Il Belize è ricco di bellezza naturale. Punto di riferimento per gli eco-turisti, questo affascinante paese si trova in America centrale, tra il Messico e il Guatemala, ed era conosciuto come Honduras britannico durante i suoi giorni coloniali. Pochi paesi offrono una così ricca diversità di ecosistemi impacchettati in un'area relativamente piccola. Oltre alla seconda barriera corallina più grande del mondo, il Belize è la patria di fitte giungle con scimmie urlatrici e giaguari, foreste di pini di montagna, spiagge orlate di palme, appartamenti bonefish, fiumi, grotte e atolli corallini bordati da barriere coralline. Non sorprende che le immersioni e lo snorkeling siano eccezionali. The Great Blue Hole è un sito di immersione Patrimonio dell'umanità dell'UNESCO, e i pescatori si riversano qui da tutti gli angoli del globo per fantastici avventure di pesca in alto mare e appartamenti.
Oltre a tutti i gioielli naturali, le persone amichevoli del Belize sono una delle sue principali risorse con origini diverse come i paesaggi. Maya; Mennoniti; Inglese; creoli; Meticci; e il popolo dei Garifuna, di discendenza mista amerindia e africana, infonde un suggestivo mix di influenze culturali. I visitatori possono conoscere l'antica cultura Maya nei numerosi siti archeologici relativamente inesplorati. Sebbene la capitale del Belize sia Belmopan, la città di Belize è la porta di accesso al paese. La maggior parte dei viaggiatori volano qui ed esplorano le attrazioni circostanti prima di partire per avventure più lontane. Oltre alle immersioni, lo snorkeling e la pesca, i viaggiatori possono usare le lagune di kayak, i tubi sotterranei lungo i fiumi sotterranei, fare escursioni nella giungla e nelle foreste di pini, ammirare la splendida fauna selvatica nel suo habitat naturale, o semplicemente crollare su un'amaca e rilassarsi in questo paradiso tropicale.
1. Ambergris Caye
Appena fuori dalla punta della penisola dello Yucatán, Ambergris Caye è la più grande delle 200 cayes del Belize e una destinazione turistica privilegiata. Al largo della costa, la Riserva Marina di Hol Chan è uno dei siti di immersioni e snorkeling più visitati del Belize. Prende il nome dal maya per "piccolo taglio" ed è una delle sette riserve del sistema di barriera corallina del Belize, che è la seconda più grande al mondo dopo la Grande Barriera Corallina in Australia. Le principali attrazioni della riserva includono un taglio nella barriera corallina con ripide pareti di corallo; Cat's Eye, una dolina a forma di mezzaluna; e Shark Ray Alley dove i sub possono godersi incontri ravvicinati con squali nutrice e razze meridionali. La città principale dell'isola è il villaggio di pescatori di San Pedro, un colorato assortimento di case di legno, cani randagi e galline chiodate, con caffè e alberghi carini. Golf cart e biciclette sono le modalità di trasporto più popolari, anche se in questi giorni un numero crescente di auto e camion sfreccia lungo le strade sabbiose. Il Museo e Centro Culturale di Ambergris ripercorre la storia dell'isola dagli antichi commercianti Maya fino ai giorni nostri. Gli appassionati di pesca a mosca in acqua salata vengono ad Ambergris Caye per lanciare le loro linee per bonefish, tarpon, permesso, snook e barracuda.
2. Lighthouse Reef Atoll e il Blue Hole
La più lontana dalla costa dei tre atolli del Belize, l'Atollo del Faro Reef è il nirvana per gli amanti della natura e dei sub. Sei cayes circondano una laguna turchese con scintillanti spiagge di sabbia bianca, palme da cocco e affascinanti formazioni coralline. Il top draw qui è il famoso Great Blue Hole, patrimonio mondiale dell'UNESCO e monumento naturale. Immergendosi nell'angustro color zaffiro, i sub possono vedere bizzarre stalattiti calcaree che sporgono dalle pareti ripide e, se sono fortunati, la scuola residente degli squali di barriera. Half Moon Caye è il caye più visitato dell'atollo. Anche un sito Patrimonio dell'Umanità, il Monumento Naturale Half Moon Caye è un santuario degli uccelli che ospita una colonia di circa 4.000 sule dai piedi rossi e molte altre specie di uccelli. I percorsi naturalistici conducono a piattaforme di osservazione con vedute a volo d'uccello di nidificazioni di boobies e fregate. I visitatori possono anche esplorare il faro dell'isola e rilassarsi sulle splendide spiagge, mentre i sub adorano le eccellenti immersioni a parete e l'abbondante vita marina intorno all'isola.
3. Placencia
Rannicchiata sulla punta di una penisola sabbiosa lunga 26 chilometri, Placencia è un famoso villaggio di pescatori e resort balneare. I viaggiatori vengono qui per crogiolarsi sulle splendide spiagge di sabbia bianca, mangiare pesce fresco presso gli eccellenti ristoranti, pescare, fare kayak sulla laguna e fare immersioni e snorkeling nella riserva marina di Silk Cayes . Nel villaggio, case di assicelle dai colori vivaci sollevate su trampoli fiancheggiano lo stretto sentiero di cemento dove i pescatori usavano trasportare il pesce in carriole. Vicino a Placencia, il parco nazionale Laughing Bird Caye è un sito patrimonio dell'umanità dell'UNESCO con sentieri escursionistici e barriere coralline. Nuoto, snorkeling, kayak di mare e immersioni sono attività popolari qui. Il tradizionale villaggio Garifuna di Seine Bight si trova anche sulla penisola di Placencia e offre uno scorcio sulla cultura unica di queste affascinanti persone del patrimonio dell'America e dell'Africa. Da Placencia, gli amanti della natura possono organizzare una crociera tra le mangrovie sul fiume Monkey per vedere uccelli, scimmie urlatrici e coccodrilli.
Alloggio: Dove alloggiare a Placencia
4. Atollo delle Isole Turneffe
Un paradiso per subacquei e pescatori, l' Atollo delle Isole Turneffe comprende oltre 200 isole coralline che circondano una laguna. È uno dei tre scogli nell'atollo delle acque del Belize. I paesaggi marini vanno da pianure cristalline a ruscelli e lagune. I coralli brillano nelle acque limpide e l'atollo è un asilo nido per molte specie marine diverse tra cui cernia, dentice, pesce tronco e il famoso bonefish, che attira appassionati di pesca a mosca in mare aperto da tutto il mondo. In particolare, i vasti appartamenti sul lato orientale dell'atollo sono ideali per lanciare una linea di volo o fare snorkeling nelle secche. I subacquei troveranno alcune pareti eccellenti e immersioni correnti attorno all'atollo, e la variegata vita marina include aquile di mare, squali nutrice, delfini, conchiglie e tartarughe. La maggior parte delle località dell'atollo sono specializzate in immersioni e capanne di pesca, tuttavia i visitatori possono fare un salto per una gita di un giorno da Belize City, Ambergris Caye e Caye Caulker .
Ubicazione: Central Barrier Reef System
Alloggio: Dove dormire nelle Isole Turneffe
5. Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary e Jaguar Preserve
Cockscomb Wildlife Sanctuary è un paradiso per gli amanti della natura. La foresta tropicale montuosa qui protegge una serie impressionante di animali selvatici tra cui giaguari, ocelot, puma, formichieri, tapiri, scimmie e serpenti, anche se gli avvistamenti dei gatti sono rari. Birders lo adorerà anche qui. I tucani e gli are scarlatti sono tra le 290 specie registrate nella riserva. Il modo migliore per esplorare il santuario è sulla vasta rete di sentieri. Il sentiero delle cascate è uno dei più popolari con una cascata e una buca per nuotare, mentre il Ben's Bluff Hiking Trail è più impegnativo ma offre panorami gratificanti del bacino. Sono disponibili anche visite guidate. Assicurati di indossare indumenti protettivi e di portare molta acqua.
Ubicazione: Southern Highway, Dangriga
6. Caye Caulker
Un diamante grezzo, Caye Caulker è un hotspot per backpackers e viaggiatori in economia. Questa minuscola isola, circondata da mangrovie e palme da cocco, si trova a circa 24 chilometri a sud di Ambergris Caye . Nel 1961, l'uragano Hattie ha diviso l'isola in due, creando un'area chiamata Spalato, che ora è una piccola spiaggia pubblica. L'area a nord di Spalato è più silenziosa e meno sviluppata. I viaggiatori vengono qui per rilassarsi completamente. I golf cart e le biciclette sono le principali modalità di trasporto sulle strade sabbiose, e le piccole pensioni sono rustiche, ma confortevoli. Sebbene Caye Caulker manchi delle perfette spiagge dell'isola tropicale, ci si potrebbe aspettare che i visitatori possano organizzare escursioni alla barriera corallina per nuotare, fare immersioni e fare snorkeling. La mini-riserva di Caye Caulker offre percorsi naturalistici con flora e fauna marcate.
Ubicazione: 24 chilometri a sud di Ambergris Caye
Alloggio: dove alloggiare
7. Riserva forestale di Mountain Pine Ridge
La riserva forestale di Mountain Pine Ridge offre un piacevole contrasto con l'umidità tropicale della costa. La maggiore altezza qui mantiene le temperature diurne fresche e offre un gradito sollievo dalle zanzare. Passeggiando tra le pinete, i visitatori possono esplorare freschi fiumi, cascate, piscine e grotte, anche se negli ultimi anni lo scarabeo ha devastato molti alberi. Una delle attrazioni principali all'interno della riserva è il Río Frio Cave & Nature Trail, un tempo utilizzato dai Maya come luogo di sepoltura . Un fiume attraversa il centro della grotta. Alle Five Sister Falls, cinque cascate si riversano in una bella piscina. Per un tuffo rinfrescante, vai a Río On Pools, dove piccole cascate collegano una serie di piscine scavate da massi di granito. Le lastre di roccia sono perfette per crogiolarsi al sole dopo una nuotata. Chiamato anche Hidden Falls, le Mille Piedi sono circondate da sentieri escursionistici. I visitatori possono godere di una splendida vista della zona dalla piattaforma di osservazione qui.
Ubicazione: Distretto di Cayo
8. Riserva archeologica di Lamanai
Immerso in una lussureggiante giungla sulle rive del New River, Lamanai è il sito archeologico più famoso nel nord del Belize e uno dei suoi più grandi centri cerimoniali. Lamanai significa "Coccodrillo Sommerso" in lingua Maya, e immagini di coccodrilli sono state trovate su edifici, ceramiche e figurine scavate. Viaggiare sul sito è un'avventura in sé. Un'ora di navigazione sul New River offre frequenti avvistamenti di animali selvatici e la fitta giungla conferisce un'atmosfera selvaggia a queste rovine, che non sono ancora state completamente scavate. Lamanai è stato occupato il più lungo di qualsiasi sito Maya. Nel 16 ° secolo, gli spagnoli hanno trovato una fiorente comunità qui, e le chiese in rovina rivelano tentativi di convertire i Maya. Il sito archeologico presenta oltre 900 strutture e un museo con oggetti di ceramica, ossidiana, figurine e gioielli in giada. I punti salienti includono il Tempio delle Maschere, il Tempio della Jaguar e il Tempio Supremo, che i visitatori possono arrampicarsi per una vista panoramica della giungla.
Ubicazione: Orange Walk District
9. San Ignacio
Situata in una valle tra i fiumi Mopal e Macal, San Ignacio è una base ideale per esplorare le attrazioni turistiche del distretto di Cayo. In cima alla lista ecco i siti archeologici. Xunantunich, arroccato su un costone calcareo che domina il fiume Mopan, è forse il più famoso. El Pilar è uno dei più grandi siti archeologici del Belize, ma una piccola parte della sua storia è nota, dal momento che gli scavi sono iniziati solo nel 1993. I visitatori possono esplorare le rovine e la giungla circostante sulla vasta rete di sentieri naturali. Vicino a San Ignacio, il famoso sito archeologico di Cahal Pech è relativamente piccolo e comprende un eccellente museo. Per un'avventura sotterranea, i visitatori possono esplorare la grotta di Che Chem Ha e la grotta di Actun Tunichil Muknal, che ospita resti di scheletri e vasi di ceramica maya. A Barton Creek Cave, i cercatori di avventure possono andare in canoa o in tubo lungo un fiume che scorre attraverso la grotta per circa un chilometro e mezzo. Altri punti salienti della regione includono la Riserva Naturale di Chaa Creek e il Progetto di conservazione dell'Iguana, dove i visitatori possono coccolare queste creature carismatiche. San Ignacio è anche un punto di partenza per avventure nella bellissima riserva di Mountain Pine Ridge .
Ubicazione: Distretto di Cayo
10. Belize City
Un tempo villaggio di pescatori maya, Belize City era la capitale del paese fino al 1970 dopo che l'uragano Hattie aveva causato il caos. Oggi è la più grande città e centro commerciale del Belize; un porto affollato, che accoglie navi da crociera; e la porta principale del paese. Gli edifici vittoriani, sgangherati, si snodano lungo le strette vie della città, ma nonostante i suoi esterni granulosi, la città ha un passato affascinante con i Maya, i giorni coloniali, gli uragani e gli incendi. Per saperne di più, visitare il Museo del Belize, ospitato in una ex prigione; entra nella Government House ; o esplorare il Centro storico e culturale Old Belize, un museo, spiaggia e ristorante tutti riuniti in uno. Costruito nel 1923, il Belize Swing Bridge collega i lati sud e nord della città ed è l'unico ponte al mondo ad azionamento manuale del suo genere. A breve distanza dalla città, i visitatori possono esplorare il sito archeologico di Altun Ha e l'eccellente zoo del Belize, che enfatizza la conservazione e l'istruzione. Questo è un ottimo posto per vedere molte delle creature native del paese in un ambiente naturale, la maggior parte delle quali sono animali di salvataggio, tra cui giaguari, tapiri, tucani e scimmie urlatrici. Poiché la città si trova alla foce del fiume Belize, sulla costa caraibica, i pescatori troveranno eccellenti opportunità di pesca a pochi minuti di auto dal centro della città.
11. Sito archeologico di Altun Ha
Altun Ha è una delle rovine più famose del Belize ed è facilmente raggiungibile da Belize City . Mayan per "Rockstone Pond" o "Water of the Rock", Altun Ha era un'importante stazione commerciale e un sito cerimoniale, nonché un centro agricolo. I visitatori possono esplorare 13 templi e due piazze principali nel sito. Il tempio degli altari in muratura, risalente all'inizio del VII secolo, è la più grande delle piramidi del tempio e la struttura più significativa. I visitatori possono salire fino in cima per bellissime viste a 360 gradi. Lo scavo del Tempio della Tomba Verde ha portato alla luce la cripta di un re-sacerdote Maya, e molti dei manufatti che lo accompagnano rimangono intatti, tra cui ceramiche, perle, pendenti di giada e spine di stingray usate nei riti di salasso Maya. Una famosa scoperta ad Altun Ha è Jade Head. Questa maschera scolpita del Dio Sole Maya è il più grande oggetto di giada intagliato trovato nella zona maya.
Ubicazione: 48 chilometri a nord della città di Belize
12. Prenotazione del monumento naturale Caracol
Nell'altopiano di Vaca, a 152 metri sul livello del mare, Caracol è il più grande sito archeologico del Belize. Le rovine di questa città Maya sono nascoste nella giungla del Parco Nazionale Chiquibul, vicino al confine con il Guatemala. È interessante notare che Caracol era una volta più grande di Belize City e sosteneva il doppio della popolazione. I guerrieri di Caracol erano noti per le loro vittorie militari, sconfiggendo entrambe le potenti città di Tikal e Naranjo. Oggi, i visitatori possono vedere la pietra dell'altare scolpita raffigurante queste vittorie. Un'altra caratteristica interessante è la piramide Caana (Sky Palace) alta 43 metri, la struttura più alta di Caracol. È anche la struttura più alta costruita dall'uomo in tutto il Belize e offre viste mozzafiato del sito e della giungla circostante dall'alto. Anche se Caracol fu abbandonato dai suoi abitanti umani secoli fa, le rovine sono ricche di fauna selvatica. Gatti, scimmie urlatrici e molti uccelli si trovano nella foresta qui, e i tucani spesso abitano le piramidi. Oltre Caracol, si ritiene che una serie di grotte carsiche calcaree siano le più grandi del loro genere nell'emisfero occidentale.
Ubicazione: Distretto di Cayo
