Annidato ai piedi delle montagne di Santa Lucia, San Luis Obispo è orgoglioso di essere definito la "città più felice in America". Questa piccola città ha un'atmosfera amichevole, 315 giorni di sole all'anno, una popolazione di studenti amanti del divertimento e siti interessanti come Pismo Beach e Bubblegum Alley. Fate una passeggiata lungo le piacevoli strade alberate, cenate all'aperto accanto a un torrente balbettante o ascoltate i grilli cantare di sera. Guidare a soli 10 miglia al di fuori della città per trovare bellissime spiagge sabbiose e sorgenti termali. San Luis Obispo è anche un popolare punto di sosta a metà strada in auto da San Francisco a Los Angeles.

1. Missione San Luis Obispo de Tolosa

Una delle più belle missioni della California, San Luis Obispo de Tolosa fu fondata da padre Junipero Serra nel 1772 e dedicata a Saint Louis, il vescovo di Tolosa in Francia. L'attuale edificio risale al 1793. I missionari spagnoli che arrivarono qui chiamarono l'area "La Canada de Los Osos" (Il Canyon degli Orsi) a causa degli orsi grizzly originari della zona. Padre Serra ha deciso che La Canada de Los Osos sarebbe stato un luogo ideale per la sua missione a causa del suo clima mite, abbondante acqua dolce e generi alimentari (compresa la carne dell'orso). Un altro vantaggio era che la tribù Chumash (indiana) locale era amichevole con i missionari.

La missione San Luis Obispo de Tolosa è un grande complesso che si affaccia sul San Luis Creek e il Mission Plaza in un tranquillo contesto alberato. Tipico delle missioni spagnole, l'edificio è stato costruito da mattoni e ha portici porticati. Nella parte posteriore, l'area del cortile è piantata con un rigoglioso giardino. La chiesa della missione è una delle più decorative delle storiche missioni della California. Con una semplice pala d'altare e soffitto alto sostenuto da travi in ​​legno, il santuario ha un ambiente sereno. Un motivo floreale vivacemente dipinto lungo le pareti e gli archi conferisce alla chiesa un aspetto allegro. La missione ha anche un interessante museo con diverse sale che espongono manufatti e opere d'arte, tra cui un dipinto Mater Dolorosa del 17 ° secolo in Italia. Altre mostre insegnano ai visitatori la storia dei missionari spagnoli che si sono trasferiti qui dal Messico, e un'intera sala è dedicata alla storia e alla cultura del popolo indiano locale di questa zona. Un altro punto forte è il negozio di articoli da regalo, che vende regali unici come presepi artigianali, colorate decorazioni per la casa messicana e immagini raffiguranti santi.

2. Mercato degli agricoltori del giovedì sera

San Luis Obispo è famoso per il suo mercato degli agricoltori di giovedì sera, che attira folle di persone provenienti da tutta la contea di San Luis Obispo. Il mercato degli agricoltori SLO è considerato uno dei migliori in California. Questo evento speciale si svolge su Higuera Street, che chiude l'accesso al traffico automobilistico, tra Nipomo Street e Osos Street. La gente del posto viene per acquistare prodotti freschi, e i visitatori fuori città apprezzano il cibo di strada. I ristoranti San Luis Obispo portano le loro specialità agli stand all'aperto, vendendo di tutto, dalla pizza e pollo alla griglia ai deliziosi dessert. Musica dal vivo e intrattenimento si aggiungono all'atmosfera festiva. Il mercato degli agricoltori di San Luis Obispo si svolge ogni giovedì sera dalle 18:00 alle 21:00, tranne quando piove.

3. Pismo Beach

Questa classica località balneare della California vanta una distesa di sabbia lunga 23 miglia. La città soleggiata e rilassata ha la sensazione della California del sud, anche se si trova nel cuore della costa centrale. Surfers e bodyboarder amano Pismo Beach a causa delle sue onde consistenti. Durante l'estate, la spiaggia è una scena vivace di surfisti, bagnanti e giocatori di pallavolo; e i bagnini sono in servizio. Altre attività preferite includono passeggiate e pesca sul molo da pesca di 1.200 piedi, che ha anche tavoli da picnic con vista mozzafiato sull'oceano. Perfetto per le vacanze estive o solo per una giornata di divertimento sotto il sole, Pismo Beach offre tutto ciò di cui i visitatori hanno bisogno. Molti hotel, negozi di surf, gastronomia, caffè e ristoranti di pesce e patatine fritte sono stipati nella zona principale del centro che si affaccia sulla spiaggia.

Pismo Beach ha un clima caldo e soleggiato tutto l'anno con una temperatura media che va da 68 a 78 gradi Fahrenheit. Nei mesi di luglio e agosto, la temperatura può raggiungere gli anni '90. Tuttavia, la spiaggia tende ad essere ventosa, il che la rende più fresca ed è favolosa per far volare gli aquiloni. La vicina spiaggia di Avila è più riparata dal vento. Pismo Beach è a 15 minuti di auto (13 miglia) da San Luis Obispo, raggiungibile con l'autobus RTA dal centro governativo. L'autobus scende al centro commerciale Pismo Beach Premium Outlets, a circa 20 minuti a piedi, parzialmente lungo l'autostrada, fino alla spiaggia.

Oltre al nuoto, al surf e al bodyboard, Pismo Beach è il luogo ideale per la vela e il kayak. I bagnini sono di turno durante l'estate. Quando le condizioni sono giuste, è possibile fare immersioni subacquee e il whale watching è popolare durante la stagione migratoria. Un altro highlight è il Monarch Butterfly Grove, con "Butterfly Trees" (alberi di pino eucalipto e monterey) dove migliaia di farfalle monarca colorate si raggruppano intorno ai rami da fine ottobre a febbraio.

Durante tutto l'anno, Pismo Beach ha molte attività, tra cui Art in the Park da maggio a novembre, il Pismo Beach Clam Festival e il Jazz Festival "Jubilee by the Sea" in ottobre, e l'Kite Expo in aprile. Il mercato degli agricoltori di Pismo Beach si tiene ogni martedì al Pier Promenade a partire dalle 15:00 del pomeriggio.

4. Centro storico di San Luis Obispo

A causa dei suoi storici edifici in stile spagnolo e delle affascinanti strade alberate, San Luis Obispo è spesso paragonato a Santa Barbara, un'elegante città costruita attorno a una missione del XVIII secolo. Il centro di San Luis Obispo è incentrato su Higuera Street, una zona vivace piena di ristoranti, negozi e caffè. I bambini adoreranno l'Ice Cream Wonderland di Doc Burnstein, che espone le mostre su come viene prodotto il gelato e offre degustazioni di fantasiosi gusti di gelato. Sul lato nord di Higuera, i ristoranti hanno invitanti cortili che si affacciano sul torrente San Luis Obispo . L'attrazione più divertente e più famosa di San Luis Obispo è Bubblegum Alley (al largo di Higuera Street), un vicolo stretto lungo 70 piedi intonacato con innumerevoli pezzi di gomma da masticare già masticata in una moltitudine di colori.

Un ottimo punto di partenza per pianificare un soggiorno a San Luis Obispo è presso il Visitor Centre, all'indirizzo 895 Monterey Street. Nelle vicinanze si trova il capolinea dell'autobus RTA principale, di fronte all'Old County Government Center di Osos Street e Palm Street. L'autobus RTA è comodo per spostarsi nella zona verso le principali destinazioni turistiche tra cui Pismo Beach, Avila Beach, Arroyo Grande, Morro Bay e Hearst Castle. Vicino alla missione c'è una piccola e storica Chinatown, con negozi e ristoranti.

5. Spiaggia di Avila

La spiaggia di Avila si trova sette miglia a nord di Pismo Beach, in una baia protetta della baia di San Luis Obispo. Questa pittoresca spiaggia tende ad essere più calda della vicina spiaggia di Pismo, perché le colline circostanti lo proteggono dai venti. Un'altra attrazione è la passerella bordata di palme fiancheggiata da negozi e ristoranti con terrazze all'aperto. Avila Beach è un facile 10 miglia (15 minuti) a sud di San Luis Obispo. Durante l'estate, è possibile arrivare qui con i mezzi pubblici - in primo luogo prendere un autobus di 20 minuti per Pismo Beach Outlets, poi un autobus "trolley" di 10 minuti per Avila Beach.

La spiaggia di Avila ha un litorale ampio, uno splendido scenario e una sabbia bianca e fine che rende piacevoli le passeggiate a piedi nudi. È anche perfetto per prendere il sole, nuotare e bodyboard, o semplicemente tuffarsi nell'acqua. Altre attività all'aperto includono la pesca dal molo, il paddle boarding e il kayak. Le onde delicate di Avila Beach sono troppo facili per i surfisti esperti, ma ha una scuola di surf . L'ambiente oceanico relativamente calmo aiuta l'apprendimento dei surfisti. Durante l'estate, i bagnini sono in servizio. Le famiglie con bambini apprezzeranno anche le strutture pubbliche ben mantenute, il piccolo parco giochi e i tavoli da picnic. I proprietari di animali domestici possono portare i loro cani in spiaggia durante le ore libere, prima delle 10:00 e dopo le 17:00. L'estate è il periodo migliore per visitare, tuttavia Avila Beach è bella in tutte le stagioni. Se hai intenzione di visitare in primavera, prova a coordinare i tempi con il Blues Festival a maggio o con l' Oyster Festival all'inizio di giugno.

6. Avila Hot Springs

Ad Avila Hot Springs, i visitatori possono godersi una giornata di relax e ringiovanimento in un luogo idilliaco a pochi chilometri dalla spiaggia. Le sorgenti termali sono proprio fuori dall'uscita dell'autostrada sulla strada per Avila Beach, quindi i visitatori potrebbero facilmente guidare lì prima o dopo aver diretto verso la spiaggia. Avila Hot Springs è anche raggiungibile con l'autobus, prendendo lo stesso filobus che porta ad Avila Beach. I ciclisti possono prendere il Bob Jones Bike Trail, una strada panoramica creekside da San Luis Obispo. Fondata nel 1907, le sorgenti hanno una vasca da bagno terapeutica da 20 x 20 piedi riempita con acqua minerale fresca proveniente dalla sorgente delle sorgenti calde di Avila. Queste acque sorgive sono note agli indios saliniani nativi per la loro capacità di curare malattie. Avila Hot Springs ha anche una sala giochi vintage, una piscina d'acqua dolce con scivoli per i bambini, un'area picnic e massaggi. Per un soggiorno notturno all'aria aperta, Avila Hot Springs offre campeggi e noleggi di cabine.

Indirizzo: 250 Avila Beach Drive, Avila Beach, California

7. Shell Beach

Questa tranquilla spiaggia appartata è l'ideale per il relax. Fedele al suo nome, la spiaggia ha gusci scintillanti lavati sulla riva. Gli amanti della natura vengono qui per esplorare le pozze di marea, dove possono vedere i granchi e le stelle marine, mentre i canoisti apprezzano le acque dolci intorno alla spiaggia. Shell Beach offre anche un punto di osservazione per avvistare leoni marini, delfini e balene in migrazione. Altre attività preferite sono il picnic e la pesca dalle scogliere ammirando le spettacolari viste sul mare.

8. Oceano Dunes

Oceano Dunes è l'unica spiaggia della California che consente l'uso di veicoli fuoristrada. Questa area ricreativa statale è costituita da 1.200 acri di terreno costiero unico, tra cui dune di sabbia aperte e diversi chilometri di spiaggia sabbiosa. Alcune delle dune di sabbia rotolanti sono alte quanto 100 piedi. L'area ricreativa offre un certificato ATV certificato di sicurezza e consente un numero limitato di veicoli sulla spiaggia ogni giorno. Altre attività all'aria aperta a Oceano Dunes sono escursioni, equitazione, birdwatching e campeggio.

9. Museo dell'Arte di San Luis Obispo

Il Museo d'arte di San Luis Obispo espone un'eccellente collezione di opere contemporanee di artisti californiani. Le mostre presentano dipinti, sculture e fotografie d'avanguardia. Continuamente aggiornate, le mostre sono presentate in modo perspicace che incoraggia una comprensione e un apprezzamento più approfonditi dell'arte. Il museo offre tour guidati da docenti, tour per app per telefoni cellulari e tour audio MP3 scaricabili.

Indirizzo: 1010 Broad Street, San Luis Obispo, California

Sito ufficiale: www.sloma.org

10. Bishop Peak Hikes

Luogo ideale per escursioni, Bishop Peak è il picco più importante di San Luis Obispo. La salita in salita da moderata a rigorosa richiede da una a due ore e ricompensa gli escursionisti con ampie vedute panoramiche dall'alto. Due escursioni preferite su Bishop Peak includono il Foothill Trail che inizia in città e il Trail Highland che inizia a Highland Drive, dove la strada termina in una strada senza uscita.

11. Museo dei bambini di San Luis Obispo

Le famiglie con bambini piccoli vivranno momenti fantastici al Museo dei bambini di San Luis Obispo. Progettato per bambini di età compresa tra 1 e 10 anni, le mostre pratiche sono divertenti per i bambini e le famiglie da esplorare. Questo ampio museo ha tre piani di mostre al coperto e un'area giochi all'aperto. Per i bambini in età prescolare, The Thinkery incoraggia la curiosità, l'immaginazione e la creatività attraverso il gioco interattivo. Il museo ha anche programmi educativi e attività speciali.

Indirizzo: 1010 Nipomo Street, San Luis Obispo, California

Sito ufficiale: www.slocm.org

12. Museo della ferrovia San Luis Obispo

In questo museo, i visitatori possono scoprire di più sullo storico Distretto Ferroviario di San Luis Obispo. La sala mostra mostra artefatti che raccontano la storia della ferrovia sulla costa della California centrale. Modelli di ferrovie in scala realistica raffigurano la ferrovia della costa del Pacifico da Avila Beach a San Luis Obispo e la ferrovia del Pacifico meridionale da Paso Robles a Santa Barbara. Altri punti salienti del museo sono l' area giochi per bambini, la piattaforma di osservazione del treno e una carrozza passeggeri del 1926.

Indirizzo: 1940 Santa Barbara Avenue, San Luis Obispo, California

Sito ufficiale: //slorrm.com/

Dove alloggiare a San Luis Obispo per visite turistiche

Consigliamo questi hotel altamente qualificati a San Luis Obispo, con facile accesso a ristoranti, negozi e attrazioni del centro:

• San Luis Creek Lodge: B & B di fascia media, personale cordiale, stile Tudor e Artigiano, arredamento elegante, colazione calda inclusa.
• Apple Farm Inn: hotel a 3 stelle, casa in stile rustico, arredamento caratteristico, camere decorate individualmente, caminetti.
• Quality Suites San Luis Obispo: tariffe convenienti, arredamento moderno, navetta gratuita per il centro, piscina all'aperto.
• Avenue Inn Downtown San Luis Obispo: tariffe a prezzi accessibili, a pochi passi dal centro, camere confortevoli.