Hastings è un'incantevole località balneare famosa per i suoi eventi sportivi e culturali, nonché per la sua associazione con la famosa battaglia di Hastings del 1066 (un evento che si svolse in realtà a Battle, a sei miglia di distanza). Anche se la sua importanza come uno dei Cinque Porti è terminata a causa di una serie di alluvioni distruttive e ripetuti attacchi da parte dei francesi alla fine del XIV secolo, la città ha vissuto un altro periodo d'oro nel XIX secolo quando divenne una stazione balneare, prendendo Brighton come il suo modello.

È anche un luogo ideale per godersi qualche passeggiata, sia che si tratti di esplorare il bellissimo centro storico - un passatempo reso famoso dall'eccellente spettacolo televisivo di Foyle's War - o dei pittoreschi dintorni costieri. Un percorso altamente raccomandato consiste nel prendere le Cliff Railways, la funicolare più ripida del Regno Unito, fino a Hastings Country Park, con una vista incredibile sul Canale della Manica e l'accesso ad oltre 850 acri di riserva naturale da esplorare.

1. Net Lofts and Hastings Museo dei pescatori

Una fila di "loft netti" - tradizionali capanni alti usati dai pescatori per immagazzinare le reti - è stata conservata nel centro storico di Hastings. Testimonianza della lunga storia della città come porto peschereccio, queste straordinarie strutture in legno sullo "Stade", la spiaggia di ghiaia della città vecchia, si distinguono per il catrame nero dipinto su di esse come impermeabilità, un processo noto come weatherboarding che è comune in tutto l'Oriente Sussex. Assicurati di visitare anche la Fisherman's Chapel in Rock-a-Nore Road. Costruito nel 19 ° secolo, ospita ora il Museo dei Pescatori di Hastings, con esposizioni relative alle barche e lo sviluppo dell'industria della pesca locale. Interessante è anche la vicina Jerwood Gallery, il nuovo museo della città dell'arte contemporanea britannica.

Ubicazione: Rock-a-Nore Road, Hastings

Sito ufficiale: www.hastingsfish.co.uk

Alloggio: Dove dormire a Hastings

2. Castello di Hastings

I resti del castello di Hastings, la prima fortificazione costruita dopo l'invasione di Guglielmo il Conquistatore nel 1066, possono essere facilmente esplorati sulla West Hill della città. Nella sua storia di quasi 1000 anni, questa formidabile fortezza ha resistito a tempo violento, erosione costiera (grandi porzioni del castello sono cadute in mare nel corso dei secoli), così come assedi e persino bombardamenti durante la seconda guerra mondiale. In questi giorni, il castello è famoso per il suo "sotterraneo sussurro" ancora intatto e le sue numerose esposizioni che raccontano gli incredibili eventi di questo periodo storico.

Ubicazione: West Hill, Hastings

3. Città vecchia

Sotto il castello di Hastings, gli eleganti edifici curvi lungo Pelham Crescent furono costruiti tra il 1824 e il 1828. Altre attrazioni architettoniche includono le numerose case a graticcio situate nella stretta High Street di Hastings e in All Saints Street, con la sua omonima chiesa. Accanto a Hastings Pier - uno splendido edificio costruito nel 1872 e ricostruito nel 2016 dopo un incendio devastante - si trova la Pietra del Conquistatore, nella quale si dice che Guglielmo il Conquistatore abbia preso il suo primo pasto dopo aver messo piede in terra inglese.

Ubicazione: High St, Hastings

4. 1066 Battaglia di Hastings: Abbey e Battlefield

La deliziosa cittadina di battaglia di Battle, a sole sei miglia a nord di Hastings, merita di essere esplorata per il suo ruolo nella battaglia di Hastings del 1066. Per commemorare la sua vittoria e l'espiazione per lo spargimento di sangue, Guglielmo il Conquistatore costruì un'abbazia sul posto dove cadde il suo rivale, il re Harold. L'abbazia benedettina di 223 piedi, consacrata nel 1094, fu demolita durante il dominio di Enrico VIII. La casa costruita sulle rovine alla fine divenne una scuola femminile (la tomba di Sir Anthony Browne, l'uomo responsabile della demolizione, è visibile nella vicina chiesa di Santa Maria). La guardiola, completata nel 1339, e le rovine del dormitorio dei monaci (1120) rimangono particolarmente impressionanti oggi, e l'eccellente centro visitatori contiene molte affascinanti dimostrazioni della battaglia e del suo impatto.

Altre attrazioni turistiche della zona includono Yesterday's World Battle on the High Street, un museo divertente che offre uno sguardo nostalgico a più di 125 anni di storia sociale britannica riportati in vita attraverso esposizioni uniche tra cui una cucina vittoriana, oltre a un droghiere, un farmacista, un ferramenta e un negozio di dolci.

Posizione: High St, Battle

Sito ufficiale: //www.english-heritage.org.uk/visit/places/1066-battle-of-hastings-abbey-and-battlefield/

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5. Riserva naturale del parco nazionale di Hastings

La riserva naturale di Hastings Country Park comprende una varietà di paesaggi interessanti da esplorare, da morbide scogliere di arenaria e brughiere e praterie a boschi antichi e terreni agricoli gestiti in modo sostenibile. A 852 acri, è una delle più grandi riserve naturali di questo tipo in Inghilterra e vanta molte eccellenti passeggiate che si affacciano su alcuni degli scenari più spettacolari della costa meridionale. Concedi un sacco di tempo per fare qualche avvistamento di animali selvatici, tra cui osservare i numerosi uccelli migratori che attraversano il Canale della Manica, così come i fulmari che si annidano sulle scogliere, insieme a una delle più grandi popolazioni di razza rossa nera nel Regno Unito. Altre avifaune importanti includono gheppi, falchi pellegrini e poiane, e la riserva sta diventando sempre più attraente per barbagianni e corvi (anche di interesse è una piccola mandria di pony Exmoor in roaming gratuito). Suggerimento: un buon posto per iniziare la tua avventura è al centro visitatori, che ospita una grande quantità di informazioni sulla natura e la geologia della zona.

Posizione: Fairlight Rd, Hastings

Sito ufficiale: www.hastings.gov.uk/community_living/places_spaces_facilities/allotments_parks_beaches/countryside/hcp_nature/

6. Bateman's

Rudyard Kipling - uno degli autori più famosi d'Inghilterra, vincitore del Premio Nobel per la letteratura e autore di Il libro della giungla e L'uomo che sarebbe il re - visse nella splendida Bateman del XVII secolo dal 1902 fino alla sua morte nel 1936. Solo 11 miglia a nord-ovest di Hastings in Burwash, questa elegante casa giacobiana ospita una serie di esposizioni eccellenti, tra cui la Rolls Royce di Kipling del 1928 e arredi. Interessanti anche gli splendidi giardini, mantenuti esattamente come lo erano durante la sua vita, e numerosi sentieri facili da percorrere attraverso la proprietà e la campagna circostante. Una piacevole sala da tè è anche on-site.

Indirizzo: Bateman's Lane, Burwash

Sito ufficiale: //www.nationaltrust.org.uk/batemans

7. Castello di Bodiam

Ritenuto di essere stato costruito alla fine del 14 ° secolo, il Castello di Bodiam - sulle pendici settentrionali della Rother Valley, otto miglia a nord-est della Battaglia - è ampiamente considerato come una delle rovine più romantiche del castello in Inghilterra. Non ha mai sopportato un assedio, è stato in grado di mantenere gran parte del suo carattere originale. Circondato dal fiume Rother e da un fossato insolitamente ampio, questo castello quadrato, con le sue robuste mura rotonde, si erge come su un'isola ed è un piacere da esplorare. Per un regalo speciale, raggiungi la vicina stazione di Bodiam, ultima fermata sulla Kent & East Sussex Railway, lunga 10 miglia, un fantastico viaggio in treno fino alla bellissima Tenterden nel Kent (per un'avventura turistica davvero memorabile, acquista un ritorno biglietto).

Località: Bodiam, Robertsbridge

Sito ufficiale: //www.nationaltrust.org.uk/bodiam-castle

8. Segale

A sole 12 miglia a nord-est di Hastings, la pittoresca cittadina di Rye, con il suo vivace porto, è una delle città medievali meglio conservate in Inghilterra. Questa imperdibile attrazione è sede di incantevoli strade acciottolate come la Mermaid Street, e la città è piena zeppa di eccellenti boutique; caffè; sale da tè; ristoranti; e locande, tra cui la famosa Mermaid Inn, un tempo rifugio della famigerata Hawkhurst Gang.

Durante la visita, visita al Castello di Camber, costruito da Enrico VIII e situato nell'incantevole riserva naturale di Rye Harbour (le visite guidate interne del castello sono disponibili il primo sabato di ogni mese, da luglio a settembre alle 14). Rye è un famoso ritrovo per scrittori e Lamb House, una volta dimora di Henry James, è stata inserita nella miniserie della serie televisiva BBC e Lucia. Un'altra attrazione vicina degna di una visita è Great Dixter House and Gardens a Northiam. Questa casa padronale del XV secolo presenta affascinanti arredi e decorazioni a cucito e si trova in un giardino progettato da Lutyens che comprende un giardino incassato, un giardino recintato, uno stagno di ninfee e un affascinante topiaria.

Sito ufficiale: www.wildrye.info

9. Avventura di contrabbandieri

I contrabbandieri e i pirati una volta frequentavano l'area di Hastings e l'Avventura dei contrabbandieri è un'affascinante visione delle loro vite e dei loro tempi. Nelle grotte pre-glaciali di St. Clements, l'avventura include l'opportunità di esplorare il labirinto di caverne scoprendo i segreti e i pericoli che si presentano ai contrabbandieri attraverso più di 70 personaggi a grandezza naturale e display pratici. Altre cose popolari da fare per le famiglie a Hastings e nei dintorni includono la visita al Drusillas Park di Alfriston, considerato uno dei migliori piccoli zoo del paese (e famoso per i suoi treni Thomas & Friends e Hello Kitty a tema) e il Blue Reef Aquarium, con le sue esposizioni di creature acquatiche.

Ubicazione: High St, Hastings

Sito ufficiale: www.smugglersadventure.co.uk

10. Castello di Herstmonceux

Lo splendido Castello di Herstmonceux, a 10 miglia a ovest di Battle, è una casa padronale rinascimentale in mattoni rossi del XV secolo che un tempo ospitava il Royal Observatory. Oggi, i suoi 600 acri di splendidi boschi e splendidi giardini elisabettiani sono aperti al pubblico per tutta la primavera e l'estate. I terreni includono sentieri eccellenti, una follia incantevole accanto a un lago, e magnifici castagni di 300 anni, così come sette giardini formali a tema.

Località: Herstmonceux, Hailsham

Sito ufficiale: www.herstmonceux-castle.com

11. Bexhill-on-Sea

La bellissima Bexhill-on-Sea è nota per essere una città dell'epoca vittoriana classica e per essere stata il primo posto in Gran Bretagna ad avere un circuito automobilistico. Questi e altri fatti storici sono celebrati al Bexhill Museum, inaugurato nel 1913 e sede dell'eccellente Sargent Gallery, con il suo eccentrico mix di oggetti dall'età della pietra agli egiziani, oltre a mostre sui legami della città con i dinosauri (c'è anche un dipinto originale di LS Lowry). Merita una visita anche la Galleria del patrimonio tecnologico e automobilistico che celebra il ruolo di Bexhill come luogo di nascita delle corse automobilistiche britanniche, tra cui una macchina a vapore riprodotta e l'auto elettrica Volta del 1993, record del mondo. Ospita inoltre l'incantevole De La Warr Pavilion, costruito nel 1935 in stile modernista internazionale, il primo edificio in acciaio saldato costruito nel paese.

Indirizzo: 48 Devonshire Rd, Bexhill-on-Sea

Sito ufficiale: www.bexhillmuseum.co.uk

12. Castello di Pevensey

Guglielmo il Conquistatore dovrebbe essere sbarcato nella piccola località turistica di Pevensey Bay nel 1066 prima di partire per conquistare l'Inghilterra. Un miglio nell'entroterra è il grazioso villaggio di Pevensey, dove i Normanni costruirono un castello utilizzando i resti di un vecchio forte romano. Le mura del castello alte 20 piedi sono ancora in piedi, così come i resti dei sotterranei, la torre della porta e la casa della zecca.

Posizione: Castle Rd, Pevensey

Sito ufficiale: //www.english-heritage.org.uk/visit/places/pevensey-castle/