Nel punto in cui il Danubio entra nella valle di Wachau, la pittoresca cittadina di Melk è meglio conosciuta per la sua imponente abbazia benedettina, una delle più splendide case monastiche in Austria. Originariamente un post fortificato romano chiamato Namare, Melk fu successivamente occupato da un castello costruito per difendere il confine. Nel 1089 il castello fu consegnato ai benedettini e nel 1113 vi furono trasferite le ossa di San Koloman, assicurando la sua fama di luogo di pellegrinaggio. Dal 13 ° secolo, Melk era diventata un'importante città di mercato, e dopo che l'abbazia originale era stata danneggiata più volte dal fuoco, l'attuale struttura barocca fu costruita tra il 1702 e il 1738. Melk rimane un luogo delizioso da esplorare, in particolare la sua città vecchia centro, che ha conservato molti dei suoi edifici storici originali.
La campagna che circonda Melk ha anche diverse attrazioni per i turisti. La pista ciclabile Donauradweg è una delle più belle piste ciclabili di tutta Europa, che collega città fluviali e aree naturali panoramiche. Diversi castelli si trovano a pochi chilometri, tra cui il castello rinascimentale Schallaburg, risalente a 900 anni fa, il castello di Schönbühel e il castello di Aggstein, in romantiche rovine.
1. Melk Benedictine Abbey
In piedi maestosamente sopra il Danubio e sembra più un palazzo imperiale che un monastero, gli edifici dell'Abbazia di Melk sono disposti intorno a sette cortili. La parte più prominente del complesso, che ha una lunghezza totale di 325 metri, è il lato ovest, con la sua chiesa a due torri che sovrasta una terrazza semicircolare. L'ingresso a cupola ottagonale dell'abbazia, fiancheggiato dalle statue di San Koloman e di San Leopoldo, conduce nel piazzale (Torwartlhof), con una splendida vista sulla sua magnifica facciata est.
I punti salienti dell'interno includono la scala imperiale (Kaiserstiege), i balaustri di cui sono decorati con i cherubs e le statue di pietra; le Stanze Imperiali (Kaiserzimmer), oggi sede del museo dell'abbazia; e il Corridoio Imperiale lungo 196 metri (Kaisergang), con i suoi ritratti dei sovrani austriaci. Altri punti salienti sono la squisita Marble Hall (Marmorsaal), con i suoi raffinati affreschi raffiguranti scene mitologiche che esaltano le virtù della casa regnante dell'Austria e la biblioteca, con bellissimi dipinti sul soffitto e oltre 90.000 volumi e manoscritti rari.
La chiesa abbaziale è considerata la più bella chiesa barocca a nord delle Alpi ed è famosa per le sue torri gemelle sormontate da tetti di elmo, con i suoi interni eccezionali con splendidi dipinti sul soffitto del XVIII secolo; stalli decorati del coro e sedia confessionale; e il pulpito e l'altare maggiore scolpiti artisticamente con figure dei santi protettori della chiesa, San Pietro e San Paolo. (Sono disponibili visite guidate di lingua inglese.) Inoltre, gli splendidi giardini dell'abbazia con il suo Padiglione del Giardino Barocco (richiesto ingresso separato) e un programma regolare di recital per organo.
Indirizzo: Abt-Berthold-Dietmayr-Straße 1, 3390 Melk
Sito ufficiale: www.stiftmelk.at/englisch/index.html
2. Melk Old Town
Prenditi un po 'di tempo per passeggiare tra le stradine del centro storico di Melk, sotto l'abbazia benedettina. La piazza del municipio (Rathausplatz), la Hauptstrasse e la piazza principale (Hauptplatz) formano il centro del villaggio, insieme a Kremser Strasse e Wiener Strasse. In Rathausplatz si trova la vecchia casa degli itineranti (Lebzelterhaus) del 1657 con le sue belle finestre dipinte e il Rathaus con lo stemma della città. A Sterngasse si trova la vecchia taverna dell'abbazia risalente al 1736 con la sua statua in pietra dell'incoronazione di Nostra Signora, mentre parti della vecchia cinta muraria e la Nibelungen Memorial Tablet (Nibelungen-Gedenktafel) possono essere visitate a Kremser Strasse. Assicurati di avventurarti fino alle rive del Danubio, sede della vecchia casa del maestro di spedizione e delle splendide viste sul fiume. Infine, a sud di Linzer Strasse si trova il vecchio ufficio postale costruito nel 1792 e ora un museo locale.
3. Schloss Schallaburg
A soli cinque chilometri a sud di Melk si erge il castello Schallaburg di 900 anni, considerato il pezzo più importante dell'architettura rinascimentale nella Bassa Austria grazie al magnifico cortile ad arcate a due piani e alla ricca decorazione in terracotta. Un mix di palazzo romanico e cappella gotica, lo schloss presenta eleganti scale a sbalzo e numerose decorazioni in terracotta raffiguranti personaggi della mitologia - in particolare la leggendaria Hundefräulein, una donna con la testa di un cane - insieme ad antichi dei e animali. Su richiesta sono disponibili visite guidate di lingua inglese, incluse visite esclusive serali. Successivamente, assicurati di esplorare le aiuole e i frutteti dei superbi giardini del castello.
Indirizzo: Renaissanceschloss Schallaburg, 3382 Schallaburg 1
Sito ufficiale: www.schallaburg.at/en?set_language=en4. Aggsbach-Dorf e Maria Langegg
A soli 12 chilometri a nord-est di Melk e anche sul Danubio si trova la piccola città di Aggsbach-Dorf, famosa come la casa del monastero dei Servi di Maria Langegg. Arroccata a 550 metri sopra il Danubio, questa splendida struttura è stata ricostruita in stile barocco nel 1773, con alcuni interessanti affreschi antichi e una bella biblioteca aggiunta. Un punto culminante di questa popolare attrazione turistica è la chiesa di pellegrinaggio con la sua imponente facciata nord della torre e interni ricchi con molte pitture murali, un pulpito barocco e un organo del XVIII secolo completamente restaurato. Merita una visita anche il Museo del Pellegrinaggio (Wallfahrtsmuseum) con la sua storia di Maria Langegg e i reperti della biblioteca e del tesoro del monastero. Dopo aver esplorato la chiesa abbaziale e il villaggio, attraversate il Danubio fino ad Aggsbach Markt, una rinomata località di villeggiatura con una notevole chiesa romanica del tardo romanico del tardo secolo.
Indirizzo: Maria Langegg 1, 3642 Maria Langegg
5. Artstetten Schloss (Castello di Artstetten)
I visitatori con un senso per la storia saranno affascinati a visitare il castello ereditario dell'arciduca Francesco Ferdinando d'Austria, erede del trono degli Asburgo, il cui omicidio ha fatto precipitare la prima guerra mondiale. Lui e sua moglie sono sepolti nella cripta e il castello è pieno con oggetti storici relativi all'arciduca e alla famiglia asburgica. Sebbene la segnaletica non sia in inglese, l'audioguida segue il percorso dei visitatori con informazioni sugli oggetti esposti in ogni stanza. I giardini e il parco sono noti per l'eccezionale esposizione di peonie, con oltre 1.000 piante in fiore a maggio e giugno.
Indirizzo: Schlossplatz 1, Artstetten
Sito ufficiale: //www.schloss-artstetten.at/en/6. Le rovine del castello di Aggstein
Circa 16 chilometri a nord lungo il Danubio da Melk si trovano le spettacolari rovine del castello di Aggstein (Burgruine Aggstein), che si ergono a più di 300 metri sopra il fiume su una parete rocciosa con una magnifica vista sulla valle di Wachau. Il castello, fondato nel 1231 e più volte distrutto (e ricostruito), è di massa imponente, con sezioni sopravvissute che includono parti delle sue torri, cucina e sala da pranzo, insieme con la cappella e le sue possenti mura. Il luogo è famigerato come il luogo in cui vivevano i "baroni ladri" conosciuti come i Kuenringer, usando il sito come base da cui attaccare e saccheggiare navi e carri mentre attraversavano la valle sottostante. Di fronte alle rovine di Burg Aggstein, sulla riva sinistra del Danubio, si trova il villaggio di Willendorf, dove la famosa Venere di Willendorf, un'immagine paleolitica di una figura femminile, fu trovata nel 1909.
Indirizzo: 3642 Aggsbach Dorf
7. Maria Taferl
In alto sopra il Danubio e con una bella vista sulla valle del Danubio, si trova la bella chiesa di pellegrinaggio del primo barocco di Maria Taferl. Detto di essere stato costruito sul sito di una quercia con un'immagine venerata della Vergine, la vecchia chiesa a due torri - costruita tra il 1661 e il 1711 - è stata a lungo un luogo di pellegrinaggio. Le caratteristiche notevoli della chiesa del pellegrinaggio sono il suo portale di marmo, i suoi dipinti sul soffitto barocchi e altri affreschi che rappresentano scene della vita di San Giuseppe e la leggenda della Vergine. Il pulpito decorato con la sua moltitudine di figure, e l'organo con la sua ricca decorazione in oro, entrambi del XVIII secolo, sono notevoli punti salienti, così come l'altare maggiore con la sua venerata figura della Madonna, e una pietà circondata da una ghirlanda decorata con cherubini.
8. La valle di Wachau
La valle di Wachau è il nome dato al tratto di 30 chilometri del Danubio tra le città di Melk e Krems, dove il fiume taglia una stretta valle rocciosa tra le colline della Boemia e il Dunkelsteiner Wald. Indubbiamente la parte più bella del Danubio, la zona è rinomata per le sue numerose cittadine antiche (tra cui la pittoresca Dürnstein ) adagiata sotto antichi castelli e rovine del castello. All'epoca del Rinascimento, erano noti circa 31 monasteri che operavano qui, e già nel 1784 la valle stava già diventando popolare tra i viaggiatori, attratta dai paesaggi mozzafiato e dalle numerose locande, note come Buschenschenken, allestite dall'Imperatore Giuseppe II. Una città particolarmente carina è Maria Laach, famosa per la sua chiesa di pellegrinaggio riccamente decorata con l'immagine della Vergine con le sei dita del 1440. Interessanti anche l'altare tardogotico del 1490 e la tomba di Freiherr Georg von Kuefstein morto nel 1603.
9. Schloss Schönbühel
Solo cinque chilometri sotto Melk, sulla riva destra del Danubio, Schloss Schönbühel sorge su una falesia che si erge in alto sopra il fiume. Costruito nel 12 ° secolo sul sito di un antico forte romano, il castello è stato rimaneggiato più volte e data nella sua forma attuale - incorporando le vecchie mura - dall'inizio del XIX secolo. I punti salienti includono un rilievo dell'Ultima Cena sulla parete esterna, mentre nelle vicinanze si trova la Cappella Rosalien e un convento costruito nel 1674. Ai piedi del castello si trova la città mercato di Schönbühel, che vale la pena esplorare vista la sua posizione che domina il Danubio.
Indirizzo: 3392 Schönbühel an der Donau 47
Sito ufficiale: www.schoenbuehel-aggstein.at/index_e.htm10. Spitz
Circa 18 chilometri a nord di Melk è l'incantevole città di Spitz sulla riva sinistra del Danubio. Questo antico villaggio di mercato, occupato fin dai tempi dei Celti e menzionato per la prima volta nell'830 d.C., ha avuto la fortuna di conservare molte delle sue splendide case rinascimentali e barocche, un fatto che aggiunge fascino alle sue pittoresche strade. È anche famosa per la collina ricoperta di viti che sovrasta, conosciuta come il Tausendeimerberg, e la chiesa tardogotica di San Maurizio, con il suo bel gruppo di apostoli del 1380 e una pala d'altare di Kremser Schmidt sull'altare maggiore. Altri punti salienti da esplorare sono le vicine rovine del castello di Hinterhaus e il Teufelsmauer - il muro del diavolo - un curioso sperone di roccia che si proietta nel fiume sulla riva sinistra.
11. Abbazia di Göttweig
A sud della pittoresca città di Krems e a 40 chilometri a nord-est di Melk si trova la magnifica abbazia di Göttweig. Arroccata su una collina boscosa, a 269 metri sopra il Danubio, questa ex abbazia benedettina - ora Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO - fu fondata nel 1704 dal vescovo Altmann di Passau. Gli edifici attuali furono iniziati nel 1719 e i lavori continuarono fino al 1783, lasciando il piano incompiuto. Le parti completate sono state i fronti est e nord con il Kaiserstiege, una delle scale più belle del periodo barocco, e il suo superbo dipinto a soffitto del 1739 raffigurante la trasfigurazione dell'imperatore Carlo VI. Anche la chiesa abbaziale impressiona, in particolare la sua imponente facciata barocca con torri gemelle e un ingresso spettacolare. I punti salienti degli interni includono le decorazioni e gli arredi barocchi, le vetrate colorate e gli stalli del coro con le loro intricate opere intarsiate. Altri punti salienti includono gli edifici del convento a nord della chiesa abbaziale, in particolare la Sala Altmann con la sua superba Sala Grande; affreschi e dipinti sul soffitto; e i quattro appartamenti imperiali, tra cui la Camera di Napoleone e la Sala Cecilia con dipinti di Andreas Altomonte e Kremser Schmidt.
Indirizzo: 3511 Stift Göttweig
Dove alloggiare a Melk per fare un giro turistico
La magnifica abbazia sulla collina sopra il centro storico è la principale attrazione turistica in questa città accanto al fiume Danubio. La maggior parte delle altre cose da fare sono proprio sotto, tra la Hauptplatz (piazza principale) e la Rathausplatz. Per i visitatori che arrivano qui in auto o in bicicletta, stare fuori dal centro nella splendida campagna che circonda Melk è una buona alternativa. Ecco alcuni hotel molto apprezzati a Melk:
- Hotel di lusso : di fronte all'ingresso dell'abbazia, a pochi passi dallo sbarco in barca, l'Hotel Restaurant zur Post è un famoso ritrovo per i locali. Sul lato opposto di Melk dal fiume e facilmente raggiungibile dall'autostrada, l'Hotel Wachau dispone di ampie camere con balcone, un buon ristorante, affidabile Wi-Fi e colazione inclusa.
- Hotel di media categoria : proprio sulla Hauptplatz, l'Hotel Stadt Melk è una buona scelta per chi arriva in treno, a 10 minuti a piedi dalla stazione. Alcune camere hanno vista sull'abbazia. In un'affascinante e piccola piazza che è anche facilmente raggiungibile a piedi dalla stazione e vicino all'abbazia, il Cafe Restaurant zum Fursten dispone di piccole camere senza fronzoli con connessione internet Wi-Fi e parcheggio gratuiti. Anche con un ristorante e sotto l'abbazia nella città vecchia, il Wachauerhof offre camere semplici, alcune con balcone e un parcheggio in loco.
- Hotel economici : la Pension Marillenhof si trova a 10 minuti a piedi dal centro della città e dall'abbazia e a breve distanza dalla pista ciclabile Donauradweg. Pension Weisses Lamm, sopra il fiume e appena fuori Hauptplatz, include parcheggio gratuito e colazione. A Pöverding, a pochi chilometri da Melk, nella campagna ondulata, il Lugerhof è piccolo e ben tenuto, e serve un'eccellente colazione a base di ingredienti freschi locali.
