Anche se parte della Spagna, le Canarie sono molto più vicine all'Africa rispetto a quelle dell'Europa. Fuerteventura si trova a soli 160 chilometri dalla costa nord occidentale del Marocco, abbastanza vicina perché le sue spiagge siano fatte di sabbia soffiante del Sahara. Lo spagnolo è la lingua locale, ma i turisti possono essere sorpresi di trovare un carattere e una cultura distintamente delle Canarie che è abbastanza diverso dalla Spagna continentale. In altre parole, non aspettarti corride o flamenco. Aspettatevi di trovare molti altri turisti, specialmente sulle isole di Tenerife e Gran Canaria, la maggior parte delle quali è venuta per le favolose spiagge. Non c'è stagione sbagliata per visitare le isole, poiché il loro posizionamento in cui la zona climatica tropicale si unisce alla zona subtropicale conferisce loro un clima quasi ideale di primavera perenne, con temperature medie che variano solo di 14 gradi durante tutto l'anno.

Le Canarie sono state a lungo apprezzate dai sunseeker britannici e del nord Europa, quindi troverai l'inglese parlato nella maggior parte dei ristoranti, alberghi e negozi. Troverai anche una sorprendente varietà di cose da fare su queste sette isole, dagli sport acquatici e sentieri escursionistici all'arte moderna e affascinanti città coloniali. Sebbene ogni isola sia diversa, hanno in comune le loro origini vulcaniche, che hanno portato ad alcune delle loro attrazioni naturali più distintive. Le quattro isole più grandi, Tenerife, Lanzarote, Fuerteventura e Gran Canaria hanno tutte affascinanti caratteristiche vulcaniche, due dei quali sono parchi nazionali. Le isole hanno tre siti del patrimonio mondiale dell'UNESCO.

1. Parco nazionale del Teide, Tenerife

Il terzo vulcano più alto del mondo con 3.718 metri di altitudine, il Teide domina la piccola isola di Tenerife, la più nota delle Isole Canarie. Il Parco Nazionale del Teide, Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, comprende l'intera montagna, e un viaggio all'interno dell'immenso cratere è un punto culminante di un viaggio alle Isole Canarie. Dentro il bordo del cratere c'è una caldera - il fondo del cratere - 19 chilometri di diametro, e un viaggio attraverso questo paesaggio lunare spoglio è come guidare verso il centro della terra. Questo cratere è in realtà ciò che resta di una montagna molto più grande che ha fatto esplodere la sua cima circa tre milioni di anni fa, collassando su se stessa. In alcuni punti ha lasciato le mura che si ergono a 457 metri sopra il fondo del cratere.

Il Centro Visitatori di El Portillo è un buon punto di partenza, dove un piccolo museo eccellente presenta mostre interattive che mostrano come si formano i vulcani e che esplorano l'ambiente del cratere. All'esterno, un sentiero conduce attraverso un giardino botanico, dove le etichette aiutano i visitatori a riconoscere e identificare le piante native che vedranno nel parco. Per vedere il cratere dall'alto e per panorami ad ampio raggio, percorri la funivia Teleférico sul cono di Teide, una nuova vetta vulcanica che si è formata sopra il gigantesco cratere dopo che l'originale cima della montagna è scivolata via. Sebbene la vista dalla funivia sia eccezionale, non può eguagliare l'esperienza di attraversare il fondo del cratere per vedere i vari resti dell'azione vulcanica: campi di lava; confusione di massi di lava neri frastagliati; dune di ciottoli di lava; e affioramenti di pietra vulcanica rossa, blu, gialla e nera. I punti di arresto a varie caratteristiche hanno segni in inglese che descrivono la flora e la fauna e spiegano il paesaggio, mentre i sentieri conducono ai punti salienti. Un altro ottimo modo per vedere il parco è durante una visita guidata. Se vuoi essere prelevato direttamente dal tuo hotel, il Tour Privato: Parco Nazionale del Teide, mt. Teide Hike e Cable Car sono un'opzione facile.

2. Parco nazionale di Timanfaya, Lanzarote

Lanzarote ha una storia vulcanica molto più recente di quella di Tenerife - le catastrofi catastrofiche che hanno coperto gran parte dell'isola di lava fusa e cenere vulcanica hanno avuto luogo tra il 1730 e il 1736. La serie di sette anni di eruzioni ha sepolto 11 villaggi e ha allontanato la popolazione dall'isola, che in precedenza era stato il giardino delle Canarie. Dopo che le eruzioni si sono fermate, i contadini sono tornati e hanno trovato modi innovativi per coltivare parti della loro terra coperta di cenere. Il più drammatico dei paesaggi vulcanici, tra cui un vulcano ancora attivo, è ora protetto dal Parco nazionale Timanfaya, dichiarato patrimonio dell'umanità dall'UNESCO.

Devi letteralmente vederlo per crederci: enormi aree di terreno ultraterreno ricoperte da turbini di lava solidificata, incrinate in fessure da una lava più fusa che ancora si muove al di sotto di essa. Per vedere l'intero parco, vai a Islote de Hilario, in cima a un cono vulcanico, dove i ranger del parco dimostrano il tremendo calore appena sotto i tuoi piedi. Il pennello secco gettato in una depressione esplode in una fiammata, e l'acqua versata in un tubo esplode in un geyser bollente. In un ristorante qui, puoi mangiare pollo che hai visto grigliare sul calore del vulcano sottostante. Ci sono altre meraviglie vulcaniche nelle vicinanze - un cratere collassato che forma una spiaggia insenatura, dove è possibile raccogliere pietre semipreziose, grotte marine formate da tubi vulcanici e dune rosse di cenere vulcanica.

3. Spiagge di Gran Canaria

La costa sud di Gran Canaria è un susseguirsi quasi costante di bellissime spiagge di sabbia dorata. Tra Playa de San Agustin a ovest e Puerto de Mogán a est, i sunseeker troveranno non meno di sei importanti località balneari. La più grande è Maspalomas, forse la spiaggia più famosa dell'isola, dipinta con ombrelloni luminosi e sostenuta da una passeggiata e da una fila di ristoranti, caffè, negozi e divertimenti. È una delle scene di spiaggia più vivaci dell'isola a qualsiasi ora del giorno e della notte. Ad una estremità è una riserva protetta di enormi dune di sabbia che si estende a strati verso il mare. Montagne di sabbia levigata dal vento ondeggiano sopra le spiagge, dove le dune alte fino a 12 metri sono costantemente scolpite e spostate dal mare e dal vento. Puoi passeggiare per ore a piedi, meravigliandoti della loro desolata bellezza, ma è più esotico arrampicarsi su un dromedario per un giro sfrenato attraverso questo spettacolare dunescape.

La capitale di Las Palmas ha diverse spiagge eccellenti, tra cui Playa Las Canteras, con una vasta spiaggia sabbiosa e acque dolci grazie ad un frangiflutti naturale formato da roccia vulcanica. Parte della spiaggia è un'area di immersioni subacquee. La Playa Jinámar è una piccola spiaggia con un litorale di sabbia scura e onde moderate. A causa dell'acqua chiara e calda, le immersioni sono popolari al largo di questa costa e un parco sottomarino è stato designato ad Arinaga, a nord di Playa de San Agustin. Ci sono scuole di sub a Maspalomas, Playa Ingles e molti altri punti, e qui troverai attrezzature per tutti gli altri sport acquatici, tra cui vela e windsurf.

4. Opere di Cesar Manrique, Lanzarote

L'artista Cesar Manrique è ricordato non solo per le sue opere d'arte e architettura, ma per l'ispirazione e la dedizione che ha salvato il carattere della sua isola natale di Lanzarote. Dopo una carriera artistica di successo a New York e nel continente, è tornato a Lanzarote nel 1968, dove ha iniziato una campagna per salvare Lanzarote dallo sviluppo sfrenato del turismo che aveva rovinato così tante altre destinazioni di vacanza. Ha impostato l'isola su un nuovo percorso ambientalmente e culturalmente sostenibile, progettando e costruendo una serie di attrazioni che hanno usato e celebrato la natura dell'isola: i suoi paesaggi vulcanici, i suoi lavatoi lacerati e le sue scogliere a strapiombo.

Questi includono la sua casa drammatica, Taro de Tahiche, costruita in una serie di bolle sotterranee causate da flussi di lava; Jameos del Agua, un auditorium, una piscina e un ristorante costruiti all'interno di un'enorme bolla vulcanica; Monumento al Campesino, con una monumentale scultura moderna e una galleria di artigianato; Mirador del Rio, una scenografica vista a picco sul mare sulla costa nord; Jardin de Cactus, un meraviglioso giardino di cactus costruito in una ex cava. Ha anche riproposto un forte in disuso nel Museo Internacional del Arte Contemporáneo di Arrecife, progettato il bellissimo hotel Salinas a Costa Teguise, progettato segni per molte altre attrazioni e creato enormi giocattoli a vento - sculture mobili agli incroci stradali in tutta l'isola. Ma soprattutto, ha impregnato gli isolani con orgoglio nel loro paesaggio e tradizioni uniche, e una determinazione a proteggere la sua integrità.

5. Le spiagge di Tenerife

Come quelle di Gran Canaria, le favolose spiagge di Tenerife si trovano lungo la soleggiata costa meridionale. Tra le più sviluppate, con molte case per le vacanze, hotel, ristoranti e opzioni sportive, ci sono le spiagge dorate di Playa de Las Vistas orientate alla famiglia e le esclusive enclavi intorno a Playa del Duque, sulla Costa Adeje a ovest. In quest'ultimo, troverai negozi, spa di lusso, golf, windsurf, jet ski e altre attività. La serie di spiagge termina con Puerto de Santiago e Los Gigantes, in una posizione spettacolare sotto le alte scogliere.

Piccole spiagge naturali con sabbia più scura punteggiano tutta la costa a est di Los Cristianos fino a El Medano. Troppo ventoso per prendere il sole o nuotare, El Medano è una spiaggia da surf di livello mondiale. Più a ovest si trova la bellissima, piccola Playa Santiago e Playa de la Arena, protetta da promontori rocciosi e posta al di sotto di un parco lussureggiante. Adeje è un resort di lusso, con negozi, spa di lusso, golf, windsurf, jet ski e altre attività. Forse la spiaggia migliore per le famiglie è Playa de las Teresitas, appena fuori la capitale di Santa Cruz. Le sue sabbie dorate (importate dal Nord Africa) in dolce pendenza sono protette da barriere artificiali che lo rendono perfetto per bambini e nuotatori, senza il pesante surf di altre spiagge.

6. Le spiagge di Fuerteventura

Le miglia delle spiagge dell'isola di Fuerteventura sono quasi vuote e anche la maggior parte di quelle con infrastrutture turistiche ben sviluppate è poco affollata. Le spiagge del nord-est sono spesso piuttosto ventose, e il surf sulle sue spiagge settentrionali è piuttosto pesante - per la gioia dei surfisti, che qui trovano alcune delle più belle onde d'Europa. Corralejo, un porto di pesca sulla costa nord, è un centro di surf, con affitti, scuole di surf e una forte cultura di surfisti e sport acquatici. Playa el Pozo, che ha onde moderate e acque di nuoto sicure, ha un certo numero di chioschi che noleggiano attrezzature per sport acquatici, sdraio e ombrelloni, e ci sono molte altre opzioni lungo i quasi 16 chilometri di spiaggia sabbiosa di Corralejo.

Ma è Playa Sotavento (spiaggia sottovento) che ha guadagnato a Fuerteventura la sua reputazione di paradiso per gli amanti della spiaggia. Allinea l'intera costa meridionale della penisola di Jandia, all'estremità meridionale dell'isola. Puoi scegliere il tuo paradiso da quasi 30 chilometri di sabbia dorata lambita da acque turchesi. Mentre ci sono città e enclave turistiche con tutti i servizi, è l'abbondanza di spazio spiaggia poco affollato che attrae i turisti verso queste sabbie favolose.

7. Santa Cruz de Tenerife

La capitale di Tenerife è una città vivace e attraente, caratterizzata da alcune eccezionali attrazioni architettoniche. Il più importante di questi è il magnifico Auditorio de Tenerife, un teatro dell'opera e una sala da concerto con vista sul mare, progettato dall'architetto spagnolo Santiago Calatrava. La sala da concerto ospita interpreti di fama mondiale, direttori d'orchestra e orchestre. Santa Cruz ha altre attrazioni culturali, tra cui le eccellenti collezioni del Museo delle Belle Arti, dove troverete opere di pittori spagnoli, fiamminghi e delle Canarie. Nell'affascinante Museo della natura e dell'uomo, è possibile saperne di più sugli indigeni di Tenerife, prima dell'arrivo dei coloni europei e sulla storia vulcanica dell'isola. Vicino al museo, il vivace Mercado de Nuestra Señora de Africa è un buon posto per trovare artigianato locale. Santa Cruz è dove troverai i migliori negozi di Tenerife e anche l'evento più famoso delle Canarie, il carnevale annuale, caratterizzato da sfarzose sfilate, spettacoli e stravaganti costumi.

8. Las Palmas de Gran Canaria

Las Palmas de Gran Canaria è una città balneare inondata di sole con un interessante patrimonio storico dal suo passato coloniale spagnolo, risalente al 15 ° secolo. La città fu fondata nel 1478, il primo punto d'appoggio coloniale della Spagna nella sua espansione verso ovest verso il Nuovo Mondo. L'imponente cattedrale del 16 ° secolo di Santa Ana ha un interno gotico, con insolite colonne a forma di palma, e nell'ala sud è il Museo Diocesano, con una ricca collezione di arte religiosa e opere d'oro e d'argento. Le interessanti collezioni archeologiche ed etnografiche del Museo delle Isole Canarie rivelano la cultura pre-ispanica dell'isola.

La Casa de Colon del XV secolo fu la dimora del primo governatore, dove Colombo rimase in rotta per il Nuovo Mondo. Le mostre nel museo dettagliano le sue esplorazioni. La casa è un bell'esempio di architettura canaria, con delicati balconi in legno, graziosi patii e un portone monumentale. Il Museo Néstor espone l'opera d'arte di Néstor Martín-Fernández de la Torre, uno dei più famosi pittori simbolisti spagnoli. Il museo espone i suoi dipinti, inclusi ritratti e paesaggi, oltre ai suoi disegni, schizzi e artigianato. Il Museo Néstor fa parte del Pueblo Canario (Canarie Village) costruito in uno stile idealizzato "neo-canario". Il Jardín Botánico Viera y Clavijo, a sette chilometri da Las Palmas, è uno spettacolare giardino botanico pieno di specie vegetali autoctone delle Canarie e situato in una splendida vallata.

9. Loro Park, Tenerife

Una delle attrazioni turistiche più popolari nelle Isole Canarie è questo parco naturale appena fuori da Puerto de la Cruz. Combinando elevati standard di conservazione e intrattenimento, il parco ospita una delle più grandi collezioni al mondo di pappagalli, un grande delfinario e un immenso acquario con un tunnel sottomarino dove puoi camminare mentre squali e altre creature marine nuotano sopra la testa. Una grotta di pipistrelli; una giungla di gorilla; un enorme habitat di pinguini; e vari animali esotici, tra cui tigri e coccodrilli, riempiono il grande parco.

Indirizzo: Calle San Felipe, Puerto de la Cruz, Tenerife

Sito ufficiale: www.loroparque.com

10. San Cristóbal de la Laguna, Tenerife

Questa affascinante città coloniale è stata nominata patrimonio mondiale dell'UNESCO per il suo eccezionale patrimonio culturale. San Cristóbal de la Laguna, conosciuta localmente semplicemente come La Laguna, è l'ex capitale di tutte le isole Canarie. L'incantevole città storica ha molte gemme architettoniche, come la sua cattedrale elaborata, le chiese rinascimentali e neoclassiche e le imponenti dimore costruite da famiglie benestanti nei secoli XVII e XVIII. La chiesa parrocchiale della città, la Iglesia de Nuestra La Concepción, fu costruita nel 1496 e modificata nei secoli XVI e XVIII. Il santuario è semplicemente adornato e ha cassettoni mudéjar. Un'altra importante chiesa è la Iglesia de Santo Domingo de Guzmán del XVII secolo, con dettagli platereschi sulla facciata e un soffitto Mudejar dal design ricercato. I dipinti dell'artista Cristóbal Hernández de Quintana delle Canarie decorano l'interno. Per una panoramica storica della regione, visita il Museo di Storia e Antropologia, ospitato nella deliziosa Casa de Lecaro, che risale al 1593.

Alloggio: dove alloggiare nelle isole Canarie

11. La Orotava, Tenerife

In una splendida valle di piantagioni di banane, questa città coloniale è stata designata come sito storico-artistico nazionale . Il quartiere storico è pieno di graziose case antiche, molte con balconi in legno finemente intagliato. Il più eccezionale di questi gioielli architettonici è il Casas de los Balcones, costruito negli anni '30 del 1800 come dimora di una ricca famiglia coloniale. Oggi è un museo e una galleria di artigianato e cucito tradizionale delle Canarie. Per ammirare i balconi interni, entrate nel patio pieno di piante. La Iglesia de Nuestra Señora de la Concepción, una chiesa barocca del XVI secolo, ha due notevoli campanili.

La bellissima Hijuela del Botánico è ricca di oltre 3.000 fiori tropicali colorati e piante rare, immerse in prati con piscine ornamentali. Un giardino botanico ancora più grande si trova nella vicina Puerto de la Cruz, che un tempo faceva parte di La Orotava, un porto noto per la pesca (le sue barche portano ancora il pescato giornaliero ai suoi ristoranti). Cesar Manrique, l'artista, scultore e architetto della vicina isola di Lanzarote, ha progettato la sua spiaggia Jardin tra rocce vulcaniche.

12. Cueva de los Verdes

Una delle cose più popolari da fare a Lanzarote è esplorare il tubo vulcanico lungo sette chilometri che si estende dalla montagna La Coruna al mare. Questi tubi si formarono quando la superficie di un flusso di lava si raffreddò e si indurì mentre il fiume fuso di lava scorreva ancora sotto di esso. Quando la lava sotterranea si svuotò nell'oceano, lasciò il tubo cavo nel sottosuolo. I due chilometri all'interno della grotta che puoi visitare sono nel suo stato originale - le uniche cose che sono state aggiunte sono luci e passerelle per la sicurezza. Si entra nelle caverne attraverso un jameo, un buco creato dal crollo di un punto sottile nel tetto del tubo di lava. Alcune delle camere più grandi sono alte da 9 a 12 metri. La pietra delle pareti è rossa, arancione e nera, formata da composti come l'ossido di ferro e il carbonato di calcio nella pietra.

13. Puerto del Carmen, Lanzarote

La più grande città turistica di Lanzarote è la vivace Puerto del Carmen, circondata da più di sei chilometri di spiagge sabbiose con acque calme. Il vecchio villaggio di pescatori è stato trasformato in una vivace destinazione per le vacanze con una vasta selezione di hotel e ristoranti, ma per tutti i suoi servizi turistici, non ha perso la sensazione di una vera città delle Canarie. Chi visita nelle prime due settimane di agosto sarà deliziato dalla Fiesta de la Virgen del Carmen . Questa festa religiosa onora il santo patrono del villaggio di pescatori, che per l'occasione è abbellito con zigoli colorati. Il villaggio festeggia con una processione tradizionale di barche decorate. Una delle barche contiene la statua della Virgen del Carmen, mentre altre barche da pesca seguono in una parata marittima del crepuscolo.

14. Santa Cruz de la Palma

Questa piacevole città di mare ha il lungomare più incontaminato di qualsiasi delle Canarie e riflette ancora la posizione privilegiata che aveva nel 1500, quando era uno dei soli tre porti spagnoli autorizzati a commerciare con il Nuovo Mondo. Passeggia lungo la Calle O'Daley acciottolata per vedere le bellissime case dei ricchi mercanti e apprezzare la prosperità che questa città ha goduto nei secoli XVII e XVIII. La cinquecentesca Iglesia del Salvador ha un bel soffitto mudejar e una pala d'altare dipinta. L'Ayuntamiento (municipio) era un tempo il palazzo del cardinale, costruito nel 1569, con un magnifico soffitto scolpito e un porticato rinascimentale. Ogni cinque anni, l'isola celebra la sua santa patrona, la Vergine di Las Nieves, con le feste del Quinquennio, seguendo le stesse tradizioni che i cittadini hanno goduto dal 1680.

15. Parque Nacional de Garajonay, La Gomera

La Gomera sorge così ripidamente dall'Atlantico che non è pratico costruire una strada intorno alla sua costa. A coronamento della metà superiore dell'isola si trova la più grande foresta pre-glaciale del mondo, protetta come parco nazionale di Garajonay e patrimonio mondiale dell'UNESCO . Il 70% del parco di 9, 325 ettari è coperto da una fitta foresta di alloro, simile a quella che copre l'Europa nel periodo terziario. Queste splendide foreste verdi ospitano molte piante e animali che sono indigeni solo per quest'isola, e i ruscelli e le sorgenti dell'isola sono alimentati da nuvole e nebbie che si librano sulle cime del parco. Il terreno è ripido e i sentieri attraverso le nebbiose foreste coperte di muschio si aprono a panorami mozzafiato, se spesso vertiginosi. La capitale dell'isola, San Sebastián, fu il luogo in cui Cristoforo Colombo rifornì le sue navi prima di attraversare l'Atlantico nel 1492.

16. Parco nazionale Caldera de Taburiente, La Palma

Conosciuta come Isla Bonita (la bella isola), La Palma è la più verde delle Isole Canarie. Designato una Riserva della Biosfera dall'UNESCO, il paesaggio della Palma varia da foreste incontaminate a scogliere a strapiombo e spiagge di sabbia nera. Tra i suoi numerosi ambienti protetti si trova il Parco Nazionale della Caldera de Taburiente, dove le cime vulcaniche salgono a 2.400 metri e le colate laviche scendono verso il mare. Per chi è alla ricerca di un ambiente idilliaco, il parco ha aree boscose con ruscelli e cascate. Lungo la costa rocciosa, piccole baie pittoresche sono nascoste tra ripide colline.

Suggerimenti e tour: come sfruttare al meglio la vostra visita alle isole Canarie

• Touring Teide National Park : puoi stare sulla vetta della montagna più alta della Spagna, accompagnata da una guida esperta, durante il tour privato di mezza giornata: il Teide National Park, Mt. Escursione al Teide e funivia. Un veicolo privato con aria condizionata ti porterà dal tuo hotel di Tenerife sui ripidi pendii del vulcano a Las Cañadas per una vista panoramica e per salire a bordo di una funivia appena sotto la cima del Teide. Con la tua guida, fai la scalata di 30 minuti sul sentiero lavico fino alla vetta del vulcano.
• Osservazione dei delfini e delle balene : le acque intorno a Tenerife sono famose per la loro vita marina e si può osservare da uno yacht di lusso quando balene e delfini saltano sulle onde, su un

Whale and Dolphin Watching Yacht a vela di lusso per piccoli gruppi. Durante la crociera di tre ore ci sarà tempo per una sosta in una baia isolata per una nuotata o per utilizzare l'attrezzatura per lo snorkeling gratuita per cercare più vita marina.