Interamente circondata da antichi bastioni, Mdina è un luogo magico in cui l'età moderna sembra lontana. La pittoresca città fortificata medievale ha un incanto speciale, che si trova nel labirinto chiuso di strade strette e tortuose e gli antichi edifici in pietra arenaria che brillano di una tonalità rosea alla luce del sole. Vicoli tranquilli conducono a cortili ombreggiati e magnifici palazzi sono nascosti dietro grandi porte di legno. Questa città Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO è una destinazione popolare per gite di un giorno, ma di sera questa incantevole città è all'altezza della sua reputazione di "città silenziosa". Mdina si affaccia su una tranquilla campagna di dolci colline e confina con Rabat fuori dai suoi bastioni occidentali. In contrasto con la più turistica Mdina, Rabat è una vera città di lavoro con diverse attrazioni storiche interessanti, tutte a pochi passi da Mdina.

1. Cittadella di Mdina: antichi bastioni e bastioni

Come una tipica città fortificata, gli immensi antichi bastioni di Mdina conferiscono alla città un fascino da fiaba. Conosciuta come Cittadella (Cittadella), le fortificazioni della città risalgono al periodo medievale in cui la città era governata da arabi e normanni. L'influenza più evidente dell'occupazione araba è il labirintico piano stradale di Mdina. Le antiche strade tortuose e i viali pedonali sono caratteristici del design urbano islamico nel Maghreb (Marocco, Algeria e Tunisia) durante il Medioevo.

L'elegante porta principale della città , progettata da de Mondion, fu costruita nel 1724 in splendido stile barocco. È un eccellente esempio di design barocco. Lo scudo reca uno stemma, e le statue dei leoni ringhianti si ergono orgogliosamente nella parte anteriore del cancello. Entra in questa drammatica porta per lasciare indietro il XXI secolo. All'interno dei bastioni panoramici di Mdina e delle fresche stradine, c'è un'atmosfera speciale dell'eleganza del Vecchio Mondo. Piazze graziose sono fiancheggiate da edifici aristocratici e chiese barocche ornate. All'interno sono ammesse solo le auto dei residenti, e anche i cartelli stradali sono incisi su placche di porcellana. I bastioni dei bastioni, tra cui il Bastione di San Giovanni e il Bastione di San Martino, offrono eccellenti punti panoramici sull'idilliaca campagna che circonda Mdina.

2. Cattedrale di San Paolo

La cattedrale di Mdina fu originariamente costruita nel tardo XIII secolo e dedicata a San Paolo. Dopo essere stata danneggiata da un terremoto nel 1693, la cattedrale fu ricostruita nel 1702. Questo splendido edificio barocco fu progettato da Lorenzo Gafà con una splendida facciata con colonne corinzie. L'interno luminoso e spazioso ha una cupola ispiratrice che permette alla luce di allagare nel santuario. L'opulento arredamento della cattedrale presenta pavimenti in marmo intarsiato, dettagli dorati, colonne di marmo rosa e soffitti affrescati. Meravigliosi tesori d'arte sono esposti nelle varie cappelle della cattedrale e molti dei vescovi di Malta sono sepolti qui nelle cappelle laterali. Il possesso più prezioso della cattedrale è l' icona bizantina della Madonna del XII secolo nella Cappella del Santissimo Sacramento. Questo prezioso dipinto è circondato da una cornice ingioiellata di fronte a una pala d'altare abbagliante.

La cattedrale vanta numerosi celebri dipinti di Mattia Preti, tra cui la Conversione di San Paolo sulla via di Damasco dietro l'altare, un pezzo che raffigura San Paolo su un cavallo bianco in una cappella laterale e il drammatico dipinto del naufragio di San Paolo sopra la pala d'altare. Altre attrattive artistiche sono la pittura di Maria e gli Angeli di Domenico Bruschi, che illustra un'immagine serena della divinità e la scultura in legno del Crocifisso di Fra Innocenzo da Petralia Soprana. I pilastri del presbiterio sono impreziositi da medaglioni a mosaico di Luigi Moglia di Roma.

3. Palazzo Falson: Museo di Belle Arti e Antichità

Il secondo edificio più antico di Mdina, questo magnifico palazzo del XIII secolo esemplifica lo stile siciliano-normanno. Questo tipico palazzo medievale era la residenza dei nobili maltesi ed è ora un museo aperto al pubblico. Insolito tra palazzi storici, il Palazzo Falson mostra l'arredamento originale di tappeti orientali, mobili antichi e quadri raffinati. La biblioteca contiene più di 4.500 libri e la cucina mostra le vecchie attrezzature da cucina. Ciascuna delle sale esposte è un tesoro di opere d'arte.

I punti salienti della collezione d'arte del palazzo comprendono dipinti del XVII secolo di Sir Anthony Van Dyck, Nicolas Poussin, Bartolomé Esteban Murillo e Mattia Preti, il più famoso pittore di Malta. C'è anche un impressionante assortimento di gioielli, ventilatori Brisé dipinti a mano e antichità come monete antiche romane. Uno dei beni più preziosi di Palazzo Falson è la medaglia Alof de Wignacourt del 1607, una rara medaglia raffigurante il Gran Maestro. La caffetteria del museo ha una piacevole terrazza all'aperto con panorami mozzafiato dove i visitatori possono godersi il sole e le ampie vedute del paesaggio rurale che circonda Mdina. La prospettiva si estende fino al mare.

Indirizzo: via Villegaignon, Medina

Sito ufficiale: //www.palazzofalson.com/

4. Priorato Carmelitano

Nascosto dietro un'elegante facciata barocca si trova il ritiro spirituale del convento carmelitano, uno dei più importanti edifici religiosi di Medina. Costruito tra il 1660 e il 1675, il convento carmelitano è ancora un monastero funzionante gestito dall'Ordine dei Fratelli della Santissima Vergine Maria del Monte Carmelo ed è l'unico convento di Malta aperto al pubblico. Visite guidate guidate da un frate portano i visitatori al Refettorio (dove i frati condividevano abitualmente i pasti in silenzio ascoltando la Parola di Dio), la Chiesa carmelitana, la cucina e la tipica cella di un frate. Nelle cappelle della chiesa squisitamente a cupola sono capolavori dell'arte dal 17 ° al 19 ° secolo. La chiesa carmelitana è considerata una delle più importanti chiese barocche maltesi. Ci sono sei dipinti di Giuseppe Calì, tra cui la Vergine Addolorata e una statua del XVIII secolo della Vergine del Monte Carmelo dello scultore maltese Andrea Imbroll. La chiesa mostra anche l' Annunciazione di Stefano Erardi e una collezione di dipinti di Mattia Preti e della sua bottega. I visitatori possono partecipare alle preghiere quotidiane e alla messa domenicale.

Nella tradizione monastica dell'ospitalità, il Priorato ha aperto il ristorante Theos nel suo salotto, uno spazio incantevole e tranquillo con soffitti dipinti originali. Il ristorante serve pranzo e cena e la cucina offre ai visitatori un assaggio della storia del Carmelo. Il menu offre piatti maltesi regionali e altre cucine mediterranee tra cui greca, ottomana e calabrese. Questo tema culinario riflette le origini dell'ordine religioso carmelitano, che proveniva dal Monte Carmelo di Terra Santa (l'odierna Israele) nel 12 ° secolo, migrato a Cipro e poi in Sicilia prima di arrivare a Malta nel 1370. Per condividere ulteriormente il suo patrimonio spirituale, il Priorato Carmelitano ospita seminari, mostre e concerti di musica barocca durante tutto l'anno.

Indirizzo: via Villegaignon, Medina

Sito ufficiale: //www.carmelitepriory.org

5. Museo della Cattedrale

Il Museo della Cattedrale si trova nella stessa elegante piazza della cattedrale, vicino al palazzo arcivescovile . Un biglietto per la Cattedrale di San Paolo include l'ingresso al Museo della Cattedrale. Ospitato nel seminario della cattedrale, un grazioso edificio barocco costruito tra il 1722 e il 1742, il museo espone oggetti d'arte ecclesiastica dalla cattedrale. Si ritiene che il museo abbia una delle migliori collezioni di arte religiosa in Europa. La collezione comprende una vasta gamma di arte sacra e antichità romane. Ci sono documenti affascinanti del XV secolo, inclusi gli Archivi dell'Inquisitore . Uno dei punti salienti della collezione è un polittico medievale di San Paolo, che faceva parte della pala d'altare principale della cattedrale. Il museo presenta molti capolavori della pittura europea, in particolare opere spagnole che iniziano con il romanico spagnolo fino al 17 ° secolo. Notevoli anche le sculture in legno di Albrecht Durer .

Indirizzo: Archbishop Square, Medina

Sito ufficiale: //www.mdinacathedral.com/museum/heritage_history/heritage_history.htm

6. Gli edifici storici di Bastion Square

Questa graziosa piazza si trova ai margini delle Mura di Cittadella di Mdina con un bastione che domina il paesaggio intorno alla città. Circondando la spaziosa piazza ci sono eleganti edifici costruiti in arenaria dorata con persiane colorate e grandi porte con battenti in bronzo. Ai margini del Ramparts è un meraviglioso punto di vista. Prenditi il ​​tempo per ammirare i panorami della campagna circostante. Il patchwork di terreni agricoli sulle dolci colline si estende fino al Mar Mediterraneo. È persino possibile vedere la cupola di Mosta in lontananza. Vicino a Bastion Square su Villegaignon Street si trova il Palazzo Santa Sofia. Questo è considerato uno dei più antichi palazzi di Malta ed è l'edificio medievale meglio conservato di Mdina. La data sulla lapide di questo maniero dice che la struttura risale al 1233. Il piano superiore fu aggiunto nel 1938.

7. Palazzo Vilhena: Museo di storia naturale

Il Museo di storia naturale di Mdina è ospitato all'interno del Magisterial Palace of Justice, un imponente edificio del XVIII secolo. Il palazzo è stato progettato in stile barocco parigino per il Gran Maestro Antonio Manoel de Vilhena. Le collezioni di geologia e paleontologia sono particolarmente estese, con oltre 10.000 diversi tipi di rocce e minerali e un'eccellente selezione di fossili. Altri oggetti esposti sono uccelli, pesci, conchiglie, insetti e mammiferi, comprese le esposizioni dei loro habitat naturali. La collezione del museo comprende anche il calamaro più grande trovato nelle acque maltesi. Ci sono sezioni speciali dedicate all'uccello nazionale di Malta, al tordo blu (Il-Merill) e alla pianta nazionale, centaury (Widnet il-Bahar). Il museo merita una visita anche solo per vedere il magnifico cortile e gli splendidi interni di Palazzo Vilhena.

Indirizzo: Piazza San Publio, Medina

Sito ufficiale: //heritagemalta.org/museums-sites/national-museum-of-natural-history/

8. Museo Mdina Dungeons

Accanto alla Porta Principale di Medina , sotto il Palazzo Vilhena, questo museo illustra la storia della vita carceraria a Medina. L'attrazione presenta camere sotterranee, passaggi e celle che un tempo erano occupate da prigionieri. Sono state ricreate scene che mostrano la brutalità delle prigioni maltesi di epoca medievale. Durante il Medioevo, gli strumenti di tortura erano comunemente usati nelle prigioni. Questo museo mostra il lato oscuro del passato di Malta mentre spiega il contesto storico.

Indirizzo: Piazza San Publio, Medina

9. Palazzo de Piro: Museo degli attrezzi, dei mestieri e delle tradizioni

L'ingresso al Palazzo de Piro è incluso con un biglietto per la cattedrale e il Museo della Cattedrale. La collezione di strumenti storici merita una rapida occhiata, sebbene faccia appello a un pubblico di nicchia. La vasta gamma di oggetti esposti comprende tradizionali strumenti per la lavorazione del merletto, attrezzature per la lavorazione del legno e persino un antico ferro per cialde. Il Palazzo de Piro ospita anche l' estensione del Museo della Cattedrale e ospita mostre temporanee d'arte e eventi culturali come concerti di musica classica . I visitatori potranno godere di una sosta rilassante presso l'incantevole caffetteria e bistrot Xpresso al piano terra e nel cortile dell'edificio. Dalla terrazza del caffè, ci sono viste sensazionali sulla campagna maltese intorno a Mdina, dalle dolci colline fino al mare.

Indirizzo: 3 Triq is-Sur, Medina

Sito ufficiale: //www.palazzodepiro.com/

10. Cappelle affascinanti

Molte delle tranquille stradine laterali di Mdina portano a cappelle nascoste con architetture degne di nota e opere d'arte. La Cappella di San Nicola (Triq Inguanez) si trova in uno dei quartieri più antichi e tranquilli di Mdina, dove sono sopravvissuti molti degli edifici del XVI e XVII secolo. La maestosa cappellina fu costruita nel 1550 e rimodellata nel 1698. Anche su Triq Inguanez, a pochi passi di distanza (traversa del Triq Villegaignon), la cappella di Sant'Agata è un piccolo luogo di culto con un altare decorativo con un dipinto di San Agata in una cornice dorata. La Cappella di Sant'Agata fu fondata nel 1410 e ricostruita da Lorenzo Gafà nel 1693 dopo che un terremoto distrusse l'edificio originale. La cappella servì da rifugio per i rifugiati durante la seconda guerra mondiale.

11. Xara Palace: Five-Star Boutique Hotel

Nel cuore di Medina, questo storico palazzo è stato trasformato in un lussuoso hotel a cinque stelle che fa parte della prestigiosa associazione Relais & Châteaux . Prendendo il controllo di una piazza tranquilla, il palazzo del XVII secolo era una casa di un nobile locale appartenuta alla famiglia Strickland. Le camere dell'hotel presentano arredi sontuosi con biancheria da letto parigina, dipinti originali, arazzi antichi e arredi d'epoca. L'hotel Xara Palace ospita il premiato ristorante de Mondion per un'indimenticabile esperienza culinaria. La più informale Trattoria AD 1530 offre tavoli ombreggiati che si riversano sulla piazza.

Indirizzo: Misrah il-Kunsill, Medina

Sito ufficiale: //www.xarapalace.com.mt/

Dove alloggiare a Mdina per visite turistiche

Consigliamo questi hotel di lusso in e vicino alla città medievale di Mdina e alle sue numerose attrazioni storiche:

• The Xara Palace Relais & Chateaux: boutique hotel di lusso a 5 stelle, palazzo del XVII secolo, mobili antichi, tessuti parigini, ristorante panoramico con vista panoramica.
• Corinthia Palace Hotel & Spa: hotel di lusso a San Anton, a 4 km da Medina, posizione tranquilla, piscine interne ed esterne, centro fitness, spa olistica.

Altre attrazioni nel vicino Rabat

Chiesa Parrocchiale e Grotta di San Paolo

La Chiesa Parrocchiale di Rabat è dedicata a San Paolo, il padre del cristianesimo a Malta. La chiesa fu costruita accanto al sito della grotta dove si ritiene che San Paolo trovò rifugio dopo il suo naufragio sulla costa di Malta nel 60 d.C. Questa chiesa barocca del 17 ° secolo ha un santuario ornately dorato con una cupola monumentale e una grande croce latina. L'opera d'arte più preziosa della chiesa è il dipinto del Naufragio di San Paolo di Stefano Erardi. Questo famoso dipinto raffigura San Paolo che scuote una vipera davanti ai barbari e ai romani mentre la sua nave viene martoriata dai mari tempestosi. Dopo aver visitato la chiesa parrocchiale, i turisti possono scendere una rampa di scale adiacente alla Grotta di San Paolo. In questa grotta si trova un piccolo santuario sotterraneo dedicato al santo. La statua di San Paolo di fronte alla chiesa fu donata dal Gran Maestro Pinto nel 1748.

Indirizzo: Misrah il-Parrocca, Rabat

Casa Bernard: una residenza aristocratica del 16 ° secolo

Questo grande palazzo del 16 ° secolo apparteneva a una nobile famiglia maltese di origini francesi. Dietro la facciata semplice è una sontuosa dimora aristocratica, che è ancora una casa privata. Originariamente, l'edificio era una torre di avvistamento medievale costruita sul sito di antiche rovine romane. Il palazzo prende il nome dal proprietario Dr. Salvatore Bernard, che era il medico personale del Gran Maestro di Malta. La villa è stata magnificamente restaurata al suo antico splendore. Le deliziose camere dispongono di mobili antichi, capolavori di dipinti e oggetti d'arte degni di nota. I punti salienti sono il corridoio d'ingresso con volta a botte, i salotti squisitamente decorati e il tranquillo cortile. Casa Bernard è aperta dal lunedì al sabato per visite guidate, disponibili ogni ora. I visitatori potranno approfondire la vita per la nobiltà maltese.

Indirizzo: 46 Saint Paul's Street, Rabat

Sito ufficiale: //casabernard.eu/

Sito archeologico Villa Romana (Domus Romana)

La Villa Romana, chiamata anche Domus Romana, è un museo che ospita i resti di un'impressionante casa di città dell'Impero Romano risalente agli inizi dell'era cristiana. Questo importante sito archeologico presenta stupendi pavimenti a mosaico (risalenti al I secolo aC) che adornavano le varie stanze. Questi mosaici sono alcuni dei più antichi esempi nel Mediterraneo occidentale al di fuori di Roma e rivelano l'incredibile maestria di artisti altamente qualificati. La Domus Romana comprende anche l'unica serie di statue marmoree raffiguranti l'imperatore Claudio e la sua famiglia che furono rinvenute in una casa privata in qualsiasi luogo dell'Impero Romano. Con la sua collezione di oggetti domestici di uso quotidiano dell'era classica, il sito offre ai visitatori uno sguardo sulla vita privata di un aristocratico romano.

Indirizzo: Il-Wesgha tal-Muzew, Rabat

Catacombe di San Paolo

Le Catacombe di San Paolo sono un complesso di cimiteri di epoca romana che erano in uso fino al IV secolo d.C. Le catacombe si trovano alla periferia dell'antica capitale romana di Melite (l'odierna Medina). Poiché l'antica legge romana proibiva le sepolture all'interno della città, le Catacombe di San Paolo divennero il più importante luogo di sepoltura cristiano. Queste catacombe rappresentano la prima e la più grande testimonianza archeologica del cristianesimo a Malta. Il complesso comprende passaggi e tombe interconnessi che coprono un'area di oltre 2.000 metri quadrati. Questo sito prende il nome da San Paolo perché era associato alla Grotta di San Paolo, che un tempo era anche un ipogeo cristiano (catacombe) durante l'epoca punico e romana.

Indirizzo: via Sant'Agata, Rabat

Museo di Wignacourt

Il Museo Wignacourt si trova accanto alla Chiesa Parrocchiale di San Paolo. Il museo è ospitato nella sala barocca della Collegiata dei Cappellani dei Cavalieri di Malta inaugurata dal Gran Maestro Alof de Wignacourt. L'edificio conserva ancora la cappella utilizzata per le devozioni private dai cappellani residenti. La straordinaria collezione del museo comprende opere d'arte e reperti archeologici punico-romani scoperti nei siti vicini. Il piano principale mostra importanti dipinti con opere di Mattia Preti e altri pittori maltesi e artisti europei. Il museo espone inoltre antiche reliquie e reliquiari e un altare in legno unico utilizzato per la celebrazione della Messa dall'Ordine dei Cavalieri di Malta. Tra l'assortimento di mappe, monete, stampe e libri rari c'è il manoscritto dei Septem Sacrament di re Enrico VIII scritto per contrastare le argomentazioni di Martin Lutero.

Indirizzo: Parish Square, College Street, Rabat

Sito ufficiale: //www.wignacourtmuseum.com/