Mons (noto anche come Bergen in fiammingo) sorge su un costone tra i due fiumi Haine e Trouille ed è un'importante città di collegamento tra Bruxelles e Parigi. Le sue origini risalgono al VII secolo quando un castello fu costruito qui, mentre un monastero dedicato a St. Waltrude fu fondato qui poco dopo. Mons 'hey-day fu durante il 13 ° e il 15 ° secolo quando divenne la capitale della contea di Hennegau, ma la città subì considerevoli danni durante le guerre dei secoli XVII e XVIII e perse la sua importanza. Oggi la città ospita numerose istituzioni culturali e scientifiche e numerosi musei affascinanti.
1. Municipio
Il municipio di Mons (chiamato anche l'Hôtel de Ville) presiede straordinariamente la Grand Place della città nella città centrale, affiancata dalla Toison d'Or House (1615) decorata con ornamenti e dalla cappella di San Giorgio (1604). La facciata fu progettata da Mattheus de Layens nel 1458, mentre il resto degli edifici del municipio, raggruppati attorno al cortile, risalgono al XV-XVIII secolo. Guarda a sinistra dell'ingresso principale per vedere una scultura in bronzo di una scimmia con una testa lucida: accarezzandolo si dice che porti fortuna. All'interno, la Salle des Commissions custodisce arazzi di Bruxelles risalenti al 1707, e la Salle des Mariages ha alcuni splendidi esempi di pannelli di legno. Se cammini per il cortile, vieni ai Jardins du Mayeur, il giardino del Burgomaster, che ha una fontana che rappresenta uno scugnizzo di Mons. Proprio alla tua sinistra ecco la vecchia prigione civile del 1512 con una camera di tortura.
Indirizzo: Grand-Place, central Mons
Alloggio: Dove dormire a Mons
2. Campanile
Il punto di riferimento più famoso di Mons è il campanile della città, che si trova sull'antica collina del castello sopra la città ed è un sito patrimonio dell'UNESCO. La torre, alta 87 metri, fu costruita nel 1661 ed è l'unico campanile puramente barocco del Belgio, con un carillon di 47 campane. Vale la pena fare la salita fino in cima qui dove c'è una piattaforma di osservazione. Una volta sbuffato e gonfiato, sarai ricompensato con viste incredibili in tutta la città e nella campagna oltre.
Indirizzo: Ramp du Chateau, Mons centrale
3. Chiesa di Sainte-Waudru
Poco sotto la collina del castello di Mons, con i resti dell'antico castello feudale, si trova la Chiesa Collegiata di Sainte-Waudru. La costruzione iniziò nel 1450 su progetto di Mattheus de Layens, e nonostante la costruzione sia stata interrotta più volte, la chiesa rivela una notevole unità di stile nel gotico del Brabante. Dentro, la prima cosa che ti colpisce sono i pilastri della navata centrale, che si allungano nella volta del tetto senza capitelli. Una volta attraversata la porta principale, gira a sinistra per vedere la "Car d'Or", una carrozza processionale costruita nel 1780 per il santuario di St. Waltrude. Il santuario in rame dorato (costruito nel 1887) è vicino all'Altare Maggiore e custodisce il corpo del santo morto nel 682 e cucito in una pelle di cervo. La sua testa è conservata in una delle cappelle in una bara.
In vari punti attorno alla chiesa (nel transetto, nel coro e nelle cappelle 11, 14, 20, 24 e 28) si possono vedere i resti superstiti dello schermo del coro della chiesa, realizzati da Jacques Dubroeucq di Mons tra il 1535 e il 1548 e distrutti dai francesi nel 1792. Questa è una delle più importanti opere rinascimentali in Belgio con una forte influenza italiana. Non dimenticare di visitare il Tesoro prima di lasciare la chiesa. Contiene numerose reliquie di valore tra cui quella di San Vincenzo della scuola di Hugo d'Oignies e le opere d'oro e d'argento di Mons e del circondario.
Indirizzo: Rampe du Sainte-Waudru, centro di Mons
4. Musei civici
I Jardins du Mayeur adiacenti al municipio hanno un ex banco dei pegni all'estremità, che ora ospita i Musées du Centenaire (musei civici) che ospitano tre musei sotto lo stesso tetto. Il museo della guerra occupa due piani. Il piano terra ricorda la prima guerra mondiale, in particolare i reggimenti britannici che fermarono i tedeschi vicino a Mons il 23 e 24 agosto 1914, che stavano procedendo in direzione di Parigi. Il museo al terzo piano è dedicato alla Seconda Guerra Mondiale e alla liberazione di Mons da parte delle truppe americane il 2 settembre 1944. Il Museo della ceramica al primo piano ha più di 3.500 oggetti provenienti da tutte le più importanti manifatture europee di porcellana e maiolica Dal XVIII secolo ai giorni nostri, mentre il Museo numismatico al secondo piano custodisce quasi 20.000 monete e medaglie da una varietà di paesi.
Indirizzo: Rue du 11 Novembre, centro di Mons
5. Musée de la Vie Montoise
Il Musée de la Vie Montoise è un museo magnificamente collocato, che descrive vividamente la vita della gente di Mons. È ospitato nell'antico convento della Maison Jean Lescarts, costruito nel 1632, ed espone oggetti di uso quotidiano provenienti dall'area locale che danno ai visitatori una buona idea della vita qui attraverso i secoli. A pochi passi si trova il Musée des Beaux Arts, dove si trova una collezione di quadri, principalmente di artisti francesi e belgi dal 16 ° al 18 ° secolo, anche se nessuna opera d'arte particolarmente famosa.
Indirizzo: Rue du 11 Novembre, centro di Mons
6. Le Lumeçon
La domenica dopo il Pentecoste, uno strano festival chiamato Lumeçon si svolge a Mons. Le sue origini derivano da un gioco processionale associato a San Giorgio, che risale al XIV secolo. I partecipanti (in qualità di San Giorgio) lasciano la chiesa di Saint-Waudru alle 12.30 e camminano in processione fino alla Grand Place portando un drago lungo nove metri chiamato "Doudou". Una volta raggiunta la Grand Place, recitano una lotta tra San Giorgio e il drago. Alla fine, il santo viene dichiarato vincitore da due colpi di pistola e il drago morto viene trascinato nel cortile del municipio. Se vi capita di essere in Belgio in questo periodo dell'anno, questo festival è sicuramente degno di un viaggio a Mons.
7. Collégiale Saint-Vincent
Questa gigantesca chiesa dedicata a San Vincenzo fu costruita nello stile di Schelda in stile romanico con la costruzione iniziata nel 965 ma completata solo nel 13 ° secolo. Entrambe le baie del coro contengono la più antica volta a crociera in Belgio (che si ritiene risalga all'XI secolo). Gli oggetti più impressionanti sono senza dubbio la scultura, il coro rinascimentale in marmo e stucco, il coro barocco e il pulpito. Il grande santuario di Saint Vincent del XIX secolo si trova nel coro, mentre il tesoro della chiesa si trova nella cappella di St. Hubert nella parete sud. Il vecchio cimitero, non lontano dalla chiesa, è un parco pubblico con una cappella romanica che ora è un museo archeologico.
Ubicazione: Soignies, 19 chilometri a nord-est di Mons
8. Castello di Beloeil
La piccola città di Beloeil si trova a circa 30 chilometri a nord-ovest di Mons e ospita il castello barocco e il parco, che sono ritenuti i più raffinati del loro genere in Belgio. Il castello di Beloeil fu fondato nel 13 ° secolo come fortezza medievale e trasformato in palazzo nel XVII e XVIII secolo. È stato in possesso della famiglia de Ligne per settecento anni. La casa principale fu distrutta da un incendio nel 1900 e fu ricostruita nell'attuale stile del 18 ° secolo nel 1920. Solo le due ali indipendenti ei padiglioni d'ingresso sopravvivono sostanzialmente invariati dal 1682.
All'interno, le stanze del castello sono superbamente arredate con una ricchezza di mobili d'epoca appartenenti alla famiglia de Ligne. Particolarmente degno di nota è l'appartamento del principe Carlo Giuseppe con la sua serie di dipinti che ritraggono episodi della sua vita, la Salle des Médailles con la sua preziosa collezione di monete e la biblioteca con oltre 20.000 volumi (tra cui un quaderno datato 1532 e che si dice appartenesse a Carlo V).
Indirizzo: Rue du Château 11, Beloeil
9. Parco Beloeil
La "Piccola Versailles" del Belgio è stata progettata e allestita nel XVIII secolo dal principe Claude Lamoral II, con l'aiuto dell'architetto francese Chevotet. Una serie di piccoli giardini coperti, diversi con piscine, sono disposti in tipico stile rococò attorno al lago ornamentale lungo 460 metri, noto come Le Grand Pièce d'Eau . La splendida cinque chilometri Allée Grande Vue si estende oltre i confini del parco stesso. Alcuni anni fa, sono state aggiunte varie attrazioni, utilizzando terreni sul lato ovest della tenuta. Includono Park Minibel, una ricostruzione in scala 1:25 di alcuni dei monumenti e degli edifici più famosi del Belgio, tra cui la stazione ferroviaria di Liegi, il municipio di Bruxelles e il campanile di Bruges. Un treno in miniatura traghetta i turisti tra qui e il castello di Beloeil .
Indirizzo: Rue du Château, Beloeil
10. Binche
Tra Charleroi e Mons, non lontano dal confine francese, Binche è orgogliosa di essere l'unica città del Belgio a conservare intatta una parte sostanziale dei suoi bastioni medievali, tra cui 27 torri. Nel corso della sua lunga storia, coloro che hanno avuto nelle loro mani il destino di Binche sono stati spesso donne - Joanna di Costantinopoli, Margherita di York, e in particolare Maria d'Ungheria, sotto la quale la città ha goduto il suo massimo splendore. A parte il 19 ° secolo, quando Binche aveva una fiorente industria tessile, da allora la città è rimasta una specie di ristagno. Ogni anno si svolge il Carnevale di Binche, attirando un numero crescente di visitatori. Questo evento è stato nominato dall'UNESCO uno dei capolavori del patrimonio orale e immateriale dell'umanità.
Posizione: 17 chilometri a sud est di Mons
11. La Louvière
Circa 12 chilometri a nord di Binche, il Canal du Centre passa vicino alla città industriale di La Louvière. Sebbene la città stessa abbia poco da offrire in termini di attrazioni turistiche, chiunque abbia un interesse per l'archeologia industriale dovrebbe fare un punto di visita, se non altro per vedere i quattro sollevatori idraulici sul canale di Houdeng Goegnies e Bracquegnies in periferia. Questi mostri d'acciaio furono costruiti tra il 1888 e il 1917 per superare un dislivello di 68 metri nell'arco di soli sette chilometri. Successivamente, una deviazione a ovest verso le enormi serrature idrauliche moderne di Strépy-Thieu fornisce un interessante confronto con le vecchie serrature delle chiatte. Le nuove serrature superano una differenza di livello di 73 metri.
Ubicazione: 23 chilometri a est di Mons
12. Domaine de Mariemont
Vicino al villaggio di Morlanwelz, a circa otto chilometri da Binche, il Domaine de Mariemont prende il nome da Maria di Ungheria che qui costruì un capanno da caccia nel 1546. Le rovine qui risalgono al 1831 e sono i resti del palazzo bruciato nel gli anni '60. Un moderno museo aggiunto - costruito nel 1975 - detiene la collezione d'arte del parco. Il primo piano del museo contiene vaste collezioni di antichità egiziane, greche e romane, nonché preziose opere di giada e lacca provenienti dalla Cina e dal Giappone. Al piano seminterrato si trovano reperti archeologici di epoca gallo-romana e merovingia, anche se la sezione più eccitante qui è la straordinaria collezione di porcellane Tournai con pezzi che rappresentano quattro periodi stilistici tra il 1750 e il 1799. Il parco circostante è adornato con alcune molto belle sculture. Tra questi, alcune opere dello scultore belga Victor Rousseau e di The Burghers of Calais di Auguste Rodin.
Posizione: 34 chilometri a est di Mons
13. Tournai
Tournai è una delle città più antiche del paese, e diversi edifici interessanti ma per lo più ricostruiti testimoniano la prosperità di questa antica residenza principesca e città episcopale. La Cattedrale di Notre-Dame è l'edificio più imponente e suggestivo della città ed è un classico esempio di architettura romanica. All'interno, il magnifico paravento in marmo del Rinascimento separa i transetti e la navata dal coro. È una delle opere più importanti di Cornelis Floris de Vriendt, realizzata negli anni 1570-1573. Il tesoro della cattedrale, ospitato in stanze a destra dell'ambulatorio del coro, contiene un numero di pezzi del primo ordine, il più raffinato dei quali sono due reliquiari tardo-romanici.
La Grand Place (la piazza principale) è fiancheggiata da case a timpano la maggior parte delle quali sono state restaurate e molti musei civici. Sul lato ovest della piazza si trova il campanile, il campanile più antico del Belgio. Le prime quattro storie furono costruite nel 1200 e completate nel 1294 con la storia più alta e la guglia. Sempre sulla piazza si trova l'edificio a forma di stella del Musée des Beaux Arts, costruito nel 1928 secondo i piani di Victor Horta. La sua collezione principale è quella del burger di Tournai, Henry van Cutsem, e le pregiate pitture di tutte le epoche sono esposte in 14 sale.
Posizione: 49 chilometri a nord-ovest di Mons
14. Charleroi
La città di Charleroi si trova nel cuore di una delle regioni industriali più antiche d'Europa. Questa parte del Belgio meridionale è quasi sinonimo di produzione di carbone e acciaio. Come centro industriale, Charleroi non ha una miriade di attrazioni turistiche, ma la zona della città vecchia conserva alcune architetture storiche e un paio di musei eccellenti. Il cuore della città alta di Charleroi è Place Charles II, dominata dall'Hôtel de Ville (municipio) e il suo campanile alto 70 metri con un carillon di 47 campane. I visitatori del museo dovrebbero visitare l' Institut National du Verre, che contiene il Museo del vetro con un'esposizione di alcuni esempi eccezionali dell'arte del vetraio dall'antichità ai giorni nostri; e il Museo Archeologico, che espone reperti archeologici principalmente di epoca romana e merovingia.
Ubicazione: 44 chilometri a est di Mons
