Il Belgio potrebbe essere piccolo ma pieno di attrazioni. I siti acclamati dall'UNESCO nella capitale di Bruxelles spaziano dalle sedi delle corporazioni del XIV secolo che circondano l'elegante Grand Place alle residenze in stile Art Nouveau di Victor Horta del XX secolo. Bruges è una grande attrazione per i turisti, con le sue strade medievali perfettamente conservate che rimescolano canali tranquilli che attirano greggi di viaggiatori ogni anno. Ma molte altre città del paese - in particolare Gand e Mechelen - conservano eccellenti esempi architettonici anche dal Medioevo. Questa piccola nazione è stata in prima linea nella storia dell'Europa, con molti degli eventi più importanti del continente che si sono svolti nelle sue campagne. Fu in Belgio che Napoleone incontrò la sua partita nella battaglia di Waterloo, e durante la prima e la seconda guerra mondiale, il Belgio si trovò costretto a entrare in prima linea. I campi di battaglia della prima guerra mondiale di Ypres sono ora importanti siti di pellegrinaggio che sono tra i luoghi più popolari da visitare in Belgio. Che tu sia qui per la storia antica o moderna, il Belgio offre un enorme pezzo di patrimonio europeo all'interno di un pezzo di terra di dimensioni ridotte.

1. Grand Place, Bruxelles

La Grand Place, o De Grote Markt in olandese, è circondata da bellissime case di corporazione e altri edifici risalenti al periodo tra il XIV e il XVII secolo. Un lato è dominato dal municipio medievale ornato, un capolavoro dell'architettura gotica. Grand Place è stata nominata patrimonio mondiale dell'UNESCO per la sua straordinaria miscela di stili architettonici e artistici. La piazza è affollata da turisti e gente del posto in tutti i periodi dell'anno, ma soprattutto nel mese di agosto di anni alterni, quando il centro si riempie del tappeto di fiori di 75 metri per 24, composto da oltre 700.000 begonie tagliate. Suggerimento: avrai la migliore visione completa dei bellissimi disegni dal balcone del municipio.

2. I canali e il campanile di Bruges

Bruges iniziò sulle rive del fiume Reie, e man mano che cresceva, arrivarono anche una serie di corsi d'acqua che la collegavano all'estuario Zwin e al Mare del Nord. Oggi, i canali sono bei ricordi della storia di Bruges, e la crociera o la passeggiata lungo di essi è una delle cose più popolari da fare in Belgio. Puoi scaricare una mappa del tour a piedi dal sito web del turismo per esplorare i canali interni, dove troverai bellissime vedute di ponti pittoreschi e scorci in giardini nascosti. Oppure visita i canali in barca, che puoi prendere da uno dei cinque atterraggi.

Tra i luoghi più riconoscibili in Belgio sono il bel campanile e Halle, che dominano la piazza principale di Bruges. Risalente all'epoca medievale, questo imponente edificio un tempo fungeva da principale mercato coperto ed è stato meravigliosamente conservato, consentendo ai visitatori un vero assaggio della potenza architettonica del Medioevo. Salire i 366 gradini tortuosi e stretti del campanile è una delle cose preferite da fare in Belgio. Una volta in cima, le vedute delle guglie delle chiese e dei tetti a campana offrono uno dei panorami più famosi del paese.

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3. I campi di battaglia delle Fiandre

Per molti visitatori, il ruolo del Belgio in prima linea nella prima guerra mondiale, e in particolare i campi di battaglia delle Fiandre intorno a Ypres sono la ragione principale per un viaggio qui. Non solo storicamente importante, i campi di battaglia sono un importante sito di pellegrinaggio. Le trincee conservate corrono per chilometri intorno alla città di Ypres, mentre questa zona è anche disseminata di vasti cimiteri per le migliaia di soldati che sono morti qui. Il Cimitero di Tyne Cot (britannico) e il Cimitero di guerra tedesco di Langemark sono entrambi solenni richiami ai brutali combattimenti che hanno avuto luogo qui durante la Grande Guerra.

4. Ghens's Gravensteen e Old Town

Questo fortissimo forte era una volta la grande casa dei conti delle Fiandre, che si ispirarono alla costruzione del castello dagli ingombranti castelli costruiti dai crociati in Siria. Oggi, Gravensteen è uno dei migliori esemplari europei di una fortezza a fossati ed è stato incredibilmente ben conservato. Le sue pareti forti e straordinariamente spesse e alte si alzano dalle acque del fiume Lieve proprio nel centro della città vecchia di Gand, sopra i tetti delle strade circostanti. All'interno, le vaste sale e camere ad arco contengono mostre di vita medievale, ma è l'architettura stessa del castello che è la vera protagonista dello spettacolo. Sali le scale fino al tetto per ammirare le viste panoramiche della città prima di passeggiare tra le affascinanti strade lastricate di Ghent.

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5. Museo e case di città di Horta

Victor Horta è stato l'architetto e designer più influente dello stile del primo Novecento noto come Art Nouveau. Molti dei suoi meravigliosi edifici sopravvivono a Bruxelles e ora costituiscono un patrimonio mondiale dell'UNESCO. Inizia dal Museo Horta, situato nella sua ex casa e nello studio, che sono stati conservati come li ha progettati, con le vetrate originali, i mosaici, le opere in legno e le decorazioni. Horta fu un pioniere in questa rivoluzione artistica che massimizzò e diffuse la luce naturale e incorporò i temi della natura nelle sue sinuose curve. L'estetica di Horta includeva l'attenzione per ogni dettaglio di costruzione e decorazione, dal design della casa ai suoi mobili e persino la decorazione su cardini e maniglie. I due edifici uniti della sua casa e dello studio mostrano l'Art Nouveau al suo culmine, e le sue quattro grandi case di città - Hôtel Tassel, Hôtel Solvay, Hôtel van Eetvelde e Maison & Atelier Horta - sono anche incluse nel sito UNESCO.

Indirizzo: 23-25 ​​rue Américaine, Saint-Gilles, Bruxelles

Sito ufficiale: www.hortamuseum.be/en

6. Cattedrale di San Bavone, Gand

Questa maestosa cattedrale con il suo alto coro gotico e la cripta romanica mostra il meglio dell'architettura religiosa in Belgio ed è l'attrazione turistica più eccezionale di Gand. Anche se l'edificio slanciato, con le sue armoniose vetrate, è un punto culminante di per sé, la maggior parte delle persone viene qui per vedere la famosa opera d'arte che abbellisce l'interno; in particolare il capolavoro fiammingo noto come The Altar of Ghent . Dopo aver visto il dipinto, non perdetevi la cripta di mammut sotto la cattedrale, che contiene tombe importanti e alcuni bei dipinti murali.

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7. Basilica del Santo Sangue, Bruges

Se andate a visitare solo una chiesa a Bruges, fatelo. La Basilica del Santo Sangue non è solo impressionante per la sua fusione di architettura romanica e tardo gotica, ma anche per la sacra reliquia custodita all'interno. La cappella superiore ospita la famosa fiala per la quale la chiesa prende il nome; disse di contenere una goccia del sangue di Gesù Cristo che fu riportato in Belgio dopo la Seconda Crociata. L'interno della chiesa è un'abbondante sommossa di lavori d'arte che è stato completato nel 16 ° secolo e fornisce un ampio motivo per una visita anche se non sei interessato a reliquie sacre.

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8. Grand Place (Grote Markt), Anversa

Proprio nel centro di Anversa, si trova la meravigliosa Grand Place (conosciuta anche come Grote Markt) della città, che contiene alcuni dei migliori esempi di architettura della casa gilda del Belgio con la loro tipica forma a campanile. Il municipio qui è un esempio ben conservato di costruzione del 16 ° secolo, e l'interno merita una visita per la sua collezione di dipinti che mostrano la storia di Anversa. Le case della corporazione che ancora orlano la piazza sono la ragione principale per visitare il Grote Markt. Tra le migliori facciate ci sono la Casa dei Coopers e la Casa dei Droghieri, ma tutti sono esempi ben conservati di questo stile architettonico belga.

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9. Meuse Valley

La valle della Mosa , nel sud del paese, è uno dei posti migliori per farsi un'idea della lussureggiante campagna del Belgio. Questa è l'occasione perfetta per fare una gita lungo il fiume ammirando lo splendido scenario; fitte foreste sono intervallate da graziose cittadine sostenute da falesie calcaree. In particolare, le città di Namur e Dinant fungono da gateway per questa regione, che ha una serie di sentieri escursionistici e piste ciclabili per i viaggiatori che vogliono aggiungere alcune attività nelle loro vacanze. Le scoscese cittadine sulla scogliera e altri monumenti storici si aggiungono all'attrazione, ma la vera attrazione di questa zona è lo scenario stesso.

10. Mons Old Town

La città vecchia di Mons è una delizia da esplorare. Al centro si trova la Grand Place, una piazza principale abbellita da una varietà di edifici tipicamente ornati che si estendono per un periodo di 400 anni, risalente al periodo tra il XV e il XVIII secolo, ma conservano ancora un senso di simmetria. In particolare, la casa Toison d'Or (1615) e la cappella di San Giorgio (1604) sono punti di riferimento architettonici. Lontano dalla Grand Place, la città vecchia nasconde molte altre opportunità turistiche. Il campanile dichiarato patrimonio dell'UNESCO sulla collina sopra la città e la chiesa di Sainte-Waudru con i suoi interni pieni di reliquie artistiche e religiose sono due delle attrazioni più importanti.

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11. Chiesa di San Pietro, Leuven

La chiesa di San Pietro si trova nel centro di Leuven, sulla piazza principale della città o Grote Markt . Per gli appassionati di architettura e storia, questo è uno degli esempi meglio conservati del Belgio di stile gotico brabantino, con le sue finestre ad arco a punta e pilastri di covoni. All'interno, gli amanti dell'arte troveranno un piacere in più. Il coro e l'ambulacro ospitano un museo dedicato all'arte religiosa, dove sono esposti alcuni dei più raffinati dipinti fiamminghi che illustrano scene bibliche. In particolare meritano una visita il pulpito scolpito in stile barocco e il dipinto del Cenacolo di Dirk Bouts.

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12. Città vecchia di Malines

I suoi monumenti potrebbero non essere famosi come quelli di Bruges, ma la città vecchia di Mechelen è un luogo ideale per catturare il senso del Belgio medievale con un'abbondante architettura a timpano e bei vecchi edifici ancora in situ. Il centro di Grote Markt è delimitato da alcuni edifici di eccezionale bellezza tra cui il Municipio e Lakenhall, mentre l'imponente Cattedrale di Sint-Rombouts con la sua torre dell'orologio si erge alle sue spalle. Lontano dalla piazza principale, una passeggiata nel centro rivelerà anche l'architettura tipica delle case delle corporazioni che i fan della storia vorranno sicuramente vedere.

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13. Waterloo

Sì, fan della storia, è Waterloo; il luogo in cui Napoleone fu sconfitto nella famosa battaglia. Oggi, la campagna in cui una volta ruggiva la battaglia è un paesaggio bucolico di campi agricoli, ma una collina artificiale sorge dalle pianure circostanti con una scultura commemorativa di un leone in cima alla vetta per commemorare il giorno in cui l'esercito di Napoleone fu finalmente fermato. Dall'alto, ci sono viste eccellenti sulla campagna. Per chiunque sia interessato alla storia del Belgio e della grande Europa, Waterloo rimane un'importante tappa dell'itinerario.

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14. Valle della Semois

La lussureggiante valle della Semois è l'antidoto perfetto per le escursioni storiche tra le città e le città del Belgio. Qui, nel sud-est del paese, il fiume Semois attraversa fitte colline ricoperte di foreste e costituisce il principale territorio escursionistico. Per coloro che preferiscono un modo meno avvincente di vedere questo paesaggio, una gita in battello attraverso l'area è un'alternativa eccellente. La Valle della Semois offre uno scorcio del paesaggio belga nel suo aspetto più viscerale ed è una delizia per gli amanti della natura, in particolare durante la primavera, quando i fiori selvatici fioriscono.