Frequentemente chiamato semplicemente HaEmek (The Valley), la grande e fertile pianura di Jezreel si estende a sud-est dalla baia di Haifa fino alla Valle del Giordano. Chiamata la Piana di Esdraelon nell'Antico Testamento, la regione ha una lunga e illustre storia. E 'stato popolato e combattuto per secoli a causa del suo significato strategico sulle rotte commerciali e la fertilità della terra. Oggi, i resti di questa storia sono sparsi in tutta la valle, dalle principali rovine di attrazione turistica di Megiddo e Beit Shean alle chiese del Monte Tabor.
1. Megiddo
La più importante attrazione turistica della zona e per sempre immortalata come il luogo di Armageddon, grazie agli scritti di San Giovanni nelle Rivelazioni del Nuovo Testamento, Megiddo si dice sia il luogo in cui si svolgerà l'ultima battaglia del mondo. Questo antico sito ha già attraversato le guerre alcune volte nella sua lunga storia. Megiddo era una roccaforte importante in tempi antichi grazie alla sua posizione strategica all'imbocco della valle, dove la strada si divide in un ramo occidentale in direzione di Tiro e Sidone (nel moderno Libano) e un ramo orientale in direzione di Damasco e Mesopotamia. Le vaste rovine sono state completamente scavate qui e comprendono un complesso del Tempio Orientale e del Tempio Doppio, nonché un sistema idrico estremamente ben conservato che risale al IX secolo aC. Il sito è ben strutturato e grazie agli utili cartelli informativi disseminati tra le rovine e ad un buon museo, anche quelli con un senso della storia di lana potranno godere di una visita qui.
Ubicazione: 12 chilometri a ovest di Afula
2. Monte Tabor
Il Monte Tabor ha un ruolo religioso importante, e per molti turisti qui in pellegrinaggio, è in cima alla lista delle cose da fare. Per i cristiani, si ritiene che il monte Tabor sia il sito della trasfigurazione di Cristo, e il vertice ospita sia un monastero francescano che la basilica della Trasfigurazione. Anche se non sei religioso, la basilica merita una visita per i suoi splendidi mosaici. Le viste sulla campagna circostante sono mozzafiato dalla cima della montagna, e per coloro che amano l'attività, ci sono molte possibilità di escursioni nella zona.
Ubicazione: 21 chilometri a nord est di Afula
3. Monte Gilboa
Mount Gilboa è stata teatro di uno dei tragici eventi della storia ebraica. Fu qui che il re Saul radunò il suo esercito per la battaglia contro i filistei e fu sconfitto, come aveva predetto la strega di Endor. I figli di Saul, Abinadab e Malchisua, furono uccisi e Saul, disperato, cadde sulla sua spada. Oggi, questa montagna (508 metri) è un ottimo posto per gli amanti della natura, e le attività più delicate di camminare e di avvistare i fiori selvatici sono le attività principali. È anche un bel viaggio su strada, poiché una pista sinuosa corre fino alla vetta con una splendida vista sulla piana di Jezreel.
Ubicazione: 23 chilometri a sud-est di Afula
4. Gan HaShlosha National Park
La regione della pianura di Jezreel è ricca di rovine e importanti monumenti religiosi, ma quando hai bisogno di una pausa, vai in questo parco nazionale. Sotto il lato nord del Monte Gilboa, il Gan HaShlosha National Park ("Parco dei Tre"), ospita una riserva di rilassanti piscine e cascate naturali precedentemente utilizzate per la guida di un mulino ad acqua. Nei fine settimana estivi, questo è un importante punto di interesse per i picnic locali che si affollano qui per una fetta di natura e rinfrescanti nuotate per sfuggire al caldo. Se non ti piacciono le folle, tempo il tuo viaggio per un giorno feriale.
Posizione: 15 chilometri a sud-est di Afula
5. Beit Shean National Park
Secondo il Talmud, "Se il Giardino dell'Eden è in Israele, allora la sua porta è in Bet Shean." Le vaste rovine romane di Beit Shean sono le più grandi e meglio conservate del paese e sono un posto affascinante da visitare. Ci sono prove che la storia del sito risale al 4 ° millennio aC, anche se quello che vedi di fronte a te è la città di epoca romana con il suo teatro, l' anfiteatro e le suggestive strade colonnate. Se vedi solo un sito archeologico in Israele, fallo qui.
Ubicazione: 26 chilometri a sud del Mar di Galilea
6. Castello di Belvoir (Kokhav HaYarden)
Al di sopra delle pianure della valle si trovano le rovine di questo castello crociato costruito dai cavalieri francesi Hospitallers e chiamato Belvoir per i panorami. I cavalieri acquisirono questo territorio nel 1168 e continuarono a costruire una delle fortezze di frontiera più forti nel regno dei Franchi. Nel 1187 resistette all'attacco di Saladino, anche se due anni dopo i cavalieri furono costretti a cedere il castello con la promessa di un passaggio sicuro a Tiro. Temendo che i crociati potessero riappropriarsi del castello, gli arabi decisero di distruggerlo nel 1219, e sebbene i crociati recuperarono effettivamente l'area nel 1241, il castello non fu mai ricostruito. Le rovine qui sono incredibilmente suggestive, circondate su tre lati da un fossato e con mura esterne a forma di pentagono rinforzato da sette torri. Al piano terra, è ancora possibile distinguere le aree che avrebbero funto da magazzini, una cucina e una sala da pranzo, e che si diramano da un cortile interno, che si pensa sia stato coperto in origine.
Ubicazione: 19 chilometri a nord di Beit Shean
7. Beit Alpha Synagogue
All'interno di questa sinagoga del VI secolo si trova un bellissimo pavimento in mosaico completamente conservato che tutti gli amanti dell'arte dovrebbero assicurarsi di includere nel loro itinerario di viaggio nella regione di Jezreel Plains. Il mosaico fu trovato casualmente nel 1928 durante la costruzione di un canale di irrigazione nel vicino kibbutz di Hefzi-Bah. Si colloca con il mosaico di Tiberiade-Hamat nella regione della Galilea come una delle sinagoghe più importanti costruite durante l'era bizantina.
La sinagoga è un edificio a tre navate con un'abside semicircolare per il santuario della Torah all'estremità meridionale. Il pavimento a mosaico nel corridoio centrale è diviso in tre parti. Appena dentro la porta c'è una rappresentazione del sacrificio di Abramo, con la figura barbuta di Abramo in una lunga veste che tiene il coltello sacrificale nella mano destra e suo figlio Isacco nella sinistra. Il mosaico centrale è dominato da un tema cosmologico, con il dio sole Helios su un carro trainato da quattro cavalli, circondato dai 12 segni dello Zodiaco. Il pannello all'estremità mostra il santuario della Torah al centro affiancato da candelabri a sette bracci. Questa fusione di temi dello Zodiaco e dell'Ebraismo si trova anche nella sinagoga di Tiberias-Hamat, ma mentre i mosaici di Tiberias-Hamat sono opere di grande abilità artistica, questi nella Sinagoga Bet Alpha sono disegnati in una forma più semplice e popolare .
Ubicazione: Beit Alfa kibbutz, 6 chilometri a ovest di Beit Shean
8. Ma'ayan Harod National Park
Il Ma'ayan Harod National Park si trova vicino al villaggio di Gidona, ai piedi del Monte Gilboa. Il lago artificiale qui è circondato da ombrosi alberi di eucalipto ed è la fonte del fiume Harod. Si ritiene che la sorgente sia il Pozzo di Harod in cui Gideon scelse i 300 uomini con cui sconfisse i Madianiti. Nel Medioevo, questa fu anche la scena di un'altra battaglia quando nel 1260, il generale dei Mamelucchi Baibars vinse una vittoria decisiva sui Mongoli. Oggi, il parco nazionale è il luogo ideale per nuotare, fare campeggio, fare escursioni e, in generale, godersi la natura.
Ubicazione: 10 chilometri a sud-est di Afula
