Se vuoi rivivere i giorni di gloria dell'antica Roma, questo sito archeologico ben conservato in Israele è una delle migliori attrazioni turistiche del paese da visitare. Gran parte della città romana è riuscita a sopravvivere, con le strade colonnate e i resti del tempio che offrono la possibilità di dare un'occhiata allo stile di vita qui sotto il dominio romano. L'ambientazione, in una valle circondata da uno splendido scenario montuoso, è estremamente drammatica, aggiungendo all'atmosfera inebriante della grandiosità del passato.

Teatro Romano

Inizia la tua visita turistica al Teatro Romano. Costruito durante il regno di Settimio Severo, durante la fine del 2 ° secolo, il teatro romano di Beit Shean è il meglio conservato in Israele. Aveva posti a sedere per 6.000 spettatori, con la parte inferiore della struttura costruita nel terreno e con piani di posti a sedere semicircolari. La parte superiore è nata su massicce sottostrutture, con nove ingressi che conducono alla passerella orizzontale a metà dell'auditorium. Le file di sedili superiori sono state parzialmente distrutte, ma le file di sedili inferiori sono ottimamente conservate. Ci sono anche resti sostanziali del muro del palcoscenico, che in origine era riccamente decorato con colonne e statue.

Di 'a el-Husn

Immediatamente a nord del teatro romano, troverai Tell el-Husn, il principale punto di interesse del sito archeologico. I lavori di scavo di questo insediamento durante gli anni '20 hanno riportato alla luce stele e sculture risalenti al periodo del dominio egiziano. Gran parte di ciò che è stato dissotterrato (tra cui una stele del faraone Sethos I e una stele raffigurante la dea della guerra Anat) è ora visibile nel Museo Rockefeller di Gerusalemme. Ulteriori scavi dal 1986 hanno prodotto risultati così impressionanti che Beit Shean ora è uno dei più importanti siti archeologici in Israele. Se la tua visita è a corto di tempo, a causa della grande quantità di rovine in questa zona, Tell el-Husn dovrebbe essere in cima alla lista delle cose da fare mentre si è sul sito.

Poiché Beit Shean fu distrutto da un terremoto poco dopo la conquista araba, i materiali da costruzione della città antica non furono, come fu il caso ad esempio a Cesarea, riutilizzati in edifici successivi. Ciò semplificò il lavoro per gli archeologi, che dovettero solo ricostruire muri e strutture crollati nel terremoto.

Nella parte sud del sito, è stato portato alla luce un altro teatro romano e bizantino ottimamente conservato, che ospita anche 6.000 spettatori. A nord di questo è una vasca da bagno dal periodo bizantino centrato su un cortile interno con colonnati su tre lati e conservando resti del mosaico originale e decorazione in marmo. Un bel mosaico di Tyche (VI secolo d.C.) fu trovato in un edificio bizantino immediatamente a nord-est delle terme; descrive Tyche, dea del destino e buona fortuna, con la cornucopia, che era uno dei suoi attributi.

Dalla casa del bagno, alcuni gradini conducono a una strada colonnata che collega il teatro e le terme al centro della città. Alla sua estremità nord è una vasta scalinata che porta i resti di un tempio romano di Dioniso . Ad est di questo tempio sono fondazioni e frammenti architettonici appartenenti a un ninfeo e una basilica che serviva in epoca romana come luogo di incontro e di mercato. A sud-est della basilica, una fila di colonne monolitiche romane e parte di una strada bizantina di negozi conducono alla parte meridionale della città.

Resti bizantini

Resti bizantini furono trovati a nord di Tell el-Husn, sul lato opposto della valle di Harod. Qui, nel 567 d.C., una nobile signora di nome Maria e suo figlio Massimo fondarono un monastero, con bei mosaici che ora sono sotto un tetto protettivo. L'ingresso conduce in un ampio cortile trapezoidale, con un pavimento a mosaico raffigurante animali e uccelli, due iscrizioni greche e al centro - all'interno di un cerchio di 12 figure che rappresentano i mesi - il dio sole Helios e la dea della luna Selene. A sinistra c'è una stanza rettangolare con un mosaico, che riporta un'iscrizione "fu completata ai tempi dell'abate George e del suo vice Komitas". Altri mosaici (viticci, cacciatori, animali) sono in una piccola stanza di fronte all'ingresso, così come nella parte orientale del monastero, il nartece della chiesa e nella chiesa stessa. Nel santuario sono incise lapidi in greco.

Serraglio

Il Serraglio (l'ex edificio del governo ottomano) si trova sul lato est di Beit Shean e funge da centro visitatori per il sito archeologico. Notare le colonne antiche che incorniciano la porta dell'edificio. Da qui, King Saul Street porta a destra, passando una zona dove sono stati trovati i resti di un ippodromo romano, e arriva a una strada sulla destra, che corre verso il teatro romano . All'interno dell'edificio stesso ci sono alcune informazioni utili sulla storia del sito, e appena fuori c'è un buon modello in scala di come sarebbe apparso Beit Shean durante l'era romana.

Suggerimenti e tattiche: come sfruttare al massimo la tua visita a Beit Shean

• Porta un cappello da sole e molta acqua, specialmente d'estate. Fa molto caldo al sito e c'è poca ombra.
• Da Gerusalemme, l'autobus 961 ha diverse partenze giornaliere per Tiberiade, che passa da Beit Shean. Il viaggio dura due ore.
• Da Tiberiade, puoi anche prendere l'autobus 961, che lascia i passeggeri a Beit Shean diretti a Gerusalemme. Il viaggio dura un'ora.

Storia

Gli archeologi americani dell'Università della Pennsylvania hanno effettuato scavi qui nel 1921-23 e identificato 18 livelli di occupazione, i primi risalenti al IV millennio aC. Beit Shean appare per la prima volta negli archivi dei documenti egiziani del XIX secolo aC. Dopo la sua conquista di Canaan nel XV secolo aC, il faraone Tuthmosis III fortificò la città. Nell'undicesimo secolo, fu catturato dai Filistei che avanzavano nell'entroterra dal mare.

David conquistò la città filistea, che per qualche motivo sconosciuto fu abbandonata nell'VIII secolo aC. Nel 3 ° secolo aC, fu reinsediato dai veterani della Scizia e ribattezzato Scythopolis. Nel periodo asmoneo (II e I secolo aC) vennero a vivere nella città numerosi ebrei. Nel 63 aC, Pompeo dichiarò che era una città libera, e divenne un membro della Decapoli, la Lega delle dieci città. Sotto il dominio romano, grazie alla sua agricoltura produttiva e all'industria tessile, godette di un nuovo periodo di prosperità, a cui i numerosi resti testimoniano.

In epoca bizantina, la città aveva una popolazione di circa 40.000; la maggior parte di loro erano cristiani, ma c'era anche una comunità ebraica. Questo periodo terminò con la conquista araba nel 639, e poco dopo la città fu distrutta da un terremoto e abbandonata.

Nel XII secolo, Beit Shean era detenuto da Tancredi, Principe di Galilea. Dopo la conquista da parte di Saladino nel 1183, la città aveva una popolazione ebraica, un membro dei quali era il rabbino Estori Haparhi, che scrisse il primo lavoro in ebraico sulla geografia della Palestina. Più tardi, un numero crescente di arabi si stabilì nella città, e il suo nome fu cambiato in Beisan. Una reliquia del periodo turco è il Serraglio nel parco municipale, un edificio amministrativo eretto nel 1905.