Su questa strada lunga un miglio che attraversa la ripida collina che sale dal fiume al campus della Brown University, puoi vedere una storia architettonica della Provvidenza. A un'estremità ci sono le sobrie ed eleganti case del periodo federale, splendidamente restaurate con le loro porte in una fila ordinata vicino alla strada, e mentre cammini più lontano, vedrai le grandi case arretrate sui loro prati, e più tardi anche le Arti Vittoriane e residenze in stile artigianale. Molte delle attrazioni della città sono tra queste: la governatrice Stephen Hopkins House con il suo giardino terrazzato, l'Athenaeum (con collegamenti di Edgar Allen Poe) e la John Brown House . È possibile ottenere dettagli sui vari edifici da un eccellente opuscolo del tour a piedi di Benefit Street della Providence Preservation Society.

3. RISD Museum of Art

Sia che la tua passione artistica sia per gli impressionisti francesi o le stampe giapponesi, o che i tuoi gusti di design siano rivolti all'antico egiziano, ai primi americani o ai contemporanei d'avanguardia, ne troverai abbastanza per farti felice nella profondità e nell'ampiezza delle collezioni di questo museo. La scuola del design Rhode Island (RISD), uno dei migliori college d'arte americani, riflette la sua vasta gamma di specialità negli oggetti scelti per il suo museo. Ricami e tessuti, scultura dall'antichità a Rodin, arte asiatica, video, stanze d'epoca federali arredate e gallerie di dipinti inestimabili comprendono dozzine di collezioni individuali. Così tante opere eccezionali sono qui che ciascuna delle sue collezioni separate sarebbe sufficiente per creare un museo a parte.

Indirizzo: 224 Benefit Street, Providence

4. John Brown House

Il presidente John Quincy Adams descrisse la casa del commerciante John Brown del 1786 come "la dimora più magnifica ed elegante che abbia mai visto in questo continente". Dalla sua alta collina, poteva tenere d'occhio le sue navi e magazzini di China Trade a India Point, fonte della sua considerevole ricchezza. Che fosse un uomo di gusto così come ricchezza e preminenza è chiaro dalla casa, con le sue carte da parati francesi, dettagli decorativi e modanature finemente lavorate, e mobili originali della famiglia Brown. Per una vista impareggiabile della vita del XVIII secolo per l'aristocrazia della Provvidenza, oltre a dare un'occhiata ad alcuni dei migliori pezzi di ebanisti del Rhode Island che troverai ovunque, non lasciarti sfuggire questa magnifica casa.

Indirizzo: 52 Power Street, Providence

5. Università marrone

Il campus della Brown University incorpora College Hill e dal 1770; il suo edificio più antico e tuttora il centro del campus è la University Hall, che fungeva da caserma e ospedale durante la Rivoluzione. Le imponenti porte Van Wickle si aprono solo due volte l'anno, il primo giorno di lezione e per la processione di inizio maggio. I collezionisti di francobolli vorranno vedere la collezione completa di francobolli statunitensi nella John Hay Library ; la John Carter Brown Library ha una raccolta di rare prime mappe. La libera Galleria di David Winton Bell ha eccellenti mostre mutevoli di arte contemporanea e storica. Per i tour guidati dagli studenti, visita la Corliss-Brackett House. Ecco un segreto di cui probabilmente non sentirai parlare durante il tour: il Brown's Environmental Centre ha un giardino d'inverno in Waterman Street, una casa di vetro con una giungla di piante e fiori esotici che fiorisce all'interno attraverso le fredde giornate invernali. Pochi lo sanno, ma il centro consiglia che "Artisti, giardinieri, pignoli, sognatori, lettori, pensatori, amanti delle piante in generale e pollici verdi e marroni sono incoraggiati a visitare".

Indirizzo: Corliss-Brackett House, 45 Prospect Street, Providence

6. Roger Williams Park e Zoo

Roger Williams Park copre 435 ettari con giardini; un lago con palco del 1915; un anfiteatro; serre; il cottage di Betsy Williams del 1773; e un'area per bambini con un carosello, corse in treno senza tracce e altre attività. Anche nel parco è un museo di storia naturale con insetti, minerali, fossili e l'unico planetario dello stato. Ma ciò che attira più visitatori è il Roger Williams Park Zoo di 40 acri, uno dei più antichi giardini zoologici del paese, ma un esempio del moderno design e concept di zoo. In questo luogo adatto ai bambini e in gran parte libero da gabbie puoi incontrare un leopardo delle nevi, una giraffa, un elefante, una zebra, uno gnu, un alligatore, un canguro e un panda rosso, e un piccolo fritto può arrampicarsi nella casa sull'albero o fare un giro in cammello. Se non ti piace la nozione di animali in gabbia e vuoi imparare qualcosa su di loro e sui loro habitat invece di passare il passato, questo è lo zoo che fa per te. Attività stagionali come lo "Spooky Zoo" di ottobre e la spettacolare zucca rendono ancora più divertente per i bambini.

Indirizzo: 1000 Elmwood Avenue, Providence

7. Governatore Henry Lippitt House

Anche in questo elegante quartiere di grandi e antiche dimore, spicca la residenza del governatore Henry Lippitt del 1865. Il 30-room Renaissance Revival villa / palazzo italiano è ancora più impressionante all'interno, dove le finiture, vetro macchiato e inciso e finte finiture in legno e marmo ne fanno uno dei migliori interni del New England - probabilmente il migliore in termini di decorazione vittoriana. Le decorazioni in legno, gli originali arredi di famiglia e i sistemi meccanici rivoluzionari della metà del XIX secolo si uniscono per farne un museo di decorazione vittoriana e una finestra sulla vita di una prospera famiglia vittoriana. Le generazioni della famiglia Lippitt - erano gli eredi di una fortuna manifatturiera tessile del RI - hanno vissuto in casa per 114 anni e la loro storia si anima nelle eccellenti visite guidate, l'unico modo per vedere gli interni esuberanti. Le mostre che cambiano per un anno approfondiscono alcuni aspetti della vita nell'epoca vittoriana, andando dietro le quinte per esplorare il ruolo del personale domestico, l'etichetta e le abitudini sociali dei tempi.

Indirizzo: 199 Hope Street, Providence

8. Federal Hill

Atwells Avenue in cima a Federal Hill, la collina che sorge a ovest di Downcity, è il cuore vibrante della grande comunità italoamericana di Providence. Quella comunità ora si diffonde in tutta la città, ma la concentrazione di ristoranti, caffè e negozi che vendono cibi italiani lungo Atwells Avenue e le sue strade e piazze adiacenti deriva dai tempi in cui gli immigrati si raggruppavano in stretto contatto con altri che condividevano la loro lingua e tradizioni. Oggi, i cuochi italiani fanno shopping nelle sue gastronomie e nelle panetterie per trovare mozzarelle appena fatte, peperoncini piccanti in salamoia, salumi d'importazione e panettoni dorati. Vieni qui per mangiare un pasto italiano, che si tratti di spaghetti e salsa rossa (chiamato semplicemente "salsa" qui) in convivialità gomito o piatti del nord Italia serviti in un ambiente di cristallo e lino. È anche il posto dove indugiare sul cappuccino o un piatto di gelato in un caffè sul marciapiede, o partecipare a un chiassoso festival di strada nel Columbus Day.

9. Giri in barca lungo i corsi d'acqua

Le persone hanno ancora difficoltà a pronunciare i nomi di Moshassuck e Woonasquatucket, due fiumi stretti che si snodano attraverso la Provvidenza, ma almeno possono vederli ora. Questo non era sempre vero: per decenni erano nascosti da quello che poteva essere il ponte più largo del mondo, fino a quando non furono nuovamente rivelati negli anni '90. In un'importante rivitalizzazione dell'intera area, i fiumi sono stati scoperti e le loro banche sono state allineate con passerelle, panchine, giardini e alberi. Invece di un solido ponte di autostrade e traffico congestionato, i fiumi sono ora attraversati da graziosi ponti modellati dopo quelli a Venezia. Durante Waterfire, centrato in WaterPlace Park, il fiume è acceso con i falò.

È possibile esplorare questi corsi d'acqua durante il giorno, in una crociera al tramonto o durante il WaterFire in un giro in barca a cielo aperto che offre una nuova prospettiva sulla città e alcune luci di posizione interessanti per le sue attrazioni e la sua storia. I tour includono i fiumi e le parti superiori della baia di Narragansett, che rivelano alcuni nuovi punti di vista dell'architettura e dell'orizzonte della città. Puoi anche guidare in un'autentica gondola veneziana ; soprattutto la sera o durante WaterFire, questa deve essere una delle cose più romantiche da fare in tutto il Rhode Island.

Indirizzo: 575 S. Water Street, Providence, Rhode Island

10. Arcade e Downcity

Rispetto alle devastazioni del rinnovamento urbano che ha derubato così tante città americane del loro patrimonio architettonico del primo Novecento, la Provvidenza era troppo povera per abbattere vecchi blocchi commerciali del suo centro storico (chiamato Downcity qui), così invece "modernizzati" coprendo le facciate con il legno per imitare il popolare stile anni '70. Questa negligenza benevola ha salvato ciò che le altre città ora rimpiangono di aver perso: dettagli decorativi sorprendentemente ben conservati e un'architettura d'epoca inestimabile. Anche gli interni andavano bene, e le magnifiche sale delle banche, molte delle cui elaborate alte volte erano state coperte, sono di nuovo splendide e vengono utilizzate per nuovi usi.

Tra gli edifici Art Deco e Beaux-Arts e le facciate in cotto tardo vittoriano si trova l'icona di Downcity, The Arcade. Aperto di nuovo e rinnovato dopo una chiusura di cinque anni, questo imponente edificio in granito è stato il primo centro commerciale americano, costruito nel 1828. Dopo aver fatto il suo ingresso per esplorare i suoi negozi - tutte le aziende locali - assicuratevi di guardare entrambe le facciate. I due proprietari non erano d'accordo sullo stile, quindi ognuno ha assunto il proprio architetto per progettare un capo. L'edificio più antico della zona, la Beneficent Congregational Church in Weybosset Street, fu costruito 20 anni prima di The Arcade, anche se il suo portico e la sua cupola non furono aggiunti fino al 1836.

Dove alloggiare a Providence per visite turistiche

Consigliamo questi hotel e pensioni convenienti e centrali a Providence, nel Rhode Island:

• Renaissance Providence Downtown Hotel: lusso a 4 stelle, edificio storico degli anni '20, arredamento chic, morbidi materassi pillow-top, parcheggiatore.
• Providence Biltmore, Collezione Curio by Hilton: tariffe vantaggiose, hotel storico del 1922, ampie vedute della città, arredamento tradizionale, spa e salone lussuosi, grande sala da ballo sul tetto.
• Hampton Inn & Suites Providence Downtown: tariffe mid-range, ottima posizione vicino alla Brown University, edificio storico, atrio a due piani, colazione all'americana gratuita, servizio navetta gratuito.
• Christopher Dodge House: B & B di grande valore, storico palazzo a tre piani, camere accoglienti con caminetti e mobili artigianali, deliziosa colazione calda.

Altre destinazioni da non perdere vicino a Providence

Non lontano da Providence, l'altra destinazione principale per i turisti nel piccolo stato del Rhode Island è Newport, con le sue dimore favolose. Meno di un'ora di distanza in treno è Boston, nello stato del Massachusetts, che ha un certo numero di attrazioni che sono facili gite di un giorno da Boston o Providence. La città coloniale di Plymouth, dove i Pellegrini sbarcarono, si trova nelle vicinanze, e Cape Cod è a solo un'ora da Providence. New Haven, nel Connecticut, è a meno di 90 minuti da Providence in treno, e New York City è a solo tre ore di distanza.