Nel 1884, per puro caso, il geologo JB Tyrrell inciampò attraverso alcune ossa di dinosauro che giacevano tra i cactus e le pietre delle Badlands dell'Alberta. Circa 75 milioni di anni fa, molti dinosauri vagavano per la regione attorno a Drumheller - un tempo un vasto lago interno con un clima tropicale e una vegetazione lussureggiante. Con inconsapevolezza, Tyrell iniziò la "grande corsa del dinosauro canadese": paleontologi e collezionisti di tutto il mondo si riversarono nelle Badlands con i loro carri trainati da cavalli e scavarono molti degli scheletri, che possono essere ammirati oggi in numerosi musei, tra cui alcuni al di fuori del Canada.

1. Royal Tyrrell Museum of Paleontology

Il Royal Tyrrell Museum of Paleontology mostra centinaia di fossili, inclusi scheletri di dinosauri. Le più moderne tecniche museali hanno riportato alla luce milioni di anni di storia della terra. Terminali per computer facili da usare, offrono ai visitatori una panoramica dell'affascinante evoluzione della vita sulla terra. Situato sulla riva nord del Red Deer River, il museo ha aperto nel 1985 e da allora ha attirato l'attenzione mondiale per la sua ricerca paleontologica e le sue strutture espositive. Un giardino primordiale mostra specie vegetali tropicali e subtropicali all'inizio del periodo carbonaceo con i loro discendenti moderni.

Indirizzo: Highway 838, Midland Provincial Park, Drumheller

Sito ufficiale: //www.tyrrellmuseum.com

2. Sentiero dei dinosauri

Lungo le autostrade 838 e 837, il Sentiero dei dinosauri prende la zona di ripide e sterili pendici rocciose, da cui il vento e la pioggia hanno rivelato interi scheletri di dinosauri e pilastri scolpiti a forma di fungo noti come "hoodoos". Il tour di 48 chilometri si trova ad ovest di Drumheller e delimita il fiume Red Deer. Oltre allo scenario, ci sono una serie di attrazioni lungo questo viaggio. Lasciando Drumheller, sul ponte in cui l'autostrada 9 attraversa il fiume, i visitatori possono salire all'interno di una gigantesca scultura di tirannosauro rex - intitolata come la più grande del mondo. Lungo il fiume, c'è una vecchia miniera di carbone che è stata conservata come Midland Provincial Park (anche dove si trova il Royal Tyrrell Museum). Più a nord-ovest, il traghetto Bleriot trasporta passeggeri attraverso il fiume Red Deer ed è operativo dal 1913.

3. Badlands

Un tour delle Badlands segue l'autostrada 9, a nord-est di Calgary, e passa attraverso colline pianeggianti e terreni arabili parzialmente irrigati fino ad arrivare a Drumheller nella valle del fiume Red Deer. Circa 17 chilometri a ovest di Drumheller, il profondo canyon di Horseshoe è un enorme abisso simile a un mini Grand Canyon. Mostra le forze di erosione nell'area e la completa mancanza di vegetazione. La piccola vegetazione che cresce nelle Badlands comprende artemisia, cespugli di greasewood e cactus.

4. Trail Hoodoo

Questo percorso panoramico offre splendide viste sui hoodoos, che sono colonne di pietra arenaria in strane forme che sfidano la gravità. Un affascinante tour parte da Drumheller sulla Highway 10 a est. Dopo circa otto chilometri, il percorso passa il Rosedale Swinging Suspension Bridge, costruito originariamente dagli operai della miniera di carbone Old Star. Conduce attraverso una miniera di carbone ora inutilizzata. L'unità ritorna lungo lo stesso percorso.

5. Canyon di Horsethief

Dopo il crollo di una piccola cappella costruita nel 1957, l'Horsethief Canyon Viewpoint è stato costruito sul Dinosaur Trail per offrire una buona visuale dei vari strati sedimentari nel canyon. Il canyon è così chiamato perché i ladri una volta hanno usato l'area nascosta per nascondere il bestiame rubato. I sentieri conducono nel canyon ai letti di ostriche fossilizzati, anche se è facile perdersi.

6. Editor's Pick Atlas Coal Mine National Historic Site

Su Hoodoo Drive, i visitatori possono visitare una delle tante miniere di carbone vicino a Drumheller. Atlas Coal Mine offre visite sotterranee attraverso i tunnel minerari e corse su un treno a scartamento ridotto. La miniera chiuse nel 1979, parte del passaggio al gas naturale come combustibile per il riscaldamento. L' East Coulee School Museum è un'altra attrazione locale in quella che ora è quasi una città fantasma e introduce la vita scolastica nell'anno 1936.

Indirizzo: 110 Century Drive, East Coulee

Sito ufficiale: //www.atlascoalmine.ab.ca

7. Parco provinciale dei dinosauri

Situato nella valle del fiume Red Deer e a nord-est di Brooks, questo sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO è sede di ricchi depositi di ossa di dinosauro. Il parco di Badlands ha un centro visitatori con ampie mostre e accoglie i cacciatori di dinosauri per escursioni guidate, tour in autobus e scavi manuali. Oltre ai dinosauri, il paesaggio ampio e arido di hoodoos e canyon è la sua attrazione.

Sito ufficiale: //www.albertaparks.ca/dinosaur.aspx

8. Dry Island Buffalo Jump Provincial Park

Per cacciare un gran numero di bisonti, le persone del Cree First Nations avrebbero guidato gli animali lungo l'altopiano ad alto livello e sopra aspre scogliere sopra la Red River Valley. Questo parco di Badlands si trova a circa 100 chilometri a nord di Drumheller e offre campeggio, bird watching e canoa. Tieni d'occhio anche i fossili: il parco ha un importante letto di ossa di Albertosauro.

Sito ufficiale: //www.albertaparks.ca/dry-island-buffalo-jump.aspx

9. Vulcan - Vulcan Trek Station

La Vulcan Trek Station nella città di Vulcan è un centro informazioni a tema Star Trek con un capitano e un equipaggio in grado di rispondere alle tue domande sulla città e le sue attrazioni sci-fi. L'edificio stesso ha la forma di un'astronave ed è sede di una vasta collezione di oggetti da collezione. Vicino all'autostrada 23, la nave stellare Vulcan FX6-1995-A è stata inaugurata nel 1995. Un tour a piedi, una lapide commemorativa e una serie di celebri pedoni rendono l'intera città una delle mete preferite del Trekky.

Indirizzo: 115 Centre St E, Vulcan

Dove dormire a Drumheller per visitare la città

Consigliamo questi convenienti hotel a Drumheller con facile accesso ai migliori siti:

• Heartwood Inn & Spa: hotel a 3, 5 stelle, personale cordiale, camere arredate in modo unico, servizi termali, colazione con toast francese.
• Ramada Drumheller Hotel & Suites: prezzi di fascia media, piscina con scivolo, colazione continentale gratuita, centro fitness.
• Super 8 Drumheller: hotel a due stelle, camere familiari disponibili, piscina coperta e vasca idromassaggio, colazione e parcheggio gratuiti, sala fitness.
• Econo Lodge Inn & Suites Drumheller: hotel economico, posizione centrale, ottimo servizio, camere pulite.