Visitare il Portogallo significa scoprire una destinazione notevolmente diversa. Inestricabilmente legato al mare, il paese ha più di 800 chilometri di allettanti coste dell'Atlantico. Lisbona, la capitale, gode di una splendida posizione vicino alla foce del fiume Tago. Da qui, i marinai pionieri salpano nel XV e XVI secolo in epici viaggi di scoperta e da allora il Portogallo ha coltivato una fiera tradizione marinara.

L'interno del Portogallo fonde le drammatiche catene montuose settentrionali con le vaste pianure del sole del paese che cuocevano le regioni centrali. Nel sud, alcune delle migliori spiagge d'Europa fiancheggiano insenature pittoresche e acque calde e poco profonde. Punteggiato in tutto sono villaggi in pietra, città incantevoli e città cosmopolite dove palazzi storici e castelli, musei e monasteri attendono di essere esplorati. E viaggiare in Portogallo può anche significare una visita alla verdeggiante isola subtropicale di Madeira - la "Garden Isle" - o all'isolato, ma tranquillo arcipelago delle Azzorre.

1. Mosteiro dos Jerónimos, Lisbona

Belém è sinonimo di Golden Age of Discovery in Portogallo. È dalle rive di questo sobborgo di Lisbona che navigatori intrepidi salpano nel XV e XVI secolo in lunghi e pericolosi viaggi per tracciare acque sconosciute e mappare nuovi territori. Uno di questi marinai, Vasco da Gama, scoprì la rotta marittima verso l'India nel 1498 e per onorare il suo successo, il re Manuel I commissionò un monumento che divenne un simbolo duraturo della sorprendente epoca di conquista ed espansione del paese. Oggi, il Mosteiro dos Jerónimos è uno degli edifici più amati e venerati del paese e un "must see" sull'agenda di ogni turista.

La chiesa e il monastero incarnano lo spirito dell'epoca e presentano alcuni dei migliori esempi di architettura manuelina che si trovano in tutto il Portogallo; la decorazione splendidamente decorata che si trova sul South Portal è mozzafiato. All'interno, il bellissimo chiostro è ugualmente esuberante. Opportunamente, la chiesa ospita la tomba di Vasco da Gama e altri prestanome nazionali, tra cui Luís de Camões, il più grande poeta e cronista portoghese delle scoperte.

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2. Oceanário de Lisboa, Lisbona

Probabilmente l'attrazione per i visitatori più popolare e adatta alle famiglie in Portogallo, l' oceanario di Lisbona è concepito in modo geniale per evidenziare i diversi habitat oceanici del mondo. Questo è uno degli oceanari migliori e più grandi d'Europa, contenente una vasta gamma di pesci e animali marini. Quattro mari e paesaggi separati ricreano gli ecosistemi degli oceani Atlantico, Pacifico, Indiano e Antartico. Un enorme serbatoio centrale, visibile da diversi livelli, pullula di squali, razze e molte altre meraviglie alate e abitanti del profondo. Il design trasparente in plexiglass è tale che le piccole specie tropicali ospitate in acquari separati attorno al serbatoio principale sembrano nuotare con i loro cugini più grandi. A completare questo spettacolo straordinario ci sono i paesaggi all'aperto dove pinguini, lontre marine e altri uccelli e mammiferi carini e coccolosi coesistono in un'armonia spensierata.

3. Palácio Nacional de Sintra, Costa di Lisbona

Adagiata nel grembo di una catena montuosa boscosa, la splendida posizione di Sintra è un motivo sufficiente per visitare questa città affascinante e verdeggiante. Infatti, l'UNESCO riconosce la destinazione come un paesaggio culturale del Patrimonio Mondiale, come la sua bellezza e il significato della collezione di attrazioni turistiche storiche raggruppate all'interno e intorno alla città vecchia, Sintra Velha . Un ritiro estivo preferito per i re e le regine del Portogallo e una destinazione allettante per numerosi scrittori e poeti, tra cui Lord Byron e William Beckford, Sintra trasuda romanticismo. La città vecchia è un labirinto di viuzze acciottolate fiancheggiate da belle case di città dipinte in tinte pastello di rosa, senape e lillà. Le strade strette circondano una bella piazza centrale dominata dal meraviglioso Palacio Nacional de Sintra.

Riconosciuto facilmente dai suoi enormi camini conici, il Palazzo Nazionale di Sintra risale al tardo XIV secolo ed è il più antico palazzo sopravvissuto in Portogallo. Regolarmente arredato, l'edificio è disposto su più piani, molti dei quali trasmettono un tema unico e sono decorati di conseguenza. Un punto culminante è la magnifica Sala dos Brasões, una scintillante sala a cupola impreziosita dagli stemmi di 72 famiglie nobili portoghesi.

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4. Kayak sulla costa di Lisbona

Prendere il mare in kayak per esplorare la costa di Lisbona è una gita marittima gratificante. Oltre a offrire una dimensione extra all'esperienza turistica, il paddling della costa offre un'ottima scusa per allenarsi in un ambiente salmastro e incontaminato. Infatti, la vicinanza di Lisbona all'oceano permette una vasta gamma di eccitanti sport acquatici, e scoprire le spiagge, le baie e le calette situate lungo la regione tra la capitale portoghese e la località turistica di Cascais è un modo divertente per godersi un giorno su. Al di là dell'area, le acque cristalline del Parco Naturale della Serra da Arrábida, che racchiudono luoghi come Setubal e Sesimbra, comprendono un paesaggio unico di magnifiche scogliere antiche che pullulano di avifauna. La maggior parte della costa si trova all'interno di una riserva marina protetta - un santuario che include all'interno dei suoi confini la meravigliosa spiaggia di Ribeira do Cavalo .

5. Torre de Belém, Lisbona

Uno dei monumenti storici più amati del Portogallo e un'icona di Lisbona, la Torre de Belém si erge come simbolo dell'età della scoperta e dei viaggi di esplorazione intrapresi nel XV e XVI secolo.

Completata nel 1521 come fortezza per difendere gli approcci al fiume Tago, la torre è considerata un capolavoro dell'architettura militare. Progettato in stile manuelino da Francisco de Arruda, la facciata è una confezione di pietra splendidamente scolpita, caratterizzata da motivi marittimi come la corda intrecciata e la sfera armillare. Un'imponente loggia rinascimentale esalta la decorazione. Il significato culturale della torre è tale che l'UNESCO l'ha inserito nell'elenco dei patrimoni dell'umanità.

6. Convento do Cristo, Tomar

A dominare l'affascinante città fluviale di Tomar si trova un imponente castello che protegge il Convento do Cristo, una delle attrazioni storiche più importanti del Portogallo. Fondato nel 1160 come sede dell'Ordine dei Cavalieri Templari, il Convento di Cristo è tanto imponente quanto misterioso, il suo patrimonio massonico è tangibile e seducente. Al centro si trova la Charola medievale, la chiesa templare originale, riccamente decorata e trasuda di tutto lo strano simbolismo associato all'Ordine di Cristo. I chiostri del 16 ° secolo incantano con il manuelino che fiorisce e stuzzica i visitatori con le loro scale a chiocciola nascoste. E la magnifica finestra manuelina del convento, progettata dal maestro scultore Diogo de Arruda, rimane uno degli aspetti architettonicamente più interessanti di qualsiasi edificio trovato in Portogallo.

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7. Bom Jesus do Monte, Braga

Bom Jesus do Monte, il più grande santuario religioso del Portogallo, si trova su un pendio boscoso a sei chilometri a est di Braga ed è uno dei siti di pellegrinaggio più importanti del paese. Composto da una monumentale Escadaria barocca (scalinata) e dalla chiesa di Bom Jesus, questo spettacolare complesso presenta anche diverse cappelle adornate con scene scolpite della Passione di Cristo, fontane posizionate in vari punti della lunga ascesa, e statue bibliche, mitologiche e figure simboliche.

Salire la parte inferiore della scala di granito ornamentale lunga 116 metri è lentamente zig-zag oltre una ripida Via Sacra con le cappelle che mostrano le 14 stazioni della Croce. A metà strada, l'Escadório dos Cinco Sentidos, bianco e interfogliato, raffigura i cinque sensi attraverso una statuaria finemente scolpita. La sezione finale è la scala delle tre virtù che rappresenta la fede, la speranza e la carità che conduce alla chiesa. I tuoi sforzi saranno premiati con un panorama ispiratore della campagna circostante. Per i meno attivi, una funicolare vintage del 1882 porta i visitatori al top in soli tre minuti.

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8. Escursionismo sulla catena montuosa di Gerês

La Serra do Gerês è una catena montuosa di bellezza mozzafiato situata nella remota regione del Minho, nel nord del Portogallo. Situato nel glorioso Parque Nacional da Peneda-Gerês, uno dei luoghi migliori da visitare in Portogallo, le cime granitiche che definiscono il carattere di questo vasto parco nazionale sono tra le più alte e spettacolari del paese. Come una delle più grandi attrazioni naturali del Portogallo, le montagne Gerês attirano escursionisti, escursionisti e amanti della vita all'aria aperta in una delle ultime grandi aree selvagge d'Europa, un paesaggio aspro e accidentato noto per le sue lussureggianti valli punteggiate da laghi scintillanti, una manciata di villaggi tradizionali, flora e fauna rare e uno stile di vita che è quasi scomparso dal resto delle regioni montuose del paese. L'area è attraversata da antichi sentieri in granito, che sono indicati per gli escursionisti, sia come una breve passeggiata o una giornata impegnativa. La maggior parte delle tracce ha una lunghezza compresa tra 10 e 16 chilometri e di vari gradi.

9. Universidade de Coimbra

L'Universidade de Coimbra è la più antica sede di apprendimento del Portogallo, fondata nel 1290 dal re Dinis. Riconosciuti dall'UNESCO come patrimonio dell'umanità, gli edifici storici della Velha Universidade, o della vecchia Coimbra University, circondano una bella piazza centrale colonnata, il Paço das Escolas. Le ali dell'Alta e Sofia dell'università - un'antica residenza reale - premiano i visitatori con numerosi personaggi famosi, tra cui la stupefacente Biblioteca Joanina, una biblioteca decorata sontuosamente installata nel 1717 dal re João V. Un tour porta anche il sedicesimo abbagliante decorato. -century Capela de São Miguel . Quelli con la testa alta possono salire sulla torre dell'orologio del 18 ° secolo per una grande prospettiva su Coimbra, una delle città più belle del paese.

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10. Museu Calouste Gulbenkian, Lisbona

Lisbona è benedetta con alcuni musei di livello mondiale, e uno dei più belli è il Museu Calouste Gulbenkian . La collezione del museo conta circa 6.000 pezzi, tutti appartenuti a un solo uomo - Calouste Sarkis Gulbenkian, un ricco magnate petrolifero armeno che lasciò in eredità il suo inestimabile tesoro alla nazione portoghese alla sua morte nel 1955. Molto semplicemente, questo è uno dei migliori collezioni d'arte in Europa. Le opere si estendono per oltre 4000 anni dall'antichità classica e orientale all'arte europea del primo Novecento . Nessun altro museo ha opere d'arte così varie da così tanti posti al mondo, e i visitatori possono trascorrere ore a rimuginare su tesori come gli 11 medaglioni romani trovati in Egitto; Manoscritti illustrati del XVI secolo; capolavori di Rubens, Rembrandt e Turner; Mobili Luigi XV e Luigi XVI; e gioielli Art Nouveau realizzati da Rene Lalique. Il museo si trova in splendidi giardini lussureggianti che sono perfetti per i picnic, specialmente durante i mesi estivi.

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11. Castelo de Guimarães

Il luogo di nascita della nazione e dove il primo monarca del Portogallo, Dom Afonso Henriques, nacque nel 1110, Guimarães era una volta la capitale del regno di "Portucale". Riconosciuta dall'UNESCO come patrimonio dell'umanità per la sua collezione di monumenti storici raggruppati dentro e intorno al centro storico, è il Castelo de Guimarães che meglio simboleggia il ruolo svolto dalla città nel definire la cultura e la tradizione della nazione - appare anche su lo stemma portoghese.

Originariamente costruita nel 10 ° secolo, ma sostanzialmente ampliata da Enrico di Borgogna due secoli dopo, la roccaforte, su un affioramento di granito elevato, comprende un mastio centrale - la Torre de Menagem - circondato da imponenti merli e torri fortificate. Dom Afonso fu battezzato nella minuscola cappella romanica di São Miguel, situata appena fuori dalle mura del castello, e i visitatori possono sbirciare all'interno del minuscolo spazio per vedere il font. Una passeggiata lungo i bastioni è stimolante, ma per i migliori panorami, scalare la fortezza.

12. Torre de Clérigos, Oporto

La spigolosa e aguzza Torre de Clérigos è uno dei punti di riferimento di Oporto. Situata a 75 metri sopra le strade e affacciata sul centro storico, questa snella torre fu costruita nel XVIII secolo da Nicolau Nasoni e trasuda un audace senso del barocco. Progettato come parte della Igreja dos Clérigos, la torre fu completata nel 1763 e all'epoca era l'edificio più alto di Oporto. Per raggiungere la cima, i visitatori devono salire di 200 gradini, ma l'ansimare e lo sbuffare saranno tutti dimenticati mentre si abbracciano viste magnifiche della città e del fiume Douro.

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13. Castelo de São Jorge, Lisbona

La sua posizione dominante su una collina che domina il vivace quartiere Baixa (in centro) di Lisbona definisce Castelo de São Jorge il monumento storico più visibile della città. Estremamente popolare tra locali e turisti, le fondamenta di questo imponente castello risalgono alla fine del XII secolo, quando il re Afonso Henriques riconquistò la città dai Mori e costruì un palazzo sulle rovine della loro cittadella in cima a una collina. Nel 1511 la residenza reale fu ampliata e rinforzata con robusti merlature. Il grande terremoto del 1755 ha livellato gran parte della struttura, e ciò che rimane oggi è in gran parte il risultato di una sostanziale ristrutturazione.

Esplorare il castello è molto divertente. I visitatori possono percorrere i bastioni e le torri a forma di torre, una delle quali, Torre de Ulisses, ha una camera oscura che proietta viste della città sulle pareti interne. Le mura racchiudono un sito archeologico con i resti del palazzo originale di Alcáçova e antiche fondamenta moresche. La terrazza panoramica vicino all'ingresso offre viste spettacolari su Lisbona e sul fiume.

14. Sé (cattedrale) e Tempio romano, Évora

Situata nel profondo sud del Portogallo, la regione del sole Alentejo è la città di Évora, una delle città più incantevoli del paese. I Romani si stabilirono qui nel 57 aC, ma fu sotto il dominio moresco che la città cominciò a prendere forma, il suo labirinto di vicoli e vicoli tipici del design urbano islamico. La riconquista cristiana ha visto la costruzione del Sé, l'imponente cattedrale di Évora e una delle numerose attrazioni per i visitatori nella città vecchia. Consacrato nel 1204, questo celebre edificio religioso fonde il romanico con il gotico e il barocco, e dopo aver ammirato l'interno, i visitatori possono stroncare fino al tetto, che offre una fantastica vista sulle vicinanze. Nelle vicinanze si trova il monumento più iconico di Évora, il Tempio romano . Eretto nel 2 ° o 3 ° secolo dC, questo è l'edificio romano più imponente del paese. In effetti, il patrimonio storico di Évora è tale che l'UNESCO ha dichiarato la destinazione Patrimonio dell'Umanità .

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15. Alentejo di Horseback

Sia seguendo un flusso stretto e gorgogliante; attraversando un prato punteggiato di fiori; o arrancare su una pista morbida e sabbiosa, una delle grandi cose da fare in Alentejo è esplorare la regione a cavallo. La provincia è conosciuta per la sua relazione amorosa con i cavalli; la razza Lusitano, bella e mite, è sinonimo di questa parte del Portogallo, specialmente in città come Alter do Chão, sede dello stallone Coudelaria de Alter. Passeggiate piacevoli possono essere godute in campagna o lungo la costa, guidate da guide esperte che sono state praticamente nate in sella. Comporta è una destinazione balneare preferita; nell'entroterra, dirigetevi verso luoghi come Alcácer do Sal, sul fiume Sado e Ourique, situati nel profondo entroterra boscoso.

16. Mosteiro Pálacio Nacional de Mafra

Il maestoso Palazzo Nazionale e Monastero di Mafra incombe sulla piacevole cittadina di campagna di Mafra e rappresenta un eccezionale esempio di grandioso eccesso. I lavori iniziarono nel 1717 su quello che originariamente doveva essere un semplice monastero e basilica, commissionato da Dom João V per onorare la nascita del primo figlio del re. Ma poiché la ricchezza del Brasile ha gonfiato le casse reali, il progetto ha assunto una nuova dimensione e alla fine è stato costruito un enorme palazzo barocco, riccamente decorato con arredi esotici e numerose opere d'arte. Un tour consente l'accesso al monastero, al palazzo, alla chiesa e alla basilica. Il clou indiscusso è la sontuosa biblioteca pavimentata in marmo , dove oltre 40.000 libri rari e preziosi sono incisi su librerie in legno in stile rococò - una delle più importanti collezioni di manoscritti e letteratura in Europa.

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17. Igreja de Santo António e il Museu Municipal, Lagos

Il Museo Municipale di Lagos ospita la collezione più strana di archeologia ed etnografia dell'Algarve. L'esposizione meravigliosamente eclettica di artigianato locale, curiosità e manufatti illustra perfettamente la variegata cultura e il patrimonio della regione e comprende oggetti come una pala d'altare fatta a mano da sughero e un modello in scala realistica fatto in casa di un immaginario villaggio dell'Algarve. Un punto culminante è l'imponente Opus Vermiculatum Roman Mosaic, portato alla luce nel 1933 dal fondatore del museo, il dottor José Formosinho. Le visite si concludono con una visita alla Igreja de Santo António e un interno abbagliante di intagli dorati decorati e pannelli decorativi di azulejos . Si noti che il museo è chiuso per lavori di ristrutturazione fino a gennaio 2019.

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18. Castello di Silves

Come Xelb, Silves era una volta la capitale dell'Algarve moresco, e gli arabi chiamarono la regione al-Gharb . All'inizio del XII secolo, la città era rinomata come centro di apprendimento, un luogo in cui si riunivano scrittori, filosofi e geografi islamici. Per proteggere gli abitanti, i Mori costruirono un possente castello in una posizione elevata che domina la città. Catturato in seguito dai crociati, la fortezza si erge oggi come promemoria permanente della dominazione moresca e della riconquista cristiana. È il monumento storico più imponente dell'Algarve e le sue enormi pareti di arenaria rossa colorano la piacevole città fluviale di Silves in basso con un invitante bagliore ocra. Visitate all'inizio di agosto e godetevi l'annuale festa medievale allestita fuori dalle robuste merlature.

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19. Zipline transfrontaliera, Alcoutim

Spanning Spagna e Portogallo e attualmente l'unico zipline transfrontaliero al mondo, questa è una delle attrazioni turistiche più audaci e radicali del paese. Collegando Sanlúcar de Guadiana nella provincia spagnola di Huelva con Alcoutim nell'estremo nord dell'Algarve, la linea misura 720 metri e unisce i due paesi attraverso l'ampio e tortuoso fiume Guadiana. I partecipanti, completamente equipaggiati con imbracature e caschi di sicurezza, iniziano il loro volo da una piattaforma di partenza posta sopra il fiume che domina il sonnolento borgo di Sanlúcar. Attraversando il fiume a una velocità compresa tra 70 e 80 chilometri all'ora, volano letteralmente nel tempo, guadagnando un'ora a causa della differenza di fuso orario tra i due paesi. Emozionante e totalmente originale, la corsa offre un'esperienza di viaggio in Algarve totalmente diversa, e non è ogni giorno che puoi vantarti di viaggiare da un paese all'altro in meno di un minuto!

20. Palácio da Bolsa, Oporto

Il medley seducente di Oporto per le attrazioni turistiche comprende l'ex edificio della borsa, il bellissimo Palácio da Bolsa . Costruito dai mercanti nella metà del 19 ° secolo in un sito dove un tempo sorgeva il monastero di São Francisco, il palazzo si trova all'interno dei confini della vecchia città e come tale gode di fama mondiale dell'UNESCO . Gli interni abbaglianti riflettono la ricchezza che si riversa nella città in quel momento, e un tour delle sale decorate e delle gallerie rivela una grandezza e una ricchezza stravagante come qualsiasi palazzo reale. Epitoma di questa opulenza è l'incredibile Salão Árabe, la stanza araba. Ispirato all'Alhambra di Granada, il salone magnificamente dorato è avvolto in una decorazione in stile moresco blu e oro che luccica come la grotta di Aladino.

Altri aspetti importanti del Portogallo

Le dimensioni relativamente ridotte del paese ti consentono di scoprire facilmente altri luoghi fantastici senza dover viaggiare troppo lontano. Con tutte le sue eccezionali attrazioni turistiche, Lisbona è l'ovvio primo scalo per molte persone. Se viaggi in tutto il nord, non perderti Porto. Questa è la seconda città più grande del Portogallo e abbaglia con la sua cultura e storia uniche. Un altro punto culminante del nord è Guimarães, noto come il luogo di nascita della nazione, e Braga merita sempre una visita per la sua bella architettura. Se viaggia nelle zone centrali, Tomar si diletta con il suo carattere tradizionale così come Évora, capitale dell'Alentejo . Le belle spiagge della contea offrono piacevoli diversioni durante tutto l'anno e, soprattutto in Algarve, sono situate vicino a favolose località di villeggiatura. In effetti, il Portogallo meridionale è anche noto per le sue destinazioni eccezionali come la capitale regionale Faro, oltre a Lagos, Tavira e Portimão. Ricorda anche che le isole del Portogallo offrono un'esperienza di viaggio completamente diversa. Scopri di più su Funchal a Madeira e Ponta Delgada nelle Azzorre.