Bonaire, St. Eustatius e Saba, anche conosciute come le "isole BES", comprendono il terzetto di territori olandesi chiamati Paesi Bassi caraibici. Attirando molti amanti della natura ed eco-turisti, tutte e tre le isole vantano eccellenti opportunità per le immersioni, il nuoto, lo snorkeling e le escursioni.

Bonaire, appena al largo della costa settentrionale del Venezuela, vicino a Curaçao e Aruba , è famosa per i suoi sforzi pionieristici di conservazione. Gran parte dell'isola è protetta e il suo parco marino offre alcune delle migliori immersioni nei Caraibi. I vari ecosistemi di Bonaire includono colline ammantate di cactus, saline, mangrovie, barriere coralline e spiagge abbronzate.

San Eustazio, noto anche come Statia, si trova a est di Puerto Rico ed è sede di un vulcano dormiente, la Quill . Il terreno vario di questa piccola isola comprende foresta pluviale, spiagge rocciose e vibranti barriere coralline. St. Eustatius era una volta un porto fiorente durante il 17 ° e il 18 ° secolo. Oggi l'isola sta facendo sforzi per preservare le sue risorse naturali e gli edifici storici.

A nord-ovest di St. Eustatius, Saba può essere piccola a soli 13 chilometri quadrati, ma il picco di 887 metri del suo vulcano è il punto più alto dei Paesi Bassi. L'escursionismo è eccellente sulle pendici del cosiddetto scenario del monte, e il parco marino offre alcuni siti di immersione veramente incontaminate.

1. Bonaire National Marine Park, Bonaire

Composto da un sistema di scogliere frastagliate, praterie di fanerogame, mangrovie, spiagge e lagune, il Bonaire National Marine Park è una delle principali destinazioni subacquee dei Caraibi. Il parco circonda tutto il Bonaire, così come l'isolotto di Klein Bonaire, ed è famoso per la sua limpidezza dell'acqua, il mare calmo e la diversità della vita di pesce.

Gli amanti dello snorkeling possono accedere ad alcuni degli scogli dalla riva. Il parco è gestito da un'organizzazione non governativa senza fini di lucro, nota per i suoi sforzi pionieristici di conservazione marina. Era il primo parco marino con una rete di ormeggi permanenti.

Sito ufficiale: //www.bmp.org

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2. Mount Scenery Hike, Saba

Mount Scenery è la cima di 887 metri del vulcano dormiente di Saba e il punto più alto dei Paesi Bassi. L'escursione più popolare per la vetta inizia a Windwardside, la seconda città più grande di Saba. Questo impegnativo percorso prevede di superare più di mille gradini, alcuni dei quali sono scivolosi con muschio e fango, ma ne vale la pena. Vicino alla cima c'è una foresta pluviale avvolta dalla nebbia, e in una giornata limpida, puoi stare in cima e goderti una vista panoramica di Saba e delle isole vicine.

Sito ufficiale: //www.sabapark.org/hiking_trails/

3. Saba National Marine Park, Saba

Saba National Marine Park circonda questa piccola isola e è suddivisa in zone per varie attività acquatiche con aree separate per la pesca, immersioni, nuoto e canottaggio. Poiché Saba è di origine vulcanica, i sub troveranno sorgenti termali e tunnel di lava sott'acqua intorno all'isola. Tutte le immersioni si svolgono nel parco marino protetto sotto la guida degli operatori di immersione dell'isola e gli ormeggi permanenti indicano i siti approvati.

La preservazione del parco ha assicurato un impatto minimo da parte dei turisti, risultando in un paesaggio marino incontaminato di coloratissimi coralli e spugne e un'abbondanza di vita acquatica, come le tartarughe marine, le razze e i pesci tropicali. La costa di Saba è rocciosa con poche spiagge, tuttavia gli amanti dello snorkeling apprezzeranno Torrens Point .

Sito ufficiale: www.sabapark.org

4. Parco nazionale Washington-Slagbaai, Bonaire

Occupando circa un quinto dell'isola di Bonaire, il Parco nazionale Washington-Slagbaai comprende colline coperte di cactus, mangrovie, spiagge, dune di sabbia e saline. Il parco è meglio navigato in un veicolo a quattro ruote motrici a causa delle strade sterrate accidentate. È un posto eccellente per avvistare alcune delle numerose specie di uccelli dell'isola, tra cui fenicotteri, aironi e parrocchetti, e la vita delle piante riflette il clima arido dell'isola. Qui crescono molte specie di cactus e anche mesquite e alberi di Brasile. Altri animali trovati all'interno del parco includono tartarughe marine, asini, capre e iguane. Subi Brandaris, il punto più alto dell'isola, offre una bella vista dei dintorni. Nelle giornate limpide, si potrebbe anche intravedere la costa del Venezuela.

Sito ufficiale: //stinapabonaire.org/washington-slagbaai/

5. Klein Bonaire, Bonaire

Parte del Parco Marino Nazionale di Bonaire, Klein ("piccola") Bonaire è un'isoletta piatta e disabitata situata a soli 800 metri dalla concava costa occidentale di Bonaire. Con la sabbia bianca, le acque turchesi e le barriere coralline brulicanti di vita marina, quest'isola è la meta preferita dei sub e degli amanti dello snorkeling. Pesci di barriera corallina, molte specie pelagiche, tartarughe e cavallucci marini nuotano in queste acque traslucide e molti siti di immersione sono accessibili dalla riva. No Name Beach qui è una delle migliori spiagge di Bonaire. I taxi d'acqua e le barche per le immersioni trasportano i visitatori da Kralendijk, ma è necessario portare il proprio cibo, i rinfreschi e la protezione dal colore.

6. Lac Bay, Bonaire

Sul lato orientale di bonaire di Bonaire, Lac Bay (Lac Baai) è un punto caldo per il windsurf. Acque lisce e venti costanti creano condizioni eccellenti per principianti e surfisti più esperti. Grazie alle acque poco profonde della baia e alla vita marina prolifica, sono popolari anche stand-up paddle boarding e kayak. La foresta di mangrovie di Lac Bay è una delle meglio conservate dei Caraibi. Nelle distese di alghe tra le mangrovie e la barriera corallina, gli snorkelisti possono avvistare conchiglie, razze e aragoste.

7. Mangrove Kayak Tours, Bonaire

Il Mangrove Information Center offre escursioni guidate in kayak e snorkeling attraverso le incontaminate foreste di mangrovie di Lac Bay . Le praterie marine sono un ambiente fertile per le specie marine come la conca, le aragoste, le razze, i giovani pesci della barriera corallina e le tartarughe verdi, e le acque chiare e poco profonde sono perfette per lo snorkeling. Navigando in questo fragile ambiente, imparerai tutto su come le piante e gli animali sono adattati in modo univoco per sopravvivere qui. I giri sono anche offerti in barche solari per quelli che preferiscono non fare kayak.

8. Kralendijk, Bonaire

Kralendijk, che significa "barriera corallina", è la capitale di Bonaire e il suo porto principale. La città è nota per le sue case coloniali olandesi dipinte in vivaci colori pastello. Su Breedestraat, la principale via dello shopping, puoi acquistare conchiglie, sculture locali, tessuti e vestiti. Negozi duty-free sono anche lungo questo tratto, e i pescatori vendono le loro catture ogni mattina al porto. Per conoscere la storia di Bonaire e dei Caraibi, fermati al Museo Terramar. Questa interessante nuova attrazione si trova in un edificio storico restaurato nel centro della città. Da Kralendijk, i taxi d'acqua portano i sub e gli snorkelisti attraverso la baia fino all'isolotto disabitato di Klein Bonaire .

9. The Quill Hike, St. Eustatius

Salendo a 600 metri sul livello del mare, il cono vulcanico della Quill è la caratteristica topografica dominante sull'isola di St. Eustatius. La più lunga escursione su questo vulcano dormiente ti porta in una piccola foresta stagionale semi-sempreverde nel cratere del picco. Sentieri più brevi conducono gli escursionisti attraverso una varietà di flora tropicale, tra cui orchidee selvatiche, felci e alberi da frutto. Una formazione calcarea nota come White Wall si trova sul lato sud del vulcano.

Sito ufficiale: www.statiapark.org

10. Statia National Marine Park, St. Eustatius

Immergersi nel parco marino è una delle cose più popolari da fare a St. Eustatius. Composto dalle Riserve del Nord e del Sud, il Parco Marino Nazionale di Statia suona l'isola ed è aperto solo ai visitatori accompagnati dagli operatori locali. I siti di immersione sono diversi, con tutto, da fessure vulcaniche e mini-mura a scarpate, pinnacoli e relitti, e la vita marina sulle scogliere naturali e artificiali relativamente sane è altrettanto varia. È possibile vedere un sacco di pesci tropicali, così come squali, aragoste, tartarughe marine, cavallucci marini e polpi. Gli ormeggi consentono di accedere facilmente ai siti senza danneggiare la barriera corallina. Se si preferisce fare snorkeling, è possibile esplorare tre siti all'interno della riserva, ma sia i subacquei che i subacquei devono acquistare un permesso di immersione che vada alla manutenzione degli ormeggi.

Sito ufficiale: //www.statiapark.org/parks/marine/index.html

11. Donkey Sanctuary Bonaire

Anche se non sei un amante dell'asino, una visita al Santuario degli asini a Bonaire riscalderà il tuo cuore e ti farà sorridere. Gli asini furono portati prima a Bonaire dagli spagnoli nel 17 ° secolo, ma furono lasciati a badare a se stessi su quest'isola arida e arida dopo che non erano più necessari. Il santuario salva gli asini feriti e malati, li rimette in salvo e li rimpinza di animali orfani.

Centinaia di queste creature carismatiche sciamano la tua auto mentre arrivi, facendo capolino attraverso le finestre e accettando gentilmente le carote, che sono disponibili per l'acquisto. La tua quota d'iscrizione e le donazioni vanno a coprire i costi della cura di tutti gli asini.

Sito ufficiale: //donkeysanctuary.org/en/

12. Oranjestad, St. Eustatius

Oranjestad, l'unica città su St. Eustatius, si erge su una scogliera che si affaccia sui Caraibi sulla costa occidentale dell'isola. Questo ex hub mercantile è diviso in città superiori e inferiori . È possibile esplorare una serie di rovine del 18 ° secolo nella zona bassa attorno alla baia, con le imprese e lo sviluppo più recente nella Città Alta. Affacciato sulla Bassa Oranjestad, il forte Oranje conservato del XVII secolo conserva i suoi cannoni e bastioni.

Il Museo di fondazione storica di St. Eustatius a Oranjestad espone articoli per la casa e la nautica e pezzi d'antiquariato, e la chiesa riformata olandese è in rovina da quando il tetto è stato distrutto nel XVIII secolo, ma è ancora possibile scalare la sua torre per avere una visione chiara dell'isola . Vicino a Oranjestad, su una collina, si trovano i resti del 18 ° secolo Fort de Windt, con splendide viste sull'oceano fino alla vicina St. Kitts.

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Altre destinazioni da non perdere nella natura dei Caraibi

Le immersioni e le escursioni sono le migliori attrattive su altre isole caraibiche e sulle isole BES. Per destinazioni più fantastiche per le immersioni nei Caraibi, consulta le nostre pagine sulle Isole Cayman, Cozumel, Turks e Caicos, Honduras, Bahamas e Belize. Anche le barriere coralline colorate si immergono nelle acque delle Isole Vergini americane e delle Isole Vergini britanniche. Se si preferisce la natura a terra, l'escursionismo è eccellente su isole come Dominica, Martinica, Guadalupa, Grenada, St. Lucia e Giamaica. Per trarre ispirazione da altre fughe tropicali basate sulla natura, consulta il nostro articolo sulle migliori vacanze tropicali.