L'isola di Vancouver, sull'estrema costa occidentale del Canada, è la più grande isola della costa del Pacifico del Nord America. Il clima mite costiero attira visitatori qui tutto l'anno, e in inverno, non è raro trovare surfisti che colpiscono le onde sulla sponda occidentale mentre gli sciatori colpiscono le piste all'interno. Il paesaggio è uno di montagne, laghi, foresta pluviale e costa frastagliata, punteggiata da piccole città e villaggi. Nel sud è Victoria, la pittoresca capitale della British Columbia. Più a nord, in particolare sul lato ovest dell'isola, si trovano alcune incantevoli aree naturali con grandi escursioni, tra cui la famosa West Coast Trail .

1. Giardini Butchart

Butchart Gardens è uno dei punti salienti dell'isola di Vancouver, in particolare per coloro che hanno un forte interesse per il giardinaggio. Situati in un'antica cava fuori da Victoria, questi favolosi giardini offrono un'opportunità per tutto l'anno di entrare in un ambiente naturale tranquillo con fiori, alberi, sentieri e luoghi in cui rilassarsi. Iniziata nel 1904 da Jennie Butchart, i terreni sono ben stabiliti e ben disposti. Alla sera, i giardini sono illuminati con un'illuminazione creativa. I display cambiano stagionalmente e sono particolarmente belli tra primavera e autunno. A Natale, i giardini sono illuminati con un display di luci e decorazioni natalizie, e varie feste e attività sono in offerta, tra cui pattinaggio su ghiaccio in una pista di pattinaggio all'aperto.

Sito ufficiale: //www.butchartgardens.com/

2. Hotel Empress

Situato sullo splendido Inner Harbour di Victoria, affacciato sull'acqua e sulle barche ormeggiate, lo storico Fairmont Empress Hotel. Costruito nel 1908, questo ex-hotel della Canadian Pacific Railway ha prestato servizio come membro di una famiglia reale durante i decenni ed è un edificio simbolo della città. " High Tea " presso l'imperatrice è diventato un'attrazione turistica chiave a Victoria, dove i visitatori possono sorseggiare il tè e gustare panini, focaccine e dessert in una bella vecchia stanza piena di mobili antichi.

Sito ufficiale: //www.fairmont.com/empress-victoria/

Sistemazione: confronta le tariffe dell'Hotel Empress

3. Tofino

Sul lato ovest dell'isola di Vancouver si trova la pittoresca cittadina di Tofino. Questo villaggio di pescatori è anche la destinazione principale nella zona per i visitatori che vengono a vedere il Pacific Rim National Park . A circa 42 chilometri a nord di Ucluelet, questo è uno dei più antichi insediamenti sulla costa occidentale, ma ha un'atmosfera unica e remota. Nonostante la sua popolarità, è rimasto piccolo e non vede un gran numero di turisti. La città ha negozi di surf, negozi orientati al turista, ristoranti e alberghi. Nelle vicinanze, lungo la costa, ci sono una serie di piccoli resort con una splendida vista sull'oceano.

4. Pacific Rim National Park e Long Beach

Il Pacific Rim National Park copre un tratto di costa lussureggiante con spiagge e costa rocciosa ed è noto per le grandi onde, il surf e gli splendidi tramonti. La parte più famosa del parco è la sezione di Long Beach, che inizia a pochi chilometri a sud-est di Tofino. Qui, le bellissime e lunghe spiagge sabbiose sono popolari tra i surfisti, i bagnanti e chiunque voglia uscire e camminare lungo la riva. I surfisti possono essere visti qui durante tutto l'anno, e le balene possono spesso essere avvistate al largo, specialmente in primavera e in autunno. Enormi mucchi di driftwood testimoniano la violenza delle onde dell'oceano. L'osservazione delle tempeste è diventata un'attività popolare in autunno e in inverno quando fotografi e visitatori giungono al Pacific Rim National Park per osservare le enormi onde che si infrangono contro la riva.

Sito ufficiale: //www.pc.gc.ca/eng/pn-np/bc/pacificrim/index.aspx

5. Sentiero della costa occidentale

Il West Coast Trail, lungo quasi 75 chilometri, è uno dei sentieri escursionistici più famosi del Canada, noto per favolosi scenari costieri e condizioni insidiose. Fino agli inizi di questo secolo, la tempestosa costa pacifica del Canada con le sue secche ingannevoli e promontori rocciosi era nota ai marinai come il "cimitero del Pacifico". Molte navi furono perse in caso di tempeste e nebbia. Per dare ai sopravvissuti un modo per fuggire da questa altrimenti altrimenti insuperabile costa rocciosa sostenuta da un'impenetrabile foresta pluviale, nel 1906 fu aperto un sentiero primitivo, seguendo il percorso delle linee telegrafiche posate nel 1890 tra i vari fari. La traccia alla fine divenne obsoleta ma fu scoperta dai backpackers negli anni '60. Ora gestito dal Pacific Rim National Park, è un'escursione estremamente popolare, anche se impegnativa, su terreni impegnativi. L'escursione è aperta dal 1 maggio al 30 settembre, ma il numero di escursionisti è limitato dal 14 giugno al 15 settembre. Gli escursionisti devono prenotare e prenotare con largo anticipo.

Il sentiero ha campeggi molto basici, e gli escursionisti devono portare con sé tutti i loro rifornimenti. Il parco offre informazioni dettagliate per gli escursionisti che vogliono intraprendere questa avventura.

Sito ufficiale: //www.pc.gc.ca/eng/pn-np/bc/pacificrim/activ/activ6a.aspx

6. Wild Pacific Trail (Ucluelet)

Un modo meraviglioso per sperimentare alcuni dei paesaggi più belli dell'isola di Vancouver senza l'ardua prova del trekking lungo la West Coast Trail, è passare un po 'di tempo sul Wild Pacific Trail di Ucluelet . Questo sistema di sentieri offre un facile accesso alle splendide zone costiere con vista su Barkley Sound e sulle isole di Broken Group . Il percorso ha diverse sezioni che possono essere svolte indipendentemente l'una dall'altra e variano da circa 2, 5 a otto chilometri. Le sezioni includono Lighthouse Loop, Big Beach e Brown's Beach to Ancient Cedars . Il panorama spazia da onde che si infrangono su aspri litorali rocciosi a insenature riparate. Il Loop del Faro conduce al punto panoramico dell'Anfitrite con il suo faro. Va notato che i visitatori non hanno nemmeno bisogno di completare queste escursioni per trovare splendide viste lungo la costa, e ci sono panchine per riposare e godersi il paesaggio.

Sito ufficiale: //www.wildpacifictrail.com/

7. Cathedral Grove

Nel MacMillan Provincial Park, uno stand di imponenti abeti Douglas noto come "Cathedral Grove" comprende diversi alberi tra i 600 e gli 800 anni. Un sentiero facile da percorrere si snoda attraverso gli alberi del boschetto fino a 75 metri di altezza con tronchi lunghi fino a nove metri di circonferenza. Anche nel parco sono vecchi cedro rosso occidentale . Il parco è in fase di restauro da una grande tempesta di vento del 1997, che ha abbattuto molti vecchi alberi. I visitatori vedranno alcuni di questi enormi tronchi stesi a terra, che è anche un sito impressionante. Oltre il parco, la strada prosegue verso ovest attraverso il Beaufort Range fino al Mount Arrowsmith (1806 metri).

Sito ufficiale: //www.env.gov.bc.ca/bcparks/explore/parkpgs/macmillan/

8. Suono Clayoquot

Clayoquot Sound è una zona remota, a nord-ovest di Tofino, con bellissimi fiordi profondi, innumerevoli isolette e una delle ultime aree sopravviventi di foresta pluviale temperata. È una riserva della Biosfera dell'UNESCO designata. Una decisione del governo provinciale di autorizzare la metà dei restanti 3.500 chilometri quadrati di terre selvagge vergini ha incontrato molta resistenza e proteste e ha portato alla conservazione di questo posto speciale. Oggi, questa zona è ancora difficile da raggiungere e molto meno visitata dai turisti rispetto a molte altre parti dell'isola di Vancouver, ma vale la pena il viaggio per gli amanti della natura.

9. Mount Washington Alpine Ski Resort

Mount Washington è la principale stazione sciistica per famiglie dell'isola di Vancouver con attività tutto l'anno. In inverno, la collina offre una gamma completa di piste da sci e un parco terreno, con oltre 500 metri di elevazione dalla base alla cima. Ci sono anche opportunità per lo sci di fondo, racchette da neve, tubi e slittini. In estate, i visitatori possono fare escursioni alpine, con l'aiuto del Mile High Scenic Chairlift Ride fino alla cima del Monte Washington, o sui sentieri della base.

Sito ufficiale: //www.mountwashington.ca/

10. Murales di Chemainus

Chemainus è noto per i suoi murales di grandi dimensioni che decorano i lati degli edifici in tutta la città. Le immagini illustrano la storia della città e sono dipinte da artisti famosi. Questo è un grande richiamo turistico per la comunità, ma anche il Chemainus Theatre e il Chemainus Theater Festival sono di interesse, mostrando talenti provenienti da tutta la provincia e dal Canada. Da Duncan, seguire la TransCanada Highway 1 in direzione nord per 16 km fino a Chemainus.

Dove alloggiare sull'isola di Vancouver per visite turistiche

Consigliamo questi deliziosi hotel a Victoria, Tofino e Nanaimo sull'isola di Vancouver:

• Abigail's Hotel: lusso accessibile a Victoria, fascino antico, sontuosi letti a baldacchino, vasche con i piedini, colazione e stuzzichini gratuiti.
• Best Western Plus Inner Harbour: tariffe di fascia media, a pochi passi dalle attrazioni di Victoria, personale cordiale della reception, piscina all'aperto, colazione calda gratuita.
• Best Western Northgate Inn: economico hotel Nanaimo, posizione comoda vicino a negozi e ristoranti, sauna e centro fitness in loco, colazione continentale inclusa.
• Ocean Village Beach Resort: cabine fronte mare di grande valore a Tofino, piscina interna scintillante e vasca idromassaggio, spettacolare cornice naturale.