San Luis Obispo offre molte opportunità per divertenti gite di un giorno. A breve distanza dalla città, i visitatori possono esplorare una vasta gamma di attrazioni della Costa Centrale, tra cui il famosissimo Hearst Castle, il villaggio sul mare di Morro Bay e la rilassante località balneare di Cayucos. La bellezza naturale fa anche cenno alla soglia di San Luis Obispo. Guadalupe-Nipomo Dunes Preserve, il più grande ecosistema di dune costiere del mondo, si trova a meno di 30 miglia dalla città. Inoltre, il lago Nacimiento e il Parco statale Montaña de Oro sono facilmente raggiungibili in auto, con sentieri escursionistici e a cavallo e colorati fiori primaverili primaverili.

1. Castello di Hearst

Dominando il paesaggio da una collina sopra l'Oceano Pacifico, questo famoso punto di riferimento è l'unico castello della California. Hearst Castle è un capolavoro architettonico creato dall'architetto Julia Morgan per il barone del giornale William Randolph Hearst. Morgan fu la prima donna a laurearsi alla Berkeley School of Engineering e fu l'unico architetto a tentare i piani ambiziosi di Hearst. Hearst aveva proposto le sue idee a molti altri architetti, ma tutti dissero che non si poteva fare. Nonostante le sfide e un processo di costruzione di quasi 30 anni (dal 1919 al 1947), Julia Morgan è riuscita a costruire una magnifica villa in stile mediterraneo tra gli splendidi dintorni.

L'edificio principale di 115 camere, noto come Casa Grande, ricorda una cattedrale spagnola del XVI secolo. Il progetto per i campanili è stato ispirato da una chiesa a Ronda, in Andalusia, in Spagna. Tra gli altri gargoyle e sculture, la facciata presenta una Madonna di San Vicente, un'altra città in Spagna. L'interno esemplifica lo stile gotico con molti elementi decorativi europei, come un soffitto dipinto del XV secolo e una porta medievale del convento, un antico mosaico romano del pavimento e un arazzo fiammingo del XVI secolo di Rubens. Tutto aveva lo scopo di abbagliare gli ospiti dell'alta società e di Hollywood che Hearst aveva invitato al castello. Ad esempio, gli ospiti possono sfogliare un manoscritto illuminato gregoriano o ammirare una statua della Dea Semetmet di 3000 anni, un prezioso manufatto proveniente dall'Egitto.

Anche lo spazio esterno è stato creato pensando all'intrattenimento. All'interno della sua vasta proprietà, il parco Hearst Castle comprende 127 acri di lussureggianti giardini pieni di palme torreggianti, fiori rari, alberi da frutto, piscine decorative, fontane e sculture. Gli ospiti possono giocare a tennis o fare una nuotata nella piscina all'aperto Neptune in stile classico. Un'altra opzione è stata immergersi nella meravigliosa piscina romana coperta, squisitamente decorata con un milione di tessere di mosaico in vetro di Murano. Cottage in stile moresco bordato di buganvillea hanno fornito sistemazioni per la notte agli ospiti della casa. Oggi, il sito è di proprietà dello stato della California e i turisti possono visitare solo in un tour guidato. I visitatori scelgono da una varietà di tour di 45 minuti che si concentrano su posizioni specifiche della proprietà, come le grandi sale, le suite al piano di sopra oi giardini. Durante l'alta stagione, è meglio prenotare i biglietti in anticipo perché tour popolari come il Garden Tour tendono a svendersi. Hearst Castle è una facile gita di un giorno da San Luis Obispo, a circa 45 miglia di distanza, a 50 minuti di auto, o un autobus di un'ora e 45 minuti con un trasferimento a Morro Bay. L'autobus RTA da San Luis Obispo parte dall'Old County Government Center al 976 Osos Street; biglietti per un giorno e più giorni sono disponibili presso la biglietteria RTA all'interno dell'edificio del Government Center.

2. Morro Bay

Un tempo piccolo villaggio di pescatori, Morro Bay è ora una destinazione ricreativa che incanta i visitatori con la sua rilassante atmosfera balneare e paesaggi mozzafiato. La città si affaccia sul caratteristico Morro Rock, un sito naturale iconico e riserva di uccelli protetta. Le calme acque di Morro Bay lo rendono un luogo popolare per gli sport acquatici, in particolare il kayak e la vela. La zona è anche meravigliosa per la pesca, il ciclismo, le passeggiate nella natura e la fauna selvatica. Tour in barca organizzati consentono ai visitatori di vedere gli incredibili animali marini tra cui uccelli marini, leoni marini e lontre marine. Per un pasto delizioso, i turisti possono scegliere tra diversi ristoranti lungo il porto che offrono panorami sensazionali.

3. Arroyo Grande

A soli 15 miglia a sud di San Luis Obispo, questo storico villaggio è noto per il suo fascino di città vecchio stile e per la sua selezione di negozi di antiquariato e boutique vintage. Arroyo Grande ospita un vivace mercato di agricoltori il sabato e un festival di fragole durante il fine settimana del Memorial Day. I visitatori amano passeggiare per la città e fare escursioni o gite in bicicletta su sentieri vicini. Per un'escursione pomeridiana in campagna, prendi un pranzo al sacco ad Arroyo Grande e poi trascorri il pomeriggio al vicino Lago Lopez situato a 16 km di distanza. Questo pittoresco lago è un luogo delizioso per pescare, andare in barca e fare windsurf.

4. Cayucos

Cayucos si trova a 18 miglia da San Luis Obispo sulla strada per Hearst Castle (un altro 26 miglia di distanza). Questa piccola e informale cittadina balneare vanta un affascinante centro storico ricco di negozi di surf; alberghi; e ristoranti che offrono cucina messicana, zuppa di molluschi e altre specialità locali. Cayucos è apprezzato per il suo litorale lungo e largo. Surfisti, nuotatori e amanti del mare apprezzano la Cayucos State Beach per le sue buone onde e la sabbia bianca e fine. La spiaggia ha anche un molo di pesca e tavoli da picnic.

5. Cambria

Questa graziosa località balneare è un luogo piacevole in cui fermarsi in auto da San Luis Obispo al Castello di Hearst (a 16 km) per pranzare o cenare tra una visita e l'altra. È anche una buona posizione per un pernottamento. La città ha molte attraenti boutique, gallerie d'arte, ristoranti e caffè. I turisti potranno fare una piacevole passeggiata attraverso la città per curiosare tra i negozi e gli amanti della natura potranno godersi l'incontaminata Moonstone Beach di Cambria per passeggiate lungo la riva del mare.

6. Nipomo

A circa 25 miglia a sud di San Luis Obispo, la storica comunità di Nipomo ha una pittoresca città vecchia con diversi importanti punti di riferimento. Assicurati di vedere la Dana Adobe, un monumento storico registrato che è stato costruito nel 1839 dal terreno argilloso caratteristico della zona. Un altro punto di riferimento famoso è Jocko's Steak House . Una delle fotografie più famose di tutti i tempi, l'immagine iconica di Dorothea Lange di una "Migrant Mother", è stata catturata qui durante la Grande Depressione. La città ha un importante patrimonio agricolo e l'agricoltura è ancora la forza trainante dell'economia locale. Agrumi, piante di avocado e campi di fragole e verdure circondano la città. Nipomo ha anche tre importanti campi da golf ed è soprannominata "Little Pebble Beach".

7. Riserva delle dune di Guadalupe-Nipomo

Guidare per circa 30 miglia da San Luis Obispo per scoprire questo incredibile sito naturale. Il più grande ecosistema di dune costiere del mondo, Guadalupe-Nipomo Dunes Preserve è un esteso tratto costiero di 15.000 acri che presenta straordinarie formazioni di dune di sabbia. I visitatori possono fare escursioni attraverso la riserva per ammirare tumuli di sabbia spazzati dal vento, ricoperti da piante rare e in via di estinzione e colorati fiori stagionali. Le dune ospitano anche uccelli, farfalle, lucertole e altri animali selvatici. I visitatori potranno ammirare il pellicano bruno californiano e le specie di uccelli protette come il piviere innevato occidentale.

8. Paso Robles

Questa città di campagna rustico-chic è immersa nelle dolci colline ricoperte di vigneti a circa 30 miglia da San Luis Obispo. La città ha un ritmo lento e un ambiente vecchio stile caratteristico, con deliziose strade alberate e molti ristoranti con ristoranti all'aperto.

9. Mission San Miguel Arcángel

Fai una passeggiata di 35 minuti da San Luis Obispo a San Miguel, una città rurale circondata da un paesaggio pastorale di mandorleti e allevamenti di bestiame. La principale attrazione turistica è la missione San Miguel Arcángel. Fondato oltre 200 anni fa, questo National Historic Landmark ha un imponente portico con portici, murales squisiti all'interno della chiesa e un pittoresco laghetto koi. Indirizzo: 775 Mission Street, San Miguel, California

10. Lago Nacimiento

Il Lago Nacimiento si trova a 39 miglia (circa 45 minuti in auto) da San Luis Obispo. Apprezzato per il suo clima caldo e soleggiato, il lago è meta di sci nautico, canottaggio, kayak, pagaia e nuoto. Il litorale di 165 miglia del Lago Nacimiento invita i visitatori a trascorrere momenti rilassanti e abbronzanti. Nelle pinete e boschi di querce che circondano il lago sono più di 100 miglia di sentieri per escursioni e passeggiate nella natura.

11. Solvang

Vale la pena prendere l'ora di macchina da San Luis Obispo (a 66 miglia) o fermarsi sulla strada per Santa Barbara (a 34 miglia) per visitare Solvang, la "Piccola Danimarca" della costa centrale della California. Immerso nella Valle di Santa Ynez, questa incantevole destinazione ricorda un villaggio danese con un mulino a vento e autentiche pasticcerie danesi . Solvang è ben progettato per i visitatori con più di 150 boutique uniche, molti hotel e ristoranti eccellenti che servono cucina internazionale. Le attrazioni turistiche includono gallerie d'arte, il Museo Hans Christian Andersen, il Museo Elverhøj della storia e dell'arte danese-americana e la storica missione Old Santa Inés . Solvang ha anche un Summer Theatre Festival con spettacoli di musical di Broadway e spettacoli vincitori del Premio Pulitzer da giugno a settembre.

12. Lago Cachuma

A soli 23 miglia da Santa Barbara, Cachuma Lake è un sito naturale sereno circondato dalle montagne di Santa Ynez e San Rafael. Con i suoi cieli soleggiati e il clima mite tutto l'anno, il lago è una destinazione top per la pesca alla trota. La zona ha molti sentieri meravigliosi per escursioni e passeggiate nella natura. Un sentiero particolarmente panoramico sul lago Cachuma è lo Sweetwater Trail, una passeggiata circolare di circa cinque miglia. Non è consentito nuotare e andare in barca perché il lago è utilizzato come riserva di acqua potabile.

13. Los Olivos

Los Olivos è un gioiello di una città nella cornice bucolica della Santa Ynez Valley. Risalente al 1861, la deliziosa cittadina è al giorno d'oggi una destinazione popolare per il fine settimana o una gita di un giorno. La vicinanza a San Luis Obispo, 60 miglia di distanza e Santa Barbara, a 35 miglia di distanza, rendono Los Olivos una facile fuga in campagna. Lungo le affascinanti vecchie strade della città storica, i visitatori troveranno molte boutique artigianali, negozi di arredamento di alta classe, gallerie d'arte e ristoranti. The Corner Coffee House è un ritrovo per i locali che ha un aspetto rustico. Le olive sono coltivate nella zona e alcuni stabilimenti vendono oli d'oliva prodotti localmente.

14. Montaña de Oro State Park

Per una fuga in un sito naturale incontaminato, prendere un 45-minute (20 miglia) in auto da San Luis Obispo a Montaña de Oro State Park, uno dei più grandi parchi statali della California. I sentieri escursionistici e le passeggiate a cavallo del parco attraversano spiagge e campi che fioriscono con fiori selvatici durante la primavera. Per un'entusiasmante avventura all'aria aperta, gli escursionisti possono salire fino alla cima di 1.347 piedi della Montaña de Oro. I panorami mozzafiato e panoramici dagli escursionisti del summit premiano per i loro sforzi.