Dai viali di Parigi alle località balneari alla moda della Costa Azzurra, la Francia offre alcuni dei paesaggi più belli del mondo. La Francia ama i romantici con castelli da favola, cattedrali svettanti e villaggi pittoreschi, ma impressiona ancora i realisti con il suo stile progressista e contemporaneo. Inizia con la Torre Eiffel, l'emblema moderno della Francia. Poi scopri famosi capolavori d'arte al Museo del Louvre. Trascorri una giornata fingendo di essere reale nell'elegante Palazzo di Versailles. Risparmia tempo per pasti gourmet piacevoli; la gastronomia francese tradizionale è stata inserita nella lista UNESCO dei beni culturali immateriali. Ogni regione ha la sua cucina e cultura distintive. I pittoreschi villaggi di pescatori della Bretagna sono specializzati in crêpe e frutti di mare, mentre gli accoglienti chalet delle Alpi francesi servono un'abbondante fonduta di formaggio con salumi . Concediti tutto ciò e assapora il fascino irresistibile della Francia.

1. Torre Eiffel

Il simbolo di Parigi, la Torre Eiffel è uno dei monumenti più famosi del mondo. Questa prodezza ingegnosa è una struttura di 8.000 parti metalliche, progettata da Gustave Eiffel come mostra temporanea per l'Esposizione Universale del 1889. Originariamente detestata dalla critica, la torre alta 320 metri è ora un amato e insostituibile faro dello skyline di Parigi . La grazia unica della struttura gli è valsa il soprannome di "Iron Lady". I visitatori sono impressionati dalle dimensioni monumentali della torre e dai panorami mozzafiato su ciascuno dei tre livelli. I turisti possono cenare con una vista al primo livello o assaggiare il ristorante Jules Vernes, con stelle Michelin, al secondo livello. All'altezza esilarante di 276 metri, il livello più alto offre una prospettiva ampia sulla città di Parigi e oltre - fino a 70 chilometri in una giornata limpida.

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2. Museo del Louvre

Nell'ex palazzo reale dei re francesi, il Louvre è un museo incomparabile che si colloca tra le migliori collezioni europee di belle arti. Molte delle opere più famose della civiltà occidentale si trovano qui tra cui la Monna Lisa di Leonardo Da Vinci, la festa nuziale di Cana di Veronese e la scultura Venus de Milo del I secolo aC. La collezione deve la sua ricchezza ai contributi di vari re che vivevano al Louvre. Altri pezzi sono stati aggiunti a seguito dei trattati della Francia con il Vaticano e la Repubblica di Venezia, e dal bottino di Napoleone I. Il Louvre ha una straordinaria collezione di 30.000 opere, tra cui innumerevoli capolavori. È impossibile vederlo tutto in un giorno o anche in una settimana. Concentrati su una lista di opere chiave per l'esperienza più gratificante.

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3. Palazzo di Versailles

Più che una residenza reale, Versailles è stata progettata per mostrare la gloria della monarchia francese. "Re Sole" Luigi XIV trasformò la piccola casa di caccia di suo padre in un palazzo opulento con un sontuoso interno barocco. Il palazzo divenne il simbolo di Luigi XIV del potere assoluto e stabilì lo standard per le corti principesche in Europa. L'architetto Jules Hardouin-Mansart ha creato l'elegante facciata barocca e gli interni sontuosi. La famosa Hall of Mirrors è dove i cortigiani aspettavano un pubblico con il re. Questa sala abbagliante brilla di luce solare che entra dalle finestre e si riflette su enormi specchi ornamentali. Versailles è altrettanto rinomata per i suoi giardini francesi formali con piscine ornamentali, arbusti perfettamente curati e fontane affascinanti. Al di là dei giardini formali c'è il villaggio di Maria Antonietta, un villaggio pastorale di finzione dove la regina veniva a vestirsi da contadina e sfuggire alla vita di corte.

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4. Costa Azzurra

Il tratto di costa più alla moda in Francia, la Costa Azzurra è sinonimo di glamour. La Costa Azzurra si traduce in "Costa del blu", dal nome dell'affascinante colore blu intenso del Mar Mediterraneo. Conosciuta anche come la Costa Azzurra, la Costa Azzurra si estende da Saint-Tropez a Mentone, vicino al confine con l'Italia. Durante l'estate, le località balneari sono piene di amanti della spiaggia e adoratori del sole. I ricchi e famosi si trovano anche qui nelle loro lussuose ville e yacht di lusso. La città di Nizza ha viste panoramiche sul mare e musei d'arte stellari. Cannes è famosa per il suo famoso festival del cinema e gli hotel leggendari. Le migliori spiagge di sabbia si trovano ad Antibes. Saint-Tropez offre grandi spiagge insieme al fascino di un villaggio di pescatori provenzale, mentre Monaco seduce con il suo ambiente esclusivo e paesaggi mozzafiato.

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5. Mont Saint-Michel

Risalendo drammaticamente dal mare sulla costa della Normandia, Mont Saint-Michel è uno dei monumenti più sorprendenti della Francia. Questa "Piramide dei Mari" è uno spettacolo mistico, arroccato su un isolotto roccioso e circondato da mura e bastioni. Con l'alta marea, Mont-Saint-Michel è un'isola. Con la bassa marea, è possibile attraversare la sabbia fino al Mont. La principale attrazione turistica, l' Abbaye de Saint-Michel è stata fondata nel 708 dall'arcivescovo Aubert di Avranches dopo che l'Arcangelo Michele gli apparve in visione. L'abbazia è una meraviglia dell'architettura medievale con guglie gotiche che svettano a 155 metri sopra il livello del mare, un santuario sublime e splendidi panorami. Dal momento che è stato costruito nel 11 ° secolo, la chiesa abbaziale è stata un'importante meta di pellegrinaggio. Per la sua serenità che ispira anima, Mont Saint-Michel è conosciuta come "La Gerusalemme celeste".

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6. Castelli della Valle della Loira

Viaggiare attraverso la Valle della Loira è come girare le pagine di un libro di fiabe per bambini. Nell'incantevole campagna di boschi e valli fluviali si trovano castelli da favola completi di fossati e torri turrite. L'intera area della Valle della Loira, una zona lussureggiante conosciuta come il "Giardino di Francia", è elencata come patrimonio mondiale dell'UNESCO . Alcuni dei castelli della Loira sono fortezze medievali costruite su colline e circondate da bastioni. Tuttavia i castelli della Loira più famosi sono sontuosi castelli rinascimentali progettati esclusivamente per divertimento e intrattenimento, come estensione della vita di corte fuori Parigi. Il castello di Chambord, costruito per il re Francesco I, è il castello più magnifico; Il castello di Chenonceau ha uno stile femminile distintivo; e Cheverny è un affascinante maniero in un ambiente idilliaco.

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7. Cathédrale Notre-Dame de Chartres

Per più di otto secoli, la magnificenza della cattedrale di Chartres ha ispirato i fedeli. Alcuni dicono che questa bellezza mozzafiato di Chartres ha ristabilito la credenza nei dubbi. La cattedrale, dichiarata Patrimonio dell'Umanità UNESCO, esemplifica la gloria dell'architettura gotica medievale. Con una superficie di 2.500 metri quadrati, le brillanti vetrate consentono alla luce colorata di filtrare nell'ampia navata, creando un effetto etereo. Molte finestre risalgono al 13 ° secolo; tutti rivelano l'incredibile maestria nel dipingere storie bibliche. I rosoni sono particolarmente degni di nota per le loro dimensioni e dettagli incredibili. Altri punti salienti sono la finestra della Passione, una delle più originali nel suo stile ed espressione, e la finestra della Vergine Blu risalente al XII secolo. Da aprile a ottobre, Chartres mette in scena uno spettacolo di luci spettacolare che illumina la cattedrale di notte.

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8. Provenza

La Provenza è uno splendido paesaggio di uliveti, colline ondulate dal sole e campi di lavanda viola scuro, con piccoli villaggi immersi nelle valli e arroccati su affioramenti rocciosi. Il paesaggio vibrante ha incantato molti artisti famosi, tra cui Cézanne, Matisse, Chagall e Picasso. La Provenza è una miscela perfetta di bellezza naturale rustica e fascino di campagna dove l' arte di vivere è uno stile di vita. Fai piacevoli passeggiate lungo le strade di ciottoli e crogiolarsi su terrazze soleggiate di caffè all'aperto. Visita i colorati mercati all'aperto e assapora la deliziosa cucina a base di olio d'oliva, verdure e erbe aromatiche. Aix-en-Provence è la città più importante del mercato. Arles ha affascinanti rovine antiche e feste tradizionali. Avignone era la città medievale dei papi. Anche i piccoli villaggi, come Saint-Paul-de-Vence, Saint-Rémy e Gordes, hanno incredibili siti storici, fantastici musei e un ambiente irresistibilmente bizzarro.

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9. Chamonix-Mont-Blanc

Il meraviglioso spettacolo del Monte Bianco nelle Alpi francesi è uno spettacolo indimenticabile. La montagna più alta d'Europa, il Monte Bianco fa parte del confine francese con l'Italia. Il Monte Bianco, "Montagna Bianca", si eleva a 4.810 metri, così alto che è sempre coperto di neve. Sotto la sua vetta paradisiaca si trova il tradizionale villaggio alpino di Chamonix, incastonato in una valle di alta montagna. Questa pittoresca cittadina è piena di chiese storiche, accoglienti ristoranti chalet e incantevoli melanzane. Chamonix è un'ottima base per lo sci, l'escursionismo, l'arrampicata e le avventure all'aria aperta, o semplicemente per rilassarsi. Immergiti nello scenario sereno e ascolta il suono dei flussi impetuosi. Assaporate i pasti abbondanti della cucina rustica della Savoia, a base di patate, formaggio e salumi con specialità come la fonduta e la raclette .

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10. Villaggi dell'Alsazia

Alcuni dei più bei villaggi di Francia sono nascosti tra le verdi e ondulate colline dell'Alsazia, dove i Vosgi fiancheggiano il fiume Reno in Germania. Questi pittoreschi villaggi alsaziani sono caratterizzati da case in legno e muratura dipinte a pastello raggruppate attorno a piccole chiese parrocchiali. Allegri balconi fioriti e strade pedonali di ciottoli si aggiungono all'appello. Molti villaggi hanno vinto il premio " Villages Fleuris " in Francia per le loro adorabili decorazioni floreali, come ad esempio Obernai, con le sue caratteristiche case borghesi; l'affascinante piccolo villaggio di Ribeauvillé ; la "città dell'arte e della storia" Guebwiller ; e l'affascinante borgo medievale di Bergheim . Altri villaggi fioriti alsaziani sono così belli che sono stati designati sia come "Villages Fleuris" che come " Plus Beaux Villages de France ", tra cui il villaggio di fiabe di Riquewihr, con le sue pittoresche case storiche, e l'incantevole villaggio di Eguisheim, immerso in una valle. Un altro "Villaggio più bello" è Mittelbergheim, noto per la sua gastronomia e paesaggi idilliaci, ai piedi del verdeggiante Mont Saint-Odile. Per coloro che pianificano un itinerario per le vacanze in Alsazia, Colmar è una buona base per esplorare i villaggi alsaziani e i sentieri naturali circostanti.

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11. Carcassonne

Con le sue torri turrite e bastioni merlati, Carcassonne sembra uscito da una scena fiabesca. Questa città fortificata ben conservata (e rinnovata) porta i visitatori nel mondo del Medioevo. La città murata, nota come la Cité, è un mondo completamente chiuso di viuzze acciottolate e tortuose e vecchie case pittoresche. Ogni strada, piazza e edificio ha mantenuto il suo carattere medievale. Le attrazioni turistiche da non perdere sono i bastioni a doppio circolo con 54 torri e la Cattedrale di Saint-Nazaire del XIII-XIV secolo con spettacolari vetrate colorate. Una delle altre cose popolari da fare qui è vedere i fuochi d'artificio della presa della Bastiglia il 14 luglio.

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12. Bretagna

La Bretagna è una bellissima regione storica sulla costa nord-orientale della Francia. Scenari marini, caratteristici villaggi di pescatori e porti marittimi stagionati caratterizzano questa regione. La Bretagna è orgogliosa delle sue antiche tradizioni e famosa per le sue feste religiose in costume. La Bretagna è anche una mistica terra di miti e leggende, con un'influenza celtica e un dialetto legato al gaelico. La cucina locale è deliziosa, nota soprattutto per le sue gustose crêpes di grano saraceno e le dolci crêpes al dessert. Il porto bretone per antonomasia è Saint-Malo circondato da antiche mura. Quimper è una città storica da cartolina con belle case a graticcio, piazze piacevoli e un'imponente cattedrale gotica. Nantes ha un castello spettacolare ed è dove l'editto di Nantes è stato firmato nel 1598 concedendo la libertà di credo religioso ai protestanti. Altri punti salienti della Bretagna sono le spiagge incontaminate di sabbia, le piccole isole remote e antichi castelli.

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13. Editor's Pick Biarritz

Biarritz è una città balneare alla moda sul bellissimo golfo di Biscaglia nei Paesi Baschi francesi. Questa celebre località balneare ha un'aria elegante e aristocratica; era la meta preferita dell'imperatrice Eugenia, moglie di Napoleone III. Il grandioso palazzo in stile Secondo Impero della coppia imperiale è stato trasformato nell'Hôtel du Palais, un hotel di lusso con ristorante stellato Michelin e viste sensazionali sulla spiaggia Grande Plage . Questa grande spiaggia sabbiosa, con il suo ampio lungomare, ha attratto i frequentatori di vacanza dell'alta società sin dalla Belle Epoque. Altre attrazioni da non perdere sono legate all'oceano: l' Acquario di Biarritz ; Faro ; e la figura di Rocher de la Vierge (Vergine della Roccia), che si erge lungo la costa su un'immensa roccia battuta dalle onde selvagge dell'Atlantico. Per un assaggio del passato regale della città, visita l'elegante sala da tè Miremont che ha servito dolci eccezionali dal 1872.

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14. Rocamadour

Sospeso tra cielo e terra su una scogliera calcarea a strapiombo, Rocamadour è un luogo sacro indimenticabile. Nell'undicesimo secolo, questa destinazione di pellegrinaggio era la terza più importante nella cristianità dopo Gerusalemme e Roma. Rocamadour era anche una tappa del pellegrinaggio medievale a Santiago de la Compostela in Spagna. Il villaggio ha sette santuari antichi, ma i pellegrini affollano la cappella Notre-Dame (Chapelle Miraculeuse), che possiede la venerata Vergine Nera (Notre-Dame de Rocamadour). Questa preziosa figura della Vergine Maria è stata scolpita in legno di noce che naturalmente si è oscurata nei secoli ed è associata ai miracoli.

Un altro luogo da non perdere è la Basilica di Saint-Sauveur, dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, la più grande chiesa di Rocamadour costruita in stile romanico e gotico tra l'XI e il XIII secolo. Per un'esperienza spirituale stimolante, i pellegrini possono salire la ripida scalinata, con 12 stazioni della Via Crucis, che portano al castello nel punto più alto del villaggio.

A circa 145 chilometri da Limoges, Rocamadour è circondato dal Parc Naturel Régional des Causses du Quercy, un parco naturale della regione della Dordogna.

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15. Pitture rupestri preistoriche a Lascaux

I visitatori possono immergersi nell'affascinante mondo dell'arte preistorica di Lascaux, il miglior esempio dell'arte paleolitica nel mondo. Questo sito dell'UNESCO si trova nella valle della Vézère, nella regione della Dordogna . Scoperta nel 1940, la grotta di Lascaux contiene squisiti dipinti preistorici ma è stata chiusa al pubblico per evitare danni. Una replica della grotta fu creata nel vicino sito di Lascaux II, a 200 metri dall'attuale grotta. Lascaux II è una riproduzione fedele della grotta e dei suoi dipinti. L'arte paleolitica è stata accuratamente ricreata, includendo ogni dettaglio delle pitture animali in autentiche tonalità ocra. I punti salienti sono la Salle des Taureaux (sala dei tori) con pannelli con unicorni e orsi e la Diverticule Axial, una stretta sala lunga 30 metri con impressionanti disegni di tori, mucche e cavalli. Le riproduzioni artistiche di Lascaux II sono così accurate che i visitatori non sarebbero in grado di distinguere l'originale.

Una recente aggiunta al sito, l' International Centre for Cave Art offre un'esperienza di visita interattiva. Costruito sulla cima della grotta di Lascaux II, questo elegante museo ultramoderno vanta più di 8.500 metri quadrati di spazio espositivo utilizzato per visualizzare immagini tridimensionali, una mappa della realtà virtuale e altre caratteristiche educative. Per visitare la grotta e il museo, i turisti devono prenotare una visita guidata. Il tour per piccoli gruppi offre una visita approfondita con interessanti commenti da una guida esperta.

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