La Pennsylvania occidentale è un paesaggio di splendide colline e montagne dell'altopiano degli Appalachi, quindi non sorprende che un certo numero di attrazioni naturali si trovano nei suoi parchi e terre selvagge. Tortuose strade di campagna e chilometri di sentieri e piste ciclabili conducono a laghi, stagni, torrenti impetuosi, cascate e punti panoramici. Questo è uno dei posti migliori nell'area del Mid-Atlantic per vedere il fogliame autunnale. I siti storici abbracciano i secoli, dalle guerre francesi e indiane al XXI secolo, e tre capolavori dell'architettura modernista sono aperti ai turisti. E per i bambini, c'è uno dei complessi di parchi divertimenti più amati della nazione. Tutte queste cose divertenti da fare sono facilmente accessibili durante le gite di un giorno da Pittsburgh.
1. Laurel Highlands
A meno di due ore a sud di Pittsburgh, la regione montuosa delle Laurel Highlands comprende la più alta quota dello stato, il Monte Davis, con una strada asfaltata fino alla sua vetta di 3, 213 piedi. Gli otto parchi statali di Laurel Highlands sono tutti gratuiti, e uno di loro, Ohiopyle State Park, protegge le splendide Cetriolo Falls da 30 piedi. Le grotte e il parco geologico di Laurel Caverns sono abbastanza grandi da ospitare al suo interno un campo da golf a 18 buche. Attraversando questo terreno di fiumi, laghi e montagne boscose si trova il Great Allegheny Passage, un sentiero ferroviario di 150 miglia per escursioni a piedi e in bicicletta che include alcuni dei panorami più belli della regione e non supera mai il gradiente del 2 percento.
Sito ufficiale: //www.laurelhighlands.org2. Fallingwater di Frank Lloyd Wright
Immerso nella riserva naturale di Bear Run, a 43 miglia a sud-est di Pittsburgh, Fallingwater è stato progettato dall'architetto Frank Lloyd Wright nel 1935 ed è riconosciuto come un capolavoro dell'architettura del XX secolo. Progettato per integrare e diventare una parte del sito drammatico sopra una cascata, Fallingwater incorpora le cascate sia visivamente che con il suono dell'acqua in tutta la casa. Passi dal soggiorno conducono direttamente nell'acqua sottostante. Wright ha progettato i mobili e le decorazioni, che sono ancora in casa oggi.
Non lontano da Fallingwater ci sono altre due case Wright aperte ai visitatori. Su un promontorio sopra la gola del fiume Youghiogheny, Kentuck Knob è una casa di montagna costruita negli anni '50 e la Duncan House del 1957, che è stata smontata e trasferita dall'Illinois, è ora disponibile per il pernottamento.
Indirizzo: 1491 Mill Run Road, Mill Run, Pennsylvania
Sito ufficiale: //fallingwater.org/3. Hartwood Acres
Il palazzo in pietra in stile Tudor è il punto focale di un parco di 629 acri a 10 miglia dal centro di Pittsburgh. Costruito nel 1929 come tenuta di campagna privata, la casa e le stalle sono ora aperte al pubblico, così come gli ampi giardini. Il resto del parco offre l'accesso gratuito a chilometri di sentieri escursionistici e percorsi a cavallo attraverso i boschi. A cavallo è disponibile, e un anfiteatro ospita concerti e spettacoli teatrali in estate. Nelle sere d'inverno, ci sono tour a lume di candela della villa.
Indirizzo: 200 Hartwood Acres, Pittsburgh, Pennsylvania
4. Idlewild & SoakZone
Il premiato parco per bambini comprende sette aree tematiche separate con due montagne russe, una ruota panoramica, una frusta, una giostra storica e un parco acquatico con altre 11 attrazioni. I bambini possono ottenere e rimanere bagnati nelle gare di idro; il Pipeline Plunge; Wowabunga Family Wave Pool; o su Float Away Bay, un fiume tubing di 200 yard. I bambini più piccoli adorano la piscina di Little Squirts e la cabina avventura di Captain Kidd con sei acquascivoli e molte funzioni di spruzzi e spruzzi. Le filastrocche e le fiabe prendono vita nel castello incantato, dove il re Arthurs può tentare di estrarre la spada, Excalibur, dalla pietra.
Indirizzo: 2574 US-30, Ligonier, Pennsylvania
Sito ufficiale: www.idlewild.com5. Fort Necessity National Battlefield
Citato come l'incontro di apertura delle guerre francese e indiana, la Battaglia di Fort Necessity il 3 luglio 1754 non fu uno dei momenti migliori di George Washington. Sebbene alla fine la guerra portò l'esercito coloniale britannico a cacciare i francesi dalle colonie settentrionali, il giovane colonnello Washington fu costretto a cedere qui alle forze francesi molto più forti che si erano stabilite a Fort Duquesne, in quello che ora è Pittsburgh.
Il semplice fortino in legno con palizzate costruito dagli uomini di Washington qui è stato replicato nel Great Meadow, e il centro visitatori offre conferenze, tour e dimostrazioni di armi storiche in estate. Anche parte del parco, la Mount Washington Tavern, costruita nel 1827, era una delle locande per i viaggiatori sulla National Road e mostra reperti di quell'epoca. Cinque miglia di sentieri escursionistici sono qui, e un altro giro di mezzo miglio con segni interpretativi è a Jumonville Glen, a circa sette miglia dal campo di battaglia, dove Washington ha avuto il suo primo incontro con le truppe francesi.
Indirizzo: 1 Washington Parkway, Farmington, Pennsylvania
Sito ufficiale: //www.nps.gov/fone6. Johnstown Inclined Plane and Flood Memorial
Costruito in seguito alla disastrosa alluvione di Johnstown del 1889, il Piano Inclinato collegava l'area del centro con il Westmont molto più alto, che si stava sviluppando in un quartiere residenziale. Ma durante le inondazioni successive, nel 1936 e nel 1977, si rivelò una via di fuga inestimabile per le persone nella città bassa e un mezzo per ottenere aiuto e rifornimenti nell'area inondata. Al culmine della produzione dell'acciaieria di Johnstown, l'ascensore trasportava fino a un milione di passeggeri all'anno. È il pendio più ripido del mondo che trasporta un veicolo, che supporta auto da 30 piedi in grado di contenere 30 passeggeri.
Quando la diga di South Fork ha ceduto il 31 maggio 1889, i 20 milioni di tonnellate di acqua rilasciate hanno devastato la città e hanno preso 2.209 vite. Ha anche portato alla luce la più grande diffusione di sostegno pubblico a quella data, con persone provenienti da tutto il mondo che si sono mobilitate per aiutare i sopravvissuti senzatetto. I ranger del Johnstown Flood National Memorial conducono tour guidati in furgone ed escursioni ai siti collegati all'alluvione, seguendo il percorso delle acque di piena.
Indirizzo: 206 Johns Street, Johnstown, Pennsylvania
Sito ufficiale: //www.inclinedplane.org/7. Quecreek Mine Rescue Site Landmark storico
Una storia a lieto fine ha affascinato l'attenzione del mondo nel 2002, quando nove minatori sono rimasti intrappolati a 240 piedi sotto la superficie di una miniera di carbone per 77 ore. La storia del loro calvario di cinque giorni nel freddo e nell'oscurità e l'instancabile lavoro di salvarli quando il successo sembrava senza speranze è raccontato sul luogo del salvataggio. Il luogo della memoria è un work in progress dal momento che i fondi vengono raccolti per creare una dimora permanente qui per cimeli, conti di prima mano, attrezzature e la capsula di soccorso che finalmente li ha portati in salvo. Vicino al pozzo, che si vede anche, c'è una statua di bronzo di sette piedi di un minatore. Il sito è spesso gestito da membri della famiglia dei minatori intrappolati e da coloro che hanno preso parte al salvataggio.
Indirizzo: 151 Haupt Road, Somerset, Pennsylvania
Sito ufficiale: www.quecreekrescue.org/8. Mystic Mountain Ski e Nemacolin Woodlands Golf
Situato su 2.000 ettari alberati nelle Laurel Highlands, il quattro stagioni Nemacolin Woodlands Resort offre sci e sport sulla neve in inverno e due campi da golf quando la neve si scioglie. Le sette piste di sci alpino e snowboard di Mystic Mountain sono servite da una seggiovia quad e da un rimorchio per principianti e sono tutte illuminate per lo sci notturno. Insieme ad un parco di tubing, gli sport invernali includono slitte trainate da cani con husky dell'Alaska, gite in slitta, sci di fondo e percorsi con racchette da neve.
Indirizzo: 1001 Lafayette Drive, Farmington, Pennsylvania
Sito ufficiale: www.nemacolin.com
