Visitare il Castello di Edimburgo: 8 punti salienti, consigli e tour

La fortezza più famosa della Scozia ha torreggiato sopra Edimburgo dal 13 ° secolo ed è l'attrazione turistica più popolare del paese. Arroccato in cima a uno straordinario affioramento di basalto nero, lo spettacolare castello di Edimburgo offre magnifiche viste su molti dei monumenti della città, tra cui il Royal Mile, Princes Street e la lunga striscia verde di Princes Street Gardens. La storia del castello di Edimburgo è lunga e spesso commovente e violenta. Non c'è da meravigliarsi che sia conosciuto come uno dei luoghi più infestati di tutta la Scozia.

Dall'ampia Esplanade, dove si tiene ogni anno il famoso Military Tattoo di Edimburgo, attraverserai un ponte levatoio sopra un fossato per entrare nel castello attraverso la Porta di Portcullis . Costruito alla fine del 1500 sulle rovine di una torre del XIV secolo, questo cancello rappresentava un ostacolo impressionante per chiunque cercasse di assalire il castello, con tre porte pesanti e la saracinesca chiodata che bloccava l'ingresso. Sopra il cancello si trova la Torre Argyle, chiamata per il marchese di Argyle, che fu imprigionato qui. Sulla strada verso il castello, passerai davanti alle statue in bronzo dei leggendari eroi William Wallace e Robert the Bruce.

1. Gli appartamenti reali

Il palazzo all'interno del Castello di Edimburgo era la residenza ufficiale (e rifugio in caso di pericolo) dei successivi monarchi Stuart, tra cui Maria Regina di Scozia . Guarda sopra l'entrata degli Appartamenti reali per le lettere d'oro MAH, che rappresentano le iniziali della regina e suo marito Henry Stewart, Lord Darnley. Tra le più belle delle camere restaurate c'è la sala Laich, con il suo bel camino. La piccola stanza adiacente è dove Mary Queen of Scots ha dato alla luce il futuro re Giacomo VI di Scozia e Giacomo I d'Inghilterra nel 1566.

2. Gioielli della corona e la pietra del destino

Per secoli, il Palazzo Reale è stato il deposito di documenti di stato e gioielli della corona, ma sono stati rimossi in due occasioni: nel 1291, Edward I ha inviato tutti i documenti e i gioielli a Londra; e 400 anni dopo, poco prima che Oliver Cromwell catturasse il castello, le insegne furono portate al castello di Dunnottar per ragioni di sicurezza. Le insegne furono restituite a Edimburgo nel 1707, ma furono rinchiuse per assicurare che il pubblico scozzese non si destasse alla rabbia di fronte a loro. La cassa di quercia in cui furono conservati fu finalmente aperta nel 1818, e il contenuto è stato esposto nella Camera della Corona da allora: uno scettro datato 1494 dato a Giacomo VI da papa Alessandro VI, una spada presentata a Giacomo IV da papa Giulio II nel 1501, e una corona del 16 ° secolo realizzata in oro estratto di Scozia con 94 perle e 40 gioielli. I tre furono usati per la prima volta all'incoronazione di Mary Queen of Scots nel 1543 e sono i più antichi gioielli della corona nelle isole britanniche.

Qui, puoi anche vedere la famosa Pietra del Destino (aka, la Pietra di Scone), la pietra dell'incoronazione presa da Edward I e riposta sotto il trono inglese a Londra, solo tornata in Scozia nel 1996.

3. La grande sala

Sul lato sud di Crown Square, la Grande Sala fu costruita poco prima della morte di Re Giacomo IV nel 1513, e fu usata per le cerimonie di stato e come luogo di incontro per il parlamento scozzese fino al 1640. Successivamente, durante l'occupazione di Cromwell, l'edificio fu usato come caserma e successivamente come ospedale militare. E 'stato restaurato alla fine del 19 ° secolo, e anche se il suo aspetto è cambiato, rimane il soffitto in legno originale della sala. La Sala Grande ora ospita una collezione completa di armi e armature e pannelli di vetro colorato aggiunti al restauro commemorano i monarchi scozzesi.

4. Scottish National War Memorial e One O'Clock Salute

Sul lato nord di Crown Square, lo Scottish National War Memorial è stato costruito in memoria degli scozzesi che morirono nella prima guerra mondiale. Ogni reggimento ha il suo memoriale, e persino gli animali che hanno lavorato a fianco dei soldati sono ricordati nella sua iconografia. Un santuario d'argento tiene il rotolo d'onore con i nomi di 150.000 morti. Molti artisti famosi furono invitati ad aiutare con le decorazioni finali del memoriale, che fu consacrato nel 1927.

Un "cannone del tempo" vicino alla Half Moon Battery - la caratteristica sezione a parete curva del castello - viene sparato alle 13:00 ogni giorno della settimana. Allo stesso tempo, una palla del tempo cade al Nelson Monument di Calton Hill, parte di una tradizione che risale ai tempi in cui le navi sul Firth of Forth controllavano i loro cronometri addestrando un telescopio sul castello. I cannoni da 18 libbre sulla batteria furono tutti fatti nel vicino Falkirk nel 1810 per la guerra napoleonica.

5. Cappella di St. Margaret

Una delle prime attrazioni che vedrai mentre salirai al castello è la Cappella di Santa Margherita, costruita nel 1130 e l'edificio più antico del castello e ad Edimburgo. Fu costruita dal re David I per onorare sua madre, Santa Margherita, che morì nel castello nel 1093 e fu canonizzata nel 1250. Nonostante le sue dimensioni - è lunga solo 17 piedi e larga 11 - questo interessante esempio di architettura dei primi anni normanni fu utilizzato come cappella reale fino al regno di Maria Stuart e fu restaurato nel 1845 su richiesta della regina Vittoria. Le belle vetrate, aggiunte nel 1922, furono progettate da Douglas Strachan e raffigurano Sant'Andrea, Santa Colomba, Santa Margherita e Sir William Wallace. L'arco della cappella è originale. Oggi è un luogo popolare per piccoli matrimoni e battesimi.

6. Museo dei prigionieri di guerra

Durante le guerre napoleoniche, i prigionieri francesi furono internati sotto la Sala Grande. Le vite dei prigionieri erano ragionevolmente tollerabili (almeno rispetto alle prigioni di quell'epoca), e gli era concesso passare il tempo a costruire giocattoli e portagioie. Altri ottennero così tanto successo nel fare soldi contraffatti che nel 1812, le banche misero un avviso nella Edinburgh Gazette offrendo una ricompensa a chiunque potesse fornire informazioni sui falsari. I loro alloggi sono affascinanti da esplorare perché vengono ripristinati nel modo più accurato possibile e ben interpretati con la segnaletica e le informazioni di base.

7. Mons Meg

Il gigantesco cannone Mons Meg è in netto contrasto con la minuscola e contemplativa Cappella di Santa Margherita, quasi al suo fianco. Prodotta a Mons, nelle Fiandre nel 1449 e all'avanguardia della tecnologia militare del XV secolo, fu presentata a Giacomo II dal duca di Borgogna nel 1457. Così potente che con 110 libbre di polvere da sparo poteva spingere una palla di cannone da 550 libbre per due miglia, Mons Meg vide l'azione più volte, compreso l'assedio del castello di Roxburgh nel 1460. Nel 1558 fu licenziato per celebrare il matrimonio di Mary Queen of Scots. Oggi è popolare tra i turisti, che non possono resistere a mettere la testa nell'enorme barile.

8. Il National War Museum of Scotland

Il museo militare fu fondato nel 1933 per mostrare uniformi, armi e altri cimeli dei reggimenti scozzesi, oltre a una serie di dipinti, tra cui la Thin Red Line di Robert Gibb . Due musei reggimentali si trovano anche nei terreni del castello. Il Royal Scots Dragoon Guards Museum ritrae la storia del reggimento dalla sua fondazione nel 17 ° secolo da parte di re Carlo II per combattere i dissenzienti religiosi, e include l'Aquila e lo standard della 45ª fanteria francese catturati durante la carica degli scozzesi Greys a Waterloo in 1815. Il Royal Scots Museum racconta la storia del reggimento fin dalla sua formazione nel castello nel 1633, compresi i suoi 149 onori di battaglia.

Dove alloggiare vicino al Castello di Edimburgo per le visite turistiche

Consigliamo questi hotel convenienti a pochi passi dal magnifico Castello di Edimburgo:

The Chester Residence: appartamenti di lusso a 5 stelle, giardino privato, riscaldamento a pavimento, cucina completa.

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The Rutland Hotel: hotel boutique di fascia media, vista sul castello, arredamento elegante, letti confortevoli.

Premier Inn Edinburgh Royal Mile: hotel economico, personale cordiale, arredamento moderno, colazione a buffet.

Suggerimenti e tour: come sfruttare al meglio la vostra visita al castello di Edimburgo

Tour del castello di Edimburgo: poiché il castello è così popolare, le linee dei biglietti possono essere lunghe. Puoi evitarli e camminare direttamente con Skip the Line: biglietto d'ingresso al Castello di Edimburgo. Una volta dentro, puoi partecipare a qualsiasi visita guidata gratuita. Il tour a piedi storico di Edimburgo di mezza giornata, incluso l'ingresso prioritario al Castello di Edimburgo, è un altro modo per entrare nel castello senza aspettare, combinando l'ingresso prioritario con un vivace tour delle attrazioni principali guidato da una guida locale ben informata.