Per un paese così piccolo, il Portogallo dà un pugno. Dalle città cosmopolite e dalle città e villaggi fuori mano, alle vivaci località balneari e ai parchi nazionali spettacolari, questa minuscola nazione offre una gamma incredibilmente diversificata di attrazioni per i visitatori. Occupando un cuneo di Iberia e condividendo un confine con la Spagna e una fantastica costa con l'Oceano Atlantico, la posizione del Portogallo in questo angolo baciato dal sole dell'Europa occidentale gli conferisce un fascino singolare. Le sue propaggini meridionali rimangono una destinazione di vacanza avvincente, rinomata per le splendide spiagge sabbiose e i campi da golf di livello mondiale. L'interno del paese, nel frattempo, offre una ricchezza di contrasti: le pianure ondulate; vasti fiumi; vallate profonde e verdeggianti; e catene montuose remote.
Definire la storia del Portogallo è una straordinaria collezione di monumenti ed edifici storici, molti dei quali riconosciuti dall'UNESCO come Patrimonio dell'Umanità. E sostenere la personalità del paese è la sua gente: aperta, amichevole e ospitale. Trascorri un po 'di tempo viaggiando per il paese e sarai innamorato del colore, del sapore e del calore del suo personaggio.
1. Lisbona
Lisbona, la capitale del Portogallo, è una delle città più affascinanti d'Europa. Situato sulle rive del fiume Tago, questo vivace porto atlantico è disseminato su una serie di colline che ne accentuano la splendida posizione sul lungomare. Esplorare il centro storico della città è un viaggio nel suo affascinante passato - un patrimonio esemplificato da celebri attrazioni turistiche come il possente Castelo de São Jorge e Alfama, la parte più antica di Lisbona. Una collezione di musei di livello mondiale estende l'esperienza culturale. Ad est, lontano dal centro della città, puoi ammirare la modernità del Parque das Nações e dei suoi affollati siti come il brillante Oceanário. Di fronte a ovest a Belém, l'età d'oro della scoperta del Portogallo si rispecchia nel magnifico Mosteiro dos Jerónimos e nella stravagante Torre de Belém, entrambi Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO. Nel mezzo, puoi attraversare bei quadrati alberati; passeggiare lungo ampie sponde del fiume; o ammirare panorami mozzafiato dai vari miradouros o punti di osservazione sparsi per la città.
2. Sintra
L'incantevole Sintra è una delle gemme della corona turistica scintillante del Portogallo. Riconosciuta dall'UNESCO per il suo straordinario paesaggio culturale, questa città storica e affascinante merita sicuramente di essere messa da parte per un'intera giornata. Raggruppato sotto il bordo delle colline boscose della Serra da Sintra, la città è dominata dal famoso Palacio Nacional, i suoi caratteristici camini gemelli incombono su una bella piazza bordata di case dipinte in una tavolozza di rosa pallido e ocra con spruzzi di giallo.
Scrutando su questa cornice da cartolina è l'antico Castelo dos Mouros, apparentemente scavato nella scarpata di granito che corre lungo. A coronamento della collina più alta c'è l'ammaliante Palácio da Pena, utilizzato nel XIX secolo come ritiro estivo dalla famiglia reale portoghese. Sintra offre numerosi sentieri escursionistici per l'avido camminatore, ma avrete bisogno di un paio di gambe robuste per conquistare le impegnative colline che circondano la città. I punti più alti della serra offrono panorami mozzafiato sulla costa atlantica e sul lontano Cascais .
3. Oporto
Con la sua robusta architettura granitica e la disposizione commerciale, Oporto, la seconda città del Portogallo, premia i visitatori con un'esperienza molto diversa da quella della capitale. Situato alla foce del fiume Douro e benedetto con un lungomare - la Ribeira - riconosciuta dall'UNESCO come patrimonio dell'umanità, Oporto è una destinazione dotata di chiese barocche e edifici neoclassici che annoverano alcuni dei migliori esempi del loro genere nel paese . Di particolare rilievo sono la torre dos Clérigos ad aghi e l'imponente Sé, la cattedrale della città. Un'altra struttura di riferimento è l'iconico Ponte Dom Luís I, lo spettacolare ponte di ferro a due piani che attraversa il Douro e collega la città con Vila Nova de Gaia . Una piacevole passeggiata lungo la Ribeira offre un senso tangibile della storia, dove si respira l'atmosfera salmastra del luogo. Il fiume offre un percorso panoramico verso la valle del Douro, un paesaggio verdeggiante di colline terrazzate punteggiate da borghi e villaggi. Un'opportunità turistica popolare è quella di unirsi a una delle tante crociere che solcano il canale navigabile.
4. Évora
Nel profondo del cuore dell'Alentejo c'è Évora, una delle destinazioni più affascinanti del Portogallo. Rinomato per il suo incredibile insieme di monumenti ben conservati, Évora merita un'attenta e attenta scrutinio. Le sue mura medievali racchiudono secoli di storia, una timeline illustrata dall'imponente Templo Romano, che risale al secondo secolo; il cupo ma avvincente Sé (cattedrale) del XII secolo; e la Igreja de São Francisco, con la lugubre Capela dos Ossos, completata a metà degli anni Cinquanta. Il significato storico di Évora e la condizione incontaminata dei suoi tesori architettonici l'hanno conquistata lo status di Sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO. Ma sarai anche colto con la deliziosa atmosfera da città di mercato e con la sua personalità semplice: è un piacere vagare e fare shopping attraverso i suoi vicoli moreschi; sfoglia musei coinvolgenti; e pranzi in piazze attraenti, dove sei considerato un ospite piuttosto che un turista.
5. Óbidos
Cosa offre un re alla sua regina per un regalo di nozze? Per le fortunate regine del Portogallo, era la dolorosa città di Óbidos, un'usanza che prevaleva da centinaia di anni. In questi giorni, è dotato al grande pubblico, e vale certamente la pena di guidare per un'ora a nord di Lisbona per raggiungerlo.
Óbidos è il sogno di un artista. Un vasto assortimento di cottage, caffè e negozi artigianali imbiancati che fiancheggiano una serie di strette strade acciottolate sono completamente racchiusi da robuste mura medievali. C'è anche l' Igreja De Santa Maria, che presenta uno splendido interno di azulejos (piastrelle) del XVII secolo blu e bianco. Un museo sulla bella piazza della città comprende rare opere d'arte del pittore del XVII secolo, Josefa de Óbidos. Puoi camminare lungo la parte superiore dei bastioni per ammirare splendide viste sui tetti di terracotta e sulle lussureggianti pianure. Le fortificazioni fanno parte del castello di pietra miliare, la cui fortezza si profila come un guardiano sulla suggestiva scena sottostante. Il castello stesso ora è una pousada, un hotel d'epoca di lusso.
6. Tavira
Citato da molti una guida come la città più accattivante in Algarve, Tavira fa davvero spuntare tutte le scatole sceniche. Il Rio Gilão fa un sorriso in questa città piacevolmente rilassata, con una passerella romana che si collega da una parte all'altra.
Il lungomare offre una meravigliosa passeggiata, prima o dopo aver scoperto il resto dei tesori storici di Tavira. Le mura del castello offrono splendide viste sul centro storico e sulla vicina costa. È inoltre possibile esplorare la Igreja de Santa do Castelo, la grandiosa chiesa dove sono sepolti i cavalieri guerrieri. La città vanta anche un affascinante museo, il Núcleo Islâmico . I punti salienti includono un raro vaso figurativo dell'XI secolo. Un'opzione allettante, soprattutto durante i caldi mesi estivi, è quella di visitare l'offshore Ilha de Tavira, un'enorme spiaggia che, anche in alta stagione, ha molto spazio a disposizione. È raggiungibile con il traghetto passeggeri da un molo a Quatro Águas.
7. Parque Natural da Ria Formosa
L'Algarve è giustamente famoso per la sua costa incontaminata, e una delle sue meraviglie naturali è il Parque Natural da Ria Formosa. Questo habitat marino protetto costituisce un tratto di 60 chilometri di paludi, saline, lagune di acque poco profonde e isole di dune di sabbia che vanno da Quinta do Lago fino a Faro fino a Cacela Velha .
Un paradiso per l'abbondanza di flora e fauna, il parco è attraversato da una serie di percorsi naturalistici in prossimità di alcuni degli animali associati a questa regione del Portogallo. Dalle osservazioni nascoste costruite sui laghi, gli appassionati di birdwatching possono spiare specie come il raro gallinule viola, mentre sulle distese fangose si possono ammirare stormi di fenicotteri più grandi. A terra, cerca il delicato narciso marino e l'avvistamento dell'oca e, se sei fortunato, il camaleonte mediterraneo. Una delle passeggiate passa per il rinomato campo da golf San Lorenzo, anch'esso un richiamo per tutti i tipi di avifauna. La sede del parco si trova vicino a Olhão, dove i visitatori possono raccogliere mappe e opuscoli informativi.
8. Coimbra
La storica università in cima a una collina a Coimbra è solo una delle ragioni per visitare questa venerata città portoghese. Ma la ricchezza di ulteriori attrazioni per i visitatori, molte delle quali raggruppate attorno alla Velha Universidade, classificate dall'UNESCO come patrimonio dell'umanità, merita un'intera giornata di visite turistiche.
Il clou indiscusso di un tour del vecchio campus universitario è la splendida Biblioteca Joanina, una gemma barocca di legno dorato e marmorizzato e soffitti affrescati. Puoi anche salire sulla cima della torre dell'orologio del XVIII secolo per una prospettiva vertiginosa su tutta l'area. La tua esplorazione dovrebbe includere l'imponente Se Velha del tardo XII secolo (vecchia cattedrale). Di ritorno nella città vecchia, ci sono altri edifici storici da scoprire, tra cui due ex conventi e la Igreja de Santa Cruz, consacrata nel 1131, che contiene la tomba del primo re del Portogallo, Afonso Henriques. Altrove ci sono un certo numero di musei interessanti; un giardino botanico; e il divertente dos dos Pequenitos, un parco che contiene modelli in scala degli edifici tradizionali più importanti del paese. E il fiume stesso è un piacevole diversivo, con un'ampia spianata che fiancheggia le due sponde - un territorio fantastico per lunghe passeggiate pigre.
9. Parque Natural da Serra da Estrela
Per una buona ragione, le vette più alte del Portogallo continentale, la Serra da Estrela, sono chiamate "montagne stellari". Salendo a 1.993 metri sul livello del mare nel suo punto più alto, la gamma, o più precisamente l'altopiano, è una caratteristica naturale drammatica del Portogallo centrale. Spesso è innevato in inverno, quando gli sciatori opportunisti approfittano di quella che è probabilmente la stagione sciistica più breve in Europa. Altrimenti, le scarpate di granito e le valli glaciali sono classiche mete escursionistiche, con una rete di sentieri segnati a lunga distanza e percorsi che coprono il terreno. Lungo la strada, gli escursionisti possono immergersi in paesaggi assolutamente straordinari e assorbire il carattere tradizionale del luogo, incarnato in villaggi come Linhares e Valezim . Le montagne ospitano il cane da pastore Serra da Estrela, una razza unica del Portogallo. Sei destinato a incontrare persone del luogo orgogliose che camminano su uno di questi cani potenti ma miti. L'area è anche conosciuta per il delizioso e cremoso formaggio Serra - probabilmente il formaggio più pregiato del Portogallo. Cercalo in vendita nei negozi che servono molti villaggi locali.
10. Elvas
I pesanti muri a forma di stella che costituiscono le fortificazioni militari che circondano Elvas sono tra gli esempi di architettura militare meglio conservati in Europa. In realtà questa città di frontiera, situata su una collina dell'Alentejo, a 15 chilometri dal confine con la Spagna, è così notevole per le sue difese della metà del XVII secolo che l'UNESCO ha dichiarato Elvas patrimonio dell'umanità.
È un lungo viaggio verso est (e forse dovrebbe essere combinato con una visita alla vicina città spagnola di Badajoz ), ma coloro che fanno lo sforzo di raggiungere questa affascinante destinazione saranno ricompensati con un circuito davvero imponente di mura, fossati profondi e bastioni a forma di All'interno di questo anello inespugnabile si trova un labirinto di strade ripide e acciottolate e numerose attrazioni turistiche degne di nota, in particolare l' Igreja de Nossa Senhora da Consolação, la cui facciata anonima nasconde un interno davvero scintillante. Un castello, situato sulla parete nord, offre una bella vista sulla zona e comprende due forti più piccoli e l' Aqueduto da Amoreira, l'imponente acquedotto del XVI secolo.
11. Guimarães
È giusto che il vecchio centro di Guimarães sia stato dichiarato dall'UNESCO patrimonio dell'umanità, dato che questa nobile città era un tempo la capitale del Portogallo. Fu durante il 12 ° secolo, quando il primo re del paese, Afonso Henriques, proclamò questa città del nord, il luogo di nascita della nazione.
Un luogo estremamente evocativo, Guimarães è la sede di una serie di importanti monumenti storici, non ultimo il castello, dove Afonso è stato reputato battezzato. L'altrettanto significativo Paço dos Duques, il palazzo reale, ospita un museo accattivante, anche se il Museu de Alberto Sampaio, che si trova nel chiostro romanico di Nossa Senhora da Oliveira, in Largo da Oliveira, ha una raccolta di manufatti non meno eccezionale. In realtà, la famosa piazza principale di Guimarães appare direttamente nel Medioevo, con le sue facciate in granito finemente lavorate; statuaria decorata; e il Padrão do Salado, un santuario del XIV secolo in piedi di fronte al monastero. Dopo aver rivissuto tutta questa storia, dovresti esplorare il quartiere medievale esplorando a piedi il labirinto di stradine acciottolate e passando davanti a vecchie case meravigliosamente conservate.
12. Braga
Braga è una delle città più grandi del Portogallo. Situata nel nord del paese, la destinazione ha una lunga storia come centro religioso e commerciale. Per passeggiare nel quartiere storico di Braga è necessario entrare in un mondo prevalentemente settecentesco di palazzi signorili, imponenti chiese e palazzi suggestivi. Un certo numero di parchi e giardini di abete rosso rompono l'austero rivestimento in granito che caratterizza gran parte dell'architettura.
Iniziata nell'XI secolo, la cattedrale di Braga, la Sé, è un'ovvia attrazione turistica e simboleggia il fatto che la città rimane la capitale ecclesiastica del Portogallo. La piazza centrale della città è un luogo meravigliosamente suggestivo per rilassarsi, magari in uno dei caffè che si trovano sotto i portici. L'adiacente Torre de Menagem del XIV secolo è tutto ciò che rimane delle fortificazioni originali di Braga. Una deviazione interessante è il Bom Jesus do Monte, lo spettacolare santuario religioso situato a 1, 5 km ad est della città. Prepara un picnic e aspetta grandi folle nei fine settimana.
13. Parque Nacional da Peneda-Gerês
L'unico parco nazionale del Portogallo, il magnifico Parque Nacional da Peneda-Gerês è una delle più grandi meraviglie naturali del paese. Occupando più di 700 chilometri quadrati nella regione del nord-est del Minho, vicino al confine con la Spagna, il terreno roccioso comprende uno spettacolare scenario montano; vallate lussureggianti e sbadiglianti; cascate cadenti; e laghi profondi e cristallini. I villaggi tradizionali, i villaggi tagliati dal granito e persino un vecchio centro termale, Caldas do Gerês, aggiungono personalità a questo paesaggio tetro ma bellissimo. Lupi e cinghiali vagano ancora nelle regioni più remote del parco, mentre sopra, le aquile reali si muovono a spirale senza sforzo su potenti termiche che si ergono su picchi drammatici. Il parco è una calamita per gli appassionati di outdoor. I sentieri segnalati offrono numerose possibilità di escursioni, dalle passeggiate di due ore alle escursioni giornaliere. Le guest house sparse e alcuni campeggi designati offrono sistemazioni essenziali, sebbene ci siano hotel in città più grandi. La primavera è il momento ideale per visitare, con la campagna già in piena fioritura. Ma anche a metà inverno, questa eccezionale destinazione rimane un posto molto speciale.
14. Bragança
La città più remota del Portogallo è anche una delle più attraenti perché devi letteralmente viaggiare verso l'angolo più lontano del paese per arrivare a Bragança . Il centro storico è particolarmente interessante in quanto è completamente racchiuso da un nastro di imponenti pareti di granito. Esplorando questa cinta murata di Cidadela, o "cittadella", che risale al 1130, puoi cogliere un senso tangibile del Medioevo. Le antiche strade sono fiancheggiate da case intime e imbiancate, e la chiesa di Santa Maria presenta un suggestivo soffitto dipinto. Ma è il castello pensieroso e la sua fortezza che cattura davvero l'immaginazione. Un altro punto saliente è la Domus Municipalis, una strana sala del consiglio pentagonale che risale al XV secolo. È l'unico esempio superstite dell'architettura civica romanica in Portogallo. A causa delle distanze, vale la pena pianificare una notte a Bragança, e mentre Cidadela è l'attrazione ovvia, il Parque Natural de Montesinho, una riserva di 70.000 ettari situata tra la città e il confine con la Spagna, è un'alternativa attraente.
15. Mértola
L'Alentejo ha la sua giusta quota di città collinari, ma poche sono attraenti come Mértola . Inoltre, questa macchia imbiancata di una comunità si trova sul fiume Guadiana e la scena è piuttosto idilliaca. Ma ciò che distingue davvero questa destinazione è il fatto che l'intero posto è stato designato come una Vila Museu - un sito museale. Le origini di Mértola risalgono ai Fenici, che hanno creato un vivace porto fluviale, una struttura successivamente utilizzata dai Romani e poi dai Mori. Questa cronologia varia e colorata è la base per il cluster di eccellenti mini-musei disseminati nella città vecchia e nei dintorni, ognuno dedicato a un'epoca separata. Aiutare ad illustrare la residenza araba è il famoso castello del 13 ° secolo strategicamente arroccato sulla cima di una collina. Le vedute dal mastio comandano un panorama glorioso sulla campagna circostante. I terreni del castello presentano un sito scavato, dove si possono ammirare testimonianze di occupazione moresca, romana e cristiana. Non sorprende che la chiesa di Mértola, situata appena fuori le mura del castello, fosse una moschea.
16. Lagos
Una delle principali località turistiche del Portogallo, Lagos si crogiola nel calore del sole dell'Algarve ed è la meta preferita per le vacanze di migliaia di visitatori, che ogni anno affollano la costa meridionale del paese. Conosciuta per le favolose spiagge che fiancheggiano la città su entrambi i lati del suo porto turistico internazionale, Lagos è anche sede di alcune formazioni rocciose davvero magiche, scogliere di arenaria che si ergono su una serie di grotte marine e grotte stranamente modellate. Se riesci ad attirare te stesso lontano dalla sabbia, questi possono essere visitati come parte di una divertente crociera turistica, tra numerose altre opzioni di sport acquatici . Di ritorno sulla terraferma, i progetti culturali di Lagos includono il notevole Museu Municipal e la sua adiacente Igreja de Santo António, il cui interno è uno dei più riccamente decorati dell'intera regione. E se apprezzi i tramonti, adorerai Ponta da Piedade : il faro è il posto preferito per ammirare il tramonto sotto l'orizzonte dell'Atlantico.
