Salonicco (noto anche come Salonica) offre la cultura e l'energia cosmopolita di una grande città con l'atmosfera amichevole e il fascino di una città più piccola. È una destinazione meravigliosa per vivere la vera Grecia senza la folla e la congestione di Atene. Questa deliziosa città ha un impressionante patrimonio multietnico, influenzato dalle diverse civiltà che hanno lasciato il segno, tra cui Romani, Veneziani e Turchi ottomani. I visitatori sono impressionati dalle antiche rovine, dalle chiese bizantine e dal museo di archeologia di livello mondiale, uno dei migliori in Grecia. Un altro punto forte è la deliziosa cucina locale; i ristoranti più rinomati stuzzicano i commensali con le migliori specialità culinarie della regione. Salonicco è anche famosa per la sua scena musicale, e gli spettacoli di musica dal vivo si svolgono in luoghi della città in quasi ogni momento dell'anno.
1. Roman Rotunda (Chiesa di San Giorgio)
La Rotonda romana è il più antico monumento di Salonicco. Costruito all'inizio del IV secolo, fu probabilmente destinato a essere il mausoleo dell'imperatore Galerio (anche se non fu sepolto qui) e faceva parte del complesso che comprendeva il Palazzo di Galerio e l'Arco di Galerio. L'imperatore Teodosio il Grande, che fu battezzato come cristiano a Salonicco, convertì il mausoleo in una chiesa cristiana nel tardo quarto secolo. Durante il 10 ° al 12 ° secolo, la Rotonda fu usata come la Cattedrale di Salonicco. Sotto il dominio ottomano, l'edificio fu convertito in una moschea; il minareto è una reliquia dell'era islamica. Dopo la liberazione dai Turchi nel 1912, la Rotonda fu trasformata nella Chiesa di San Giorgio (Áyios Yeóryios).
Questo santuario grandioso ha un'impressione da togliere il fiato. Più di 24 metri di diametro e 30 metri di altezza, la Rotonda presenta un'architettura cilindrica a cupola simile al Pantheon di Roma. All'interno, splendidi mosaici decorano la cupola e i recessi a volta. Manca il mosaico al centro della cupola, ma al di sotto sono affascinanti figure di angeli e facciate architettoniche su fondo oro. La Rotonda ospita un Museo delle sculture ed è aperta al pubblico ogni giorno per le visite.
2. La torre bianca: reliquia dei bastioni dell'era bizantina
Il punto di riferimento più riconoscibile di Salonicco, la Torre Bianca è raggiungibile con una passeggiata panoramica lungo il lungomare. In un piccolo giardino pubblico all'estremità meridionale del lungomare, la Torre Bianca (Lefkós Pyrgos) faceva parte degli antichi bastioni della città. Il circuito delle mura di fortificazione non rimane più completamente intatto; la White Tower è l'unica reliquia delle difese verso il mare. Costruita dai turchi ottomani intorno al 1530, questa imponente torre fu utilizzata principalmente come prigione.
Oggi i turisti possono visitare la torre e salire sulla piattaforma panoramica in alto, che offre viste sensazionali sulla città e sul porto. La Torre Bianca ospita anche la collezione permanente del Museo della Cultura Bizantina. Le mostre del museo istruiscono i visitatori sulla storia e l'arte bizantina a Salonicco dal 300 dC circa fino alla sua cattura da parte dei Turchi nel 1430. La collezione comprende una vasta gamma di manufatti come monete, vasi, mosaici, pitture murali e oggetti liturgici del primo cristianesimo. La Torre Bianca ospita anche mostre temporanee come presentazioni di dipinti religiosi bizantini.
3. Chiesa di San Demetrio
Uno spettacolo da vedere assolutamente a Salonicco, la Chiesa di San Demetrio (Ayios Dimítrios) è la chiesa principale della città. Durante il periodo turco, fu trasformato in una moschea, la Kasimiye Cami. A nord dell'Agorà romana, questa splendida basilica bizantina a cinque navate fu costruita nel V secolo sul sito di una precedente chiesa cristiana vicino all'antico bagno romano. (I resti dello stabilimento balneare sono visibili sul lato nord della chiesa.) La cripta contiene anche le reliquie di un'antica strada romana.
La chiesa prese il nome dal patrono della città, Demetrio, che fu imprigionato e giustiziato qui nell'anno 306. Per secoli, i pellegrini sono venuti da tutto l'impero bizantino per venerare le reliquie del santo, che sono conservate in un sarcofago di fronte a l'iconostasi. I pellegrini e i turisti spirituali sono ispirati da timore quando entrano nell'interno della chiesa. Il glorioso santuario è lungo 43 metri, il più grande della Grecia, ed è riccamente abbellito. Gli ornamenti includono capitelli finemente scolpiti sulle colonne di marmo policrome, un lampadario abbagliante nella navata centrale e piccoli mosaici sui pilastri dell'abside.
4. Arco di Galerio
Camminando da Egnatia verso il centro di Salonicco, i visitatori troveranno l'Arco di Galerio (Apsída Galeríou), un antico monumento romano risalente al 297 d.C. Questo arco era il principale cancello d'ingresso della città. Della struttura originale rimangono tre pilastri del lato ovest. Due dei pilastri superstiti, collegati da un arco, presentano una facciata in marmo decorata con elaborati rilievi. I rilievi, separati da ghirlande, raffigurano scene di battaglia delle campagne persiane, mesopotamiche e armene dell'Imperatore Galerio del terzo e del quarto secolo. Questi rilievi riccamente scolpiti sono tra i migliori del loro genere. Assicurati di notare le scene animate sul molo sud. Benché malamente alterati, i rilievi sono molto meglio conservati dei rilievi contemporanei dell'Arco di Costantino a Roma, risalenti al 315 d.C.
5. Museo archeologico
Questo rinomato museo presenta una superba collezione di manufatti che sono stati scoperti a Salonicco e in tutta l'antica Macedonia. La collezione spazia dalla preistoria alla tarda antichità. Assicurati di vedere le sculture dall'arcaico al tardo periodo romano. Diverse sale mostrano elementi architettonici di un tempio ionico del VI secolo aC. Altri reperti mostrano reperti di scavo da un insediamento neolitico a Makriyalo in Pieria, reperti dall'antico palazzo costruito dall'imperatore Galerio e la ricostruzione di una tomba macedone ad Ayia Paraskevi. Il museo archeologico ospita anche mostre temporanee su vari temi come le monete di Macedonia. Una vetrina nella hall del museo mostra reperti provenienti da un sito neolitico, accompagnati da informazioni sul progresso dello scavo.
Indirizzo: 6 Manolis Andronikos Street, Hanth Square, Salonicco
Sito ufficiale: www.amth.gr/index.php/en/6. Ano Poli (Città Alta)
L'Ano Poli è il centro storico, noto come Città Alta grazie alla sua posizione collinare. La città alta può essere raggiunta da Odós Olympíados, la strada curva che collega la città bassa a nord con le mura della città vecchia e la cittadella. Questo quartiere suggestivo è caratterizzato da strade ripide e tortuose e vicoli pedonali. Numerose fontane dell'era ottomana rivelano l'influenza turca del quartiere.
L'Ano Poli ha molte chiese storiche degne di nota, tra cui la Chiesa di Santa Caterina, la Chiesa del Profeta Elia, la Chiesa dei Taxiarchi (Arcangeli), la Chiesa dei Santi Apostoli e la Chiesa imperdibile di Ósios Davíd che è stata costruita nel il quinto e il sesto secolo ed è rinomato per il suo splendido mosaico raffigurante la visione del profeta Ezechiele. Un altro famoso sito in quest'area è il consolato turco di Odós Apóstolou Pávlou, che è la casa in cui Mustafa Kemal Pasha (Atatürk), primo presidente della Repubblica turca, nacque nel 1881.
7. Mura bizantine (antichi bastioni)
Poco dopo la fondazione di Salonicco nel 315 aC, la città fu circondata da mura difensive per resistere agli attacchi del re Pirro dell'Epiro nel 285 e dei Celti nel 279. Costantino il Grande rafforzò le fortificazioni e, sotto l'impero bizantino, le mura furono spesso migliorata. Nel 14 ° e 15 ° secolo, le autorità turche costruirono ulteriori strutture e torri difensive, spesso utilizzando ingegneri militari veneziani per la costruzione. Fino al XIX secolo, la città vecchia era circondata da un circuito completo di mura lungo otto chilometri. Sfortunatamente, il governo ottomano abbatté le antiche mura per modernizzare e "abbellire" la città. Tuttavia, recentemente i muri sono stati restaurati in sezioni.
Un buon punto di partenza per un tour delle mura bizantine è al cimitero di Evangelistria, a nord del campus universitario. Da lì, cammina fuori dalle mura fino alla massiccia torre rotonda del XV secolo conosciuta come Trigonion (o Torre di Alysos). Oltre a questo c'è la Torre di Anna Palaiologina, con una porta che conduce alla Cittadella, sul sito dell'antica acropoli. Sul punto più alto si trova una fortezza, l'Heptapyrgion ("Seven Towers"), precedentemente utilizzata come prigione. Dalla Cittadella, i turisti possono proseguire verso ovest lungo le mura, all'interno o all'esterno, fino alla Porta della Letaia vicino alla Chiesa dei Santi Apostoli e poi giù fino a Piazza della Democrazia (Platía Dimokratías). Da lì, le mura continuano verso il porto, fino al forte di Vardar.
8. Chiesa dei Santi Apostoli
La Chiesa dei Santi Apostoli (Áyii Apóstoli) si trova ai margini del centro storico, vicino alle mura bizantine. Questa bellissima chiesa bizantina del XIV secolo è stata progettata su un piano a pianta cruciforme, con cinque cupole e mattoni a motivi elaborati. Una caratteristica dell'architettura tardo bizantina è la cupola principale che si erge sopra la volta a botte della croce con le altre cupole sugli angoli del portico. Durante il periodo turco, la chiesa fu adibita a moschea, il Soguk Su Camii ("Mosque of the Cold Spring"). La chiesa vanta affreschi e mosaici squisiti del periodo Paleologue, scoperti durante i lavori di restauro nel 1940. Sul lato settentrionale della chiesa si trova una cisterna appartenuta all'ex monastero dei Santi Apostoli.
9. Chiesa di Santa Sofia
All'estremità orientale di Hermes Street (Odós Ermoú), la Chiesa di Santa Sofia (Ayía Sofia) è una delle chiese storiche più importanti della città. La chiesa a cupola fu costruita nell'ottavo secolo su un piano cruciforme a tre navate. Nel IX e X secolo, dopo il conflitto iconoclasta, la chiesa fu decorata con espressivi mosaici figurativi, tra cui il mosaico della Madre di Dio nell'abside e una magnifica rappresentazione del mosaico dell'Ascensione nella cupola. Notevoli anche i capitelli delle colonne, che si ritiene provengano da un edificio del V secolo. Dal 1204 al 1430, la chiesa di Santa Sofia era la chiesa metropolitana della città (cattedrale). Durante il periodo turco, fu trasformato in una moschea, l'Aya Sofya Camii. L'edificio fu restaurato dopo un incendio nel 1890 e sopravvisse incolume al grande incendio del 1917.
10. Museo della lotta macedone
Ospitato in un edificio neoclassico del 19 ° secolo, questo museo educa i visitatori sulla lotta macedone. La collezione include reperti e foto dal 1900 al 1912. Le mostre più interessanti sono l'armamento, le uniformi, i cimeli e gli effetti personali dei leader della lotta macedone che si sono svolti dal 1904 al 1908. La vasta raccolta fotografica comprende 1.350 fotografie contemporanee. Inoltre sono esposte mappe esplicative, libri, giornali e dipinti del paesaggio macedone tra la fine del XIX secolo e l'inizio del XX secolo.
Indirizzo: 23 Proxenou Koromila Street, Salonicco
Sito ufficiale: //www.imma.edu.gr/imma/index.html11. Villa Allatini
Nel sobborgo sud-occidentale di Kalamaria, i visitatori scopriranno molte ville e palazzi signorili del XIX secolo. Molte di queste ville sono state progettate da architetti italiani in stile neoclassico. Una casa di particolare interesse storico è la Villa Allatini, creata dall'architetto italiano Vitaliano Poselli nel 1896. Situata in un parco pittoresco, questa villa signorile era originariamente di proprietà di una ricca famiglia ebrea, parte della fiorente comunità ebraica di Salonicco. Dal 1926, la Villa Allatini fungeva da edificio universitario e attualmente ospita gli uffici della prefettura di Salonicco.
Indirizzo: 26 Vasileos Irakleiou, Salonicco
Dove alloggiare a Salonicco per le visite turistiche
Consigliamo questi fantastici hotel a Salonicco vicino ad attrazioni come la Rotonda Romana e l'Arco di Galerio:
- The Excelsior: boutique hotel di lusso, posizione centrale, personale meraviglioso, arredamento sereno, colazione sul tetto.
- Colors Urban Hotel: prezzi di fascia media, camere a tema, arredamento alla moda, servizio massaggi, caffetteria a tema giardino.
- Anatolia Hotel: tariffe convenienti, grande valore, arredamento contemporaneo, ottima colazione gratuita, spa con palestra e sauna.
- Hotel Orestias Kastorias: hotel economico, posizione conveniente, servizio clienti eccellente, caffè e biscotti gratuiti.
Escursioni giornaliere da Salonicco
Museo archeologico di Polygyros
A circa 69 chilometri da Salonicco, l'affascinante città di Polygyros si trova ai piedi della regione Calcidica. La città ha mantenuto un carattere tradizionale greco con i suoi caratteristici piccoli quartieri, che sono un piacere da esplorare. La principale attrazione turistica di Polygyros è il museo archeologico, una vasta collezione di reperti archeologici della regione Calcidica. La collezione copre l'età del bronzo, l'era arcaica, il periodo classico e l'antica era romana. In mostra sono sculture, rilievi, ceramiche, armi e gioielli. I punti salienti includono le mostre del periodo arcaico, gioielli del tardo periodo arcaico e classico, e sculture dal IV secolo aC al I secolo aC. Assicuratevi di vedere il busto di marmo di Dioniso e le statue tombali dell'eroe di Stratoni. L'assortimento di oggetti scoperti nella vicina città e nel cimitero di Olynthus sono particolarmente interessanti perché danno un senso della vita quotidiana di quel tempo.
Indirizzo: 1 Arhaioloyikou Moussiou Sreet, Polygyros
Monte Olimpo
Circa 80 chilometri a sud-ovest di Salonicco, il Monte Olimpo è la montagna più alta della Grecia. È rappresentato nell'Iliade di Omero come la casa degli dei, che erano conosciuti come gli dei dell'Olimpo. Questo imponente massiccio copre un'area di circa 20 chilometri e sale ripidamente verso la vetta, raggiungendo il punto più alto di Mítikas a 2.917 metri. Anche se le creste più alte sono difficili da scalare, il picco più settentrionale (2.787 metri) offre un accesso più facile. Il miglior punto di partenza per un'ascesa dell'Olimpo è la città di Litóhoro, sulle pendici orientali della montagna. Da qui, gli escursionisti possono guidare fino a Prionia dove si trovano i sentieri per alcuni dei percorsi più popolari, tra cui una dolce escursione attraverso la bellissima gola dell'Enipeas. A sud del Monte Olimpo, la Vale of Tempe è il punto in cui il fiume Piniós (Peneios) scorre verso il mare ed è la via principale verso la Grecia centrale dal nord.
Gli amanti della natura possono anche visitare il Lago Vistonida vicino alla città di Porto Lagos, a circa due ore di macchina da Salonicco. Questa importante zona umida attrae vasti stormi di uccelli migratori ed è eccellente per il birdwatching con oltre 300 specie diverse registrate qui.
