Questa piacevole città universitaria sul fiume Aire offre ottimi negozi nel centro storico e numerosi musei e gallerie d'arte interessanti . Leeds ha anche una lunga tradizione industriale, in particolare tessile, e la sua principale importanza è il centro commerciale e finanziario del West Yorkshire.

La città è anche il centro culturale della zona e vanta numerose cose divertenti da fare, tra cui eventi annuali come il Festival di Leeds nel Bramham Park; la stagione concertistica internazionale di Leeds, una celebrazione musicale della durata di un anno con più di 200 concerti; e il Leeds International Film Festival . I numerosi parchi e giardini della città sono l'ideale per rilassanti passeggiate, in particolare Roundhay Park di 700 acri (uno dei parchi cittadini più grandi d'Europa) e Golden Acre Park, mentre le circostanti Yorkshire Dales e brughiere offrono alcuni dei migliori sentieri escursionistici e ciclabili del paese. Particolarmente popolare è il Meanwood Valley Trail, sede di una corsa podistica annuale che attira partecipanti da tutta la Gran Bretagna, insieme alla famosa Ilkley Moor.

1. Quartiere civico

Il fulcro di Leeds, la zona pedonale conosciuta come City Square, è famosa per le sue numerose statue, tra cui figure del Principe Nero e dell'inventore James Watt. Nelle vicinanze si trova la chiesa di Joseph Priestley e lo spettacolare municipio, consacrato nel 1858 dalla regina Vittoria. Un grazioso colonnato corinzio adorna il suo fronte, dominato da una torre dell'orologio alta 200 piedi, e la sua ornata Victoria Hall è spesso utilizzata per i concerti. Un'altra importante struttura della città è la Sala Civica di Leeds con le sue torri ornate da gufi, l'emblema araldico della città.

In Victoria Square, la Leeds Art Gallery è un must per gli amanti dell'arte. La sua superba collezione di opere di artisti britannici comprende 750 dipinti di JS Cotman (1782-1842), nonché opere di Constable e Gainsborough insieme a maestri italiani e francesi come Courbet, Renoir e Signac. Le gallerie di scultura Henry Moore contengono opere dell'artista e dei suoi contemporanei Jacob Epstein e Barbara Hepworth. Infine, assicurati di visitare Millennium Square, un punto focale per spettacoli teatrali e concerti. La piazza è anche la sede del Leeds City Museum, con i suoi eccellenti dipartimenti di geologia, zoologia, etnologia e archeologia.

Indirizzo: City Square / Millennium Square, Leeds

2. Headrow e Briggate

L'Headrow è un mezzo miglio pedonale dove si trovano molte delle principali attrazioni commerciali, civiche e culturali della città. The Headrow conduce a Westgate, Eastgate e Quarry Hill, che ospitano anche importanti attrazioni culturali, tra cui la West Yorkshire Playhouse - il più grande teatro di produzione fuori Londra - e le Leeds City Varieties di Grade-II, la sala da musica più antica del mondo . Un altro punto di riferimento teatrale è il Grand Theatre, un teatro dell'opera che ospita l'Opera North.

L'area di Briggate è famosa per i suoi storici centri commerciali, molti dei quali di importanza architettonica. Quelli da esplorare includono il Grand Arcade, costruito nel 1897 e sede di una serie di piccole boutique, e Thorntons Arcade, completato nel 1878 e notevole per il suo orologio con quattro figure a grandezza naturale. Queens Arcade è stato inaugurato nel 1889 ed è sede di designer di alta gamma e negozi di articoli di moda, mentre County Arcade nel Victoria Quarter è stato completato nel 1903 e presenta pavimenti in marmo, pietra intricata ed eleganti cupole di ferro. Il gioiello della corona è senza dubbio la Queen Victoria Street ; sebbene sia stata scavata solo nel 1990, è la più grande distesa di vetro colorato in Europa.

3. Il Royal Armouries Museum, Leeds

Nella zona portuale della città, il Royal Armouries Museum, a Leeds, ospita la collezione nazionale di armi e armature della Gran Bretagna. Con oltre 8.500 oggetti esposti in sei imponenti gallerie, il museo copre circa 3.000 anni di armature e armi da tutto il mondo. I momenti salienti includono la Tournament Gallery che mostra lo splendore (e la brutalità) dei tornei medievali di giostra (è anche il luogo in cui troverai l'armatura integrale indossata da Enrico VIII); l'imponente Galleria Orientale con i suoi numerosi esempi di armi e armature provenienti dall'Africa e dall'Asia; e persino una collezione di armi e spade utilizzate nel film di successo, Il Signore degli Anelli. Aggiungi dimostrazioni dal vivo e incredibili rievocazioni al mix, e questo museo è assolutamente da non perdere.

Vale anche la pena di visitare il Thackray Medical Museum . Accanto al St. James's University Hospital, questo affascinante museo ha una collezione di 20.000 artefatti medici e mostra lo sviluppo della medicina attraverso i secoli.

Indirizzo: Armories Drive, Leeds

Sito ufficiale: www.royalarmouries.org/visit-us/leeds

4. Chiesa di San Giovanni Evangelista

La più bella delle molte belle chiese di Leeds è St. John's a New Briggate. Costruito nel 1634, il suo interno si distingue per avere due navate, oltre a un originale paravento rinascimentale, un pulpito e una platea. Altri siti religiosi che meritano una visita a Leeds includono la Cattedrale di Sant'Anna, la cattedrale cattolica romana in Cookridge Street (costruita nel 1904); la chiesa georgiana della Santissima Trinità sulla sponda del fiume a Boar Lane (1727); e la Parish Church di Saint Peter-at-Leeds, forse meglio conosciuta come Leeds Minster, una chiesa medievale ricostruita nel 1841 e la più antica chiesa parrocchiale della città.

Indirizzo: 23 New Briggate, Leeds

5. Scambio di cerali di Leeds

Una delle sole tre strutture del genere sopravvissute nel Regno Unito, la Borsa di Leeds Corn Exchange, classificata di Grado I, è considerata uno dei migliori edifici dell'epoca vittoriana d'Inghilterra. Progettato da Cuthbert Brodrick e completato nel 1864, l'edificio è ora sede di una varietà eclettica di negozi, gallerie e caffè.

Ubicazione: Call Lane, Leeds

Sito ufficiale: //leedscornexchange.co.uk/

6. Casa Harewood

Harewood House, sede del conte di Harewood, è una magnifica casa di campagna georgiana che ha richiesto 30 anni di costruzione e fu completata nel 1771. A sole otto miglia a nord di Leeds, questa spettacolare casa ha interni progettati da Robert Adam e comprende pareti e soffitti dipinti di Angelika Kauffmann e mobili del noto produttore inglese di mobili Thomas Chippendale . Oltre a un'eccezionale collezione di porcellane, ha un gran numero di opere preziose di artisti del calibro di Reynolds, Gainsborough e El Greco. All'esterno, i terreni includono uno splendido paesaggio progettato da Capability Brown, con un lago di 32 acri, un giardino di uccelli e i resti di un castello del 12 ° secolo.

Località: Harewood, Leeds

Sito ufficiale: www.harewood.org

7. Leeds Industrial Museum di Armley Mills

A soli due chilometri a ovest del centro di Leeds, su Canal Road, si trova l'ex Armley Mills, una volta il più grande lanificio al mondo e ora sede dell'eccellente Museo industriale di Leeds. Il museo presenta l'affascinante storia della produzione della lana nello Yorkshire dal XVIII secolo in poi, nonché mostre riguardanti la produzione di tessuti e abbigliamento, stampa, ingegneria e locomotive. Mentre sei lì, trascorri un po 'di tempo ad esplorare il vicino Leeds e il Canale di Liverpool, che collega queste due importanti città industriali. Estendendosi per 127 miglia e attraversando i Pennini, questa straordinaria impresa di ingegneria comprende circa 91 chiuse sulla linea principale. (Merita una visita anche il mulino Thwaite, un mulino ad acqua accuratamente restaurato nella vicina Stourton ).

Indirizzo: Canal Road, Armley, Leeds

Sito ufficiale: www.leeds.gov.uk/museumsandgalleries/Pages/armleymills.aspx

8. Temple Newsam House

Temple Newsam House, una magnifica villa Tudor-Jacobean di 40 stanze, è assolutamente da non perdere a Leeds. Situato in un vasto parco di 900 acri, alla periferia della città, è famoso come luogo di nascita di Lord Darnley, il marito di Mary Queen of Scots, e contiene molti dipinti del Vecchio Maestro, nonché mobili di Thomas Chippendale e collezioni di crema di Leeds e argento. Tra i punti salienti dell'esterno ci sono i giardini splendidamente curati con i loro meravigliosi cespugli di rose e rododendri, nonché una delle più grandi aziende agricole razze rare in Europa.

Indirizzo: Temple Newsam Road, Leeds

Sito ufficiale: www.leeds.gov.uk/museumsandgalleries/Pages/Temple-Newsam.aspx

9. Lotherton Hall

L'era edoardiana Lotherton Hall fu costruita prima della prima guerra mondiale per la famiglia Gascoigne, avidi collezionisti di antichità e arte. Particolarmente buone sono la Galleria Orientale, che ha oggetti risalenti al 19 ° secolo, e la Galleria Nightingale che espone il lavoro di artisti locali.

La casa è circondata da un giardino in stile edoardiano e da un giardino di uccelli che ospita oltre 200 specie, oltre a una serie di meravigliosi sentieri.

Località: Lotherton Lane, Aberford

Sito ufficiale: www.leeds.gov.uk/museumsandgalleries/Pages/Lotherton-Hall.aspx

10. Abbey House and Museum

A circa quattro miglia a ovest di Leeds, nella Valle dell'Aire, l'Abbey House Museum di Kirkstall si trova in una magnifica casa cistercense costruita nel 1152. I resti pittoreschi includono una chiesa senza tetto con un coro stretto e una torre in rovina, una cappella quasi completamente conservata, così come un refettorio, una cucina e vari altri edifici. Il gatehouse fa ora parte del museo Abbey House con le sue case di riproduzione, i negozi e i laboratori che illustrano la vita nello Yorkshire attraverso i secoli.

Indirizzo: Abbey Road, Kirkstall, Leeds

Sito ufficiale: www.leeds.gov.uk/museumsandgalleries/Pages/Abbey-House-Museum.aspx

11. Wakefield e il Museo nazionale delle miniere di carbone

La città di Wakefield, a 30 minuti di auto a sud di Leeds, contiene un'interessante galleria di sculture all'aperto ed è il luogo di nascita dell'autore inglese George Gissing (1857-1903). Il Wakefield Theatre ospita eventi di arti performative e un museo cittadino. Altre attrazioni degne di nota sono le rovine del castello di Sandal; Cattedrale di Wakefield; la Wakefield Art Gallery; e Nostell Priory, costruito sul sito di un priorato medievale nel 18 ° secolo. La casa contiene una collezione di mobili Chippendale, dipinti e carte da parati cinesi.

Popolare anche per i turisti è il National Coal Mining Museum per l'Inghilterra. Situato nell'ex Caphouse Colliery a Overton, a breve distanza in auto da Wakefield, questa attrazione di prim'ordine mostra la vita spesso dura dei minatori in una delle più antiche miniere di carbone del paese (risalente al 1770). I punti salienti includono visite guidate sotterranee e un centro visitatori con mostre relative alla lunga storia della miniera di carbone, insieme a una divertente corsa su uno dei treni "paddy" utilizzati per trasportare i lavoratori intorno al vasto sito.

Indirizzo: Caphouse Colliery, New Road, Overton

Sito ufficiale: www.ncm.org.uk

12. Harrogate: Britain's Floral Resort

Harrogate è una graziosa città termale che deve la sua fama alle sorgenti medicinali scoperte qui nel 16 ° secolo. Oggi, è principalmente un luogo di villeggiatura noto per i suoi parchi e fiori, guadagnandosi il titolo di Resort floreale della Gran Bretagna. Una delle sue attrazioni più popolari è RHS Garden Harlow Carr . Oltre ai suoi diversi tipi di giardini, c'è un museo di giardinaggio, un villaggio modello e visite guidate al sito di 68 acri. Harrogate gode inoltre di un'ottima reputazione per lo shopping grazie alle sue eleganti boutique e ai negozi di antiquariato. Per gli amanti della cultura, gli Harrogate International Festivals (per tutto l'anno) consistono in una serie di eccellenti festival considerati tra i migliori in Europa, che includono di tutto, dalle rappresentazioni teatrali all'opera teatrale, così come al cabaret, al teatro di strada e agli eventi letterari.

Indirizzo: 32 Cheltenham Parade, Harrogate

Sito ufficiale: www.harrogateinternationalfestivals.com

Dove dormire a Leeds per visitare la città

Consigliamo questi hotel in posizione centrale vicino alle principali attrazioni di Leeds:

• The Chambers Park Place: appartamenti di lusso a 4 stelle, edificio di inizio secolo, suite decorate individualmente, biblioteca, parcheggio sotterraneo.
• Dakota Deluxe Leeds: prezzi di fascia media, arredamento elegante, illuminazione sottile, biancheria di alta qualità, docce a pioggia.
• Roomzzz Leeds City: tariffe convenienti, arredamento alla moda, monolocali e appartamenti con cucina, colazione grab-and-go gratuita.
• Premier Inn Leeds City Centre: hotel economico, posizione comoda, arredamento moderno, camere pulite.