Una delle principali strade panoramiche del Sud Africa, la Garden Route offre un po 'di tutto ciò che è famoso per questo paese baciato dal sole: paesaggi spettacolari, una natura affascinante e avventure adrenaliniche. Il percorso si estende per oltre 200 chilometri da Mossel Bay nel Western Cape, al fiume Storms sul Capo Orientale, e serpenti tra le altissime montagne e le spiagge battute dal surf dell'Oceano Indiano. Lungo la strada, i viaggiatori possono navigare su scintillanti lagune, fare escursioni attraverso lussureggianti foreste costiere affiancate da fiumi, esplorare grotte e passaggi panoramici di montagna, e bungee jump in una gola profonda. Gli amanti degli animali troveranno molte attrazioni, dalle cavalcate di elefanti, agli incontri di ghepardi e ai santuari degli uccelli alle fattorie di struzzi e ai viaggi di osservazione delle balene. Le città più famose lungo il percorso sono Knysna e Plettenberg Bay, ma Mossel Bay è sede di un affascinante complesso museale, e George è la città più grande e il centro dei trasporti. Si consiglia un minimo di quattro giorni per visitare questo tratto, tuttavia con tutte le diverse attrazioni, i viaggiatori potrebbero facilmente esplorare questa regione per settimane. Durante i mesi estivi (da dicembre a febbraio) i viaggiatori devono prenotare l'alloggio con largo anticipo.
1. Robberg Nature Reserve, Plettenberg Bay
A circa otto chilometri dalla famosa città costiera di Plettenberg Bay, la magnifica riserva naturale di Robberg è un monumento nazionale e un paradiso per escursionisti. Si trova su una penisola lunga quattro chilometri, ai piedi della Montagna del Sigillo, dove alcune rocce risalgono a 120 milioni di anni fa e le grotte mostrano tracce di uomini preistorici. La riserva è un'importante area di riproduzione per molti uccelli acquatici, e gli escursionisti possono anche avvistare balene e delfini (in stagione) e foche crogiolarsi sulla spiaggia e ballonzolare nelle onde che si infrangono. Il loro predatore che ispira timore reverenziale, il grande squalo bianco, si annida anche qui nelle acque. Prima di intraprendere un'escursione, i visitatori devono fermarsi al centro visitatori del parcheggio per conoscere la flora e la fauna locali. Da qui, i sentieri escursionistici conducono attraverso la penisola e variano in lunghezza e difficoltà, da una dolce passeggiata di due chilometri alla stimolante escursione di dieci chilometri intorno al punto roccioso e accidentato, passando per spiagge incontaminate e lungo precipizi scoscesi. Gli escursionisti dovrebbero indossare scarpe sensate e portare con sé binocolo, protezione solare, acqua in abbondanza e un picnic per godersi lo spettacolare scenario costiero. Una capanna ospita gli escursionisti che desiderano pernottare.
Sito ufficiale: //www.capenature.co.za/reserves/robberg-nature-reserve/Alloggio: Dove dormire a Plettenberg Bay
2. Ponte sospeso sul fiume Storms
Un punto culminante della magnifica riserva costiera Tsitsikamma National Park (ora parte del Garden Route National Park) è il ponte sospeso sullo Storms River. Estendendosi per 77 metri, il ponte attraversa le acque vorticose della foce del fiume mentre si fondono con l'Oceano Indiano. In piedi sul ponte, a meno di sette metri sopra l'acqua, i visitatori possono sentire la forza esaltante della natura tutto intorno a loro. Anche l'escursione al ponte è bellissima. Il sentiero si snoda attraverso foreste piene di uccelli, cascate e viste mozzafiato sul mare. Tieni d'occhio i Dassies (Hybride di roccia) che vivono tra le rocce vicino al ponte. Per coloro che desiderano una passeggiata più lunga, il percorso di Otter lungo 42 km corre tra Storms River Mouth e Nature's Valley con pernottamenti in rifugi lungo il percorso. Questa sezione del Garden Route National Park ospita anche molte specie di uccelli, scimmie, antilopi più piccole e diverse forme di vita marina. Delfini e balene sono frequentemente avvistati al largo della costa. Non lontano da Storms River si trova il Big Tree, un gigantesco albero di yellowwood, che si dice abbia 800 anni, diventando il più vecchio albero del Sudafrica e il suo più grande. Per una dose di adrenalina, i visitatori possono sperimentare una veduta aerea di queste antiche foreste su un Tour del Canopy Tsitsikamma.
3. Birds of Eden, Monkeyland e Jukani Wildlife Sanctuary
A circa 16 chilometri dalle splendide spiagge di Plettenberg Bay, gli amanti degli animali possono godere di esperienze educative sulla vita selvatica in tre santuari affiliati di proprietà dell'Asian Sanctuary Alliance. A Birds of Eden, la cupola più grande del mondo ripara due ettari di foresta indigena dove gli uccelli che rappresentano più di 280 specie provenienti da tutto il mondo, volano liberi. I visitatori possono vedere gli uccelli da due chilometri di passerelle, inclusa una passeggiata a baldacchino. Molti degli uccelli - in particolare i pappagalli - erano in precedenza animali domestici e non temevano gli esseri umani, consentendo visuali ravvicinate e fantastiche opportunità fotografiche. Gli avvistamenti preferiti includono lo spettacolo di Knysna, i tucani con fatturazione di canali, gru blu, gru coronate e l'incredibile ara blu e oro.
Accanto, Monkeyland è un santuario che ha salvato più di 11 specie di primati in cattività e li ha riabilitati in un habitat naturale boscoso. Safari di scimmie portano i visitatori a vedere lemuri, languori, scimmie scoiattolo e una miriade di altri primati carismatici lungo una passeggiata a baldacchino di 128 metri e un ponte di osservazione. Sono inoltre disponibili visite guidate multilingue.
Jukani Wildlife Sanctuary salva grandi felini e li riabilita nel più naturale ambiente possibile. Qui, i visitatori godono di un'introduzione guidata a queste graziose creature con la possibilità di conoscere la loro storia e personalità uniche. I punti salienti includono i leoni bianchi, i ghepardi, le tigri e i bellissimi leopardi neri.
- //www.birdsofeden.co.za/
- //www.monkeyland.co.za/
- //www.jukani.co.za/
4. Knysna Heads e la foresta di Knysna
Seduto su una laguna tra lussureggianti foreste e il mare scintillante, Knysna è una delle città più popolari sulla Garden Route. Sul lato verso il mare, due gigantesche falesie, chiamate Knysna Heads, fiancheggiano la foce della laguna. I visitatori possono esplorare la zona dall'acqua durante una crociera o lungo percorsi pedonali con molti punti panoramici che si affacciano sul mare infido sottostante e sulle rocce frastagliate multicolore lungo la riva. I caffè offrono patii panoramici per godersi i panorami. Gli amanti del pesce dovrebbero assaggiare deliziose ostriche locali mentre visitano Knysna; l'annuale Knysna Oyster Festival, che si tiene a fine giugno o inizio luglio, è uno degli eventi più famosi della città.
Nelle lussureggianti foreste che circondano Knysna, sentieri panoramici si insinuano lungo fiumi e cascate dove una volta si aggiravano grandi branchi di elefanti. Tra la flora ci sono giganteschi alberi di yellowwood, alcuni tra i 400 e gli 800 anni, oltre a stinkwoods e la bella castagna del Capo dai fiori rosa. Gli escursionisti possono anche avvistare antilopi e una varietà di uccelli, tra cui il gattino Knysna. Le escursioni preferite includono Circles in the Forest, il sentiero di Jubilee Creek lungo 3, 4 km e la Millwood Mine Walk, lunga 5, 6 km, che conduce ai resti di un insediamento di cercatori d'oro.
5. Editor's Pick Knysna Elephant Park
Al Knysna Elephant Park, gli amanti degli animali possono godere di una rara esperienza di vita selvatica con una mandria di elefanti riabilitati. Sotto l'attenta supervisione di esperti maneggiatori, i visitatori possono camminare con gli elefanti, cavalcarli, dar loro da mangiare e interagire con questi maestosi pachidermi. Operando per più di 20 anni, il parco è stato il primo santuario in Sudafrica ad accogliere elefanti africani orfani. Molti dei residenti sono stati salvati dagli abbattimenti o dai circhi e riabilitati dallo staff. L'esperienza inizia con una presentazione educativa e un briefing sulla sicurezza prima che i visitatori interagiscano con gli elefanti al livello che scelgono, purché gli elefanti siano felici di collaborare. Questo è un must per gli amanti della fauna selvatica.
Indirizzo: Harkerville, Plettenberg Bay, 6600
Sito ufficiale: //knysnaelephantpark.co.za/6. Riserva naturale Featherbed, Knysna
Un servizio di traghetti giornaliero da Knysna porta i visitatori per una crociera sulla laguna di Knysna alla deliziosa Featherbed Nature Reserve sul Western Head. Una visita a questo bel santuario privato comprende una gita in fuoristrada con soste in punti panoramici e un'escursione guidata di 2, 2 km con interessanti informazioni sulla flora, la fauna e la storia locali. Dopo aver esplorato la riserva, i visitatori godono di un delizioso pranzo a buffet nella sala da pranzo all'aperto sotto un baldacchino di alberi. La compagnia offre anche crociere a Knysna Heads a bordo del loro ristorante galleggiante a due piani, nonché gite in barca a vela e crociere al tramonto sulla laguna di Knysna.
Sito ufficiale: //www.knysnafeatherbed.com/featherbed.htm7. Swartberg Pass
Lo Swartberg Pass è uno dei passi di montagna più panoramici al mondo, con incredibili formazioni rocciose e panorami mozzafiato. Oltre le Cango Caves, la strada si inerpica sulla catena dello Swartberg, che forma il confine tra il Piccolo e il Grande Karoo e si estende per 200 chilometri fino a raggiungere i 2326 metri in alcune zone. I 27 chilometri superano zig-zag e serpenti da Oudtshoorn a sud fino al Prince Albert a nord. Costruito utilizzando il lavoro forzato nel 1881-88 da Thomas Bain, un ingegnere sudafricano, la strada è prevalentemente ghiaiosa, ma con tempo asciutto è negoziabile in 2WD. Magnifiche viste accolgono i viaggiatori dietro ogni curva, e la vegetazione è altrettanto bella, con una profusione di proteas. I punti panoramici lungo la strada offrono panorami suggestivi. Assicurati di portare una fotocamera e controllare le condizioni della strada prima di uscire.
8. Cango Caves
Circa 29 chilometri a nord di Oudtshoorn, ai piedi del Great Swartberg, si trovano le imponenti grotte di Cango. Nei secoli precedenti, queste caverne di stalattiti furono occupate dai Boscimani, che hanno lasciato disegni rupestri, di cui ora si può distinguere poco. I visitatori possono scegliere tra un tour del patrimonio o un tour di avventura. Entrambe portano i visitatori in una serie di enormi camere con impressionanti stalattiti e stalagmiti arricchite da effetti di luce spettacolari. La Van Zyl Hall prende il nome dall'uomo che per primo si avventurò in queste oscure caverne nel 1780. Questa enorme camera di 70 metri di altezza, alta 17 metri, è brillantemente illuminata e ospita 1.000 persone. Ha un'acustica eccellente, e occasionalmente vengono organizzati concerti. Il tour di avventura inizia nello stesso punto, ma continua più a fondo nel sistema di grotte e richiede alcuni guizzi e arrampicate. Le prenotazioni anticipate per i tour sono essenziali.
Sito ufficiale: //www.cango-caves.co.za/9. Oudtshoorn Ostrich Farms
In una valle fertile, Oudtshoorn è la città più grande del Little Karoo e il principale centro di allevamento di struzzi del mondo. Molti visitatori che seguono la Garden Route effettuano un viaggio laterale (circa 70 chilometri) per ammirare lo splendido scenario delle circostanti montagne Swartberg e Outeniqua e per visitare uno degli allevamenti di struzzi. Safari Ostrich Show Farm, Cango Ostrich Show Farm e Highgate Ostrich Show Farm offrono tour didattici e divertenti dove i visitatori possono conoscere l'allevamento degli struzzi, stare sulle uova di struzzo per dimostrare la loro forza e persino cavalcare una di queste bestie piumate super veloci.
Un'altra attrazione turistica popolare a Oudtshoorn è Cango Wildlife Ranch, dove i visitatori possono cimentarsi con i coccodrilli e interagire con lemuri e ghepardi. Anche al ranch ci sono un parco di serpenti, una foresta pluviale australiana con wallaby e lorichetti e una miriade di altri affascinanti animali selvatici tra cui leoni bianchi, leopardi, tigri, volpi volanti e una serie di uccelli colorati.
- //www.cango.co.za/
- //www.cangoostrich.co.za/
- //highgate.co.za/
10. Wilderness National Park
Ora parte del Garden Route National Park, il Wilderness National Park si trova tra le città di George e Knysna e si estende dalla foce del fiume Trouw a ovest a Sedgefield a est. A nord, questo bellissimo parco è delimitato dalle montagne Outeniqua e, a sud, scende verso l'Oceano Indiano. Lungo questo tratto di costa, laghi, zone umide ed estuari si connettono tra loro, e la mescolanza di sale e acqua dolce produce una flora e una fauna straordinariamente diversificate. Il parco nazionale è un paradiso per gli uccelli acquatici, tra cui l'airone cenerino e cinque specie di martin pescatori. Campeggi e casette con tronchi sono disponibili per i visitatori, così come strutture per gli sport acquatici sui laghi, che includono canoa, pesca, windsurf e vela. I tour in Segway sono un altro modo divertente per esplorare il parco.
La Riserva Naturale di Goukamma, a pochi chilometri a est del Wilderness National Park, si trova a cavallo dell'estuario del fiume Goukamma con dune ondeggianti, vita caratteristica degli uccelli e sentieri ben definiti. Il Kingfisher Trail attraversa una zona intercotidale fino a una cascata ed è una famosa passeggiata di un giorno nel parco. La regione è particolarmente bella in primavera quando i fiori selvatici maculano i paesaggi.
Sito ufficiale: //www.sanparks.org/parks/garden_route/11. Bloukrans Bungy
A circa 40 chilometri da Plettenberg Bay sulla strada per il fiume Storms, Bloukrans Bungy è il bungee jumping più alto del mondo e opera dal più alto bungee bridge del mondo. Anche attraversare il ponte può portare le farfalle allo stomaco, eppure molte anime coraggiose fanno il salto e si immergono per 216 metri nella gola vertiginosamente profonda sottostante. Chi vuole catturare una vista a volo d'uccello può portare la propria GoPro, ma i video e le foto del salto sono disponibili per l'acquisto dopo il tuffo.
Indirizzo: Bloukrans River Bridge, Tsitsikamma, Plettenberg Bay, 6600
Sito ufficiale: //www.faceadrenalin.com/12. Complesso museale Bartolomeu Dias, Mossel Bay
Sebbene lo scenario di Mossel Bay sia oggi segnato dallo sviluppo industriale e dalle piattaforme petrolifere, questa città balneare ospita l'eccellente complesso del Museo Bartolomeu Dias. Fu costruito per celebrare il 500 ° anniversario dello sbarco di Bartolomeu Dias a Mossel Bay nel 1488. Nel complesso museale, il centro di accoglienza e informazione è ospitato nel granaio dove i visitatori possono ammirare esemplari di piante e fiori locali. Da qui, un giardino etnobotanico porta agli altri musei. Di fronte al granaio si trova il Museo Marittimo in un ex mulino e segheria. La mostra di stelle qui è una replica della caravella in cui Diaz ha arrotondato il capo. Il Museo Shell espone una collezione di conchiglie provenienti da tutto il mondo e vasche per acquari con molluschi viventi nel loro ambiente naturale. Al di fuori del Museo delle conchiglie di Mossel Bay c'è l' albero degli uffici postali, un grande albero di latte fresco accanto a una sorgente da cui le navi rifornivano le loro riserve d'acqua. I marinai che navigavano verso est lo usavano come cassetta delle lettere depositando qui delle lettere, che venivano raccolte e consegnate dalle navi durante il viaggio di ritorno. Anche nel complesso, i Munrohoek Cottages sono stati costruiti intorno al 1830 e restaurati a metà degli anni '80. Sono tra gli edifici più antichi di Mossel Bay.
Indirizzo: 1 Market St, Mossel Bay, 6500
Sito ufficiale: //www.diasmuseum.co.za/
