Zion è uno dei parchi più visitati negli Stati Uniti e molte persone vengono qui appositamente per le escursioni eccezionali. Ma non è necessario essere un escursionista esperto per godersi i sentieri in questo parco. Le escursioni vanno da meno di mezzo miglio a escursioni di più giorni, con percorsi per tutti i livelli di abilità.

Se hai tempo solo per brevi escursioni o passeggiate, le opzioni migliori sono Lower Emerald Pools, Weeping Rock e Riverside Walk. Tuttavia, se vuoi provare alcune delle classiche avventure di Zion, The Narrows o Angels Landing sono probabilmente ciò che stai cercando in un'escursione di un giorno. Per qualcosa in mezzo, ci sono tutti i tipi di opzioni. Zion è un parco spettacolare, con incredibili panorami ad ogni angolo, quindi, sia che scegliate un'escursione che corre lungo il fondovalle, con pareti a strapiombo che si ergono sopra di voi, o un sentiero che corre lungo una delle alte creste, non dovrete essere delusi.

Da primavera fino all'autunno, il parco chiude lo Zion Canyon Scenic Drive verso veicoli privati ​​e offre un servizio navetta gratuito per i visitatori. Il bus navetta si ferma a tutti i principali trailheads lungo questa sezione del parco ed è molto comodo per alcune escursioni, che puoi iniziare da una fermata e terminare in un'altra.

1. The Narrows

La caratteristica distintiva di Zion, Narrows è il canyon di slot di tutti i canyon di slot, e gli escursionisti che non si preoccupano di bagnarsi un po 'possono fare un'escursione attraverso questo spettacolare taglio di roccia, seguendo il fiume Virgin. Questo è il sentiero escursionistico più popolare nel Parco nazionale di Zion, ma è fatto in estate, dopo che il fiume si ritira dal deflusso primaverile ed è abbastanza sicuro per il passaggio.

Sebbene ci sia più di un modo per affrontare questa escursione, la maggior parte delle persone inizia il sentiero dove termina la Riverside Walk. Nei luoghi in cui le pareti del canyon si chiudono intorno al fiume fino al punto in cui non vi è alcuna riva, è necessario guadare il fiume mentre ci si sposta a monte, navigando tra le rocce sul letto del fiume mentre si va. Puoi fare questa escursione il più breve o lungo che vuoi girando in qualsiasi punto, ma non puoi andare oltre Big Springs. La maggior parte degli escursionisti fa un'escursione di andata e ritorno da sei a otto miglia. In alternativa, se si ottiene un permesso, è possibile effettuare questa escursione dall'alto verso il basso per un viaggio faticoso di 16 miglia.

2. Atterraggio di angeli

Angels Landing è una delle escursioni più famose del parco, che si arrampica su un eccezionale belvedere che si affaccia sul canyon. Questa drammatica escursione ti porta su un fianco di una montagna su una serie di tornanti e poi segue una stretta cresta, terminando a una discesa di 1.500 piedi, dove puoi guardare oltre la valle sottostante. Mentre questa è una famosa escursione, non è per tutti. È un faticoso percorso di andata e ritorno di 5, 4 miglia con un notevole dislivello e strette creste con enormi pendii. Non è per gli escursionisti con una paura delle altezze e non è appropriato per i bambini piccoli. Alcune delle piste hanno catene per appigli.

Questa escursione inizia alla Grotta e richiede da tre a sei ore per essere completata. Il sentiero è aperto tutto l'anno ma può essere estremamente caldo in estate o coperto di neve in inverno.

3. Passeggiata lungo il fiume

Come suggerisce il nome, questo sentiero segue il fiume Virgin per una vista favolosa delle pareti rocciose circostanti che si alternano su entrambi i lati del fiume. Questo sentiero lastricato, accessibile a sedie a rotelle e passeggini, abbraccia una parete rocciosa per la maggior parte del percorso e offre viste ravvicinate di pareti pianeggianti, giardini pensili e il fiume Virgin. A volte puoi vedere uccelli e altri animali selvatici qui. I sentieri primitivi in ​​alcune sezioni ti permettono di camminare fino al fiume. Il sentiero termina all'inizio dell'escursione The Narrows. The Riverside Walk è un'escursione di andata e ritorno di 2, 2 miglia, facilmente realizzabile per il visitatore medio, ed è l'ultima fermata sul bus navetta.

4. piscine smeraldo

L'escursione Emerald Pools, che inizia alla fermata della navetta di Zion Lodge, ha tre serie di piscine in diversi punti lungo l'escursione: piscine smeraldo più basse, piscine medio smeraldo e piscine superiori color smeraldo. Puoi salire a tutte e tre o solo al primo set, a seconda del livello di energia o del tempo che vuoi trascorrere qui.

Anche se fai semplicemente un'escursione alle Lower Emerald Pools, una deviazione di 6, 6 miglia su un sentiero lastricato, vale la pena fare questa escursione, perfetta se hai bambini. Le piscine, che a volte possono assomigliare più a pozzanghere di fango, sono alla base di un muro piangente o di una cascata piena, a seconda del periodo dell'anno. Lungo il sentiero, fino a questo punto, ci sono bei panorami sulla valle e sul fiume Virgin. A un certo punto, è possibile vedere una grande sezione di muro roccioso che è caduto dalla scogliera e ha portato alla chiusura del sentiero per gran parte dell'inverno nel 2017.

Se si sceglie di andare avanti, il sentiero continua oltre il muro gocciolante e sale sopra la zona della cascata, fino alle piscine Medio Smeraldo. Oltre alle piscine, troverete eccellenti viste sulle montagne circostanti. Da qui, puoi tornare al parcheggio se lo desideri. In alternativa, puoi prendere il sentiero Kayenta e scendere, terminando la tua escursione alla Grotta, dove puoi prendere il bus navetta del parco. Oppure, se hai voglia di un po 'più di avventura, puoi fare un'escursione dalle piscine medie alle piscine Upper Emerald. Quest'ultima parte del percorso presenta alcune sporgenze esposte e potrebbe non essere adatta a bambini o persone con una seria paura dell'altezza.

5. Rock piangente

Un facile mezzo miglio di sentieri di andata e ritorno conduce a Weeping Rock, una grande alcova scavata nella parete di una scogliera, con un rifornimento costante di acqua che gocciola o scorre dal viso. In primavera, e specialmente nei giorni di pioggia, Weeping Rock può essere trasformato in una cascata. Lungo il muro, è possibile vedere giardini pensili e guardare oltre la valle verso le montagne circostanti. Aspettatevi di fare almeno un po 'di bagnato su questa escursione, se scegliete di camminare sotto la sporgenza. Questa breve escursione ha un paio di sezioni moderatamente ripide e alcune scale. Non è accessibile ai disabili.

6. Punto di osservazione

Per uno scenario spettacolare e una vista eccezionale sullo Zion Canyon, questa escursione di otto miglia andata e ritorno è uno dei migliori percorsi. Si tratta di un'escursione faticosa fino a, e attraverso, Echo Canyon, sopra la pittoresca arenaria Navajo di Zion e oltre i drammatici drop-off fino a un punto panoramico con una stupenda vista sul canyon. Da qui, puoi guardare in basso le pareti della scogliera e la valle, tagliata dal fiume Virgin, molto più in basso. Se non sei all'altezza del dramma e della folla di Angels Landing, l'Observation Point è una bella alternativa. Anche se è più lungo e più alto, è anche meno affollato e ti porta attraverso alcuni incredibili paesaggi del canyon lungo la strada. Il sentiero per questa escursione si trova nel parcheggio di Weeping Rock. In inverno, il sentiero può essere coperto di neve o ghiacciato.

7. Canyon nascosto

Il canyon nascosto può essere fatto da solo o come sperone fuori dal sentiero del punto di osservazione. Di per sé, è un'escursione molto meno faticosa e più breve, con una distanza di ritorno di 2, 2 miglia . È un'opzione perfetta se vuoi solo passare qualche ora a fare escursioni e non avere paura delle altezze. Il sentiero conduce dal sentiero Weeping Rock, avvolgendo una serie di tornanti e termina in un canyon sospeso. State attenti, questa pista ha dei seri drop-off lungo le sezioni strette del sentiero, alcune delle quali hanno catene sprangate sul lato della scogliera dove aggrapparsi, alcune delle quali no. Non è appropriato per i bambini e non sarà piacevole per chi ha paura dell'altezza.

8. Canyon Overlook Trail

Questa è una spettacolare escursione di un miglio al largo della Zion-Mount Carmel Highway, che porta a un belvedere con vista sulla valle. Il sentiero stesso fa parte dell'attrazione mentre curva lungo il fianco di una montagna, abbracciando la parete della scogliera, virando su una passerella di legno sospesa su un burrone e osservando paesaggi straordinari dietro ogni angolo. Le gocce lunghe sono per lo più custodite con ringhiere, ma alcune non lo sono. A punti, dovrai negoziare sporgenze strette senza barriere, rendendo questa pista inappropriata per i bambini piccoli.

Il trailhead si trova sul lato est del tunnel, subito dopo l'uscita dal tunnel. Devi entrare nell'area di parcheggio non appena esci dal tunnel, altrimenti perderai la fermata.

9. Kayenta

Il sentiero Kayenta si collega con il sentiero Emerald Pools ed è spesso fatto in combinazione con l'escursione Emerald Pools, che inizia presso The Grotto e termina alle fermate degli autobus navetta di Zion Lodge. Se vuoi solo fare il Kayenta Trail, è un'escursione di due miglia sulle Upper Emerald Pools. Il sentiero abbraccia la parete del canyon per gran parte della strada e poi sale fino alle piscine. Splendide vedute sul fiume Virgin e sul canyon si estendono lungo questo percorso, che ha anche numerose sezioni esposte con lunghi drop-off.

Dove stare vicino a Zion National Park

La città più vicina al parco e il posto più conveniente per te stesso è a Springdale, proprio fuori dalla South Gate. Dalla primavera all'autunno, le navette partono da Springdale fino al centro visitatori del parco, dove è quindi possibile prendere la navetta per il parco lungo tutto lo Zion Canyon Scenic Drive. Le opzioni di hotel a Springdale sono abbondanti e vanno dalla fascia alta a quella di medio livello, ma ci sono poche opzioni economiche. Per un miglior rapporto qualità-prezzo, puoi anche soggiornare nella vicina St. George, a circa un'ora di distanza, dove ci sono tutti i tipi di catene alberghiere e alcune sistemazioni economiche.

• Hotel di lusso: uno dei resort di lusso più belli di Springdale è il Cliffrose Lodge & Gardens, appena fuori dal cancello del parco. Questa struttura, situata lungo il fiume Virgin, offre camere standard e splendide ville. Il resort ha diverse piscine e vasche idromassaggio, nonché una spiaggia sul fiume. Cable Mountain Lodge è un'altra proprietà di lusso, con monolocali e suite, una bella piscina all'aperto e viste favolose.
• Hotel di fascia media: all'estremità superiore della fascia media, il Flanigan's Inn offre una gamma completa di camere e suite, alcune con balcone o patio, e punti ristoro e spa in loco. Vale anche la pena considerare l'Holiday Inn Express Springdale e il Majestic View Lodge. Entrambe queste sono eleganti proprietà a due piani, con piscine stagionali, splendide viste e invitanti aree comuni con enormi finestre.
• Hotel economici: L'Howard Johnson Inn & Suites a St. George è una delle opzioni più economiche, offre camere semplici ma confortevoli, alcune delle quali dotate di frigorifero. La colazione è gratuita. Anche popolare è lo Chalet Motel, in una zona tranquilla di San Giorgio. Le camere sono state recentemente ristrutturate e alcune sono dotate di angolo cottura.

Altre grandi mete per escursioni nel sud-ovest

L'Utah è uno stato eccezionale per le escursioni. Appena ad ovest di Sion, puoi trovare alcuni incredibili percorsi e sentieri escursionistici nei pressi di St. George, e poco più di un'ora lungo la strada a nord-est di Zion, lo scenario unico e i meravigliosi sentieri escursionistici a Bryce Canyon National Park. Più a est, vicino a Moab, controlla le escursioni nel Parco nazionale degli Arches.

Se stai andando a sud da Zion, nel Nevada, vale la pena prendersi un po 'di tempo per raggiungere i sentieri del Valley of Fire State Park e del Red Rock Canyon National Conservation Area.