Santiago de Cuba è la seconda città più grande di Cuba e un tesoro storico e culturale. La città è spesso considerata la radice della rivoluzione cubana, e qui molti musei ripercorrono eventi chiave di questo importante periodo della storia di Cuba. Ma a differenza di Trinidad, che sembra congelata nel tempo, Santiago de Cuba mescola l'architettura moderna e gli sviluppi industriali con le sue colorate gemme coloniali e il suo forte storico. Questa vivace metropoli è anche sede di una delle più importanti università del paese, dandole un aspetto giovane e vivace.

Formata dal suo ricco mix di culture e patrimonio afro-caraibico, la città viene spesso definita la città più caraibica del paese. Oggi i viaggiatori possono sperimentare questa atmosfera multiculturale nella musica eclettica, nelle diverse architetture, nelle gallerie d'arte e nei festival vivaci. Da qui partono anche gite di un giorno. Non lontano dalla città, i turisti possono visitare un famoso sito di pellegrinaggio o fare un'escursione in cima a una vetta rocciosa per ammirare panorami attraverso le vette avvolte dalla nebbia.

1. Castillo de San Pedro del Morro

Patrimonio mondiale dell'UNESCO, Castillo del Morro gode di una reputazione come una delle fortezze spagnole meglio conservate del 17 ° secolo. L'enorme fortezza, all'ingresso della baia di Santiago, si trova a circa 10 chilometri a sud-ovest di Santiago de Cuba. Arroccato su una scogliera, la struttura ha richiesto decenni per essere completata e alla fine del 17 ° secolo. L'ingegnere italiano, Giovanni Battista Antonelli progettò i piani originali nel 1587, anche se la costruzione non ebbe inizio per quasi 45 anni.

Il Castillo de San Pedro del Morro era originariamente destinato a proteggere dagli attacchi dei pirati, ma è stato anche un carcere alla fine del 1700 prima di essere nuovamente trasformato in fortezza. Oggi, questo elegante forte è aperto al pubblico e contiene un piccolo museo navale con esposizioni sulla pirateria e la storia della zona. Dopo aver esplorato la fortezza, i visitatori possono godere di una vista mozzafiato sulla baia dal ristorante sul tetto e sulla terrazza. Il momento migliore per visitare il forte è di circa un'ora prima del tramonto, che consente di esplorare il forte e scattare alcune foto prima della cerimonia di fuoco del cannone al tramonto.

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2. Parque Cespedes

Nel cuore della città, Parque Cespedes è un ottimo punto di partenza per visite turistiche. Molti degli edifici più importanti di Santiago de Cuba circondano la piazza, tra cui la Casa de Diego Velazquez e la Cattedrale di Nuestra di Senora de la Asunción. Grazie agli attacchi dei pirati, terremoti e ristrutturazioni, la cattedrale ha subito molte ricostruzioni. Più di recente, l'uragano Sandy ha danneggiato parti degli edifici, ma i restauri sono in corso. All'interno, i visitatori possono esplorare il Museo Eclesiastico con una serie di opere d'arte religiose e spartiti musicali sacri.

Anche se Parque Cespedes è più una piazza che un parco, è un punto d'incontro popolare per locali e turisti in qualsiasi momento del giorno o della sera. La musica riempie l'aria e prevale una sensazione vivace. È anche un ottimo posto per rilassarsi con un caffè o una bevanda fresca e guardare il mondo che passa.

3. Cementerio de Santa Ifigenia

Il Cementerio de Santa Ifigenia a Santiago de Cuba ospita i resti di alcune delle figure militari più famose di Cuba, oltre a persone di ricchezza e notorietà. Alcuni dei monumenti che contrassegnano le tombe sono spettacolari opere d'arte. Una delle caratteristiche più impressionanti del cimitero è il Mausoleo di José Marti. Questa enorme struttura sovrasta l'ambiente circostante ed è stata progettata per consentire a un flusso di luce di entrare durante le ore del mattino.

Il Cementerio de Santa Ifigenia contiene anche le tombe di Carlos Manuel de Cespedes, Emilio Bacardi e Frank Pais. Famosi cubani sono ancora sepolti qui, tra cui il musicista Compay Segundo che è stato sepolto qui nel 2003. Ogni trenta minuti, si svolge una cerimonia di cambio della guardia. Le guide sono altamente raccomandate per fare luce su tutta la storia qui.

4. Casa de Diego Velazquez (Museo de Ambiente Historico Cubano)

Prendendo il comando di Parque Cespedes, la Casa de Diego Velazquez offre uno scorcio affascinante dell'antica residenza del conquistador spagnolo. Costruito nei primi anni del 1500, l'edificio è considerato la residenza più antica di Cuba e attualmente ospita il Museo de Ambiente Historico Cubano. Il conquistatore e governatore, Diego Velazquez, viveva nella parte superiore della casa, mentre il livello inferiore era usato come una fonderia d'oro; la fornace utilizzata per la fusione dell'oro è ancora in piedi. Vedere i soffitti finemente intagliati dell'edificio, i muri spessi e la solida costruzione danno un senso della ricchezza e del potere dell'impero spagnolo.

A partire dal 1965, la casa è stata sottoposta a lavori di restauro ed è ora il Museo de Ambiente Historico Cubano. Il museo espone una grande collezione di mobili dal XVI al XIX secolo. Ogni camera mostra un diverso periodo di tempo, e le collezioni sono impressionanti con porcellana squisita, vetro e altri articoli per la casa, che completano i mobili antichi. Per coloro che non parlano spagnolo, si consigliano visite guidate in inglese per ottenere il massimo da una visita qui.

Indirizzo: Felix Pena 602

5. Cuartel Moncada (Museo Historico 26 de Julio)

Gli appassionati di storia interessati alla rivoluzione dovrebbero trovare il tempo per visitare questo sito di attacco storico e il museo macabro. Il 26 luglio 1953, durante le celebrazioni del carnevale, le forze ribelli guidate da Fidel Castro, Raul Castro e Che Guevara attaccarono queste caserme di cemento per prendere le armi. Il tentativo fallì, ma i rivoluzionari ottennero molto riconoscimento dai loro sforzi, e molte persone considerano questo incidente come l'inizio della Rivoluzione. I visitatori qui possono vedere i fori dei proiettili dagli attacchi ed esplorare il museo, che descrive la storia di Cuba dal 1500 in poi. Le mostre si concentrano sugli eventi degli anni '50, incluso l'attacco fatale del 26 luglio.

6. Plaza de la Revolucion

A nord-est del centro città, la Plaza de la Revolucion è il famoso sito di molti eventi importanti. Qui, Fidel Castro ha tenuto dei discorsi, il Papa ha celebrato la messa durante la sua visita a Cuba nel 1998 e molte proteste hanno avuto luogo. La caratteristica più sorprendente di questa grande piazza è il monumento drammatico dedicato all'eroe di guerra del 19 ° secolo, il generale Antonio Maceo. Machete seghettate si sollevano dall'erba e circondano una grande scultura del Generale a cavallo. Un artista locale, Alberto Lezcay, ha creato questa imponente opera d'arte ed è stato costruito negli anni '90.

Qui si trova anche il piccolo Museo Olografia sotterraneo con ologrammi raffiguranti le immagini della Rivoluzione e del Generale Maceo.

7. Museo Provinciale Bacardi Moreau

In un elegante edificio neoclassico del 1929, il Museo Provincial Bacardi Moreau è uno dei musei più antichi di Cuba con un'incredibile varietà di opere d'arte e oggetti da collezione provenienti da tutto il mondo. La collezione abbraccia la preistoria, la conquista spagnola, le guerre di indipendenza e la rivoluzione. Emilio Bacardi Moreau, un politico e scrittore cubano, ottenne la maggior parte degli oggetti e viaggiò in Egitto nel 1912 per acquistare una mummia.

Tra le cose da vedere ci sono artefatti degli amerindi, dei conquistatori e della tratta degli schiavi, oltre a oggetti personali di eroi nazionali come Carlos Manuel Cespedes e Jose Marti. Forse la parte più impressionante del museo è la mostra d'arte con artisti nazionali e internazionali, mentre la sezione archeologica presenta mummie egiziane e peruviane e teste rimpicciolite dall'Amazzonia.

Indirizzo: Calle Pío Rosado ad Aguilera

8. Vista Alegre

La sezione Vista Alegre di Santiago de Cuba è l'ex zona residenziale di lusso della città. Gran parte dell'architettura in quest'area risale agli anni '20 e '30 con diverse dimore neoclassiche. I turisti possono passeggiare lungo le ampie strade alberate qui e immaginare come deve essere stata la vita per i ricchi cubani che una volta vivevano in queste grandiose case. Molti di loro sono stati trasformati in uffici, ristoranti e scuole.

Oltre all'architettura, altre attrazioni turistiche di Vista Alegre includono il Centro culturale Africano Fernando Ortiz che espone artefatti e manufatti africani, il Museo de Imagen con interessanti mostre sulla storia della fotografia a Cuba e la Casa del Caribe, centro di ricerca culturale che ospita serate di concerti e festival di palchi.

9. Museo della lotta clandestina

Ospitato nel vecchio quartier generale della polizia, il giallo Museo della Lucha Clandestina (Museo della lotta clandestina) presenta un altro intrigante capitolo della Rivoluzione. Il museo illustra la storia del movimento guidato da Frank Pais, contro il regime di Batista e offre una panoramica della storia di questo periodo storico in riferimento a Santiago de Cuba e il ruolo dei residenti locali nella rivoluzione. Pais e altri rivoluzionari hanno dato fuoco a questo edificio nel 1956. Oggi è stato magnificamente restaurato e dispone di uno splendido cortile e di una splendida vista su Santiago de Cuba dal balcone.

Indirizzo: Gran Jesus Rabi 1

10. Luogo di nascita di Jose Maria Heredia

Casa Natal de Jose Maria Heredia è il luogo di nascita del poeta romantico, Jose Maria Heredia. Nato nel 1803, è il poeta più famoso di Cuba, sebbene sia morto in Messico mentre era in esilio. Ha scritto in gran parte delle Americhe su temi legati alla natura. La Casa Natale di Jose Maria Heredia è ora un museo che rende omaggio alla sua vita e ai suoi successi. In mostra in questa splendida casa sono gli arredi, tra cui la camera da letto di Heredia con letto in mogano, così come alcuni dei suoi oggetti personali. L'edificio funziona anche come un centro culturale e occasionalmente presenta letture di poesie.

Easy Day Trips

Gran Piedra (Jardin Botanico)

A circa 25 chilometri a sud-est della città, la Gran Piedra è una grande roccia vulcanica arroccata su una montagna, che offre una vista spettacolare sulle cime nebbiose e sulle pianure costiere. Il viaggio verso la Gran Piedra, anche se un po 'di capelli, vale la pena. Una strada di 12 chilometri si snoda fino al Jardin Botanico dalla strada costiera principale del Parque Baconao, una Riserva della Biosfera dell'UNESCO con montagne ammantate di bianco e spiagge dorate. Qui, i visitatori possono ammirare una varietà di orchidee e altre piante tropicali. Alla fine del Jardin Botanico è una serie di scale apparentemente senza fine che porta alla cima del Gran Piedra di 1.234 metri e ad una vista mozzafiato. L'area è a volte confusa nel pomeriggio, quindi è meglio pianificare un'ascensione durante le ore del mattino.

Basilica di Nuestra Senora de la Caridad del Cobre

La vecchia città mineraria di Cobre, a circa 18 chilometri a nord-ovest di Santiago de Cuba, ospita la Basilica di Nuestra Señora de la Caridad del Cobre, una delle chiese più famose di Cuba. Spicca su uno sfondo lussureggiante, la chiesa e le sue torri a cupola rossa è uno spettacolo bellissimo.

La basilica è in realtà più conosciuta per una statua che contiene. Adornata di gioielli preziosi, la statua della Virgen de la Caridad del Cobra, la patrona di Cuba, è una Madonna nera che indossa un vestito giallo sontuoso. Porta una croce di diamanti e ametiste ed è incoronata con diamanti, rubini e smeraldi. Ogni anno l'8 settembre, la Virgen viene estratta dal suo recinto di vetro con aria condizionata all'interno della Basilica per una processione pubblica annuale. Fu benedetta da Papa Giovanni Paolo II nel 1998.

Questa magnifica chiesa è un luogo di pellegrinaggio e attrae persone da tutta Cuba che vengono a cercare i presunti poteri di guarigione della Vergine.