La porta verso la spettacolare Wild Coast del Sud Africa, a est di Londra, si trova sull'estuario del fiume Buffalo, dove sfocia nell'Oceano Indiano. La città è l'unico importante porto fluviale del Sudafrica e la sua economia è sostenuta principalmente dalla produzione di automobili. Come Port Elizabeth, le spiagge sono una delle migliori attrazioni. Lavati dalle correnti di acqua calda, offrono eccellenti opportunità di nuoto, surf, pesca e osservazione delle balene. Per una dose di cultura, il piccolo centro città offre alcune sorprese, tra cui un eccellente museo di storia naturale, uno dei migliori del paese; una casa storica; e lo splendido municipio in stile vittoriano. A breve distanza dalla città, i visitatori possono sperimentare una classica avventura safari africana in una delle riserve di caccia private della regione.

1. Spiagge

Uno dei migliori beni di East London sono le sue splendide spiagge bagnate da acque relativamente calde grazie alle correnti dell'Oceano Indiano. Tra la foce del fiume Buffalo a sud e il fiume Nahoon a nord sono i tre filoni più popolari della città. Il più vicino al centro della città è Orient Beach, una spiaggia relativamente sicura protetta dai frangiflutti del porto. I bambini adorano il parco giochi, la piscina per bambini e il tubo dell'acqua, e la vicinanza a negozi e ristoranti è un vantaggio. Adiacente è popolare spiaggia orientale . Il surf può essere fantastico qui, a seconda delle condizioni, e il piccolo East London Aquarium è a pochi passi di distanza. Nahoon Beach, su una grande laguna a otto chilometri a nord del centro della città, è famosa per il nuoto e il surf: una barriera corallina offre condizioni ideali per i surfisti esperti, mentre la bocca del fiume Nahoon offre fantastiche opportunità per la pesca. A circa mezz'ora di auto a nord-est della città, la bella spiaggia di Gonubie sfoggia l'ambito status di Bandiera Blu, assegnato alle spiagge con eccellente qualità dell'acqua, sicurezza e gestione ambientale. Questo è un ottimo posto per sfuggire alla folla delle spiagge della città, armeggiare con le pozze di marea e rilassarsi con un picnic.

Alloggio: dove alloggiare a East London

2. Museo di East London

All'estremità nord di Oxford Street, l'East London Museum, fondato nel 1921, è uno dei più affascinanti musei di storia naturale del paese. L'attrazione principale qui è il celacanto, un pesce con pinne simili agli arti che si credeva si estinguesse più di 80 milioni di anni fa fino a quando non fu catturato nel fiume Chalumna, vicino a East London, nel 1938. Il museo mostra anche numerosi esemplari di mammiferi, uccelli, rettili e anfibi, oltre a reperti sulla storia marittima della regione e persino all'uovo di un dodo. Da non perdere la sezione antropologica che mostra le bellissime decorazioni di perline della gente di lingua Xhosa locale.

Sito ufficiale: //www.elmuseum.za.org

3. Riserva di caccia privata Inkwenkwezi

Sulla costa selvaggia, a circa 33 chilometri da East London, Inkwenkwezi è uno dei migliori parchi safari privati ​​nell'Eastern Cape. I 4000 ettari del parco si estendono su cinque biomi regionali, tra cui estuari di marea, con una sorprendente diversità di fauna selvatica. Rinoceronti, elefanti, giraffe, bufali, zebre, antilopi e leoni sono tra gli animali presenti nel parco, tra cui rari leoni bianchi, che popolano il loro recinto. Il parco vanta anche un'abbondante avifauna; qui sono state registrate oltre 180 specie diverse tra cui il raro bucero macinato. I punti salienti di una visita includono le esperienze di elefanti e ghepardi, che offrono agli ospiti la possibilità di interagire con queste incredibili creature sotto l'attenta supervisione di esperti handler. Gli escursionisti sono i benvenuti. I visitatori possono scegliere tra unità di guida guidate in veicoli a 4 ruote motrici aperte o unità di gioco autoguidate. Safari a piedi, escursioni in quad, gite in canoa e mountain bike sono altre opzioni di avventura. Coloro che vogliono immergersi nella serenità qui per più di un giorno possono soggiornare in tende di lusso che si fondono magnificamente con l'ambiente circostante o presso la vicina Umnenga Lodge.

Sito ufficiale: //eastlondon-info.co.za/

4. Apex Predator Park

Anche quelli con una fobia serpente troveranno qualcosa da apprezzare su questi animali incompresi in questo piccolo parco dei serpenti. Il parco si prende cura di una collezione di oltre un migliaio di rettili provenienti da tutto il mondo e si concentra su serpenti africani come mambas, grossi sommatori, nani, pitoni africani, cobra e serpenti a file, con alcune specie esotiche gettate nel mix. Coccodrilli, alligatori, lucertole e camaleonti sono alcune delle altre specie che risiedono nel parco. Il personale condivide fatti affascinanti su questi meravigliosi animali, e i visitatori possono gestire alcune delle specie non velenose.

Ubicazione: 4 chilometri dopo il Lion Park sulla N6, a est di Londra

5. Riserva di caccia privata di Mpongo

A circa 35 chilometri a nord-ovest di East London, Mpongo Private Game Reserve è una fantastica opzione di safari per i viaggiatori che non hanno il tempo di visitare uno dei parchi nazionali del Sud Africa. Con oltre 3.500 ettari di terreno di conservazione, il parco offre agli amanti della natura la possibilità di avvistare quattro dei "Big Five" animali da safari: leoni (in un recinto separato), elefanti, rinoceronti e bufali, oltre a antilopi, giraffe, iene, ippopotami e molte specie di uccelli. Gli escursionisti possono intraprendere safari guidati in veicoli aperti per eccellenti opportunità fotografiche o fare un tour autoguidato nel proprio veicolo. Successivamente, i visitatori possono gustare un pasto presso il ristorante sopraelevato del parco che si affaccia su uno stagno ippopotamo. Pernottamento è disponibile in confortevoli alberghi.

Ubicazione: distretto di Macleantown, N6 National Road, East London, Eastern Cape

Sito ufficiale: //www.mpongo.com/

6. Municipio

Tra Oxford Street e Argyle Street, il City Hall è uno dei pochi edifici coloniali ancora in piedi nel centro di Londra. Questo imponente edificio in stile vittoriano fu completato nel 1899 ed è un punto di riferimento sorprendente con la sua facciata dipinta di rosso e le finiture bianche. La torre dell'orologio, conosciuta come la Victoria Tower, è stata aggiunta per celebrare il Diamond Jubilee della Regina Vittoria (il 60 ° anno del suo governo). Di fronte all'edificio si trova un monumento equestre che commemora coloro che caddero nella guerra dei Boeri, mentre nel vestibolo, le tavolette di marmo riportano i nomi degli uomini bianchi che morirono nelle guerre di frontiera. Anche sul terreno si trova la statua del famoso attivista Steve Biko. I visitatori dovrebbero chiedere al custode il permesso di visitare l'edificio poiché è ancora in uso regolare.

7. Ann Bryant Art Gallery

Lungo il lato nord di Oxford Street, l'Ann Bryant Art Gallery risiede in una grande casa edoardiana circondata da giardini tranquilli. La galleria mette in luce opere sudafricane, in particolare quelle provenienti dagli anni '60, e comprende artisti e artisti contemporanei del Capo Orientale come Tinus de Jongh, il famoso pittore sudafricano noto per i suoi paesaggi del Capo. Mostre temporanee attirano molti appassionati d'arte locali. Dopo aver sfogliato la galleria, i visitatori possono rilassarsi nei giardini con uno spuntino leggero dal bar nell'adiacente Coach House.

Indirizzo: 9 St. Marks Road, Southernwood, East London, Eastern Cape

Sito ufficiale: //www.annbryant.co.za

8. Mall Hemingways

Hemingway's Mall è un'ottima alternativa per il giorno di pioggia alla spiaggia. Il complesso ospita oltre 200 negozi e un anfiteatro progettato su misura per sfilate di moda, spettacoli musicali e mostre. A completare le attività della giornata di pioggia sono sei cinema con offerte 3D, un simulatore 4D, giochi arcade, una pista da bowling e autoscontri. I demoni della velocità possono sfogarsi sulla pista del Go-Kart con dieci giri di brividi adrenalinici.

Indirizzo: Corner Western Avenue e Two Rivers Drive

Sito ufficiale: //www.hemingwaysmall.co.za/

9. Gately House

Questa casa a un piano in stile coloniale è uno dei più antichi edifici sulla riva orientale del fiume Buffalo. Fu costruito nel 1876 per John Gately, un irlandese che fu uno dei primi sindaci della città, e la famiglia visse qui fino al 1966 quando la figlia maggiore di Gately morì e donò il contenuto della casa nel tentativo di preservarne la storia. Oggi funziona come un museo con la maggior parte dei contenuti originali intatti. I mobili antichi sono in stile vittoriano, georgiano e Art Nouveau e sono in gran parte costruiti con legni pregiati come mogano, noce e legno di rosa. Anche i pezzi decorativi giapponesi completano la collezione. I tour includono il salotto, le camere da letto, i salotti e la veranda. I visitatori possono accedere al museo attraverso il tristemente trascurato Queen's Park Zoo .

Sito ufficiale: //www.elmuseum.za.org/gatelyHouse/gatelyHouse.html

10. Villaggio culturale di Khaya La Bantu

A circa 30 chilometri dal centro della città, in un ranch di bestiame funzionante, il villaggio culturale Khaya La Bantu offre uno spaccato affascinante del modo di vivere del popolo Xhosa locale. I visitatori sono accolti con una vivace esibizione di canti e balli accompagnata da ritmiche percussioni dei residenti di Xhosa vestiti con costumi tradizionali di perline. Gli ospiti sono poi trattati per un tour del villaggio tradizionale, che comprende il kraal, dove vengono condotti importanti incontri; capanne rituali; il guaritore tradizionale; e la cucina comune dove viene preparato un pranzo di pane cotto in forno, stufati di carne e verdure locali. Dopo il pasto, seguono più canzoni e balli e i visitatori possono visitare il centro dell'artigianato. Una piccola foresteria è disponibile per coloro che desiderano pernottare.