Larnaca (anche chiamata Larnaka) è una delle principali località balneari di Cipro. La spiaggia è sostenuta da una passeggiata sul lungomare fiancheggiata da palme ondeggianti e dominata da un fortino tozzo. A pochi passi nell'entroterra, il compatto centro storico ospita la bellissima Agios Lazaros (Chiesa di San Lazzaro) e un quartiere turco atmosferico e fatiscente dove i famosi artigiani ceramici di Larnaca hanno aperto negozi. Larnaca è un posto tranquillo con una particolare atmosfera rilassata che lo distingue dai centri più affollati di Paphos e Limassol. Meglio ancora, è anche in una posizione privilegiata per le escursioni a sud lungo la costa verso alcune delle migliori spiagge dell'isola e nell'entroterra per i pittoreschi villaggi e le attrazioni della regione forestale di Maheras.

1. Agios Lazaros

Dopo che Lazzaro risuscitò dalla morte, visse qui a Larnaca (allora noto come Kition) per altri 30 anni e fu ordinato vescovo di Kition. Quando alla fine morì - questa volta per sempre - fu sepolto qui, dove ora sorge la maestosa Agios Lazaros (Chiesa di San Lazzaro). La chiesa fu costruita nel IX secolo dall'imperatore Leone VI e fu restaurata fedelmente nel XVII secolo. Scopri l'iconostasi incredibilmente ornata per un eccellente esempio di scultura in legno barocca.

La chiesa ha quattro cupole sulla navata e il tetto è sostenuto da quattro serie di doppie colonne. Il pulpito è collocato in modo unico in una di queste colonne ed è riccamente decorato in oro. In un'altra colonna è un'icona d'argento del 1659, con l'immagine di San Lazzaro. Ci sono anche dipinti impressionanti della Vergine col Bambino e San Giorgio e il Drago. Accanto all'iconostasi, una scalinata conduce alla tomba di Lazzaro (sebbene resti rinvenuti nell'890 d.C. - che potrebbero o non siano dello stesso Lazzaro) furono trasferiti a Costantinopoli e in seguito a Marsiglia). Dall'altra parte del cortile della chiesa si trova il Museo Bizantino, che custodisce una collezione di icone religiose e reliquie.

Indirizzo: Agiou Lazarou (piazza principale di Larnaca)

Alloggio: Dove dormire a Larnaca

2. Museo archeologico della Fondazione Pierides

Questo fantastico museo, ospitato in un palazzo settecentesco restaurato, ospita una notevole esposizione privata di antichità cipriote, originariamente raccolte da Demetrios Pierides (1811-1895), studioso e archeologo cipriota, e ulteriormente arricchita da membri della sua famiglia. Il museo è stato fondato nel 1839 e contiene 2.500 oggetti, che vanno dal neolitico al periodo medievale.

Nella prima stanza si possono vedere ceramiche neolitiche e varie rappresentazioni di dee, insieme a ciotole usate nei rituali. La Sala Due contiene più ceramiche con immagini di uccelli e pesci, oltre a figurine usate nei riti religiosi. La Sala Tre comprende le caraffe del sito di Marion, i vasi in alabastro e una maschera sul muro, e la Sala Quattro ha ceramiche risalenti al periodo medievale e una collezione di vetri, oltre ad alcuni gioielli.

Indirizzo: 4 Zinonos Kitieos Street

3. Hala Sultan Tekke

La bellissima e serena Hala Sultan Tekke si trova sul lato occidentale del lago salato di Larnaca, a tre chilometri a ovest del centro di Larnaca. Importante luogo di pellegrinaggio per i musulmani, questa moschea onora l'infermiera del profeta Maometto, Umm Haram, che si dice sia morta in questo sito dopo essere caduta dal suo asino, e un tempio dedicato alla sua tomba nel 645 d.C. l'edificio della moschea fu costruito dagli Ottomani e risale al 1816.

Il lago salato di Larnaca è una riserva naturale e in primavera si possono facilmente avvistare grandi stormi di fenicotteri e anatre. Estate secca, le acque evaporano completamente, lasciando al loro posto uno strato bianco incrostato di sale scintillante. L'area è circondata da un sentiero a piedi, che conduce anche all'Hala Sultan Tekke e fa un'incantevole passeggiata pomeridiana. A causa del sistema di trasporto pubblico piuttosto caotico di Larnaca, è più facile raggiungere il lago e la moschea con il proprio mezzo di trasporto.

Ubicazione: 3 chilometri ad ovest di Larnaca

4. Museo archeologico

Il Museo Archeologico di Larnaca ospita una collezione di reperti provenienti da tutta la regione circostante, risalenti al Neolitico e al periodo romano. Nella prima sala sono esposte sculture, principalmente torsi femminili e figure in terracotta, mentre nella sala successiva è conservata la collezione di ceramiche provenienti dagli scavi di Kition (antico nome di Larnaca) e Livadia, un villaggio appena ad est di Larnaca, con vasi micenea e vari ornamenti in bronzo, argilla e vetro. Ci sono anche alcuni manufatti neolitici di Choirokoitia e alcuni vetri di epoca romana. Anche se la collezione può essere leggermente casuale e non ben etichettata, vale la pena fermarsi qui, soprattutto per vedere le figure in terracotta, che sono estremamente belle.

A pochi passi dal museo si trova il sito archeologico di Ancient Kition, da cui proviene gran parte della collezione. Anche se non c'è molto da vedere, controlla i resti delle mura ciclopee e le rovine dei templi, che risalgono al 13 ° secolo aC.

Indirizzo: Plateia Kalogreon Street

5. Forte di Larnaca

Proprio sul bordo del lungomare di Larnaca, questa fortezza ottomana, costruita nel 1625, fu utilizzata come principale linea di difesa ottomana per la città. Si trova sul sito di un forte medievale molto precedente di cui non rimane nulla. Durante il periodo coloniale britannico, il forte fu trasformato in una prigione. Oggi ospita il piccolo Museo medievale di Larnaca e espone una piccola collezione di armi e alcune grandi fotografie in bianco e nero della zona. Salendo sui bastioni offre una bella vista sul Mar Mediterraneo.

Dall'altra parte della strada è la Grande Moschea di Larnaca , che una volta era la Chiesa di Santa Croce latina e risale al 16 ° secolo. Vale la pena dare un'occhiata all'interno del complesso per controllare il piccolo cimitero con le sue vecchie lapidi riccamente decorate.

Indirizzo: Leoforos Athinon Promenade

6. Acquedotto di Kamares

Costruito nel 1746, questo imponente acquedotto alla periferia della città fornì l'approvvigionamento idrico di Larnaca fino agli anni '30. Un tempo parte di un complicato sistema di ingegneria idrica che utilizzava anche una combinazione di tunnel per fornire acqua nella città, fu costruita su ordine del governatore locale ottomano e disegnata su tipici acquedotti dell'epoca romana. Oggi, i 33 archi ancora robusti che vagano attraverso i campi verdi sono uno spettacolo impressionante.

Vieni durante la sera quando gli archi sono illuminati, o durante il giorno, quando le pecore sono pascolate nei campi tra gli archi. Puoi raggiungere gli archi saltando su qualsiasi autobus urbano diretto in direzione di K Cineplex.

Indirizzo: Old Larnaca-Limassol Road

7. Quartiere turco

Il quartiere più interessante di Larnaca da esplorare, il vecchio quartiere turco (chiamato anche Skala) inizia al forte di Larnaca e gira a sud in un miscuglio di vicoli stretti. Abbandonata dalla popolazione turca della città dopo l'invasione turca di Cipro del Nord nel 1974, Skala fu ignorata e scivolò in rovina per decenni, ma recentemente ha subito un brusco risveglio quando la comunità artigianale di Larnaca ha iniziato a spostare i loro laboratori di ceramica qui.

Poiché il distretto è stato ignorato dagli sviluppatori moderni, conserva gran parte del suo carattere tradizionale con cottage imbiancati, decorati con splendide cornici colorate. Vieni qui per vedere un bizzarro stile architettonico vecchio stile che sta rapidamente scomparendo nelle località balneari di Cipro e per sfogliare i negozi di ceramiche che stanno spuntando nelle corsie secondarie.

Ubicazione: ad ovest di Piyale Pasha Street

8. Spiagge

Le spiagge di Larnaca sono piene da maggio a settembre, quando locali e turisti affollano l'acqua per rinfrescarsi. La spiaggia di Finikoudes è appesa lungo la passeggiata principale e, sebbene sia situata in una posizione comoda, è piuttosto poco interessante ed è un po 'una spremitura delle sardine durante le festività natalizie. Mackenzie Beach (a due chilometri a sud dal centro) è molto più bella e generalmente ha più spazio per buttare giù il tuo asciugamano. Se hai il tuo mezzo di trasporto, è molto meglio dirigersi leggermente a sud verso Cape Kiti Beach (15 chilometri a sud di Larnaca) o Perivolia Beach (un chilometro a sud di Cape Kiti Beach), che raramente attira più di una manciata di bagnanti e sono magnificamente situati in baie nascoste.

9. Monastero di Stavrovouni

Ad ovest di Larnaca, in cima a una scogliera frastagliata, il monastero di Stavrovouni si trova in uno splendido isolamento che offre splendide viste panoramiche sulla campagna circostante. Fondata nel 327 dC dall'imperatrice Elena (madre dell'imperatore Costantino), l'intera area montuosa è stata a lungo importante nei riti religiosi locali e durante il periodo greco-romano, la vetta ospitava un tempio in onore di Afrodite.

L'imperatrice Helena sponsorizzò l'edificio del monastero al suo posto e lasciò un frammento della Santa Croce nella proprietà dei monaci del monastero. A quel tempo, Cipro soffriva per l'infestazione di serpenti velenosi, e i cristiani locali credevano che la santa croce installata qui sotto la cura dei monaci portò alla fine la piaga dei serpenti. Durante gli attacchi arabi del 15 ° secolo, il monastero fu bruciato a terra e l'attuale edificio risale al XIX secolo. Siate consapevoli del fatto che le femmine non sono ammesse nel monastero reale - sebbene possano vedere i motivi, che hanno una vista stupenda, e visitare la Chiesa di Ognissanti appena fuori dal complesso. I visitatori di sesso maschile sono liberi di passeggiare attraverso il monastero ed esplorare gli interni carichi di icone. Avrai bisogno del tuo mezzo di trasporto per arrivare qui.

Ubicazione: 40 chilometri ad ovest di Larnaca

10. Lefkara

Famoso per la sua produzione di merletti, il villaggio di Lefkara, a ovest di Larnaca, è un luogo delizioso da esplorare, pieno di architettura di case meravigliosamente conservate, caffè caratteristici e un fascio di negozi di pizzi dove le donne locali si siedono all'aperto creando nuove pizze in vendita. Il pizzo Lefkara ottiene la sua fama dalla storia locale che Leonardo da Vinci acquistò un pezzo di pizzo qui nel 1481 per essere usato come una pala d'altare nella cattedrale di Milano. Quando hai finito di fare shopping, i tortuosi vicoli ti portano al Lefkara Local Museum, che contiene i diorami della vita tradizionale locale e ricco di informazioni sulla storia del villaggio. Successivamente, passate alla Chiesa dell'Arcangelo Michele, che custodisce alcuni importanti dipinti iconografici del XII secolo. Il villaggio è difficile da raggiungere con i mezzi pubblici, quindi è meglio noleggiare un'auto o prendere un taxi, qui.

Ubicazione: 38 chilometri a sud-ovest di Larnaca

11. Monastero di Agia Napa

Nel centro di Agia Napa si trova questo famoso monastero bizantino / veneziano, noto anche come "Nostra Signora delle Foreste", che, secondo la leggenda, fu costruito su una grotta in cui un'icona della Vergine Maria fu trovata da un cacciatore locale. Era uno degli ultimi edifici eretti a Cipro dai veneziani.

Il monastero fu fondato nel XVI secolo da una figlia di un nobile veneziano, che venne qui in cerca di un ritiro appartato dopo che suo padre si rifiutò di far sposare un cittadino. Ha costruito due chiese, una cattolica e una ortodossa, entrambe ora sotto lo stesso tetto. La fontana nel mezzo del cortile fu costruita come la sua tomba e reca le immagini dei suoi genitori, lei stessa, e un leone che insegue un cervo.

La chiesa sopravvisse incolume all'invasione turca ottomana e fu ancora in uso in quel periodo, anche se fu abbandonata nel XVIII secolo e cadde in rovina. Dalla parete sud è una porta con una piscina dominata da un enorme albero di fico sicomoro, che si dice abbia 600 anni. Ci sono autobus orari per Agia Napa da Larnaka, che ti lasciano proprio accanto al monastero.

Indirizzo: Plateia Seferi (piazza principale di Agia Napa)

12. Capo Greco

Uno dei panorami più sorprendenti di tutta l'isola, e sicuramente la più bella escursione costiera, Cape Greco, tra Agia Napa e la città di Protaras, è il punto più a sud di Cipro e ha un fantastico sentiero che porta attraverso le scogliere, diritto alla punta meridionale dell'isola. L'intera area è un parco nazionale e ci sono pratici panchine posizionati in punti di osservazione, così puoi sederti e ammirare i panorami.

Il sentiero costiero inizia nella città centrale di Agia Napa e ti dirigi semplicemente verso sud lungo la via Kryou Nerou fino al sentiero del sentiero. L'intero percorso richiede tre ore e mezza per camminare. Oltre al sentiero costiero, gli appassionati di fiori selvatici possono voler esplorare i vari sentieri escursionistici che si diramano dal sentiero principale, dove una moltitudine di orchidee selvatiche crescono in primavera.

Ubicazione: 50 chilometri a est di Larnaca

13. Spiagge della baia di Agia Napa

Le spiagge più famose di Cipro si trovano tutte nel sud dell'isola, attorno alla città di Agia Napa . La più nota è la spiaggia di Nissi, un lungo tratto di sabbia perfettamente bianca con uno sperone roccioso dell'isola appena al largo che si trova nella parte occidentale della città di Agia Napa. Essere consapevoli del fatto che la bellezza di Nissi significa che può diventare molto affollata in estate. Se stai cercando di scappare dalla folla, vai a Kermia Beach (due chilometri a est di Agia Napa), che è più piccola ma altrettanto bella, o dirigiti a Konnos Beach (due chilometri a est di Kermia Beach), che è un'ottima scelta per famiglie con bambini che vogliono entrare in acqua come il mare qui è più tranquillo che altrove.

14. Protaras

Protaras è una delle località balneari preferite di Cipro per le famiglie in vacanza. Le spiagge qui - in particolare Fig Tree Bay - hanno sabbia bianca finissima e acque incredibilmente limpide e calme che sono l'ideale per i bambini a sguazzare in sicurezza. La città stessa ha un'atmosfera rilassata lontano dal trambusto dei resort più grandi, e la maggior parte delle persone che qui trascorrono le vacanze vengono rigorosamente per giorni di spiaggia pigra. La piccola chiesa di Ayios Elias si trova su un picco accanto alla strada principale verso la città, e se vi sentite come una breve salita, la vetta offre splendide viste lungo tutta la costa. Il viaggio in autobus per Protaras da Agia Napa impiega solo 20 minuti, quindi puoi facilmente prendere un autobus da Larnaca ad Agia Napa e poi proseguire verso Protaras, e tornare allo stesso modo, in un giorno.

Ubicazione: 51 chilometri a est di Larnaca