Il vasto stato libero e la provincia confinante di Mpumalanga nel nord-est del Sudafrica, sono ricchi di bellezza paesaggistica. Mpumalanga significa "il luogo dove sorge il sole" e qui i viaggiatori possono esplorare foreste lussureggianti, montagne, fiumi e cascate. Mpumalanga è famosa per i suoi famosi parchi naturali, in particolare per la parte meridionale del famoso Parco Nazionale Kruger, una delle principali attrazioni del Sud Africa, e per la spettacolare riserva naturale del Canyon del fiume Blyde, che attraversa la scarpata del Drakensberg. Popolari santuari per animali circondano la sua piccola capitale, Nelspruit, tra cui Chimp Eden e Elephant Whispers, offrendo indimenticabili incontri animali.
Lo Stato Libero, a sud-ovest di Mpumalanga, scommette sulle sue attività agricole ed è una terra di vasti campi e panorami sconfinati. I visitatori possono esplorare il Golden Gate Highlands National Park con le sue montagne di arenaria contorte e le verdi colline ondulate, mentre la capitale dello stato libero, Bloemfontein, ospita un'impressionante galleria d'arte e splendidi giardini botanici. Entrambi gli stati sono popolari destinazioni di viaggio su strada.
1. Kruger National Park, Mpumalanga
Il parco nazionale più grande e antico del Sudafrica, il Kruger National Park è famoso per la sua incredibile varietà di fauna selvatica. Il parco copre oltre due milioni di ettari e la provincia di Mpumalanga fornisce l'accesso alla famosa sezione meridionale. Il parco fa anche parte del Great Limpopo Transfrontier Park, una vasta area selvaggia che collega il Parco Nazionale del Limpopo in Mozambico e, in futuro, il Parco Nazionale di Gonarezhou nello Zimbabwe. Molti visitatori vengono qui per vedere i Big Five: leoni, leopardi, elefanti, bufali e rinoceronti, tuttavia il parco protegge anche più di 500 specie di uccelli, 114 specie di rettili e 147 diversi mammiferi tra cui specie rare come i cani selvaggi africani . I siti archeologici di San Rock e dell'età della pietra forniscono informazioni sugli abitanti originari del parco. I visitatori possono scegliere tra una vasta gamma di alloggi, tra cui campeggi umili, campi di riposo gestiti dal governo, tende da safari, pensioni e lussuosi rifugi per safari privati. La maggior parte dei visitatori esplora il parco con i propri veicoli, ma sono disponibili anche guide e passeggiate guidate.
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2. Riserva naturale del canyon del fiume Blyde, Mpumalanga
La riserva naturale del Canyon del fiume Blyde (chiamata anche Motlatse River Canyon) è la tappa preferita del viaggio da Johannesburg al Kruger National Park. Si trova ai margini dell'altopiano del Transvaal orientale Drakensberg, una delle regioni più belle del Sud Africa. Qui, l'altopiano scende rapidamente da un'altezza di oltre 2.000 metri sul livello del mare fino alla bassa valle, una regione fertile con un clima subtropicale. La caratteristica centrale della riserva è il Blyde River Canyon, una spettacolare gola dalle gole ripide. I turisti possono esplorare la riserva in auto lungo la Strada Panoramica e virare su strade secondarie a punti panoramici mozzafiato. Le attrazioni preferite sono le tre Rondavels, imponenti colonne di dolomia ; God's Window, un punto panoramico; e Bourke's Luck Potholes, dove i cercatori cercavano l'oro. Il pavimento della gola è accessibile solo a piedi. Escursioni, nuoto, rafting e discesa in corda doppia sono ottimi modi per godersi questa magnifica riserva, che vanta anche una varietà di fauna selvatica.
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3. Golden Gate Highlands National Park, Free State
Ai piedi dei Monti Maluti, vicino alla piccola cittadina turistica di Clarens, il Golden Gate Highlands National Park è una terra di verdi valli ondulate e affioramenti rocciosi di arenaria con viste spettacolari dalle loro cime. Gli ossidi di ferro conferiscono un bagliore roseo alle bizzarre rocce di arenaria, che contrastano magnificamente con le lussureggianti vallate, ammantate di verde. L'omonimo Golden gate del parco è costituito da due falesie di 100 metri che fiancheggiano la strada, che brillano d'oro al tramonto. In passato, i Boscimani occupavano alcune delle caverne della collina e durante la guerra dei Boeri le grotte proteggevano molte famiglie boere che cercavano di evitare i campi di concentramento britannici. Oggi, il parco ospita anche antilopi, zebre, facoceri e 100 diverse specie di uccelli, tra cui il maestoso avvoltoio barbuto e l'aquila nera. I turisti possono esplorare il parco sui numerosi sentieri escursionistici e ippici.
Sito ufficiale: //www.sanparks.org/parks/golden_gate/Alloggio: dove alloggiare nello stato libero
4. Editor's Pick Elephant Whispers, Mpumalanga
A Elephant Whispers, a circa 20 chilometri dal Kruger National Park, i visitatori possono percepire il tronco di un elefante e la pelle morbida dietro le orecchie, dar loro da mangiare e persino fare un safari sul dorso di un elefante. Gestita da conservatori appassionati, questa popolare attrazione cerca di educare i visitatori e ispirare il desiderio di proteggere questi animali intelligenti. La maggior parte degli elefanti sono stati salvati dagli abbattimenti e portati qui per avere una vita migliore. I gestori dedicati condividono fatti affascinanti sul comportamento degli elefanti, la loro anatomia e le tecniche di allenamento compassionevole. I visitatori possono scegliere tra una vasta gamma di esperienze diverse tra cui un'interazione di un'ora; un giro a dorso di elefante con pranzo; e un giorno con un elefante, imparando come prendersi cura di loro e accompagnandoli nelle loro avventure. Questo è un must per gli amanti degli animali.
Indirizzo: R40 Hazyview, Mpumalanga
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5. Esperienza ghepardo, stato libero
Non a caso, i ghepardi sono l'attrazione principale di questo adorato santuario non-profit a circa 12 chilometri da Bloemfontein. Qui, i visitatori possono trascorrere del tempo di qualità a distanza ravvicinata con queste graziose creature, cuccioli coccolosi e imparando il loro comportamento dai volontari appassionati. Anche i servizi e i carabali sono spesso nel mix, e il parco protegge anche leoni, leopardi e lupi. Questo è un posto fantastico per segnare fotografie ravvicinate dei grandi felini. I tour includono una presentazione sulla sicurezza e durano tra i 60 e gli 80 minuti. Le prenotazioni anticipate sono essenziali.
Indirizzo: 1 Maluti Avenue, Bainsvlei, Bloemfontein
Sito ufficiale: //www.cheetahexperience.com/6. Bagamoya Wildlife Estate, Free State
A circa 30 chilometri da Bloemfontein, Bagamoya Wildlife Estate offre divertenti game drive e incontri ravvicinati con grandi felini. I cuccioli di leone, tigre o ghepardo che si nutrono di biberon sono un punto culminante e i visitatori possono aiutare a nutrire i leoni adulti. Il parco ospita anche un piccolo zoo con sciacalli, volpi dalle orecchie di pipistrello e persino wallabies, ma gli ospiti possono anche intraprendere un safari intorno alla proprietà per vedere giochi classici africani come zebre, struzzi, giraffe, antilopi e altro . Gli chalet con angolo cottura accolgono gli ospiti che desiderano pernottare e prolungare la loro esperienza di vita selvaggia. Chiama per controllare i piani di alimentazione e gli orari di apertura prima di visitare.
Sito ufficiale: //www.bagamoyawildlifeestate.co.za/7. Bloemfontein's Art Gallery e Botanical Gardens, Free State
Chiamata la "città delle rose", la capitale dello stato libero, Bloemfontein, ospita il bellissimo giardino botanico nazionale Free State e la superba galleria d'arte Oliewenhuis . I giardini mescolano paesaggi naturali di boschi indigeni con aree picnic perfettamente pavimentate, e il lago qui è un luogo incantevole dove fare una pausa e vedere alcune delle numerose specie di uccelli del giardino. I sentieri panoramici autoguidati si snodano attraverso la boscaglia e i giardini, e le attrazioni includono una tradizionale capanna Sotho con un giardino di erbe e una casetta di un antico colono.
Ospitata in una villa olandese del Capo, la Galleria d'arte Oliewenhuis porta i visitatori in un viaggio attraverso la storia dell'arte sudafricana. La collezione permanente spazia dai vecchi maestri a opere più recenti e comprende dipinti e sculture. Tra gli artisti in mostra ci sono Pieter Wenning, Willem Coetzer e Thomas Baines. I giardini qui offrono un ispirato gusto di arte al fresco con sculture di personaggi storici del Sud Africa e una colorata giostra che mostra fioriture mitologiche europee e africane in un cenno alle radici multiculturali del paese.
8. Scimpanzè Eden, Mpumalanga
A circa 15 chilometri da Nelspruit, il Chimp Eden del Jane Goodall Institute si trova in una riserva naturale di 1.000 ettari ed è l'unico santuario degli scimpanzé del Sud Africa. Il santuario è stato incluso in una serie di documentari di Animal Planet, Escape to Chimp Eden, per il loro lavoro nel salvare gli scimpanzé da circostanze traumatiche e abusive e riabilitarli in gruppi sociali. La loro missione è quella di educare i visitatori su queste creature in via di estinzione e favorire una migliore comprensione del loro comportamento, della loro struttura sociale e dell'habitat. I conduttori condividono alcune delle storie di salvataggio dei residenti mentre i visitatori hanno la possibilità di osservare gli animali nei loro grandi recinti semi-selvaggi e visitarli nelle aree di raccolta. Nessuna interazione umana è consentita in modo che gli scimpanzè possano rimanere il più selvaggi possibile. Gli ambientalisti in erba e gli amanti degli animali potranno godere di questa esperienza entusiasmante e allo stesso tempo di aiutare una grande causa.
Sito ufficiale: //www.chimpeden.com/9. Giardino botanico nazionale Lowveld, Nelspruit, Mpumalanga
Al Lowveld National Botanical Garden, i visitatori possono passeggiare tra foreste tranquille e cascate e vedere una serie di meravigliose piante sudafricane. Questi giardini ben curati conservano specie rare e in via di estinzione e ospitano una banca genetica del cycad. I visitatori possono ammirare l'impressionante collezione di cicadee e vedere una delle più grandi collezioni di fichi sudafricani. Due fiumi attraversano il parco aggiungendo l'atmosfera pacifica qui. Nell'habitat della foresta pluviale africana, i visitatori possono attraversare il Crocodile River attraverso un ponte sospeso e ammirare le imponenti cascate. La foresta sudafricana mostra principalmente vegetazione e piante costiere della provincia di Limpopo. Sentieri escursionistici ben segnalati si snodano tra le foreste e il ristorante è il luogo ideale in cui rilassarsi dopo aver esplorato i giardini.
10. Cascate di Sabie, Mpumalanga
Rannicchiata tra le splendide montagne del Drakensberg, a circa un'ora di macchina dal Kruger National Park, Sabie è una base fantastica per avventure nella lussureggiante natura selvaggia. Cascate e fiumi di montagna circondano questa graziosa cittadina che offre fantastiche opportunità per escursioni, canyoning, pesca a mosca, birdwatching, mountain bike e rafting. Questa zona ospita la più alta concentrazione di cascate nell'Africa meridionale. Le cascate più famose sono le Lone Creek Falls alte 68 metri, a circa nove chilometri da Sabie. Una breve e facile passeggiata conduce attraverso la bellissima foresta di felci alle cascate, dove i turisti possono godersi un picnic. A breve distanza da qui, Bridal Veil Falls spruzza l'acqua da un'alta scogliera. Altre cascate nella zona includono Sabie Falls, appena a nord della città; Lisbon Falls, le cascate più alte del Sudafrica; Horseshoe Falls ; e Mac Mac .
