Yosemite è stato a lungo un luogo di ispirazione per artisti, scalatori e amanti della natura. A partire dagli anni '20, le straordinarie fotografie in bianco e nero di Yosemite di Ansel Adams attirarono l'attenzione sugli splendidi paesaggi e sui siti iconici del parco come mai prima d'ora. Dopo la seconda guerra mondiale, gli scalatori scesero sul parco e si fecero angosciati su come salire le magnifiche pareti a strapiombo. Nei loro tentativi, fallimenti ed eventuali successi, hanno creato un seguito di culto in Yosemite come nessun'altra area di arrampicata nella storia. E tutto il tempo, camper ed escursionisti sono venuti qui per perdersi nelle magnifiche montagne e valli del parco.

La sezione più famosa e più bella del parco è la Yosemite Valley, sede di grandi attrazioni turistiche come Half Dome, El Capitan e Yosemite Falls. Fuori dalla valle, due strade principali forniscono accesso stagionale ad altre aree del parco. Glacier Road consente l'accesso a splendide vedute sulla Yosemite Valley. Tioga Road attraversa il parco in direzione est-ovest e attraversa paesaggi alpini, dove si possono trovare sentieri incantevoli, spesso meno affollati. A causa dell'altitudine, Tioga Road si apre più tardi in primavera rispetto a Glacier Road. Mentre i siti più famosi sono concentrati nella Yosemite Valley, ci sono cose da fare in tutto il parco, da escursionismo, ciclismo e arrampicata, a musei e gallerie.

1. Yosemite Falls

Cadendo su un muro di granito e battendo le rocce alla base della scogliera, Yosemite Falls è una delle caratteristiche più memorabili e sorprendenti in Yosemite Valley. Ripetutamente in vista sulle cime degli alberi e sugli angoli mentre guidi attraverso la valle, le cascate appaiono diverse da ogni angolazione, ed è impossibile distogliere lo sguardo.

Non devi camminare o uscire dalla tua auto per apprezzare la bellezza di questa cascata, ma la vista più completa e una delle migliori viste delle cascate è dall'inizio della Yosemite Falls, lungo la percorso senza handicap sul lato sinistro del fiume. Puoi camminare fino alla base delle cascate con il minimo sforzo e sentire la nebbia che scorre su di te. Un'altra prospettiva eccezionale si può avere dal sito picnic dello Swing Bridge.

2. Half Dome

Half Dome è uno dei siti più famosi di Yosemite e particolarmente noto nel mondo dell'arrampicata per essere stato una delle prime "grandi salite". Questa icona di granito ha un aspetto molto diverso a seconda dell'angolazione da cui la stai guardando. Osservando la parete rocciosa dalla valle, l'enormità del muro è ovvia, e puoi capire perché gli scalatori sono stati disegnati qui. È anche possibile vedere Half Dome in lontananza dalla vista Tunnel, ma il posto migliore per vederlo è dal punto di osservazione di Glacier Point. Da qui, si ottiene una vera immagine della roccia, di come incombe sulla valle e di quanto sia più alta rispetto alle montagne circostanti. La forma della cupola è chiaramente evidente e puoi facilmente capire perché si chiama Half Dome. Per le viste ravvicinate della parete rocciosa, l'escursione al Mirror Lake è l'opzione migliore. Vedi le nostre escursioni nell'articolo Yosemite per maggiori dettagli.

3. El Capitan

Leggendario tra gli scalatori, El Capitan è una parete rocciosa a strapiombo di 3000 metri sul lato nord della Yosemite Valley. È 1.000 piedi più in alto rispetto al volto di Half Dome. Dal punto panoramico di Tunnel View, El Capitan è la massiccia scogliera sul lato sinistro della valle, che si erge notevolmente più in alto di qualsiasi altro punto di vista da questo punto di osservazione.

Puoi vedere il muro mentre guidi attraverso la valle, ma molte persone si fermano a guardarlo o fotografarlo dal prato di El Capitan al largo della North Drive attraverso la Yosemite Valley. Poiché si tratta di una strada a senso unico, è meglio vederla mentre si esce dalla valle. A certe ore del giorno, i ranger si installano nel prato e offrono discorsi su El Capitan. Se vuoi alzarti vicino al muro o anche toccarlo, puoi parcheggiare sul lato destro di questa stessa strada, oltre l'area picnic di El Capitan, e camminare fino al muro. Il breve sentiero è segnalato fino a un campo aperto, non lontano dalla faccia, e sentieri rudimentali da qui conducono attraverso alberi e massi alla base del muro. Gli scalatori sono quasi sempre impostati qui. Non molti visitatori si avventurano fino al muro, e questo percorso non è promosso dal parco.

El Capitan ha guadagnato rinnovato interesse con la salita in solitaria di Alex Honnold nel giugno del 2017. È diventato il primo a scalare El Capitan senza corde, e completamente senza aiuto. La salita ha richiesto tre ore e 56 minuti.

4. Vista tunnel

La vista più classica della Yosemite Valley è da Tunnel View. Questa vista, che sembrerà molto familiare alla maggior parte dei visitatori, si estende a El Capitan sulla sinistra, Bridalveil Fall sulla destra, Half Dome in lontananza, e prende anche nella lussureggiante valle alla base delle enormi pareti di granito. Anche se è una vista incredibile in qualsiasi momento della giornata, al mattino, i muri sono per lo più in ombra. Il momento migliore per apprezzare questa scena è nel pomeriggio, quando le pareti sono bagnate dalla luce del sole. L'area di parcheggio è appena oltre il tunnel mentre entri nella Yosemite Valley da Wawona Road. Se ti stai dirigendo verso il Glacier Point dalla valle, passerai Tunnel View appena prima di entrare nel tunnel.

5. Punto del ghiacciaio

Un viaggio attraverso la Yosemite Valley generalmente comporta guardare in alto per vedere i siti. Glacier Point, ad un'altitudine di oltre 7.200 metri, offre una vista grandiosa sull'intera valle e su molti altri siti oltre a fornire una prospettiva completamente nuova. Questa è una delle viste più incredibili del Parco Nazionale di Yosemite ed è uno spettacolo assolutamente da non perdere.

Il viaggio da Yosemite Village a Glacier Point dura circa un'ora, ma troverai anche escursioni e altri punti d'osservazione nella zona che vale la pena esplorare. L'escursione di Four Mile Trail parte dal Glacier Point giù a 3200 piedi fino alla Yosemite Valley, uscendo nei pressi di Sentinel Rock. Nonostante il nome, il percorso è di quasi cinque miglia. È anche un grado ripido e in condizioni relativamente povere. Non lontano da Glacier Point, Washburn Point è un punto di osservazione altrettanto spettacolare con viste incredibili su Vernal Fall.

6. Bridalveil Fall

Un altro spettacolo classico nel parco nazionale di Yosemite è Bridalveil Fall, sul lato sud della Yosemite Valley. Questa è una cascata facile da raggiungere a piedi, con un breve sentiero che ti porterà direttamente alla base. Da qui, puoi sentire lo spruzzo che ti colpisce e sentire l'acqua che picchia mentre si schianta sui massi. Dal Tunnel View, è possibile ottenere una buona occhiata alle cascate da un punto di osservazione più elevato.

7. Escursioni

È difficile immaginare di visitare Yosemite senza colpire alcuni dei sentieri escursionistici. Il parco offre una gamma completa di escursioni, da quelle facili e veloci, comprese alcune con percorsi accessibili alle sedie a rotelle, alle escursioni di un giorno o di più giorni. I percorsi più popolari prevedono escursioni a cascate o verso il belvedere, ma è possibile anche fare escursioni ai laghi e ai prati alpini. I sentieri più brevi e più facili nella valle sono sempre i più trafficati, ma è possibile sfuggire alla folla se si affrontano alcune delle escursioni più lunghe o quelle con maggiore dislivello. Anche le escursioni lungo la Tioga Road sono meno impegnative, ma accessibili solo in estate.

Una delle escursioni più famose del parco è l'escursione a mezza cupola; un'enorme escursione di un giorno con 4.800 piedi di dislivello positivo e una sezione aperta con cavi. Escursioni più facili e più famigliari includono Mirror Lakes, l'escursione al Vernal Fall Footbridge e oltre la passerella fino al Mist Trail. In estate, quando la Tioga Road è aperta, è possibile fare escursioni attraverso uno splendido scenario alpino. Anche stagionali, ma solitamente con una stagione più lunga, le escursioni Sentinel Dome e Taft Point lungo la Glacier Road sono famosi sentieri del tramonto.

Per uno sguardo più completo alle opzioni, vedere il nostro articolo sulle migliori escursioni nel parco nazionale di Yosemite. Se non vuoi fare escursioni da soli o preferire una guida, puoi iscriverti a un'escursione escursionistica Yosemite progettata per soddisfare le tue capacità.

8. Arrampicata

Yosemite è la destinazione di arrampicata più famosa negli Stati Uniti e per molti alpinisti è l'apice della loro carriera in arrampicata. Half Dome ed El Capitan hanno attirato scalatori per decenni. Leggende rampanti e leader nello sport, come Royal Robbins, Warren Harding, Jim Bridwell e Alex Honnold, tutti si sono fatti dei nomi sulle pareti dello Yosemite. Il campeggio Camp 4, il luogo in cui gli alpinisti hanno piantato le loro tende fin dagli anni '50, è elencato nel Registro nazionale dei luoghi storici per il suo significato nello sport dell'arrampicata. È difficile immaginare un'altra posizione così strettamente associata allo sport dell'arrampicata.

Arrampicare nel parco è ancora più popolare che mai in Yosemite. In un dato giorno, puoi vedere gli scalatori aggrappati al volto di El Capitan o sistemati alla base. Nel giugno del 2017, Alex Honnold ha fatto la storia completando la prima libera in solitaria di El Capitan.

9. Tioga Road

Lo splendido scenario alpino lungo Tioga Road, Highway 120, che corre in direzione est-ovest attraverso lo Yosemite, è un posto meraviglioso per le escursioni estive e il campeggio. I fiori selvatici sbocciano sui prati aperti e i laghi incontaminati riflettono le cime delle montagne. A causa dell'elevazione, questa strada è aperta solo in estate e si apre dopo Glacier Point Road. All'ingresso est del parco si trova il Tioga Pass, con un'altezza di 9.945 piedi.

I punti culminanti qui includono le viste da Olmsted Point e dal lago Tenaya e dai sentieri escursionistici circostanti. Vicino a Tuolumne Meadows, è possibile fare escursioni a Lembert Dome e risalire il lato posteriore della cupola in picchiata.

10. Museo Yosemite e Villaggio indiano

Mentre la maggior parte delle persone pensa solo alle meraviglie naturali di Yosemite, la regione della Sierra Nevada in ed intorno a Yosemite è stata abitata per oltre 3.000 anni. Puoi imparare tutto sui primi popoli della valle al Museo Yosemite e al Villaggio indiano. Il museo mostra artefatti e i docenti sono a disposizione per dare dimostrazioni e rispondere alle domande. Dietro l'edificio si trovano alcune abitazioni ricoperte di corteccia, costruite nello stile tradizionale usato dai Miwok, che una volta vivevano nella zona, così come i loro successivi edifici in stile euro-americano. Il museo è gratuito e situato nel villaggio di Yosemite.

11. Biking

Le famiglie, in particolare quelle che si accampano nel parco, possono divertirsi con la bicicletta. Oltre al ciclismo sulle strade, il parco offre 12 miglia di sentieri lastricati. Una delle zone più popolari per il ciclismo informale si trova lungo la strada di servizio asfaltata sul lato nord del fiume, che conduce a Mirror Lake. Molte persone percorrono questo tratto, ma si può facilmente andare in bici all'inizio del lago e percorrere l'ultima parte breve della parte superiore del lago. Un altro anello, ad est di Half Dome Village, costeggia l'Upper Pines Campground e passa davanti al sentiero per Vernal Fall, Nevada Fall e John Muir Trail. Questa strada è aperta solo a biciclette, pedoni, bus navetta e veicoli per il trasporto di sedie a rotelle. Noleggio biciclette sono disponibili presso Half Dome Village.

12. Galleria Ansel Adams

Sebbene la fotografia di Ansel Adams sia andata ben oltre Yosemite, il suo nome e le sue opere sono strettamente associati a questo parco, dove ha creato molte immagini famose. Le sue potenti immagini in bianco e nero di Half Dome, Yosemite Valley e Jeffrey Pine sono alcune delle sue opere più famose.

Questa piccola galleria è una tappa interessante se ti trovi in ​​Yosemite Village. Anche se non stai cercando di acquistare un pezzo d'arte, potresti essere ispirato a creare i tuoi capolavori dopo aver visto alcune delle opere d'arte esposte in questo negozio. Il negozio vende foto, riproduzioni, poster, libri e altro ancora di Ansel Adams.

Dove alloggiare vicino a Yosemite National Park

Il miglior posto dove stare, se rientra nel tuo budget, è proprio nel parco. Questo ti permette di evitare il traffico che entra e esce dal parco, dimentica di dover trovare un parcheggio, e toglie lo stress da quasi ogni aspetto di una visita a Yosemite. Se stare nel parco non soddisfa il tuo piano di spesa, dovrai fare il pendolare. Le opzioni dell'hotel vicino a Yosemite sono sorprendentemente limitate, ma è possibile trovare alcuni buoni hotel nelle vicine cittadine.

• Nel parco: per una combinazione di lusso, comodità e storia, non si può non battere The Majestic Yosemite Hotel, classificato dal sistema dei parchi nazionali come Premier Lodge. Costruita nel 1927, questa straordinaria proprietà, quotata al Registro Nazionale dei Luoghi Storici, e anche un National Historic Landmark, è situata nel cuore della Yosemite Valley, circondata dai siti iconici del parco. La facciata in pietra e i soffitti con travi a vista si fondono magnificamente con il paesaggio, mentre le camere offrono comfort ed eleganza moderni.
• El Portal : Una delle migliori opzioni per il viaggio di una giornata a Yosemite è il Cedar Lodge nella piccola città di El Portal, a soli 30 minuti dal villaggio di Yosemite, lungo la Highway 140. Si tratta di un hotel di classe media con piscina . Le camere sono grandi e alcune sono dotate di cucine complete e una camera da letto separata.
• Highway 120 e Groveland: Rush Creek Lodge si trova lungo la Highway 120, a circa 50 minuti a ovest della Yosemite Valley. L'hotel dispone di camere e suite con balcone, una grande piscina all'aperto, sala giochi e ristorante. Più avanti, a Groveland, The Groveland Hotel è modesto ma carino.
• Oakhurst: Sebbene il pendolarismo così lontano sia per una lunga gita di un giorno, puoi trovare alcuni alberghi decenti a Oakhurst, a circa un'ora e mezza di auto dalla sezione principale del parco. Due buone opzioni qui includono il Best Western Plus Yosemite Gateway Inn e lo Yosemite Southgate Hotel & Suites.

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Alla ricerca di idee di viaggio di ispirazione da aggiungere alla tua lista di secchielli? Che ne dici di fare escursioni sotto gli alberi più alti del pianeta a Redwood National e State Parks o accamparti con gli alberi più grandi del mondo nel Sequoia National Park e nel Kings Canyon National Park? Affronta i sentieri del Lago Tahoe per passeggiare lungo le rive del lago alpino più profondo degli Stati Uniti. Per scoprire le meraviglie del deserto, dirigiti verso l'affascinante paesaggio del Joshua Tree National Park, dove troverai tutti i tipi di cose da fare, e poi trascorri una notte in campeggio sotto il cielo stellato. E quando sei pronto per una pausa, trova una destinazione romantica per le vacanze in California e rilassati un po '.