Il Guatemala è uno di quei rari reperti, con un buon mix di opzioni di viaggio per soddisfare avventurieri, amanti della cultura, amanti della spiaggia e viaggiatori in cerca di un po 'di relax. Il paese è un punto culminante culturale in America centrale, dall'architettura coloniale e le strade acciottolate di Antigua Guatemala alle rovine Maya di Tikal. Le piccole città sugli altopiani e sulle sponde del bellissimo Lago Atitlan offrono la possibilità di esperienze culturali uniche. Giungle tropicali, vulcani attivi, laghi di montagna, foreste pluviali, barriere coralline e spiagge attireranno gli amanti della natura di ogni tipo. Coloro che si avventurano giù per le coste incontreranno spiagge incantevoli per rilassarsi e villaggi di pescatori dove i viaggiatori possono scappare dalle strade trafficate della città e trovare la solitudine su un'amaca. In tutto il paese ci sono mercati con prodotti locali in vendita, in particolare prodotti tessili, ma di solito funzionano solo in determinati giorni della settimana.

1. Rovine Maya di Tikal

Nella giungla umida del nord del Guatemala, vicino al confine con il Belize, sorge uno dei più grandi siti archeologici dell'America centrale. La ben conservata città in rovina di Tikal, occupata tra il 600 aC e il 900 dC, espone oltre 3.000 strutture, dalle piramidi e templi alle piazze e un'acropoli. È stato uno dei più importanti centri urbani Maya per più di mille anni ed è oggi uno dei più grandi siti archeologici Maya del suo periodo di tempo ancora esistente.

L'esperienza di visitare Tikal è sicuramente migliorata dai dintorni. Le piramidi ripide si ergono sopra il verde lussureggiante della giungla e gli uccelli, le scimmie e altri animali selvatici che frequentano la zona. Il parco nazionale di Tikal, che comprende le rovine, è una riserva della biosfera, che protegge la foresta pluviale e l'habitat della fauna selvatica.

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2. Antigua Guatemala

Antigua Guatemala, il più spesso indicato semplicemente come Antigua, è uno dei punti salienti del Guatemala e sicuramente una delle città più belle del Centro America. Incastonata tra i vulcani circostanti, questa ex capitale del Guatemala offre uno scorcio unico di una città incontaminata da moderni edifici in cemento e grattacieli. Qui, le strade acciottolate sono fiancheggiate da deliziosi vecchi edifici coloniali, alcuni dei quali mostrano le prove dei terremoti che hanno contribuito alla storia della città. Ovunque nel centro storico ci sono grandi chiese e conventi.

Mentre molti degli edifici sono stati completamente restaurati, alcuni rivelano le crepe causate da terremoti del passato, e alcuni sono stati ridotti in rovina. In molti casi le rovine sono state incorporate creativamente in edifici di più recente costruzione, alcuni dei quali sono ora hotel. La città ha molti musei interessanti da esplorare, insieme a splendidi vecchi conventi che sono aperti ai visitatori.

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3. Lago Atitlán (Lago di Atitlán)

Il lago Atitlán è stato descritto da molti come il lago più bello del mondo, e i visitatori che fanno il viaggio qui non saranno delusi. Nell'alto paese, a meno di due ore di auto da Città del Guatemala ea meno di un'ora e mezza da Antigua, il lago Atitlán si trova a 1.538 metri sul livello del mare ed è circondato da colline e vulcani. Il lago si è formato in un cratere vulcanico e tre spettacolari vulcani fanno da sfondo alle acque cristalline e ai pittoreschi villaggi che si trovano lungo le sue rive.

Il punto di ingresso principale è la città di Panajachel . Dopo aver esplorato la strada principale, fiancheggiata da venditori di ogni genere che vendono coperte e merci in bancarelle e vicoli, i visitatori possono raggiungere il lungomare per prendere un taxi d'acqua. Le barche si mettono in fila qui per portare i passeggeri nei villaggi di San Pedro, Santiago Atitlán, San Andrés Semetabaj, Santa Catarina Palopó, San Lucas Toliman e anche piccoli villaggi secondari o alberghi privati. Ogni villaggio è conosciuto per qualcosa di diverso, ma i visitatori troveranno una varietà di mercati con artigianato locale.

Nel corso degli anni, Atitlán ha attratto molti espatriati interessati agli stili di vita alternativi. Ci sono tutti i tipi di centri spirituali o new age che offrono di tutto, dallo yoga alle ricerche metafisiche. Ci sono anche diversi posti che offrono lezioni di spagnolo, molte delle quali sono in strutture uniche e spesso rustiche dove l'apprendimento avviene in ambienti esterni.

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4. Mercato di Chichicastenango

Chichicastenango isolato, conosciuto localmente come "Chichi", è una grande città circondata da valli e montagne. Le strade addormentate di ciottoli si animano il giovedì e la domenica in quanto ospita uno dei mercati più grandi e frenetici del Guatemala. Questo è il mercato di una gente del posto, che vende beni di uso quotidiano, verdura, e i tessuti distintivi per i quali è così famoso, così come bigiotteria orientata al turismo. I venditori provengono da miglia in giro per questo mercato, rendendolo una grande opportunità per le persone che guardano.

Chichicastenango è raggiungibile in autobus di 1, 5 ore da Panajachel, rendendolo una gita di un giorno facile dal Lago Atitlán . Ci vogliono circa 2, 5 ore da Città del Guatemala e 3, 5 ore da Antigua.

5. Quetzaltenango

Quetzaltenango, la seconda città più grande del Guatemala, è il centro commerciale del Guatemala sudoccidentale. Più comunemente chiamato Xela, le principali attrazioni della città sono il Parque Centro América e gli edifici neoclassici che lo circondano. La maggior parte di questi edifici, a parte la cattedrale, derivano dall'era del XIX secolo quando Xela era una grande comunità commerciale e artistica. Molti visitatori vengono a Quetzaltenango per studiare lo spagnolo o fare escursioni nelle montagne vicine. Camminare su Volcan Tajumulco, la vetta più alta dell'America Centrale, è una delle opzioni più avventurose. Oltre ad essere una città relativamente pulita e sicura, l'altitudine di 2333 metri di Quetzaltenango assicura giornate calde, notti fresche e assenza di zanzare. La città funge anche da base per escursioni nei numerosi villaggi vicini noti per le loro sorgenti termali e per l'artigianato.

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6. Monterrico e il Biotopo Monterrico-Hawaii (riserva naturale)

Il piccolo villaggio costiero di Monterrico, con la sua atmosfera rilassata e l'incantevole tratto di fronte all'oceano, si rivolge a tutti coloro che cercano un po 'di tempo in spiaggia e un po' di natura. A differenza delle alte regioni interne, l'area intorno a Monterrico è calda e tropicale. La spiaggia qui è dominata da grandi surf e non è sempre l'ideale per nuotare, ma comunque bella.

Il Biotopo Monterrico-Hawaii, o Riserva naturale di Monterrico, come comunemente indicato dai visitatori, è una riserva naturale creata per proteggere le foreste di mangrovie e le tartarughe marine. Per i turisti, questo è di solito il momento clou di una visita a Monterrico. Coprendo un'area sia di terra che di acqua, è un habitat per una grande varietà di uccelli e vita acquatica tra cui il leatherback e le tartarughe ridley di Kemp. I tour in barca portano i visitatori attraverso le paludi e offrono buone opportunità per la visione di uccelli e animali selvatici, in particolare nelle ore del mattino.

7. Vulcano Pacaya, Antigua

Il vulcano Pacaya, che sale a oltre 2.550 metri, offre la possibilità di osservare da vicino l'attività vulcanica. Situato vicino ad Antigua, questo vulcano è stato continuamente attivo dal 1975 e le esplosioni di lava cambiano costantemente aspetto. I tour organizzati offrono escursioni guidate sul vulcano e un'opportunità per arrostire marshmallow sul calore creato da punti caldi. Va notato che, come un vulcano attivo, l'escursionismo comporta alcuni rischi.

8. Livingston sulla costa caraibica

Questa piccola città di case in legno dipinte a colori vivaci, che si trova nella giungla tra le piantagioni di cocco, si trova lungo la costa caraibica del Guatemala. Livingston si sente più simile ai Caraibi rispetto al resto del Guatemala, a causa della sua popolazione di Garífuna, discendente di aspiranti schiavi fuggiti e Maya indigene. Hanno creato una cultura e una lingua distintive. I ritmi caraibici abbondano e aumentano durante il mese di maggio quando un pellegrinaggio di Garífuna arriva in città. Le celebrazioni durante la settimana di Pasqua e il 12 dicembre (il giorno della festa della Vergine di Guadalupe) sono anche eventi colorati.

Livingston è il punto di partenza per gite in barca sul Río Quehueche e Río Cocolí o ai Cayo Sapodillas per lo snorkeling e la pesca. Le migliori spiagge sono appena fuori città, facilmente raggiungibili in taxi.

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9. Museo Ixchel del Traje Indigena (Museo dei costumi Maya), Città del Guatemala

Per una panoramica dei tradizionali costumi guatemaltechi, dai pezzi cerimoniali ai capi normali, il Museo Ixchel dei costumi Maya è il posto da visitare. Il museo, nel campus Universidad Francisco Marroquin, ha una vasta collezione di tessuti risalenti alla fine del 19 ° secolo, provenienti da 120 comunità guatemalteche. Una collezione di dipinti che illustrano i costumi regionali completa le mostre. Il museo prende il nome dalla dea Maya della fertilità e della tessitura.

Indirizzo: 6A Calle 6, Città del Guatemala

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10. Grutas de Lanquín (Lanquín Caves) e Semuc Champey

Le Grotte Lanquín, a nord est di Coban, sono profonde caverne di calcare che contengono un fiume sotterraneo con varie lagune e formazioni rocciose uniche. I visitatori possono visitare una parte della grotta, che ha alcune passerelle accidentate e luci basse. Migliaia di pipistrelli fanno la loro casa qui e offrono uno spettacolo interessante mentre escono in un esodo notturno di massa dalla grotta per nutrirsi nella vicina foresta. I visitatori che sono interessati a vedere questo sito unico dovrebbero pianificare di visitare la grotta nel tardo pomeriggio e poi aggirarsi fino al tramonto. Un santuario religioso è anche contenuto all'interno delle grotte, che sono considerate sacre dagli indigeni locali.

Nelle vicinanze si trova Semuc Champey, dove una piattaforma di calcare di 300 metri crea piscine naturali nel fiume. L'acqua qui è un colore unico di verde o turchese. Le visite a questo sito possono essere organizzate da Lanquín.

11. Museo Popol Vuh, Città del Guatemala

Per chiunque trascorra del tempo a Città del Guatemala, uno dei luoghi più interessanti per godersi qualche ora è il Museo Popol Vuh. Questo è uno dei principali musei nel mondo dell'arte Maya, che ospita una collezione preziosa e completa di arte sia Maya che coloniale. In mostra una grande collezione di maschere, ceramiche, gemme, strumenti e sculture.

Indirizzo: 6 Calle Final zona 10, Universidad Francisco Marroquín