La vecchia città di Gand (nel Gand fiammingo, nel Gand francese) è una pittoresca confusione di vicoli circondati da pittoreschi edifici a forma di campanile che corrono lungo graziosi canali. Insieme a Bruges, Gand è la principale attrazione architettonica del Belgio, ma a differenza di Bruges, arriva senza le orde dei bus turistici. Passeggiare per la città in una sera d'estate, quando la maggior parte degli edifici importanti sono illuminati, è un'esperienza indimenticabile, così come un giro in battello lungo i numerosi rami della Schelda e Leie Canals che si intersecano con la città. Per gli amanti della storia e dell'architettura, Gand non può essere battuto, in più la sua mancanza di turisti lo rende un ottimo posto per fare i conti con la moderna cultura fiamminga locale.
1. Cattedrale di San Bavone (Sint-Baafskathedraal)
Sul lato orientale di Sint-Baafsplein si trova la Cattedrale di San Bavone, un maestoso edificio in mattoni e granito con una cripta romanica del suo predecessore, la chiesa di Sint-Jans. Carlo V diede alla cattedrale il suo nome attuale dopo che distrusse il vecchio per costruire una fortezza. Il coro della cattedrale dell'Alto Gotico risale al XIII secolo, mentre la torre tardogotica e la navata principale furono costruite durante il XV e il XVI secolo. L'interno luminoso della cattedrale è riccamente decorato con alcuni dipinti unici. Tra questi, The Conversion of St. Baaf di Peter Paul Rubens (1624) e Christ tra i dottori di Frans Pourbus (1571). L'opera più famosa qui è The Altar of Ghent, noto anche come Adorazione dell'Agnello Mistico, rinomato come il più grande capolavoro dell'antica pittura fiamminga. Sotto la chiesa principale, l'ampia cripta contiene numerose tombe di vescovi e un ricco tesoro. L'eccezionale trittico del Calvario del 1464 di Joos van Wassenhove (Justus van Gent) è esposto anche in una delle cappelle.
Indirizzo: Sint-Baafsplein, Central Ghent
2. Gravensteen
Gravensteen è una delle più forti fortezze con fossati nell'Europa occidentale, circondata dal fiume Lieve. Fu costruita tra il 1180 e il 1200 per ordine di Filippo d'Alsazia, l'ex conte delle Fiandre, sulla fondazione di una precedente struttura del IX secolo e fu creata nello stile dei castelli crociati siriani. Oggi rimane un esempio unico di arte medievale europea di fortificazione. Nel quattordicesimo secolo, cessò di avere una funzione militare e fu usato dai conti per l'amministrazione della terra. Nel 1800 entrò in proprietà privata e fu trasformato in un cotonificio e appartamenti per i lavoratori. Di fronte al castello si estende l'antica Sint-Veerleplein, forse la più antica piazza di Gand, anche se le facciate vicine sono di origine seicentesca al più presto. Questa piazza era un mercato, ma anche il luogo delle esecuzioni e dei roghi delle vittime dell'Inquisizione
Indirizzo: Sint-Veerleplein 11, Gand
3. Il campanile
Sul lato ovest di Sint-Baafsplein si erge il campanile alto 91 metri, simbolo dell'indipendenza della città, dove sono custodite le carte dei privilegi di Gand. La torre fu iniziata intorno al 1300 e nel 1338 fu completata principalmente. L'attuale guglia fu riportata alla sua forma originale del XIV secolo all'inizio di questo secolo e sostituì il campanile in legno del 1380. È incoronata da un drago di rame dorato, che fu installato per la prima volta nel 1377. Oggi, è un replica come sono le quattro figure armate agli angoli della piattaforma. Solo uno degli originali di questi sopravvive e può essere visto al piano terra.
La splendida Sala dei Tessuti confina direttamente con il campanile. Questo edificio (1426-1441) di Simon van Assche fu il punto d'incontro dei commercianti di lana e di stoffa e fu trasformato in prigione nel XVIII secolo. Oggi ha un ristorante-caffetteria, frequentato dai turisti.
Indirizzo: Sint-Baafsplein, Central Ghent
4. Municipio (Stadhuis)
Costruito per un lungo periodo di tempo, il magnifico municipio di Gand combina una varietà di stili architettonici. Sulle parti più antiche dell'edificio sull'Hoogpoort, completato nello stile del municipio di Bruges nel 1482 e contenente le camere del consiglio, gli architetti Rombout Keldermans e Dominic de Waghemakere costruirono una nuova ala nella migliore forma tardo gotica, riccamente decorata con statue . Tuttavia, i lavori di costruzione di questa parte, che è meglio vedere dall'angolo di Hoogpoort e di Belfortstraat, sono stati sospesi a causa di dispute religiose nel 1539. Solo un quarto del piano originale è stato realizzato e solo la Peace Hall (Pacificatiezaal, in realtà l'aula per i Keure, i protettori della costituzione della città) e la Cappella del matrimonio, entrambi del 1535, furono costruiti. Il lavoro riprende solo alla fine del 16 ° secolo, in modo che l'ala rivolta verso il Botermarkt sia in stile rinascimentale così come la Sala del Trono al piano superiore.
Indirizzo: Botermarkt, Central Ghent
5. Area del vecchio mercato
Il vecchio mercato (Groentenmarkt) iniziò la vita come mercato del pesce e poi nel XVIII secolo cominciò a funzionare principalmente come mercato ortofrutticolo. Nell'era medievale, la gogna di Gand si trovava qui. Sul lato ovest dell'area del mercato si trova il lungo Groot Vleeshuis, un mercato di carne coperto medievale con una casa delle corporazioni, una cappella e numerosi frontoni sul tetto. L'edificio ebbe origine nel 1406-1410 e fu restaurato nel 1912. All'estremità meridionale del Vleeshuis si trova il Penshuizeken (cottage delle interiora) dove ai poveri venivano date le interiora degli animali macellati. Oggi, l'edificio Vleeshuis è un ristorante piuttosto raffinato, ma anche se non hai fame, puoi passeggiare per vedere l'interno.
Indirizzo: Groentenmarkt, Hoogpoort, Ghent centrale
6. Museum voor Volkskunde
Perfettamente restaurato nel 1962, questo ex ospedale per bambini - fondato nel 1363 - è uno degli ultimi Godshuizen del Belgio. Queste case sono state fondate da famiglie benestanti per i bisognosi. In un pittoresco cortile ci sono 18 cottage tipici fiamminghi, tutti interconnessi e che ora ospitano l'estremamente completo Museum voor Volkskunde, che con la sua notevole collezione di attrezzature, documenti e oggetti di uso quotidiano offre un'immagine vivida della vita popolare fiamminga intorno al 1900. Di particolare interesse i laboratori e i salotti restaurati, una sala da pranzo, una bottega del barbiere, un laboratorio di calzolai, una farmacia, una panetteria di pasticceria e un laboratorio di un candelabro.
Indirizzo: Kraanlei 65, Gand
7. Rovine di Sint-Baafsabdij
Nella parte est della città, attraverso lo Slachthuisbrug sul Canale Leie, si trovano le rovine di Sint-Baafsabdij, un'abbazia fondata nel 630 da S. Amandus e ricostruita dopo essere stata distrutta dai Normanni nel X secolo. Una galleria dei chiostri del tardo gotico, il lavatorio ottagonale e parti della sala capitolare e del refettorio rimangono ancora nell'abbazia originale. Il refettorio, con i suoi affreschi romanici del XII secolo, ospita il Museum voor Stenen Voorwerpen (Museo per il taglio e la scultura della pietra) e contiene una straordinaria collezione di lapidi medievali, la scultura di Gand e manufatti architettonici dal XII al XVIII secolo così come i mosaici.
Indirizzo: Godshuizenlaan 2, Gand
8. Museum of Ghent (STAM)
Con sede negli edifici in mattoni dell'abbazia cistercense di Bijloke, il Museum of Ghent è uno dei più ricchi in Belgio e presenta una notevole collezione che ripercorre il patrimonio e la cultura della città in un ambiente storico unico. Le numerose sale raccontano cronologicamente la storia di Gand con mostre, tra cui gioielli, armi, tessuti, libri, dipinti, icone religiose e ceramiche, il tutto arricchito da display multimediali all'avanguardia. Il punto centrale del museo è il refettorio del XIV secolo con un eccezionale frontone in mattoni. Le pareti interne sono dipinte con affreschi, tra cui un dipinto di 10 metri dell'Ultima Cena. Oltre alla collezione permanente, il museo ospita una serie di mostre temporanee durante tutto l'anno che si trovano nel vicino edificio del monastero.
9. Museo di Belle Arti
L'enfasi principale della collezione qui è la pittura che copre il 15 ° al 20 ° secolo. La sala centrale adiacente all'atrio presenta otto raffinati arazzi di Bruxelles: tre con motivi della storia di Dario (XVII secolo) e cinque con il tema "Trionfo degli dei" (1717). A sinistra di questa sala ci sono gli antichi maestri. Prominenti sono due opere di Hieronymus Bosch nella Sala B: Portamento della Croce e San Geronimo . A destra della Sala degli Arazzi sono dipinti dei secoli XIX e XX, in particolare di artisti belgi
Indirizzo: Fernand Scribedreef 1, Liemaeckereplein, Gand
10. Vismarkt e Kraanlei
Il superbo edificio barocco di Sint-Veerleplein n. 5 è l'antico mercato del pesce, costruito nel 1689 secondo i piani di Artus Quellin. Il gateway raffigura Nettuno e rappresentazioni allegoriche della Schelda (maschio) e Leie (femmina). A nord-est, il canale Kraanlei confina con Sint-Veerleplein, il tutto fiancheggiato da case eleganti. Immediatamente a sinistra c'è il numero 1, il Craenenburgh, poi la fila di case De Lelye (n. 3-11), costruita intorno al 1500 in stile gotico brabantino. No. 13, in den Bliekenmarkt è un ex negozio di pesce. Più avanti lungo il Kraanlei si trova la casa n. 75 De Klok, risalente al XVII secolo, con una scala a chiocciola e decorata con numerosi rilievi allegorici. No 77., De Zeven Werken van Barmhartigheid e N. 79, Het Vliegend Hert, sono case barocche del XVII secolo decorate con raffinati rilievi
Indirizzo: Kraanlei, centro di Gand
11. Graslei
Alcune delle migliori case di corporazione del Belgio si trovano lungo il canale Graslei. Questo è un luogo eccellente per una passeggiata per chiunque abbia più che un interesse passeggero per l'architettura. Date un'occhiata all'adiacente Gildehuis der Vrije Schippers (Casa dei Barcaioli Liberi), costruita nel 1531 nello stile gotico del Brabante, e Gildehuis der Graanmeters (Casa dei Pesci del Grano), con il frontone a gradoni che risale al 1698. Più avanti, voi Vedremo Tolhuisje (Dogana), un edificio rinascimentale fiammingo del 1682, che si trova accanto al Romanico Spijker o Koornstapelhuis (intorno al 1200). La Gildehuis der Metselaars (Casa dei Muratori) del 1527 in stile gotico Brabante completa questa singolare fila di case delle corporazioni.
Indirizzo: Graslei, Central Ghent
12. Korenlei
Il Sint-Michielsbrug conduce al Canale Korenlei, anch'esso rivestito da splendide facciate e offre la migliore vista delle case ancora più belle sulla sponda opposta del Graslei . Mentre vagabondate qui, prendete nota delle seguenti case: No. 15 è il sito dell'ex Hof van Gruuthuse, (Casa del Duca Egmont), che risale al 1352 ed è ora sostituito da un edificio con una facciata neoclassica, che comprende anche No. 17-19, l' Hotel de Ghellinck . No. 7 lungo il Korenlei è il Gildehuis der Onvrije Schippers (casa dei barcaioli legati), che è un edificio barocco risalente al 1739. Inoltre, prestare attenzione alla bella facciata del n. 24, Lintworm en Krocht . Questo era un castello romanico del 12 ° secolo che fu ricostruito all'inizio del 20 ° secolo.
Indirizzo: Korenlei, centro di Gand
Dove alloggiare a Gand per visitare la città
Per vedere tutte le famose attrazioni di Gand e immergersi nel suo pittoresco scenario, il miglior posto dove stare è nel centro della città, compatto e facilmente percorribile, preferibilmente nel centro storico. La maggior parte delle attrazioni principali, come la Cattedrale di San Bavone e la grande fortezza di Gravensteen, si trovano a pochi passi l'una dall'altra. Ecco alcuni hotel altamente qualificati in questa comoda posizione:
- Hotel di lusso: Nel cuore della città, con vista sui canali Korenlei e Graslei, il Marriott Ghent Hotel offre camere ampie e confortevoli con letti lussuosi. A pochi passi dal centro storico di Gand, il Sandton Grand Hotel Reylof combina audaci accenti contemporanei con l'eleganza in stile impero e dispone di un centro benessere con piscina, spa e sala fitness. L'hotel offre anche appartamenti per soggiorni di lunga durata. Dietro l'angolo del Castello di Gravensteen, il boutique Hotel Harmony si trova su un pittoresco canale nel centro storico ed è noto per il suo personale disponibile e le splendide viste sul canale.
- Hotel di categoria media: nel centro storico, di fronte al municipio, l'elegante NH Gent Belfort si trova a meno di cinque minuti a piedi dalla cattedrale, dal castello e dal campanile, così come il vicino Novotel Gent Centrum, che sala fitness e sauna; piscina all'aperto; e aree giochi per bambini. Perfetto per famiglie e soggiorni prolungati, l'Aparthotel Castelnou offre un buon rapporto qualità-prezzo a circa 15 minuti a piedi dal centro storico. Tutti gli appartamenti sono dotati di angolo cottura e la colazione è inclusa nel prezzo.
- Hotel economici: in una strada tranquilla, a dieci minuti a piedi dalla cattedrale, il boutique Hotel Onderbergen offre camere pulite ed eleganti e alcune sono adatte alle famiglie. Se ti piace l'eleganza del vecchio mondo con un budget limitato, l'Erasmus si trova in un bellissimo edificio in pietra del XVI secolo con scale ripide, a pochi minuti a piedi dal centro storico. La colazione gratuita è in una sala suggestiva decorata con dipinti ad olio e oggetti d'antiquariato. Metri dalla cattedrale, l'Ibis Gent Centrum St-Baafs Kathedraal offre camere compatte ma confortevoli ad un prezzo conveniente.
