Il nucleo originario del Museo di Storia Naturale, fondato nel 1754 e trasferito nell'attuale edificio nel 1881, fu formato dalle collezioni scientifiche di Sir Hans Sloane . Il museo - un edificio sontuoso in stile romanico - è stato progettato da Alfred Waterhouse ed è un impressionante 675 piedi di lunghezza con due torri alte 190 piedi. L'esterno è rivestito da lastre di terracotta con figure in rilievo di animali. Tra i suoi numerosi artefatti, la principale è la collezione originale di oltre 50.000 libri, 10.000 animali conservati e 334 volumi di specie vegetali pressate. Da allora, la collezione è cresciuta fino a includere oltre 80 milioni di articoli riguardanti la zoologia, la paleontologia, la mineralogia, l'entomologia e la botanica, con ulteriori 500.000 aggiunti ogni anno.
Il museo è anche un centro per la ricerca scientifica specializzata nella conservazione e ha molte collezioni di valore storico, compresi gli esemplari raccolti da Charles Darwin . Altre famose collezioni includono quelle di Joseph Banks, che ha accompagnato James Cook in tutto il mondo, oltre a tre volumi di disegni zoologici e 18 volumi di studi botanici ad acquerello donati dall'artista Sydney Parkinson.
Ampiamente riconosciuto come il più grande e il più importante centro al mondo per la ricerca sulla storia naturale e sui suoi numerosi campi correlati, il Museo di storia naturale di Londra merita di essere inserito in ogni itinerario turistico.
1. Mammiferi
L'angolo nord-ovest del piano terra è dedicato ai mammiferi e comprende un cast di 91 piedi di grandezza naturale di una balenottera azzurra e alcuni esemplari di mammiferi estinti. Il piano inferiore è dedicato ai mammiferi terrestri, tra cui giraffe, elefanti, ippopotami e i loro primi parenti, mentre la galleria superiore si concentra sui mammiferi che vivono nell'acqua.
2. Le gallerie della terra
Le Gallerie della Terra hanno una vasta e interessante raccolta di materiale sulla geologia e sui minerali del mondo. Le lezioni e gli spettacoli cinematografici regolari sono offerti su argomenti particolari, e nella Sala principale, un globo rotante, di sei piedi di diametro, serve come promemoria dello scopo del museo: raccontare la "Storia della Terra".
Le esperienze dei visitatori includono una simulazione di un terremoto, così come una collezione di gemme che mostrano le pietre nel loro stato naturale e dopo essere state tagliate e levigate. Uno speciale display illustra la storia di "Gran Bretagna prima dell'uomo" e altre sezioni riguardano la geologia regionale della Gran Bretagna e la mineralogia economica del mondo. Sono esposti anche esemplari di rocce riportate dalla luna dalla sonda Apollo.
3. Origini
Il primo piano ospita mostre incentrate sull'origine delle specie ed esplora la selezione naturale e le teorie di Darwin, mentre la Galleria del Minerale contiene circa 130.000 esemplari, che rappresentano circa il 75% dei minerali conosciuti nel mondo. Anche in questa galleria è una raccolta di meteoriti, tra cui l'enorme meteorite Cranbourne da 3, 5 tonnellate proveniente dall'Australia. La galleria adiacente mostra "Our Place in Evolution" ed espone i resti di "Lucy", l'Australopithecus scoperto in Etiopia nel 1974 e che si ritiene abbia tra 1, 5 e 5 milioni di anni.
4. Ecologia
Il lungo corridoio che attraversa il dipartimento dei mammiferi fossilizzati conduce a una sala dedicata all'equilibrio tra natura e ambiente. Si possono scoprire fatti interessanti sulle piogge acide e l'interazione degli ecosistemi forestali e costieri.
5. Dinosauri
L'Iguanodonte e l'Hypsilophodon sono solo due degli eccellenti dinosauri esposti al Museo di Storia Naturale. Molti altri scheletri da tutti gli angoli del mondo si trovano anche qui.
6. Il centro di Darwin
L'ultima novità del museo è il Darwin Center, che ospita milioni di esemplari conservati e numerose opportunità educative. A forma di gigantesco bozzolo di otto piani, l'edificio ospita l'entomologia e le collezioni botaniche del museo, così come Archie, il suo famoso calamaro gigante. Un altro punto forte è l'Attenborough Studio, un'attrazione multimediale che offre regolarmente spettacoli di film storici e documentari dai vasti archivi cinematografici del museo.
7. Dopo le ore e le visite notturne
Uno dei periodi più interessanti per visitare il Museo di Storia Naturale è dopo che le folle si sono disperse alla fine della giornata. Queste straordinarie visite notturne alla Central Hall e ad altre gallerie includono opportunità per godersi i punti vendita di cibo e bevande del museo. Sono disponibili anche occasionali "pigiama party" e spesso includono un sontuoso pasto di tre portate, musica dal vivo e film.
Il tour della collezione Spirit Behind-the-Scenes
Una delle migliori opzioni di tour disponibili presso il Museo di storia naturale si concentra sullo spettacolare edificio zoologico del Darwin Center. Il tour Spirit Collection Behind-the-Scenes ti porta in un'esplorazione delle quasi 17 miglia costruite dagli scaffali di scaffali, inclusi oggetti raccolti da Charles Darwin. Le visite sono adatte a bambini di età superiore a 8 anni. Per coloro che vogliono fare da soli, le guide portatili sono disponibili con contenuti adatti sia per adulti che per bambini.
Indirizzo
- Cromwell Road, South Kensington, Londra
- www.nhm.ac.uk
Cosa c'è nelle vicinanze?
Non c'è carenza di eccellenti attrazioni per i visitatori a pochi passi dal famoso Museo di Storia Naturale. Uno dei più vicini è il superbo Victoria and Albert Museum (noto anche come V & A). Le collezioni permanenti del V & A coprono quasi 13 ettari e contengono 145 gallerie che coprono circa 5.000 anni di arte, tra cui ceramiche e vetro, tessuti e costumi, argenti e gioielli, ferro battuto, sculture, stampe e fotografie. Il Museo delle Scienze si trova nelle vicinanze, così come la sala da concerto più famosa d'Inghilterra, la Royal Albert Hall, costruita nel 1871 come memoriale del marito della regina Vittoria.
Un po 'più lontano (ma non più di 25 minuti a piedi) è Buckingham Palace, la residenza londinese della famiglia reale, le Houses of Parliament e Hyde Park, che copre circa 350 acri - il più grande spazio aperto di Londra.
