A sud di Miami ci sono le Florida Keys, una catena di isole coralline di varie dimensioni che si estendono per oltre 110 miglia tra l'Atlantico e il Golfo del Messico. Fino a quando un devastante uragano nel 1935, furono collegati da una linea ferroviaria che si estendeva fino a Key West, da cui c'erano barche per L'Avana, Cuba. La coraggiosa Overseas Highway, USA 1, ora percorre oltre 42 ponti e numerose strade artificiali sull'estremità sud-orientale degli Stati Uniti. Le piccole isole di Sands Key, Elliot Key, Cotton Key e Old Rhodes Key, situate al largo della Biscayne Bay, fanno ora parte del Biscayne National Underwater Park, fondato nel 1980. Off Key Largo sono il John Pennekamp Coral Reef State Park e il Key Largo National Marine Sanctuary .
Le Florida Keys sono piene di splendidi animali selvatici, ampie spiagge e molte opportunità di avventure acquatiche, tra cui lo snorkeling, le immersioni e il nuoto con i delfini. Anche qui i turisti possono trovare un sacco di storie interessanti, soprattutto grazie ai pirati che erano soliti chiamare la casa Keys.
1. Duval Street, Key West
Duval Street, che va da Mallory Square a Southernmost Point, è sede di musei, negozi di souvenir, gallerie e caffè. Un luogo eccellente per guardare la gente mentre si visita la città, Duval Street ospita diversi eventi e sfilate annuali, tra cui il festival Hemingway Days ogni estate e il Fantasy Fest, una festa in costume di dieci giorni ogni ottobre. Duval Street è la patria di alcune delle attrazioni più storiche di Key West, tra cui la casa e il museo di Ernest Hemingway, la Southernmost House e l'ex Strand Theatre .
Ubicazione: Duval Street, Key West, Florida
2. Bahia Honda State Park
Bahia Honda State Park è la patria di quella che è senza dubbio la spiaggia più bella delle Keys e una delle più belle spiagge della Florida. Il parco ha in realtà due distinte aree di spiaggia, un grande tratto di fronte all'oceano aperto, e un'altra spiaggia più piccola che si affaccia sul vecchio ponte della ferrovia. Le viste sono impressionanti da entrambi i lati. Il parco copre circa 400 ettari e offre escursioni in barca snorkeling, noleggio di attrezzature da spiaggia e concessioni. C'è anche un'area campeggio, oltre a siti picnic.
Indirizzo: 36850 Overseas Highway, Big Pine Key, Florida
Sito ufficiale: www.bahiahondapark.com3. Parco nazionale di Dry Tortugas
Situato nelle acque turchesi del Golfo del Messico, a 70 miglia da Key West, il Dry Tortugas National Park è accessibile solo in barca o in idrovolante. Questo arcipelago di sette isole circondate da spiagge ospita anche Fort Jefferson, una massiccia fortificazione del XIX secolo che occupa un'intera isola nella sua interezza. Il parco è uno dei preferiti tra gli amanti dello snorkeling e del sub per i suoi coralli e le sue praterie marine, così come i numerosi relitti che possono essere facilmente individuati sotto la superficie. I famosi spot per lo snorkeling sono l' Historic Coaling Pier, il muro di fossato di Fort Jefferson e le teste di corallo di Garden Key . Chi ha la propria imbarcazione può esplorare la Little Africa Reef di Loggerhead Key e il Windjammer Wreck .
Indirizzo: 40001 SR-9336, Homestead, in Florida
Sito ufficiale: www.nps.gov/drto4. Casa e museo di Ernest Hemingway, Key West
Situata a Key West, questa ex casa dello scrittore Ernest Hemingway è un pezzo importante della storia culturale della Florida. I visitatori possono visitare la casa, che è arredata con molti dei pezzi originali, tra cui la pregiata collezione Hemingway di mobili spagnoli del 17 ° e 18 ° secolo. I giardini che circondano la casa sono anche qui un'attrazione principale, famosa non solo per le numerose specie di fiori, ma per i più di 40 gatti che risiedono qui, tutti discendenti degli originali gatti di Hemingway.
Indirizzo: 907 Whitehead St., Key West, Florida
Sito ufficiale: www.hemingwayhome.com5. John Pennekamp Coral Reef State Park
Off Key Largo sono John Pennekamp Coral Reef State Park e il Florida Marine National Marine Sanctuary, dove la ricca vita sottomarina e una serie di relitti attraggono molti snorkelers e subacquei. Il parco ha una piccola area piscina con una spiaggia coperta di conchiglie, ma molte persone vengono qui per fare snorkeling o immersioni. Ci sono aree pic-nic e un centro informazioni con display sugli habitat e la vita marina. Sono disponibili una varietà di tour, inclusi tour in barca con fondo trasparente per uno sguardo ravvicinato al mondo sotto la superficie dell'oceano.
Key Largo, la più lunga delle Florida Keys, è una buona introduzione allo stile di vita di Keys, con molti porti turistici, negozi di attrezzatura e opportunità di immersione.
Indirizzo: 102601 Overseas Highway, Key Largo, Florida
Sito ufficiale: www.pennekamppark.comAlloggio: dove alloggiare nelle Florida Keys
6. Mallory Square, Key West
Mallory Square è una zona vivace nella città vecchia di Key West, famosa per le sue celebrazioni serali al tramonto. Ogni sera, animatori e venditori si riuniscono per creare un'atmosfera festosa mentre i turisti ammirano gli iconici tramonti sul Golfo del Messico. Troverai un interessante mix di esibizioni, da cani e gatti che camminano su fune su monocicli fino alla spada che deglutisce e alla giocoleria. Mallory Square è anche sede di numerosi negozi, tra cui il Key West Sponge Market, un luogo in cui è possibile ammirare il piccolo museo dedicato all'industria della raccolta delle spugne che ha supportato Key West negli anni passati. Troverete anche diversi negozi di surf, un negozio di caccia al tesoro e altre boutique specializzate.
Mallory Square è anche l'ultima fermata della Conch Tour Train, che porta i turisti a fare un giro turistico di 90 minuti nel centro storico, con fermate al Truval Village, vicino a Duval Street, dove è possibile esplorare alcune delle aree della zona attrazioni e cose popolari da fare, tra cui il punto più meridionale e il faro di Key West.
Indirizzo: 400 Wall Street, Key West, in Florida
Sito ufficiale: www.mallorysquare.com7. Key West Butterfly e Nature Conservatory
Il Conservatorio di farfalle e natura di Key West offre ai visitatori l'opportunità unica di passeggiare nel giardino d'inverno in vetro, dove quasi 60 specie di farfalle si librano liberamente tra l'habitat pieno di piante, accompagnato da oltre 20 specie di uccelli esotici. I visitatori possono anche conoscere il ciclo di vita delle farfalle nel Centro didattico, dove è possibile visualizzare un film educativo di 15 minuti, vedere vari reperti che guardano diversi tipi di farfalle e visualizzare bruchi vivi in tutte le fasi del ciclo di vita. C'è anche una galleria delle farfalle, dove è possibile visualizzare esemplari e opere d'arte e un negozio di souvenir.
Indirizzo: 1316 Duval Street, Key West, Florida
Sito ufficiale: www.keywestbutterfly.com8. Rifugio dei cervi delle chiavi nazionali
Situato tra Marathon e Key West, Big Pine Key ospita il cervo Key e il rifugio dei cervi con chiave nazionale. Questa specie in miniatura raggiunge le dimensioni di un grosso cane quando è completamente cresciuta. Il rifugio fu fondato nel 1957 e fu creato come un santuario per i cervi Key in via di estinzione, che erano quasi inesistenti negli anni '50 a causa della caccia. Anche su Big Pine Key è Blue Water Hole, uno stagno d'acqua dolce situato in una ex cava che attira tartarughe e alligatori.
Indirizzo: 179 Key Deer Blvd., Big Pine Key, Florida
Sito ufficiale: www.fws.gov/refuge/national_key_deer_refuge9. Centro di ricerca sui delfini
Il Centro di ricerca sui delfini consente ai visitatori di conoscere i delfini tursiopi ei leoni marini della California. Sperimenta le diverse "delfini" durante le sessioni narrate e osserva gli allenatori interagire con i delfini. I visitatori possono anche partecipare a programmi interattivi che includono il nuoto con i delfini. Gli amanti dei delfini potranno anche fare un tour di Island Dolphin Care a Key Largo, una struttura che collabora con i delfini per fornire una terapia unica per le persone con varie condizioni di salute. I tour includono una panoramica dei programmi, visione dei delfini e un serbatoio touch.
Indirizzo: 58901 Overseas Highway, Grassy Key, Florida
Sito ufficiale: www.dolphins.org10. Ospedale delle tartarughe
I visitatori del Turtle Hospital in Marathon hanno l'opportunità unica di conoscere il processo di riabilitazione delle tartarughe marine ferite in una delle strutture di soccorso più importanti dello stato. Il centro educativo è aperto tutti i giorni e ci sono 90 minuti di visite guidate disponibili ogni ora che ti permettono di vedere i carri armati per la riabilitazione delle tartarughe marine, la zona ospedaliera e persino di nutrire i residenti permanenti che non possono essere rimessi in libertà. Il centro svolge un trattamento medico per le tartarughe marine e il soccorso di emergenza per le tartarughe arenate da tempeste tropicali e ha riabilitato e rilasciato più di 1.500 da quando l'ospedale è stato fondato nel 1986.
Indirizzo: 2396 Overseas Highway, Marathon, Florida
Sito ufficiale: www.turtlehospital.org11. Maratona
Marathon è il centro commerciale e di pesca sportiva delle Middle Keys, e da qui è facile organizzare charter per la pesca in acque profonde, nei reef e negli appartamenti. I turisti godono anche dei numerosi sport acquatici disponibili, tra cui paddle-boarding, kayak e jet-ski, per non parlare delle eccellenti spiagge e ristoranti sul lungomare. La maratona ospita le principali attrazioni della Florida Keys, come il Turtle Hospital, il Dolphin Research Center e Aquarium Encounters . La maratona è anche sede di numerose località rinomate che sono popolari tra coppie e famiglie.
