Piramide a gradoni di Saqqara
Per molti viaggiatori, le piramidi significano solo i famosi monumenti di Giza, ma c'è un altro gruppo di piramidi nel raggio di un giorno dal Cairo. Trenta chilometri a nord della capitale, il vasto sito di necropoli di Saqqara e i vicini siti di Dahshur e Abu Sir sono i luoghi dove iniziò la costruzione delle piramidi in Egitto. Qui, la piramide a gradoni, la piramide piegata e la piramide rossa sono magnifici richiami alla primitiva architettura dei faraoni e ad alcuni dei tesori più abbaglianti del vecchio regno. Per i fan della storia, una gita di un giorno qui è un must mentre si è al Cairo.
Necropoli di Saqqara
Museo Imhotep
Museo Imhotep | Hannah Pethen / foto modificata
Ai piedi della necropoli di Saqqara, il Museo Imhotep è stato inaugurato nel 2006 ed è dedicato all'architetto egiziano Imhotep. Ci sono cinque sale all'interno del museo con una varietà di esposizioni splendidamente presentate di reperti provenienti da tutta l'area della necropoli. Questo è il posto migliore per iniziare qualsiasi esplorazione della necropoli di Saqqara.
Step Pyramid of Djoser
Step Pyramid of Djoser
Il punto di riferimento più cospicuo di Saqqara è la piramide a gradoni, la tomba del terzo sovrano della dinastia Djoser o Zoser, costruita da Imhotep e ritenuta la prima struttura in pietra più importante eretta in Egitto. La forma della piramide può essere spiegata come uno sviluppo delle grandi mastabe (tombe di mattoni di fango) della prima e della seconda dinastia; i sei gradini, ciascuno più piccolo di quello sottostante, essendo stati prodotti dall'aggiunta alla mastaba originale dei successivi nuovi strati di muratura, accompagnati dall'ampliamento degli stadi inferiori.
La piramide a gradoni è alta 60 metri ed è costruita in arenaria argillosa estratta localmente di scarsa qualità. Non è più possibile accedere alla piramide a causa di problemi di sicurezza. Le camere e i passaggi all'interno della piramide servivano in parte per la sepoltura dei parenti stretti del Re (in particolare quelli dei suoi figli che morirono durante l'infanzia) e in parte per la conservazione di beni di tomba per l'uso dei morti.
Saqqara - Pyramid of Djoser Map
Piramide di Unas
Piramide di Unas
A sud-ovest della piramide a gradoni si trova la piramide di Unas o Onnos, ultimo re della quinta dinastia. L'interno della piramide, aperto nel 1881, è aperto ai visitatori. Dal lato nord, un passaggio inclinato, il cui ingresso era originariamente nascosto sotto la pavimentazione, conduce ad un'anticamera, dalla quale un corridoio orizzontale, originariamente barrato da tre botole all'estremità, continua in una camera centrale. Le pareti della camera centrale e la camera della tomba sono ricoperte di iscrizioni, i "Testi piramidali", i più antichi testi religiosi egiziani conosciuti, relativi alla vita dopo la morte in cui i geroglifici incisi sono pieni di pigmento blu. Contro la parete ovest della camera della tomba c'è il sarcofago del re con alabastro false porte a destra ea sinistra.
Sul lato sud della Piramide di Unas ci sono tre tombe a fasci del periodo persiano, tutte molto simili nella disposizione. Un pozzo verticale quadrato scende verso la camera della tomba, costruita con blocchi di pietra, ai piedi di un pozzo più grande affondato durante la costruzione della camera e successivamente riempito. Le tombe sono ora accessibili da una scala a chiocciola e sono collegate l'una dall'altra gallerie.
Tomba di Nefer-her-ptah
A circa 300 metri a est della Piramide di Unas si trova la piccola Tomba di Nefer-her-ptah, sorvegliante del Palazzo, Royal Wigmaker e confidente di un re non identificato. Consiste solo di un corridoio d'ingresso e di una camera singola ma contiene disegni preliminari di alta qualità artistica per rilievi, che non sono mai stati eseguiti. Rappresentano scene di vita quotidiana, agricoltura e caccia.
Doppia Mastaba di Nebet e Khenut
A nord-est della Piramide di Unas c'è la grande doppia Mastaba di Nebet e Khenut, le mogli di Unas. Entrambe le tombe hanno la stessa pianta e il layout, che riflette lo stato di parità dei due occupanti. La tomba di Khenut, a ovest, è molto rovinata, ma Nebet è ben conservato e merita un'attenta ispezione.
L'ingresso, sul lato sud-est, conduce in un'anticamera di alcune dimensioni, le cui pareti sono decorate con rilievi della Regina morta che naviga in una barca attraverso le paludi. A sinistra (ovest) di questa camera c'è un ampio cortile aperto, senza decorazioni, e subito una seconda anticamera più piccola con rilievi murali molto insoliti che mostrano Nebet con servi che portano cibo e slitte piene di vasetti. Sulla parete nord, sopra la porta, Nebet viene mostrato seduto di fronte alle offerte votive.
Tomba di Nefer e Compagni
Sul lato sud della strada rialzata che conduce alla Piramide di Unas si trova la Tomba di Nefer e dei Compagni (Quinta Dinastia), probabilmente la tomba di famiglia o comune di una corporazione di cantanti. Ha una camera singola, lunga otto metri, con nove alberi tombali. In uno di questi è stata trovata la mummia di un uomo nudo, adornata solo con una collana di perline blu, distesa sul fianco con le gambe leggermente piegate, come se stesse dormendo. Le pareti, rivestite di gesso, mostrano una ricca varietà di rilievi. Sulla parete di sinistra ci sono cinque file di scene della vita di tutti i giorni, compresi i falegnami, scene di agricoltura e una scena rara e informativa che descrive il lancio di una barca. Sulla parete di destra, i morti sono raffigurati con le loro mogli durante un banchetto funebre.
Rovine della necropoli
Doppia Tomba di Niankhkhnum e Khnumhotep
Ad est della Tomba di Nefer e dei Compagni, sotto la strada rialzata (che è stata costruita su di essa), si trova la Doppia Tomba di Niankhkhnum e Khnumhotep (Quinta Dinastia), due amici o parenti che erano sacerdoti di Re nel Tempio del Sole di Niuserre e Corte manicure. La tomba è in parte scavata nella roccia, in parte in muratura, e la parte anteriore è rivestita in pietra calcarea a grana fine. La ricca decorazione di rilievi dipinti è ben conservata nella parte anteriore in pietra.
Sulle pareti del portico si trovano rilievi raffiguranti i riti funebri, e su entrambi i lati dell'ingresso ci sono i morti con i loro figli maggiori. All'interno della porta, la mummia è vista trasportata alla tomba, accompagnata dall'offerta di portatori. Il portico conduce in un'anticamera con rilievi ottimamente conservati in cinque file, alternativamente riferiti a Niankhkhnum e Khnumhotep. Sulle pareti nord e est sono scene della vita contadina e delle attività professionali degli uomini morti. Sulla parete sud sono raffigurati vari metodi per catturare pesci e uccelli.
Tomba di Iru-Kaptah Khenu
Ad est della Piramide di Unas si trova la tomba scavata nella roccia di Iru-kaptah (Quinta Dinastia), Sovrintendente dei Royal Slaughterhouses. Anche questo ha una camera singola alla fine di uno stretto corridoio. Sulla parete di sinistra e sul retro della camera ci sono dieci figure del morto scolpite nella roccia in alto rilievo. Sulla parete destra sono raffigurate figure simili di tre giovani uomini e una donna che furono sepolti nella tomba.
Monastero di San Geremia
Ad est delle tombe, un sentiero conduce alle vicine rovine del Monastero di San Geremia (Geremia), scavato da JE Quibell nel 1907-09. Fondato nella seconda metà del V secolo e distrutto dagli arabi intorno al 960 d.C., gli edifici del monastero comprendono due chiese, un refettorio, una panetteria, un frantoio e altri uffici, la stanza occupata da San Geremia e le celle per il monaci.
Piramide di Userkaf
Piramide di Userkaf
A nord-est della Step Pyramid di Djoser si trova il cumulo di macerie, che rappresenta la Piramide di Userkaf, fondatore della Quinta Dinastia. La piramide era relativamente piccola, con una misura originale di base di 75 metri e si trovava all'interno di un corrispondente recinto. Il tempio mortuario era sul lato sud, e a sud-ovest di questo sono i resti di una piramide sussidiaria. Nell'area a sud della piramide di Userkaf ci sono le mastabe dell'Antico Regno.
Piramide di Teti
Circa 500 metri a nord-est della Piramide di Djoser è il tumulo di terra, che segna il sito della Piramide di Teti, fondatore della sesta dinastia. Sul lato est sono i pochi resti del tempio funerario, i resti di un altare in alabastro e molte basi di statue da tavolo. Più a est c'è un groviglio confuso di strutture che vanno dal vecchio regno al periodo tolemaico.
Tomba di Mereruka
Tomba di Mereruka
La Tomba di Mereruka presenta dipinti unici che dettagliano i defunti coinvolti in attività quotidiane come la pesca e l'ispezione degli operai. Alcuni dei migliori dipinti murali sono nella prima stanza (a nord), dove puoi vedere Mereruka e sua moglie che ispezionano varie operazioni, orafi che fabbricano collane e vasi, tre statue che vengono attratte dalla tomba mentre un prete brucia incenso ei carpentieri che costruiscono letti .
Nella grande camera sacrificale, i rilievi sulla parete nord mostrano Mereruka che ispeziona gli animali domestici; una scena di costruzione di barche; e Mereruka trasportava una cucciolata con un grande seguito, compresi due cani guida nani.
Tomba di Mereruka | Guillén Pérez / foto modificata
Mastaba di Kagemni
Immediatamente ad est della tomba di Mereruka si trova la grande Mastaba di Kagemni, un visir e giudice sotto tre re della Quinta e della Sesta Dinastia, scoperta nel 1893. All'estremità sud del fronte est, l'ingresso ha un'iscrizione che dà il nome e titoli del morto. Porta in un vestibolo con rilievi di pescatori e offrendo portatori, oltre il quale si trova una sala con tre pilastri che contiene una serie attraente di scene con ballerine, caccia nelle paludi, un cortile e bestiame che attraversa un guado.
Mastaba di Ptahhotep
La Mastaba di Ptahhotep è particolarmente degna di nota per i rilievi murali che adornano le pareti della sala delle offerte. L'ingresso sul lato nord conduce in un corridoio, le cui pareti sono coperte da interessanti bozzetti per rilievi e rilievi incompiuti. A destra c'è una grande sala quadrata con quattro pilastri da cui una porta all'angolo sud-est conduce attraverso un vestibolo nella sala delle offerte con rilievi murali, che sono tra le più alte conquiste dell'arte egizia al suo apice, alcuni dei quali superano anche il rilievi nella Mastaba di Ti . I colori qui sono estremamente ben conservati.
Serapeo
Il Serapeum ospita le camere sepolcrali sotterranee scavate nella roccia dei tori Apis. Apis, il toro sacro del dio Ptah, era adorato in un tempio a sé stante, e dopo la sua morte fu imbalsamato e sepolto con grande pompa. Dal tempo di Amenophis III, e probabilmente prima, le tombe di Apis erano costituite da una camera sotterranea entrata da un pozzo inclinato.
Durante il regno di Ramses II, il principe Khaemweset costruì un luogo di sepoltura comune per tutti i tori dell'Apis, costituito da un corridoio sotterraneo lungo 100 metri fiancheggiato su entrambi i lati da camere in cui erano racchiuse le bare di legno dei tori. Venti delle camere qui contengono ancora i sarcofagi di granito nero o rosso lucido, ciascuno ricavato da un unico blocco in cui erano ospitate le mummie di tori Apis. Hanno una media di circa quattro metri di lunghezza e si stima che pesino 65 tonnellate.
Saqqara - Mappa del Serapeo
Mastaba di Ti
Mastaba di Ti | Jay Bergesen / foto modificata
Il nord-est del Serapeo è una delle principali attrazioni di Saqqara, la Mastaba di Ti, appartenente ad un alto funzionario di corte e ricco proprietario terriero della prima quinta dinastia. I suoi rilievi murali sono tra i più belli e meglio conservati del Vecchio Regno, nonché i più interessanti in termini di materia. L'ingresso si apre in un piccolo vestibolo con due pilastri, sul cui fronte è raffigurato Ti con indosso una lunga parrucca e un grembiule corto e largo, con in mano un lungo bastone e una specie di mazza nell'altra.
Una porta fiancheggiata da figure del morto e iscrizioni conduce in una grande sala a colonne, con un tetto in legno moderno portato su 12 pilastri quadrati antichi in cui sono state presentate offerte. Al centro c'è una rampa di scale che conduce a un passaggio basso e inclinato, che percorre l'intera lunghezza dell'edificio fino a un'anticamera e oltre questa, la camera della tomba. Il sarcofago, ora vuoto, riempie completamente la rientranza in cui si trova.
Una porta nell'angolo più lontano della sala a colonne conduce in un corridoio con rilievi di servi che portano doni di ogni genere nella tomba. Un'altra porta si apre in un secondo corridoio con dipinti di animali sacrificali che vengono macellati, e sulla parete di destra, l'arrivo delle navi in cui Ti ha ispezionato le sue proprietà nel Delta (notare il curioso meccanismo di governo). Sopra la porta d'ingresso, puoi vedere Ti e sua moglie su una barca in un boschetto di papiri, mentre oltre la porta della cappella sono raffigurati ballerini e cantanti. Una porta a destra conduce in una stanza laterale, in cui i colori dei rilievi sono ottimamente conservati.
Nella cappella ci sono due scene di costruzioni navali ben conservate e danneggiate: modellando i tronchi degli alberi; segandoli in tavole; costruzione della nave, con operai che usavano ade, mazze e palanchini e altri che univano le assi; e Ti in piedi su una delle navi, ispezionando il lavoro. I semplici strumenti usati dagli operai (una sega, un'ascia, un trapano e un trapano) sono di grande interesse. Mentre sul lato sud della cappella ci sono numerosi dipinti raffiguranti scene di tutti i giorni, compresi uomini che passano attraverso lunghi tubi in una fornace in cui l'oro è fuso, scultori e creatori di vasi di pietra, e una scena di mercato (un uomo ha due vasi di olio per vendita, un altro un portafoglio per il quale viene offerto un paio di sandali in cambio).
I rilievi sul lato nord della cappella raffigurano la vita nelle paludi del Delta. Una stretta striscia che corre lungo i piedi del muro nord raffigura 36 contadine che portano offerte di carne, pollame, verdure, frutta e bevande dalle varie proprietà di Ti, i cui nomi sono indicati.
Storia di Saqqara: la necropoli dell'antica Memphis
Storia di Saqqara: La necropoli dell'antica Memphis | Vyacheslav Argenberg / foto modificata
La vasta necropoli di Saqqara, l'area del cimitero dell'antica Memphis, si trova ai margini del deserto (libico) occidentale, sulla riva occidentale del Nilo, circa 15 chilometri a sud delle piramidi di Giza. Estendendosi su un'area di quasi sette chilometri da nord a sud, contiene tombe provenienti da quasi ogni periodo della storia egiziana. L'intera necropoli è stata più volte prospettata e saccheggiata da un periodo iniziale fino ai tempi moderni, in particolare sotto gli imperatori bizantini e i califfi dell'era islamica. Tuttavia, i moderni scavi scientifici, più di recente quelli diretti da Walter B Emery nel 1936-56 e dal Dipartimento egiziano di antichità dal 1965, sono stati ancora in grado di recuperare molto materiale nuovo, che ha dato importanti contributi alla conoscenza.
Intorno a Saqqara
Necropoli meridionale
Necropoli meridionale | Istituto per lo studio di ... / foto modificata
La necropoli meridionale di Saqqara contiene anche alcuni monumenti interessanti, tra cui i resti delle piramidi di Phiops (Pepi) I, Djedkare e Merenre, che sono tutti in uno stato molto fatiscente a causa del loro uso come cave di pietra da costruzione.
Mastaba el-Fara'un
La Mastaba el-Fara'un è il monumento più importante del gruppo meridionale. Originariamente lungo 100 metri e largo 73, 5 metri, ha la forma di una gigantesca bara con un tetto a botte costruito con blocchi massicci e rivestito in pietra calcarea Tura. È la tomba di Shepseskaf, ultimo re della quarta dinastia.
La disposizione dei passaggi all'interno è simile a quella delle piramidi di Unas e dei suoi successori. Dall'ingresso, sul lato nord, un passaggio molto stretto, solo 1, 3 metri di altezza e 20 metri di lunghezza, originariamente di fronte a lastre di granito, scende alle camere sette metri sotto la base della mastaba. Costruito interamente in granito, questi sono stati chiusi da tre saracinesche in pietra. La camera della tomba era stata accuratamente saccheggiata da ladri di tombe e aveva restituito solo pochi frammenti del sarcofago.
Piramidi di Dahshur
Le piramidi di Dahshur si trovano a circa due chilometri dal lato sud della necropoli di Saqqara e dalla Mastaba el-Fara'un . Sparsi su un'area lunga circa tre chilometri e larga 1, 5 chilometri ai margini del deserto ci sono cinque piramidi e resti di tombe e templi secondari.
Piramide Rossa
La piramide della pietra nordica (più comunemente conosciuta come la piramide rossa dopo la tinta rossastra dei blocchi calcarei orizzontalmente percorsi di cui è costruita) ha un'altezza di 101, 15 metri ed è approssimativamente della stessa dimensione della Piramide di Cheope a Giza. Si pensa che sia stato costruito da Sneferu, fondatore della IV Dinastia e padre di Cheope, che regnò gloriosamente per 24 anni e condusse guerre vittoriose in Libia e in Nubia.
La Piramide Rossa è la più antica tomba reale in pura forma piramidale, fornendo un modello seguito in successive sepolture reali. Dall'entrata sul lato nord, un pozzo conduce giù a tre camere nel cuore della struttura, il terzo dei quali era la camera della tomba, anche se Sneferu non fu in effetti seppellito qui.
Bent Pyramid
L'imponente ed enigmatica Bent Pyramid fu costruita durante il regno di Sneferu, probabilmente prima della Piramide Rossa, e apparentemente progettata come una piramide normale con lati dritti e con il solito tempio della valle, strada rialzata, piramide sussidiaria e muro di cinta. L'involucro ben conservato, costruito con lastre di calcare Tura leggermente inclinate verso il basso, dà una buona idea dell'aspetto esterno originale di altre piramidi.
La ragione per il cambiamento dell'angolo a metà della piramide, da 54 ° 31 nella parte inferiore a 43 ° 21, è sconosciuta. Sono state avanzate due teorie: o alcuni eventi imprevedibili potrebbero aver reso necessario completare rapidamente la piramide, o come crepe intonacate all'interno e tracce di supporti in legno suggeriscono, c'erano timori per la stabilità della piramide durante la sua costruzione e alla parte superiore è stato dato un angolo meno ripido per ridurre il peso della pietra.
Piramide nera
Piramide nera | Vincent Brown / foto modificata
Si ritiene che la piramide di mattoni del nord (o piramide nera) sia la tomba di Sesostri III (dodicesima dinastia). Originariamente era alto 65 metri e si trovava di fronte a lastre di marmo, nessuna delle quali ora rimane. Nella camera della tomba fu trovato il sarcofago in granito vuoto del faraone. A nord della piramide, ma ancora all'interno del muro di cinta che originariamente lo circondava, sono state trovate due gallerie sotterranee contenenti camere tombali appartenenti a membri femminili della famiglia reale, con costosi arredi tomba, che ora possono essere visti nel Museo Egizio in Cairo.
Piramidi di Abusir
Le piramidi di Abusir si ergono su un basso promontorio sopra la riva occidentale del Nilo, vicino al loro villaggio omonimo, a circa metà strada tra le piramidi di Giza e la piramide a gradoni di Djoser a Saqqara . Furono eretti da tre re della V dinastia - Sahure (2455-2443), Neferirkare (2443-2423) e Niuserre (2416-2392). Questi templi mortuari sono simili a quelli dei precedenti sovrani, con l'unica novità di una straordinaria profusione di decorazioni a rilievo. Questo è stato purtroppo decimato dalla rapina in pietra, e la maggior parte dei rilievi che sopravvivono quando i monumenti sono stati scavati sono stati rimossi e ora sono nei musei, soprattutto in Europa.
Piramide di Sahure
Piramide di Sahure | Istituto per lo studio di ... / foto modificata
Come il più antico dei tre re, Sahure scelse il sito migliore per la sua piramide, una zona pianeggiante a poca distanza dalla valle del Nilo settentrionale. Originariamente era rivestito con lastre di marmo liscio e probabilmente aveva un berretto di granito rosso di Assuan con il cartiglio del re. Dal lato nord della piramide, un passaggio murato e lastricato di granito portava alla camera della tomba (ora distrutta) contenente il sarcofago reale.
Piramide di Niuserre
Piramide di Niuserre | Istituto per lo studio di ... / foto modificata
A sud della piramide di Sahure si trova la piramide di Niuserre. La struttura del complesso funerario è simile a quella di Sahure, ma le strutture si trovano in uno stato di conservazione molto peggiore. Dal tempio della valle, di cui praticamente non è rimasto nulla, una strada rialzata coperta conduceva alla Piramide di Neferirkare, forse facendo uso della precedente strada rialzata che portava a quella piramide - e poi, raggiungendo il terreno più elevato, si diresse verso il Tempio Mortuario di Niuserre. Un enorme muro recintato racchiudeva la piramide, il tempio funerario a est della piramide e una piramide sussidiaria più piccola all'angolo sud-est. La strada rialzata conduceva in un cortile con magazzini su entrambi i lati.
Poca traccia è rimasta del tempio stesso. A nord, al di fuori del muro del recinto, ci sono grandi mastabas (tombe di mattoni di fango) per membri femminili della Real House e alti dignitari. Nella Mastaba di Userkaf-Ankh (un alto sacerdote e funzionario di corte), che si trovava vicino al tempio, fu trovata una statua di Userkaf-Ankh (è ora nel Liebieghaus di Francoforte).
Piramide di Neferirkare
A breve distanza a sud-ovest della Piramide di Niuserre si trova la Piramide di Neferirkare, il più grande gruppo di Abusir. Originariamente aveva un'altezza di 69 metri (ora 50 metri). Sul lato est sono i resti del tempio mortuario, costruito in pietra da taglio e mattoni.
Suggerimenti e tour: come sfruttare al meglio la tua visita a Saqqara
- Tour delle piramidi: per una panoramica delle piramidi nell'area del Cairo, questo tour delle Piramidi di Giza e Saqqara è una gita di un'intera giornata che comprende l'ingresso e le visite guidate al complesso delle piramidi di Giza, nonché la piramide a gradoni di Saqqara di Djoser e la piramide di Teti, oltre a pranzo.
- Non puoi davvero vedere tutta l'area in un solo viaggio. È un'area gigantesca, quindi se sei a corto di tempo, limita la tua visita al Museo Imhotep, alla Piramide a gradoni, alla Piramide di Teti e alla Mastaba di Ti per vedere il meglio di Saqqara.
- Avrai bisogno di un trasporto privato. Non ci sono trasporti pubblici e la distanza tra i gruppi di monumenti è piuttosto ampia. Se vuoi solo tuffarti in una gita di un giorno dal Cairo, questo è il noleggio di un taxi.
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