Visitare la Grande Barriera Corallina: 11 attrazioni e cose da fare top-rated

Il principale tesoro del turismo in Australia, la Great Barrier Reef, dichiarata Patrimonio dell'Umanità, è il più grande sistema di barriera corallina del pianeta. La barriera corallina si estende per oltre 2.300 chilometri, dalla punta settentrionale del Queensland a sud fino alla città costiera di Bundaberg, e comprende uno degli ecosistemi più ricchi del mondo. Così vasto è questo complesso di barriere coralline, isole, coralli corallini, graminacee e mangrovie, è l'unica struttura vivente visibile dallo spazio.

Vivere la Grande Barriera Corallina è una delle migliori avventure australiane all'aperto. Alcune delle cose più popolari da fare includono immersioni subacquee e snorkeling lungo le scintillanti barriere coralline, vela intorno idilliache isole tropicali, pesca in zone designate, scrutando l'abbondante vita marina da una barca dal fondo di vetro, e volando sopra questa magnifica meraviglia naturale su un volo panoramico

Grazie alle sue dimensioni enormi, è possibile accedere alla Grande Barriera Corallina da vari punti lungo la costa del Queensland. Uno dei punti di lancio più popolari per le avventure sulla barriera corallina è la fiorente città turistica di Cairns nell'estremo nord del Queensland. A circa un'ora di macchina a nord di Cairns, la pittoresca Port Douglas, è una base più piccola e più tranquilla per le escursioni sulla barriera corallina. È anche il porto più vicino alla Grande Barriera Corallina.

Prova a vedere questo magnifico spettacolo prima o poi, poiché le temperature oceaniche stanno causando la morte di coralli su larga scala, specialmente lungo i tratti del nord estremo della barriera corallina. Il governo australiano ha recentemente introdotto un piano di sostenibilità a lungo termine per aiutare a combattere gli effetti del cambiamento climatico e dell'inquinamento con la speranza di conservare questa importante risorsa per le generazioni future.

1. Great Barrier Reef Marine Park

Il Parco marino della Grande Barriera Corallina, che copre più di 344.000 chilometri quadrati (la metà delle dimensioni del Texas) è stato istituito nel 1975 per proteggere i fragili ecosistemi della barriera corallina. All'interno dei suoi confini si trovano oltre 2.900 barriere coralline, 600 isole continentali, 300 coralli corallini, alghe e molte isole di mangrovie. Il parco protegge anche una sorprendente varietà di vita marina. Più di 600 specie di coralli duri e molli spaziano da sfere bulbose di coralli cerebrali a staghorn scoscesi e aggraziate gorgonie. Queste rigogliose giungle subacquee ospitano anche molluschi come vongole giganti e oltre 1.625 specie di pesci. Nelle acque circostanti, è possibile avvistare squali, razze, serpenti marini, dugonghi, tartarughe, delfini e balene.

A differenza di altre riserve marine, il parco funziona come area protetta a uso misto e consente una pesca sostenibile nelle zone designate. L'autorità marittima della Grande Barriera Corallina gestisce il parco in consultazione con gli isolani aborigeni e degli Stretti di Torres, il cui patrimonio è strettamente legato alla regione. Insieme, lavorano per proteggere questo ricco mosaico di ecosistemi fragili e una biodiversità sbalorditiva.

2. Isole Whitsunday

Strung lungo la Grande Barriera Corallina, le 74 isole tropicali del Gruppo Whitsunday sono ottime basi per esplorare le meraviglie della barriera corallina. Sei parchi nazionali proteggono i loro fragili ecosistemi e molti ospitano ritiri ecologici, campeggi e resort di lusso. Per esplorare la barriera corallina da queste coste bagnate dal sole, puoi iscriverti a fare snorkeling o immersioni subacquee, fare una crociera o salire a bordo di una barca a vela.

Le crociere per visite turistiche spesso visitano i migliori siti come la sublime Whitehaven Beach sull'isola Whitsunday, una delle più belle al mondo, così come le barriere coralline per le escursioni di snorkeling. Di tutte le isole Whitsunday, Heron vanta alcune delle migliori immersioni, mentre Hamilton Island offre numerose sistemazioni, dagli appartamenti Whitsunday di fascia media all'esclusivo Qualia Resort, ed è l'unica isola di Whitsunday con un aeroporto che serve grandi jet. I cercatori di lusso si dirigono verso Hayman Island, sede di un esclusivo resort naturale a cinque stelle, One & Only, e le famiglie amano Daydream Island e Long Island. Se hai intenzione di campeggio, i campeggi del parco nazionale sono disponibili su Whitsunday e Hook Islands. Airlie Beach e Shute Harbour sono le porte principali per visitare Whitsunday. Da qui, traghetti, yacht di lusso, elicotteri e idrovolanti possono trasportarti sull'isola dei tuoi sogni.

3. Spiaggia di Whitehaven

Frequentemente classificata come una delle dieci migliori spiagge del mondo, la Whitehaven Beach, sull'isola di Whitsunday, è una splendida distesa di sette chilometri di abbagliante sabbia di silice bianca e un mare blu intenso. È possibile visitare la spiaggia in gita di un giorno a bordo di yacht di lusso, traghetti, motoscafi o barche a vela, e Tongue Bay è l'ancoraggio preferito per le bareboats. I sentieri pedonali attraversano l'isola. Uno dei più popolari è l'escursione dai 10 ai 15 minuti dalla spiaggia fino al punto di osservazione di Hill Inlet per vedute spettacolari delle vorticose sabbie bianche, acque turchesi e colline lussureggianti. Se non si ha il tempo di calpestare la sabbia soffice, è possibile prenotare un volo panoramico e librarsi sopra il paesaggio marino marmorizzato su un aereo. Il campeggio è consentito all'estremità sud della spiaggia.

4. Immersioni subacquee e snorkeling

La Grande Barriera Corallina è una delle destinazioni subacquee più ambite al mondo. Questo paese delle meraviglie sottomarino ospita più di 2.900 barriere coralline separate con pareti caleidoscopiche, spettacolari canyon corallini, passamontagna e pinnacoli. Scivolare fuori dal bordo della piattaforma continentale oltre 90 metri di drop-off può sembrare di volare sopra una giungla sottomarina.

Altre attrattive subacquee includono la frenesia di alimentazione degli squali del Nord Horn ; il buco di merluzzo, vicino a Lizard Island, con il suo baccalà gigante; le immersioni alla deriva di Osprey Reef ; la possibilità di avvistare le balene minke in migrazione a Lighthouse Bommie ; l' Agincourt Ribbon Reefs, facilmente accessibile da Cairns; e i giardini di corallo a Flynn Reef .

Nelle isole Whitsunday, Heron Island offre alcune delle migliori immersioni di tutte le isole, tra cui una stazione di pulizia di manta ray al Bommie di Heron Island.

Le immersioni sui relitti sono possibili anche lungo la barriera corallina. Da Townsville o Magnetic Island, i visitatori possono esplorare la SS Yongala, una nave a vapore in acciaio e legno che ha incontrato il suo destino durante un ciclone nel 1911 e ha causato 121 vittime.

Le gite di un giorno sono un ottimo modo per provare un assaggio della barriera corallina, mentre le immersioni subacquee massimizzano il tempo sott'acqua e offrono la possibilità di vedere alcuni degli scogli più remoti e meno visitati.

Se soggiornate a Cairns, un modo semplice per sperimentare lo spettacolare scenario sottomarino è sulla Grande Barriera Corallina e Snorkeling Cruise da Cairns. Questa gita di un giorno intero include il trasporto su una comoda barca, un pranzo barbecue, soste per lo snorkeling e aggiornamenti facoltativi per i viaggi in elicottero e immersioni in SCUBA.

5. Reef Cruises e Sailing Adventures

Le crociere sulla Grande Barriera Corallina e le gite in barca sono uno dei modi migliori per esplorare le principali attrazioni della barriera corallina. Le crociere di mezza o mezza giornata consentono ai passeggeri di raggiungere i pontili corallini ben attrezzati per un facile accesso all'acqua. Docce d'acqua dolce, spogliatoi e osservatori sottomarini sono alcune delle strutture disponibili qui.

Da Cairns, puoi unirti a una crociera sulla Grande Barriera Corallina, che ti porta in catamarano a un pontone per lo snorkeling, nonché a una barca con fondo di vetro e tour semi-sommergibili. Questo tour di un'intera giornata include un pranzo a buffet e puoi scegliere un upgrade come un'immersione con casco Seawalker e un'immersione subacquea SCUBA.

Se preferisci vivere la barriera corallina in un'avventura in barca a vela, la crociera a vela Great Barrier Reef di Port Douglas include una gita in catamarano di una giornata intera a Low Isles, dove puoi fare snorkeling direttamente sulla spiaggia di sabbia bianca guidata da un biologo marino con la possibilità di vedere le tartarughe marine verdi. Il viaggio include anche una visione di corallo in barca con fondo di vetro, una passeggiata guidata in spiaggia e un pranzo a buffet tropicale.

Quicksilver gestisce crociere popolari a bordo di catamarani ad alta velocità da Port Douglas con trasferimenti in pullman da Cairns. I viaggi includono in genere presentazioni di biologi marini, esperienze di immersioni o snorkeling e osservazione di coralli in un semi sommergibile. Crociere di lusso di più giorni e viaggi per l'osservazione delle balene sono altre popolari opzioni a base di acqua.

Per un'esperienza più intima e pacifica, è possibile noleggiare una barca a vela. Punti di attracco idilliaci includono abbagliante Whitehaven Beach e Butterfly Bay . I charter di bareboat sono disponibili anche da Cairns o Airlie Beach fino alla Great Barrier Reef e sono particolarmente popolari nelle isole Whitsunday. Puoi imparare le corde con un istruttore qualificato o navi charter con un equipaggio esperto.

6. Voli panoramici

Un volo panoramico è un ottimo modo per apprezzare l'imponente grandezza di questa meraviglia naturale. Elicotteri e idrovolanti svettano sulle distese screziate di barriere coralline e isole bordate di palme. Le opzioni vanno da voli di 15 minuti a voli di tutto il giorno, con sport acquatici e pranzo inclusi. Una delle migliori caratteristiche da vedere è Heart Reef . Questa barriera corallina a forma di cuore, naturalmente formata, è il luogo preferito per le proposte romantiche di sorvolo.

Se si desidera vedere la barriera corallina da più punti di vista, la Great Barrier Reef Scenic Helicopter Tour e Cruise da Cairns è un'opzione eccellente. Questo tour di un'intera giornata include un volo di 25 minuti con commenti informativi e la possibilità di fare snorkeling, nuotare o fare immersioni lungo la barriera corallina.

7. Escursioni giornaliere a Fitzroy e Green Islands

Se hai sede a Cairns, puoi fare una gita di un giorno in una di queste isole tropicali vicine. Green Island, a circa 45 minuti di crociera in catamarano ad alta velocità da Cairns, è la più popolare, ma anche la più affollata delle due. Le cose più popolari da fare qui includono lo snorkeling, tour in barca con fondo trasparente e vedere il più grande coccodrillo del mondo al Marineland Crocodile Park . È inoltre possibile pernottare presso il Green Island Resort.

Se preferisci un'isola più tranquilla e tranquilla, Fitzroy Island è un'ottima scelta, con migliori opportunità di snorkeling, sentieri panoramici e incantevoli spiagge di sabbia bianca e corallo.

Un modo divertente per vivere queste isole è il Green Day Day Trip da Cairns e il Fitzroy Island Day Trip da Cairns. Entrambi questi viaggi includono il trasporto di ritorno verso le isole e puoi personalizzare il tuo itinerario per includere altre attività come lo snorkeling, escursioni in barca con fondo di vetro e altro.

8. Isola magnetica

A circa 20 minuti di traghetto da Townsville sulla terraferma australiana, Magnetic Island fa parte del Parco Marino della Grande Barriera Corallina ed è famosa per le sue splendide spiagge, baie appartate e koala residenti. Il Magnetic Island National Park copre più della metà dell'isola e protegge queste adorabili creature e le altre specie che fanno la loro casa qui, tra cui molte tartarughe marine nidificanti. È possibile accedere all'isola, affettuosamente chiamata "Maggie Island" dagli abitanti del luogo, tramite il traghetto Magnetic Island Round-Trip da 20 km da Townsville, oppure è possibile prendere il proprio veicolo sul traghetto.

Una volta arrivati, le cose più popolari da fare includono escursioni lungo i 24 chilometri di sentieri, esplorando forti storici della Seconda Guerra Mondiale, kayak, snorkeling, relitti e immersioni subacquee, escursioni a cavallo, trattamenti termali e shopping nei mercati e nelle gallerie locali. Anche la pesca di grosse dimensioni è eccellente nelle acque circostanti, con la possibilità di catturare specie ambite come il marlin, il pesce vela, il tonno e il mahimahi. Alloggi sull'isola vanno dai campeggi e l'isola di fascia media Island Leisure Resort di lusso Blue On Blue Resort.

9. Isola dei lucertola

Nell'estremo nord della Grande Barriera Corallina, a circa 250 chilometri a nord-est di Cairns, Lizard Island è una fantasia di evasione tropicale, con 24 spiagge appartate e barriere coralline appena al largo in una laguna blu luminosa. Il Parco nazionale di Lizard Island protegge qui la ricca fauna selvatica, che comprende le abbondanti lucertole dei monitor omonimi dell'isola, oltre a volpi volanti, serpenti e una prolifica avifauna. Alcune delle altre isole del parco nazionale sono luoghi di nidificazione popolare per gli uccelli marini, in particolare le sterne.

Sul lato nord-occidentale dell'isola di Lizard Island, l'esclusivo 40-villa Lizard Island Resort è un ritrovo preferito di sposi in luna di miele e coppie. Questo lussuoso rifugio all-inclusive offre un servizio a cinque stelle, pasti gourmet, gite di un giorno verso spiagge deserte e siti di immersione come il famoso Cod Hole, e lo snorkeling nelle rigogliose barriere coralline appena fuori dalla spiaggia. I campeggi sono anche disponibili sul lato nord-ovest di Lizard Island a Watsons Bay. È possibile accedere all'isola su una barca privata o su barche charter commerciali da Cairns, Port Douglas e Cooktown. I voli partono anche da Cairns e Cooktown.

10. Orpheus Island

A circa 110 chilometri a nord di Townsville, Orpheus Island è un tranquillo rifugio nell'isola all'interno del Parco Marino della Grande Barriera Corallina. Baie tranquille e barriere coralline offrono il parco giochi perfetto per gli amanti della natura, e un parco nazionale protegge la flora e la fauna locali. L'isola ha una lunghezza di circa 12 chilometri e una larghezza di 2, 5 chilometri e manca di strade o sentieri escursionistici formali. L'unico modo per accedere all'isola è tramite charter o barca privata, mantenendo i visitatori al minimo.

Se si desidera pernottare, il campeggio è disponibile a Yanks Jetty, South Beach e Pioneer Bay. L'unico altro alloggio sull'isola è il bellissimo Orpheus Island Resort, un rifugio esclusivo con un massimo di soli 28 ospiti alla volta che arrivano in elicottero da Townsville (30 minuti) o Cairns (1, 5 ore). Le attività popolari del resort includono picnic su spiagge appartate, pesca, snorkeling, immersioni e trattamenti termali. Puoi anche prendere in prestito un gommone ed esplorare le bellissime baie dell'isola da solo.

11. Escursioni giornaliere a Lady Musgrave, Lady Elliot e Hinchinbrook Islands

È possibile esplorare le isole più meridionali della Grande Barriera Corallina durante le gite di un giorno. Protette da parchi nazionali, queste tre isole sono tutte destinazioni popolari per gli amanti della natura, con la possibilità di vedere tartarughe, mante e balene in acque tipicamente cristalline con visibilità eccellente.

A circa otto chilometri dalla città di Cardwell, Hinchinbrook Island è il più grande parco nazionale dell'isola d'Australia ed è conosciuta per la sua topografia drammatica, con promontori scoscesi, foreste pluviali, cascate, spiagge incontaminate e estuari bordati di mangrovie. È possibile accedere all'isola, con navi private o traghetti commerciali da Cardwell.

A circa 80 chilometri da Bundaberg, Lady Elliot Island si trova in una zona verde, la zona di massima protezione della barriera corallina, con eccellenti opportunità di immersioni e snorkeling. Tartarughe, mante, delfini, squali e balene sono tra l'abbondante vita marina in queste acque, e l'isola è anche sede di un eco-resort popolare e senza fronzoli. È possibile accedere all'isola su un volo panoramico da Bundaberg, Hervey Bay, Brisbane o la Gold Coast.

Lady Musgrave Island è anche il primo posto per gli amanti della natura selvaggia. Il campeggio è un passatempo popolare qui, grazie alla bellissima laguna dell'isola, all'ancoraggio riparato e al regolare servizio di traghetti. Tartarughe, razze e uccelli marini verdeggianti sono tra la ricca fauna selvatica dell'isola e nelle sue acque screziate. L'isola è meglio raggiungibile con il traghetto passeggeri dalla città del 1770, cinque ore a nord di Brisbane, e si può anche salire a bordo di una crociera turistica dal porto di Bundaberg a Burnett Heads. Un tour organizzato come il tour di 3 giorni della Grande Barriera Corallina Meridionale, incluso l'isola di Lady Musgrave, è anche un ottimo modo per vivere quest'isola e le barriere coralline circostanti. Comprende sistemazioni ecocompatibili sulla spiaggia e il trasporto di andata e ritorno dalla Gold Coast, da Brisbane o dalla Sunshine Coast.

Suggerimenti e tattiche: come sfruttare al meglio la tua visita alla Grande Barriera Corallina

  • Il periodo migliore dell'anno per visitare la Grande Barriera Corallina è la stagione secca, tra maggio e ottobre, quando l'umidità è bassa e la visibilità è migliore. Da ottobre a maggio, gli uccelli marini vivono nelle acque. Per la protezione, i nuotatori dovrebbero indossare mute stinger durante questo periodo, specialmente quando nuotano sulle spiagge della terraferma.

  • A causa dei grandi cambiamenti di marea, l'accesso alla barriera corallina e molte attività dipendono dai tempi e dalle altezze delle maree. La visibilità dell'acqua per lo snorkeling e le immersioni dipende anche dalle condizioni meteorologiche.
  • I permessi di campeggio per le isole lungo la barriera corallina devono essere ottenuti in anticipo. Tutti i campeggiatori dovrebbero portare i propri rifornimenti d'acqua per bere e cucinare.
  • Non toccare nessun corallo o creatura marina. Non solo la vita marina è pericolosa, toccare il corallo può comprometterne la salute.
  • Il sole australiano può essere forte. Quando si esce fuori, i turisti dovrebbero indossare la protezione solare, un cappello e occhiali da sole per proteggere i loro occhi.