L'Algarve è la regione più meridionale del Portogallo e una delle destinazioni turistiche più popolari in Europa. Benedetta da una costa meravigliosa e da alcune delle spiagge più belle del paese, la provincia gode di estati calde e secche e inverni brevi e miti. Calde temperature del mare e venti delicati aggiungono al suo fascino.
L'Algarve è una terra di contrasti e ci sono molte cose da fare. Oltre il 50% di tutti i visitatori in Portogallo trascorrono qui le loro vacanze. La popolare e più sviluppata regione centrale offre vivaci località costiere, servizi turistici di prim'ordine e alcuni dei migliori campi da golf del Portogallo. Più a est, una serie di isole di sabbia e lagune fanno parte di un bellissimo parco naturale protetto e un'atmosfera spiccatamente spagnola pervade le città e i villaggi di confine. Più a ovest, un Algarve molto diverso chiama. Più selvaggio e remoto, questo è un luogo in cui fuggire dalla folla e dove i surfisti cercano la comunione con un oceano atlantico inquieto.
1. Faro
Busy Faro è la capitale dell'Algarve e il suo aeroporto internazionale è la porta d'ingresso per molti turisti che arrivano nel sud del Portogallo. Come la più grande città della regione, Faro ospita circa 50.000 abitanti ed è un moderno centro industriale e manifatturiero. È la città vecchia, tuttavia, che i turisti vorranno visitare. Racchiusa da robuste mura difensive, la Cidade Velha di Faro si trova su fondamenta romane e moresche. La città fu gravemente danneggiata dal grande terremoto del 1755 e quello che vedi oggi risale principalmente ai secoli XVIII e XIX. Un labirinto di strade di ciottoli e piazze alberate circondano la cattedrale . Esplorare ulteriormente, e troverete un numero di caffè e ristoranti nascosto discretamente tra le file di case ordinate e laboratori di artigiani. Un museo eccellente espone tesori rinvenuti nella zona e più lontano.
La vicina spianata ospita un piccolo porto turistico, oltre il quale si estende una distesa di lagune e zone umide ricche di vita marina. Questo bellissimo parco naturale è anche composto da numerose isolette e enormi banchi di sabbia con le loro favolose spiagge, tra cui quella che prende il nome dalla città.
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2. Vila Real de Santo António
È probabile che tu senta lo spagnolo parlato qui come portoghese, perché è vicino alla Spagna che puoi ottenere senza attraversare la frontiera. In effetti, i negozi e i mercati di Vila Real de Santo António sono orientati verso la visita degli spagnoli, ma questa piacevole cittadina di confine ha anche una serie di attrazioni turistiche che vale la pena investigare. L'eccellente Arquivo Histórico Municipal in Avenida da República racconta l'industria delle conserve di sardine e tonno quasi scomparsa della regione con una vivace mostra interattiva che è gratuita da visitare. La bella piazza principale, Praça Marques de Pombal, è caratterizzata da uno spettacolare raggio di sole a mosaico che si irradia da un obelisco centrale ed è circondata da alberi di arancio e molti invitanti caffè e ristoranti. Un diversivo divertente è quello di prendere il traghetto dalla banchina vicino al porto turistico alla città di confine di Ayamonte, con i suoi colorati ristoranti di tapas e le specialità gastronomiche in stile tradizionale. Il traghetto, che porta anche automobili, impiega circa 20 minuti per attraversare il fiume Guadiana.
A dieci minuti di macchina a nord di Vila Real si trova l'abitato villaggio di Castro Marim, dominato da un imponente castello del XIII secolo. Aperto al pubblico, i suoi massicci bastioni offrono una bella vista sul circostante parco naturale costiero Reserva Natural do Sapal .
3. Alcoutim
L'interno brullo e scarsamente popolato dell'Algarve orientale è raramente visitato, e per la maggior parte rimane ben al di fuori della mappa turistica. Ma circa 40 chilometri a nord di Vila Real è il villaggio di confine meravigliosamente panoramico di Alcoutim. La guida da sola vale la deviazione. Piuttosto che utilizzare la doppia carreggiata IC27, seguire la strada che abbraccia il fiume Guadiana, un'ampia via fluviale che offre un confine naturale tra Spagna e Portogallo. Una macchia di calce annuncia questa gemma sul fiume, e il piccolo borgo sembra creato dall'immaginazione di un artista di eccezionale talento. Un tempo porto fluviale strategico controllato a sua volta da greci, romani e, in particolare, arabi, Alcoutim in seguito svolse un ruolo come sede del trattato di pace firmato nel 1371 tra il re Fernando I del Portogallo e Enrique II di Castiglia.
È ancora un Alcoutim assonnato e tranquillo che accoglie i visitatori oggi. Il modo migliore per iniziare la visita della città è esplorare il castello del XIV secolo (il biglietto d'ingresso include l'accesso a un piccolo museo archeologico vicino alle porte principali). Le mura del castello offrono una vista mozzafiato della zona e comprendono il villaggio spagnolo di Sanlúcar de Guadiana, situato sulla sponda opposta del fiume. Un regolare servizio di traghetti navetta tra i due villaggi, ma c'è un modo alternativo e assolutamente esilarante per attraversare il fiume. Sul versante spagnolo, in alto sopra Sanlúcar, è l'unico operatore transfrontaliero di linea zip al mondo. Oltre ad accelerare da un paese all'altro, si attraversa anche un fuso orario: c'è una differenza di un'ora di differenza tra Spagna e Portogallo.
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4. Tavira
Vicino alla costa nell'Algarve orientale, Tavira è una delle città più belle della regione. Situata su entrambi i lati del vasto fiume Gilão, questa è una destinazione celebrata per il suo retaggio storico, un passato modellato dai Romani e in seguito dai Mori, il cui insediamento sul fiume era sormontato da un castello, ancora oggi visibile. I tetti a padiglione che definiscono gran parte dell'architettura di Tavira sono unici per questa parte dell'Algarve. Così, anche il numero di chiese - 21 in tutto - abbellisce la città vecchia. A cavallo del fiume è un elegante ponte, costruito nel 17 ° secolo su fondamenta romane.
Un giro sul lungofiume è uno dei modi migliori per apprezzare Tavira; i giardini di palme sono pieni di colore nei mesi estivi, e un mercato vicino si riempie di frutta e verdura fresca. I traghetti partono dal molo per Ilha de Tavira, una destinazione preferita per i cercatori di sole e una delle poche isole nella zona in cui è consentito il campeggio. In alternativa, è possibile partecipare a una crociera turistica lungo la Ria Formosa, una bellissima e incontaminata via d'acqua e parte di un parco naturale protetto.
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5. Olhão
Il porto peschereccio più frequentato dell'Algarve, Olhão, è incentrato sull'oceano e alcuni dei migliori ristoranti di pesce della regione si trovano in Avenida da República, la vivace arteria della città. Un altro motivo per pagare una chiamata a Olhão è sfogliare il suo incredibile mercato di fronte al porto , il più grande e animato della costa. Aperto all'alba, il mercato del pesce è pieno di branchie con una straordinaria gamma di prodotti, eleganti e argentati, e il più fresco che tu possa mai assaggiare. A complemento di questo raccolto dell'Atlantico vi è una rivolta rurale di frutta e verdura appena raccolte, la scelta di una deliziosa cucina contadina da parte di un contadino.
Mentre irradia una palpabile atmosfera nordafricana con il suo casbah-gruppo di case bianche con tetti piatti, Olhão è privo di attrazioni turistiche. Tuttavia, la città sul lungomare è una base ideale da cui partire per esplorare l'incontaminato Parque Natural da Ria Formosa . I visitatori possono seguire una meravigliosa rete di percorsi naturalistici e scoprire una ricchezza di animali selvatici nei suoi vari habitat. Per gli altri, è la vicinanza di Olhão alle fantastiche isole di sabbia del deserto vicino a Armona, Culatra e Farol che li attirano in questa particolare tasca del Portogallo.
6. Loulé
Lontano dalla costa, Loulé è una vivace città di mercato dal carattere singolare e un passato affascinante. La città è conosciuta soprattutto per il suo mercato coperto di frutta e verdura, uno dei più affollati e più divertenti dell'Algarve. La collezione tentacolare di bancarelle, cabine e chioschi è sistemata in un edificio a cupola rossa della fine del XIX secolo con particolari finestre a forma di ferro di cavallo. Il sabato mattina, il mercato si riversa nelle strade circostanti quando gli agricoltori dei quartieri periferici vengono a vendere i loro raccolti.
Loulé è sempre stato un centro commerciale vivace. I Mori costruirono su basi romane per creare un florido centro commerciale e costruirono un castello qui nel 12 ° secolo per proteggere i loro interessi. È possibile passeggiare sui bastioni per godere di una bella vista sulla città vecchia, e all'interno del parco c'è un piccolo museo . L'influenza araba è ovunque. Percorri le stradine secondarie di Wander Loulé e scoprirai le rovine di uno stabilimento balneare islamico, l' hammam de Al-'Ulyà . Nella bella Capela Nossa Senora da Conceição del XVI secolo, decorata con splendide piastrelle azulejos, parte del pavimento rivela le fondamenta di una casa moresca del XII secolo. Esplora ulteriormente e incapperai nella Igreja Matriz de São Clemente . Il campanile alto della chiesa era originariamente un minareto.
Circa 25 chilometri a nord-ovest di Loulé, Alte è un pittoresco villaggio rannicchiato ai piedi di una catena montuosa e punteggiato da giardini fioriti. Per assorbire il caratteristico colore locale della città, i turisti possono passeggiare lungo le strette strade acciottolate con le loro affascinanti case bianche o rilassarsi in uno dei tanti caffè.
7. Vilamoura
Non meno di cinque campi da golf da campionato a Vilamoura e nei dintorni rendono questo resort costiero esclusivo uno dei preferiti da coloro che vogliono praticare il loro swing o migliorare il loro handicap. Alcuni hotel offrono ai loro ospiti green fee preferenziali e altri incentivi come il servizio navetta gratuito da e per le club house. Vilamoura è anche il sinonimo del più grande impianto portuale del Portogallo, che offre 825 posti barca e può ospitare navi fino a 60 metri di lunghezza. La spianata è fiancheggiata da boutique di stilisti e ristoranti costosi, ed è favolosa per le persone che guardano, specialmente ad agosto, quando il jet set di Lisbona calpesta le tavole vestite con il loro designer.
Questa è una destinazione per famiglie con molte attività per bambini. La passerella è il punto di partenza per le crociere costiere e altre attività di sport acquatici, ed è possibile noleggiare pedalò sulla sabbia a Praia da Marina . Altrove, il campo da golf per famiglie è un campo da minigolf a 18 buche ispirato all'antica Roma. In realtà, i romani erano qui, e l'area presenta le rovine di un complesso di ville del II secolo, Museu Cerro da Vila, completo di vasche incassate, vasche di sale e splendidi mosaici.
8. Albufeira
Albufeira è la destinazione preferita da molti vacanzieri dell'Algarve. La sua posizione centrale sulla costa del sud del Portogallo lo rende uno dei resort più accessibili della regione ed è uno dei preferiti dai turisti di tutta Europa e oltre. Situato su scogliere di arenaria sopra un'ampia baia sabbiosa, l'antica Albufeira era un tempo un tranquillo villaggio di pescatori, nient'altro che un gruppo di cottage imbiancati, una cappella e una chiesa. Più indietro, e furono i Romani a costruire qui un castello, rafforzato in seguito dai Mori . Poco rimane della loro presenza, ma ciò che a Albufeira manca nell'interesse storico è più che compensato con il suo spirito animato e l'atmosfera vacanziera. Le strade illuminate al neon del resort illuminano una miriade di hotel, caffè, ristoranti e locali notturni. Le strutture per il tempo libero di alto livello emanano un fascino a tutto tondo e Albufeira è spesso la scelta preferita delle famiglie.
Ma la più grande attrazione della folla è la sua spiaggia . Alcuni dei migliori tratti di sabbia dell'Algarve sono raggiungibili a piedi dal resort, spettacolari insenature rocciose bagnate da acque calde e poco profonde. Questo è il motivo per cui Albufeira è la capitale turistica dell'Algarve.
9. Silves
Situata su una collina che domina una fertile valle ricamata da aranceti, ulivi e vigneti, Silves è una delle città più panoramiche dell'Algarve. Il paesaggio, tuttavia, è dominato dallo splendido castello della città - il più grande monumento al dominio islamico nella regione. Costruito dai Mori nell'11 ° secolo su fondamenta romane, il profilo drammatico del castello è esaltato dalle sue pareti rosso rame, le cui sezioni si estendono nella città sottostante. Questo era Xelb, la capitale moresca di al-Gharb ("l'ovest"). Un altro bell'esempio di presenza islamica si può vedere nel Museu Arqueológico, dove la mostra delle stelle è un'impressionante cisterna d'acqua araba con un pozzo profondo 18 metri.
Silves merita di essere esplorato a piacimento. In discesa dalla fortezza si trova il Sé (cattedrale), costruito tra il 1242 e il 1577 sul sito della Grande Moschea di Xelb . Di fronte si trova la Igreja da Misericórdia del XVI secolo, piena di una bella porta laterale manuelina. La città stessa è deliziosa, specialmente la zona lungo il lungofiume, che è fiancheggiata da un piccolo mercato e alcuni ottimi ristoranti. Le barche da crociera da Portimão legano qui vicino al vecchio ponte.
10. Portimao
Storicamente associato alla fiorente industria conserviera dell'Algarve, Portimão si è reinventata con successo come destinazione per i turisti che preferiscono soggiornare in un contesto urbano pur restando a pochi passi da un ambiente balneare. La seconda città più grande della regione, Portimão, gode di una posizione invidiabile con vista sulle rive del fiume Arade . Dotato di un museo premiato e di un noto complesso teatrale, la città si crogiola nella sua reputazione come uno dei centri culturali più vivaci della regione. È anche uno scalo internazionale per navi da crociera di lusso in rotta verso il Mediterraneo.
Una scelta eclettica di servizi turistici è a portata di mano, opzioni che includono un favoloso reef artificiale - il primo in Portogallo - che attrae appassionati di immersioni da tutto il mondo. Nell'entroterra, un circuito di Formula 1 standard ospita campionati di auto sportive e altre competizioni di alto profilo. Un moderno porto turistico situato alla foce dell'estuario si trova a breve distanza a piedi da una delle spiagge più famose dell'Algarve, Praia da Rocha - una bella e affascinante distesa di sabbia dorata che si affaccia sulla vivace località turistica con lo stesso nome.
11. Serra de Monchique
Offrendo un'alternativa alla scena della spiaggia dell'Algarve è la Serra de Monchique, una catena montuosa che aggiunge una prospettiva drammatica alla campagna occidentale della regione. Circondata da fragranti prati di fiori selvatici, le pendici del Monchique sono piene di castagni ed eucalipti, l'habitat verdeggiante che regala abbondanza di fauna selvatica. Una rete di sentieri naturali serpeggia attraverso i boschi ombrosi; uno porta fino a Fóia, a 900 metri il punto più alto dell'Algarve. Nelle giornate limpide, lo spettacolare panorama abbraccia l'intero continente occidentale della regione, tra cui Lagos e Sagres, e l'Oceano Atlantico oltre.
La piacevole cittadina collinare di Monchique è una base eccellente da cui partire per esplorare la zona ed è nota per i suoi prodotti artigianali tradizionali: cercate le cadeiras de tesoura, le sedie pieghevoli in legno a forma di X basate su un antico design romano. E sono i Romani che per primi hanno approfittato delle acque calde e curative che nutrono Caldas de Monchique, un'affascinante spa nascosta in un burrone boscoso ai piedi della Serra. Situato attorno a una piazza lastricata arredata con un ristorante, una galleria d'arte e un bed & breakfast, il moderno centro termale offre un allettante menù di trattamenti e rituali terapeutici.
12. Lagos
Lagos è la località turistica più vivace dell'Algarve occidentale. È anche di grande importanza storica. Il principe Enrico il Navigatore lanciò l'Era di Scoperta del Portogallo da Lagos nel XV secolo e il nobile divenne in seguito governatore dell'Algarve. La sua straordinaria visione e il coraggio degli intrepidi esploratori che salpavano per acque inesplorate contribuirono a collocare il Portogallo sulla mappa del mondo e Lagos è orgogliosa del suo patrimonio marinaresco.
La collezione medievale di mura del castello, le graziose chiese e le robuste difese marine catturano sempre l'immaginazione dei visitatori, ma è la costa che attira i turisti. Una splendida serie di scogliere, grotte e grotte fa da sfondo ad alcune delle spiagge più panoramiche dell'Algarve. Una serie di spettacolari formazioni rocciose color ocra contrastano con le scintillanti acque azzurre, e il modo migliore per apprezzare questo ambiente idilliaco è la barca: le vaste attrezzature per il tempo libero di Lagos si estendono alle crociere turistiche e ai safari con i delfini . Fare shopping qui è buono e poco costoso, e una vasta scelta di caffè e ristoranti offre un sacco di distrazione culinaria.
13. Sagres
A circa 120 chilometri a ovest di Faro, Sagres, la comunità più a sud-ovest dell'Europa continentale, si crogiola in un glorioso isolamento ed è la località costiera meno sviluppata dell'Algarve. Fu qui che si ritiene che il principe Enrico il Navigatore (1394-1460) abbia fondato una scuola di navigazione su un promontorio battuto dal vento vicino alla città, annunciando così il notevole periodo di esplorazione marittima del Portogallo. La fortezza murata di Fortaleza vista oggi risale al 17 ° secolo, ma all'interno delle mura vedrete una gigantesca bussola del vento di ciottoli, la Rosa dos Ventos, che si dice sia stata usata da Henry. L'adiacente cappella del XV secolo di Nossa Senhora da Graça fu certamente costruita per suo ordine.
Gli antichi cronisti greci descrivevano il vicino Cabo de São Vicente come "la fine della terra abitata", tale è l'austerità di questa cappa rigida e spazzata dal vento. Il faro funge da faro di navigazione, non solo per le spedizioni, ma anche per migliaia di uccelli migratori, e qui ogni ottobre viene organizzato un festival di birdwatching. La città stessa si sveglia in estate per accogliere un pubblico prevalentemente giovane attratto da alloggi economici, ristoranti semplici e la vicinanza ad alcune spiagge davvero fantastiche. Sagres è la capitale europea del surf e la destinazione ospita le tappe dei Campionati mondiali di surf.
14. La costa occidentale
Precipitose scogliere, spiagge spalancate e un inquieto Oceano Atlantico definiscono il carattere della costa occidentale dell'Algarve. Privo di sviluppo, questo tratto di costa remoto e selvaggio è la riserva del viaggiatore più vivace. I surfisti adorano la regione, attratti dai rulli eccezionali che si infrangono su Praia da Bordeira, Praia do Amado, Praia da Arrifana e altre arene sabbiose. Le scuole di surf abbondano e molte offrono trasferimenti gratuiti dall'aeroporto di Faro.
I villaggi tradizionali non toccati dal turismo punteggiano il paesaggio, luoghi come Carrapateira e Odeceixe . L'alloggio è scarso, e molto spesso è l'umile camper che prevale. I ristoranti minimalisti servono succulenti grigliate di pesce e altri deliziosi piatti di pesce. L'intera regione rientra nei confini del Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina, e puoi seguire una serie di sentieri, sia nell'entroterra che lungo la costa, che mostrano il suo scenario selvaggio e aspro. Per un utile diversivo culturale, dirigetevi verso la vivace città di Aljezur e visitate le rovine di un castello moresco risalente all'XI secolo, situato su una collina con vista ininterrotta sulla valle sottostante.
Suggerimenti e tour: come sfruttare al meglio la vostra visita in Algarve
Numerosi tour in Algarve e opzioni di attività sono disponibili su terra e sul mare, molti dei quali sono attivi tutto l'anno. Questi tour organizzati includono guide esperte, in modo che tu possa imparare di più sulla destinazione mentre vedi le attrazioni.
- Sightseeing by Boat: Una popolare ricerca marittima è il Kayak and Snorkel Trip a Lagos, un'escursione guidata lungo la costa atlantica. Questo tour attivo di tre ore approfondisce le grotte marine e le antiche grotte per una prospettiva diversa dell'Algarve. Se preferisci non andare in barca, il Ria Formosa Natural Park 4 Islands Boat Trip è una scelta eccellente. Partendo da Faro, questo tour di 4, 5 ore si svolge ad un ritmo rilassato a bordo di un catamarano da 12 persone attraverso una delle più belle riserve marine in Europa.
- Sightseeing by Bike: fai un ciclo di quattro ore attraverso la bellissima campagna, passando per piccole città, terreni agricoli e paesaggi costieri. Questo tour in bici per piccoli gruppi può essere personalizzato per adattarsi al tuo livello di forma fisica.
Esplorando più dell'Algarve inzuppato di sole
Per apprezzare appieno l'allure unica dell'Algarve, studia la nostra pagina degli itinerari per idee su dove andare e cosa vedere. Le principali attrazioni turistiche della regione includono numerosi castelli storici e campi da golf di livello mondiale. Molte delle località balneari più moderne e lussuose del Portogallo si trovano qui e, naturalmente, l'Algarve è rinomata per la sua ampia scelta di spiagge fantastiche e pittoresche.
