Rubber trasformò il piccolo insediamento a Fort São José, dove il Rio Negro incontra il Rio Solimões, nella ricca e cosmopolita metropoli di Manaus. Nei decenni prima che la competizione asiatica facesse scendere il prezzo della gomma all'inizio del ventesimo secolo, Manaus divenne così prospera che grandi edifici pubblici e privati ​​furono costruiti con materiali costosi importati dall'Europa. Oggi, come capitale dello stato di Amazonas e una zona di libero scambio, è il punto di partenza per esplorare l'Amazzonia e le sue sorgenti. Le sue principali attrazioni turistiche, oltre ai suoi edifici coloniali, sono le numerose opzioni di eco-tour in barca e ai rifugi nelle vicine foreste pluviali tropicali.

1. Teatro Amazonas: un teatro dell'opera in stile rinascimentale italiano

L'edificio più famoso della città è il teatro dell'opera in stile rinascimentale italiano inaugurato nel 1896 e ora protetto come monumento nazionale. Nel tentativo di rendere Manaus un grande centro di civiltà, nessuna spesa è stata risparmiata per creare questo palazzo culturale nel cuore della foresta primordiale. La maggior parte dei suoi materiali sono stati importati dall'Europa: i portali sono in marmo italiano, le scale sono in ferro battuto inglese e molti dei suoi 198 candelieri sono in vetro di Murano di Venezia; il resto è stato importato dalla Francia. La cupola, completata all'inizio del XX secolo, si trova di fronte a 36.000 piastrelle importate dalla Germania. Anche i legni nativi brasiliani usati nella decorazione del palazzo furono inviati in Europa per essere scolpiti e lucidati. Il sipario, che si erge piatto senza essere arrotolato o piegato, mostra la congiunzione del Rio Negro e del Solimões per formare l'Amazzonia. Quando il mercato della gomma declinò e i baroni di Manaus se ne andarono con la loro fortuna, il teatro cadde in rovina. È stato restaurato solo alla fine degli anni '80 e viene nuovamente utilizzato per il suo scopo originale.

Indirizzo: Avenida Eduardo Ribeiro, Manaus, Amazonas

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2. Encontro das Aguas

Sarebbe impensabile recarsi a Manaus senza vedere l'Encontro das Aguas, una delle meraviglie naturali del mondo, il punto a 20 chilometri a sud-est della città dove l'acqua di colore scuro del Rio Negro si unisce all'acqua fangosa marrone chiaro del Rio Solimões a forma l'Amazzonia. Ciò che rende particolarmente insolito questo è il fatto che i due fiumi corrono insieme, ma fianco a fianco per circa sei chilometri, lo fanno senza mescolarsi. Potresti vederlo dall'alto mentre voli in città, ma i viaggi in barca nelle acque miste sono tra i viaggi più popolari da Manaus. C'è, naturalmente, una ragione scientifica per cui le acque non si mescolano; una combinazione di diverse densità, temperature e velocità attuali si combinano per tenerli separati. Una gita in barca è anche il modo migliore per vedere tre diverse aree attraversate da una complicata rete di fiumi, canali e laghi: l'area del Rio Negro, l'area di Solimões e l'Amazzonia. La stagione migliore è tra settembre e novembre, quando i livelli dell'acqua sono bassi.

3. Isole Anavilhanas

Nel Rio Negro, tra Manaus e Novo Airão, si trova un arcipelago di 400 isole e isolotti, con centinaia di laghi, corsi d'acqua e igapós (foreste allagate) che si estendono per circa 90 chilometri. La Riserva Naturale Anavilhanas, un'area di 350.000 ettari, offre una sezione trasversale completa dell'ecosistema amazzonico. Quando il fiume è alto, tra novembre e aprile, le isole sono quasi tutte allagate, con solo circa 180 di esse che emergono dall'acqua. Durante questo periodo di alta acqua, sono popolati da scimmie scoiattolo; scimmie notturne; bradipi; una varietà di uccelli, tra cui pappagalli, tucani, picchi e aironi; e da caimani, tartarughe e altri rettili e anfibi. Quando le acque lentamente si ritirano e le isole riemergono, gli animali più grandi ritornano, insieme al labirinto di canali tra le isole.

4. Mercado Adolpho Lisboa (mercato)

Il Mercado, sulla riva del Rio Negro, è protetto come monumento nazionale. Modellato sulle vecchie Halles di Parigi, presenta vetrate colorate e strutture in ferro realizzate nel laboratorio parigino di Gustave Eiffel. Oltre alla sua architettura, il mercato è un punto culminante per la sua attività frenetica e lo scorcio che offre ai visitatori nella vita locale. Nella confusione di bancarelle che vendono di tutto, dal pesce appena pescato e frutti tropicali alle magliette e ai mestieri locali, i residenti di Manaus fanno acquisti per le loro cene e incontrano amici presso banchi stand-up che vendono fast food locali.

Indirizzo: Rua dos Barés, 46, Manaus, Amazonas

5. Parque Ecológico Janauari

Il Parco Ecologico Janauari di 688 ettari, a circa 45 minuti di barca da Manaus, presenta una varietà di ecosistemi: terreni solidi, várzeas (pianure alluvionali) e igapós (terreni paludosi). I motoscafi vi condurranno attraverso l'intricata rete di igarapés del parco: stretti corsi d'acqua circondati da una rigogliosa vegetazione che spazia dalle erbe ai giganteschi alberi di kapok. Una delle principali attrazioni del parco è un lago coperto di Victoria Amazonica. Questa grande ninfea, che si trova solo nella regione amazzonica, ha foglie galleggianti fino a due metri di diametro. I suoi fiori hanno una vita molto breve; originariamente bianchi, diventano viola, e poi in tre giorni appassiscono a un colore rosso scuro. Il parco è pieno di avifauna.

6. Palácio Rio Negro

Questo palazzo bello ed elaborato fu costruito nel 1903 come residenza di un commerciante di gomma tedesco di nome Waldemar Scholz e fu in seguito la sede del governo dello stato di Amazonas. Nel 1997, è stato trasformato in un centro culturale, e si può visitare la casa principale e l'adiacente galleria d'arte di opere brasiliane. La casa è così elaborata dentro e fuori, con tanto di marmo e legni nativi. I motivi sono splendidamente paesaggistico con arbusti, alberi e fiori nativi della foresta pluviale amazzonica.

Indirizzo: Avenida 7 de Setembro, Manaus, Amazonas

7. Museu do Homem do Norte (Museo dell'Uomo Nord)

Il museo etnografico del nord del Brasile ha vaste collezioni di materiale sulla cultura regionale e sulle tradizioni popolari. Reperti archeologici, arte indigena e oggetti di uso quotidiano si combinano per mostrare la cultura passata e contemporanea. Visualizza copertura mineraria, pesca, farina, folklore, religione, festival, arte e artigianato, così come prodotti regionali come gomma, anacardi, juta e legno. Il negozio è un buon posto per trovare artigianato locale da varie popolazioni indigene.

Indirizzo: Rua Quintino Bocaiuva 626, Manaus, Amazonas

8. Museu do Indio (Museo dell'Indiano)

Il Museu do Indio ha una collezione di oltre 3.000 oggetti che illustrano la cultura e lo stile di vita delle popolazioni indigene che vivono o vivono lungo l'alto Rio Negro. Vedrai display che mostrano le usanze locali relative ai bambini, all'agricoltura, al cibo e alla caccia. Le collezioni rappresentano i popoli di quei luoghi in cui lavoravano le suore salesiane, principalmente gli Yanomami, ma anche le tribù del Mato Grosso, nel centro-occidentale del Brasile. Questo è un buon posto per comprare artigianato.

Indirizzo: Rua Duque de Caxias 296, Manaus, Amazonas

9. Parque Nacional do Jaú

La Foresta Nazionale di Jaú è la più grande riserva forestale del Sud America e la più grande area protetta della foresta pluviale tropicale del mondo. Copre 2.272.000 ettari lungo il Rio Negro intorno a Novo Airão, a circa 250 chilometri a nord-ovest di Manaus. La sua fauna straordinariamente ricca include specie rare e in via di estinzione come il lamantino e la lontra brasiliana, così come i giaguari e i delfini del Rio delle Amazzoni. Il variegato ecosistema comprende pianure, colline, foreste allagate, canali e foreste terrestri. Il modo migliore per esplorare il parco e vedere la fauna selvatica è in canoa attraverso i suoi corsi d'acqua, e puoi alloggiare nei rifugi della giungla.

10. Alfândega (dogana) e bacino galleggiante

Anche se non è aperto al pubblico, la Dogana e il faro sono degni di essere visti e protetti come monumenti nazionali. L'edificio decorato fu importato dalla Gran Bretagna in forma prefabbricata ed eretto a Manaus nel 1902. Si trova sulla riva del Rio Negro, vicino al molo galleggiante, costruito nello stesso momento. La banchina è stata progettata per accogliere i drammatici cambiamenti nel livello del fiume, che possono variare di dieci metri nel corso di un anno. Oggi, il molo è uno dei luoghi più affollati della città, poiché quasi tutto il trasporto qui è via acqua.

Indirizzo: via Marquesa da Santa Cruz, Manaus, Amazonas