Costa Rica è un paese delle meraviglie di attrazioni naturali, con vulcani, spiagge, foreste pluviali e fauna selvatica unica. Questo è un paese che piace tanto ai birdwatcher e ai viaggiatori attenti al lusso quanto ai surfisti e ai backpackers. La vivace città di San Jose ospita i migliori musei e piazze incantevoli del paese, ma i veri tesori si trovano oltre la capitale, nelle foreste e nei piccoli villaggi costieri. Infiniti tratti di spiaggia si affacciano sulla costa del Pacifico, con piccole città che si rivolgono a surfisti e amanti del sole. Nell'entroterra, le montagne coperte di foreste offrono le loro avventure, dai vulcani e cascate alla ziplining e straordinaria osservazione della fauna selvatica. Costa Rica ha anche litorale nei Caraibi. Sebbene si tratti di un'area meno frequentata del paese, offre qualcosa di diverso in termini di cultura e attrazioni, ed è nota in particolare come terreno fertile per le tartarughe marine verdi.
1. Parco Nazionale Manuel Antonio
Fauna selvatica, spiagge e divertimento sono ciò che attira i visitatori del Parco Nazionale Manuel Antonio e della città adiacente di Manuel Antonio. Il parco è noto per la sua bellissima distesa di sabbia, foresta e fauna selvatica che abita la zona. In piedi in netto contrasto con questa tranquillità è la piccola città di Manuel Antonio, noto per la sua atmosfera vivace. I visitatori che possono abbracciare entrambi troveranno l'area si presta a un soggiorno più lungo. La città ha molti hotel e ristoranti e si trova a breve distanza a piedi dal parco.
Passeggiate guidate attraverso il parco rendono facile avvistare animali selvatici, ma anche coloro che si avventurano nel parco da soli non avranno problemi a trovare scimmie, bradipi e tutti i tipi di uccelli. Scimmie urlatrici, scimmie scoiattolo e cappuccini imperdibili che frequentano la città e il parco di solito possono essere visti dai sentieri. Le guide turistiche spesso portano treppiedi e telescopi, che sono un ulteriore vantaggio per la visualizzazione e la fotografia.
La maggior parte dell'azione in città è incentrata sulla splendida spiaggia di fronte all'oceano, dove scoppiano le partite di calcio del mezzogiorno ei surfisti si godono le onde solitamente gentili. (Questo è un luogo popolare per prendere lezioni di surf.) Dall'altra parte della strada dalla spiaggia e più in alto sulla collina ci sono ristoranti e negozi, alcuni dei quali possono diventare piuttosto rumorosi la sera. Per coloro che vogliono fuggire dall'attività della spiaggia principale, all'interno del parco si possono trovare spiagge altrettanto attraenti.
Alloggio: dove alloggiare nel Parco Nazionale Manuel Antonio
2. Arenal Volcano (Volcan Arenal)
Il Parco Nazionale del vulcano Arenal si trova nella robusta Cordillera de Tilarán ed è una delle aree di osservazione del vulcano più importanti del paese. L'attrazione principale del parco è il vulcano Arenal, che raggiunge i 1.633 metri. Sembra proprio come si potrebbe immaginare un vulcano; una montagna a forma di cono con enormi colonne di cenere che scorrono dal cratere.
Arenal era inattivo dal 1500 dC fino a una massiccia eruzione del 29 luglio 1968, che uccise 82 persone e distrusse due villaggi. Da allora, ha visto un'attività regolare e, a seconda del giorno o della settimana, i visitatori possono aspettarsi di vedere qualsiasi cosa, da una nuvola di cenere a una lava rossa incandescente che scorre giù per la montagna.
Il parco è anche noto per la sua vasta gamma di biodiversità con circa la metà di tutti gli uccelli, rettili, anfibi e mammiferi del Costa Rica rappresentati da qualche parte entro i suoi confini.
L' Arenal Observatory Lodge, originariamente un osservatorio privato istituito nel 1987, è l'unica loggia all'interno dei confini del Parco Nazionale del vulcano Arenal. Si trova in una fattoria di noci di macadamia sul lato sud del vulcano. Dal lodge, ci sono viste eccellenti del vulcano e del lago Arenal nella direzione opposta. Nella zona sono presenti numerosi sentieri escursionistici, alcuni dei quali conducono a cascate e alle colate laviche antiche e recenti.
Alloggio: Dove alloggiare nel Parco Nazionale del vulcano Arenal
3. Monteverde e le foreste del cloud
Le foreste pluviali nei pressi di Monteverde e Santa Elena sono diventate popolari destinazioni di ecoturismo in Costa Rica. Per coloro che desiderano immergersi nella natura e vedere piante e animali selvatici unici senza avventurarsi troppo lontano dai sentieri battuti, questo è sicuramente il posto dove venire. Le nuvole che coprono queste foreste forniscono l'umidità necessaria per sostenere gli habitat unici della zona che si trovano solo qui. Mentre molte persone vengono semplicemente per il birdwatching, la Riserva della Foresta Nuziale di Monteverde e la Riserva della Foresta Nuziale di Santa Elena sostengono tutti i tipi di mammiferi, anfibi e rettili, dai giaguari e puma alle rane e alle scimmie. Le escursioni organizzate sono uno dei modi migliori per vedere la foresta, insieme a tour a baldacchino che possono includere linee di connessione, ponti e persino funivie.
Monteverde e Santa Elena sono i due principali centri turistici della regione, con alloggi, ristoranti e persino negozi e gallerie di artisti. Questa zona si trova a nord-ovest di San Juan, a poco più di quattro ore di autobus. Dato che l'area è più fresca e conosciuta per la sua copertura nuvolosa, i visitatori non tendono a restare a lungo dopo aver visto le attrazioni turistiche, con molti viaggiatori che scelgono di dirigersi verso le spiagge lungo la costa.
Alloggio: Dove dormire a Monteverde
4. Dominical
Dominical è un paradiso per chi viaggia con lo zaino in spalla, con strade sterrate, spiagge bellissime, alloggi economici, ristoranti all'aria aperta informali e un'atmosfera unica. I surfisti che vengono qui trovano difficile andarsene e spesso le visite si trasformano in soggiorni prolungati. Ma Dominical attira anche un pubblico di fascia alta che può trovare piccole locande di lusso e bed and breakfast in periferia o sulle colline che dominano la città. Questi luoghi sono spesso partiti da soli e consentono di osservare da vicino la fauna selvatica, con scimmie urlatrici che svegliano gli ospiti al mattino e tucani che volano vicino alla piscina.
La principale rivendicazione della fama della città è un ampio tratto di spiaggia aperta, sostenuto da alberi ombrosi, dove i venditori allestiscono tavoli e vendono artigianato e altri oggetti ai turisti. Fuori città ci sono spiagge più tranquille dove è possibile trovare uno spazio tranquillo tutto per sé. A causa della posizione meridionale di Dominical, è rigogliosa e piena di vapore anche nella stagione secca, quando le aree settentrionali sono polverose e gli alberi hanno lasciato cadere le foglie.
Alloggio: Dove alloggiare in Dominical
5. Tamarindo
Tamarindo è il posto sulla penisola di Nicoya per il surf, il beaching e il divertimento. Un tempo tranquillo villaggio di pescatori, Tamarindo è ora un paradiso turistico dove i visitatori possono trovare buon cibo e alloggi, oltre a tutti i tipi di altri servizi turistici. La città si sviluppa lungo la spiaggia di Tamarindo, che corre per circa 1, 5 chilometri. L'area è conosciuta per il suo surf, con pause per surfisti esperti e aree per studenti. Le onde maggiori sono generalmente a novembre e dicembre.
L'area intorno a Tamarindo è anche conosciuta per le sue avventure eco-compatibili e per le attività che includono lo snorkeling, le immersioni, l'equitazione, lo ziplining e l'osservazione delle tartarughe durante la stagione. La vicina Playa Grande è uno dei più importanti siti di nidificazione della Costa Rica per le tartarughe liuto. Per tutto ottobre e marzo, più di 100 tartarughe possono essere viste nidificare e deporre le uova durante la notte.
Alloggio: Dove alloggiare a Tamarindo
6. Mal Pais e Santa Teresa
Mal Pais sulla penisola di Nicoya, è una zona lungo la costa conosciuta per le grandi onde che attirano surfisti da ogni parte. La città di Santa Teresa è il principale hotspot della zona, ma una catena di villaggi e spiagge si trova lungo il Mal Pais, compresi i villaggi di Mal Pais e Manzanillo . Oggi, la zona è un mix di backpackers, surfisti che non sono mai riusciti a partire, e turisti che desiderano aver programmato una vacanza più lunga. L'area è più alla moda e ha più di una scena di posti come Dominical, e lo sviluppo nella zona lo ha reso più sofisticato.
Alloggio: Dove alloggiare a Mal Pais
7. Jaco
Jaco è una buona scelta per tutti coloro che desiderano uscire da San Jose ma desiderano comunque i comfort e le comodità di una città o di una città più grande. La spiaggia qui è spaziosa e piacevole, ma nella media al meglio secondo gli standard della Costa Rica. Il surf qui è molto buono e le onde sono meno drammatiche di altre zone lungo la costa, il che significa che nuotare è generalmente sicuro. Ciò che Jaco ha che lo distingue dalle numerose città costiere lungo questo tratto del Pacifico sono moderni appartamenti e negozi, buoni ristoranti e alberghi, e altre comodità moderne che lo hanno reso una scelta popolare tra espatriati e pensionati. Anche i viaggiatori che soggiornano nei villaggi vicini come Esterillos tendono a gravitare verso Jaco per un giorno qua e là, sia per lo shopping o una bella cena fuori.
Alloggio: Dove dormire a Jaco
8. Parco nazionale del Tortuguero
Per qualcosa di un po 'diverso e un po' fuori mano, i visitatori potrebbero voler dirigersi al Parco Nazionale del Tortuguero, sulla costa caraibica. Questa zona, accessibile solo in barca o in aereo, è una delle zone più piovose del paese e offre qualcosa di diverso rispetto al resto del Costa Rica. Il parco è un terreno di coltura estremamente importante per la tartaruga verde e, di conseguenza, l' osservazione delle tartarughe è l'attività principale qui.
Mentre ci sono molte spiagge, la zona costiera non è adatta per il nuoto in quanto le onde e le correnti sono ruvide e forti. Gli squali sono comuni. Si possono vedere centinaia e persino migliaia di tartarughe verdi e in pelle (le guide sono necessarie) nidificare e depositare le uova sulle spiagge durante la notte. Gli sforzi di conservazione hanno aumentato il numero di tartarughe che nidificano nell'area.
Dai sentieri escursionistici o gite in barca lungo i canali, è possibile avvistare scimmie, bradipi e kinkajous. Sono presenti anche i pecari e i tapiri ma più difficili da vedere. Sono comuni anche tartarughe d'acqua dolce, lucertole, serpenti, rane, rospi e altri anfibi.
Alloggio: Dove dormire vicino al Parco Nazionale di Tortuguero
9. Penisola di Osa e Parco nazionale del Corcovado
Nell'estremo sud della Costa Rica, oltre le splendide spiagge di Dominical, si trova la remota penisola di Osa. Il Golfo di Dulce separa la penisola dal resto della provincia di Puntarenas. Alcuni dei migliori tratti di foresta pluviale costiera dell'America Centrale si trovano nella penisola di Osa e protetti nel Parco Nazionale di Corcovado. Oltre al surf, che è uno dei punti salienti principali, altre attività popolari nella regione sono le immersioni, lo snorkeling e la pesca. Puerto Jiménez è la città più grande della zona, e nella baia di Drake si trovano numerose belle logge.
Il Parco nazionale di Corcovado è stato fondato nel 1975 e protegge quello che è considerato il miglior tratto di foresta pluviale costiera del Pacifico in America Centrale. Ha un ampio sistema di sentieri ed è popolare tra i viaggiatori che amano le escursioni a lunga distanza.
Alloggio: Dove alloggiare nel Parco nazionale di Corcovado
10. Il Teatro Nazionale di San Jose
I costaricani sono orgogliosi del Teatro Nazionale, considerato l'edificio più imponente di San José. Negli anni 1890, i baroni del caffè al potere votarono una tassa sulle esportazioni di caffè per finanziare la costruzione del teatro, e gli artigiani europei furono importati per progettare l'edificio.
Completato nel 1897, l'edificio presenta una classica facciata rinascimentale a colonne sovrastata da statue che simboleggiano la danza, la musica e la fama. All'interno, il foyer in marmo rosa presenta figure allegoriche di commedia e tragedia e murales dipinti raffiguranti temi della vita costaricana.
Il più famoso dei dipinti è quello che mostra la raccolta e l'esportazione del caffè dipinto da Arturo Fontana a Milano nel 1897. Il murale mette in evidenza l'auditorium a tre piani a ferro di cavallo che ospita 1.040 persone. Ci sono spettacoli regolari nel teatro, e una galleria con mostre d'arte che cambiano da artisti locali.
Alloggio: Dove alloggiare a San Jose
11. Irazu Volcano National Park
Il vulcano Irazú è il vulcano attivo più alto in Costa Rica a 3.342 metri. Il parco nazionale protegge un'area di 2.309 ettari di terreno attorno alla base del vulcano. La cima del vulcano è un paesaggio lunare con crateri. Il cratere principale di Irazú ha un diametro di 1.050 metri e una profondità di 300 metri, e il cratere di Diego de la Haya è considerevolmente più piccolo e contiene un piccolo lago verde lime che a volte appare rosso.
Sentieri segnati portano a questi crateri e altri due più piccoli, uno dei quali contiene anche un lago. Si può anche vedere un cono piroclastico, che è stato formato dalla roccia vulcanica frammentata. Dalla cima, è possibile guardare il Pacifico e i Caraibi nelle giornate limpide.
12. Parco Nazionale Braulio Carrillo
Il Parco Nazionale di Braulio Carrillo, a soli 30 minuti di auto dal vivace San Jose, comprende aspre montagne, cascate, canyon, vulcani dormienti e foreste vergini. La vicinanza del parco all'entrata principale del paese significa che è un modo semplice per vedere alcune delle piante e della fauna selvatica uniche della Costa Rica. Esistono molti habitat diversi nel parco a causa della varietà in elevazione, che va dalla cima del vulcano Barva (2.906 metri) a meno di 50 metri nelle pianure caraibiche. Il parco ospita mammiferi come giaguari, puma, tapiri, bradipi e scimmie, ma più facile da vedere e ascoltare sono diverse specie di uccelli tra cui il Quetzal (uccello nazionale), tucani e aquile.
Alloggio: Dove alloggiare a San Jose
13. Parco nazionale del Rincón de la Vieja
Il vulcano Rincón de la Vieja è l'attrazione principale di questo parco. Questo vulcano attivo è scoppiato per la prima volta nel 2011 e, di conseguenza, i sentieri escursionistici fino alla cima non sono più aperti, ma nella zona vi sono ancora escursioni con sentieri che portano a cascate e sorgenti termali. Questo parco ospita anche una grande varietà di animali selvatici, con tapiri, bradipi, scimmie e gatti di grandi dimensioni come il giaguaro, il puma e l'ocelot che ancora popolano il parco.
Alloggio: Dove dormire vicino al Parco Nazionale del Rincón de la Vieja
14. Museo dell'oro precolombiano a San Jose
Questo museo ospita una delle più grandi collezioni di pezzi d'oro precolombiani nelle Americhe. Più di 20.000 once troy d'oro in circa 2.000 oggetti si trovano nel complesso museale che mostra anche collezioni di monete e francobolli e un'esposizione di arte costaricana.
15. Fauna selvatica
Costa Rica è uno di quei paesi rari in cui la fauna selvatica da sola può valere la pena del viaggio. Ciò che il paese può mancare nelle attrazioni culturali, è più che compensato con esperienze di fauna selvatica uniche e prevalenti. I visitatori raramente hanno bisogno di cercare animali, con scimmie che fanno regolarmente apparizioni nelle città, ara macao e tucani che si annidano appena oltre la piscina, e alcuni animali che i visitatori potrebbero non riconoscere nemmeno nei parchi. Le opportunità di vedere la fauna selvatica non sono limitate a nessuna area, ma visitare i parchi o fare escursioni organizzate con guide esperte migliorerà le possibilità di vedere alcune delle specie più elusive.
