Lively Rotorua è l'epicentro per visualizzare i paesaggi vulcanici della Nuova Zelanda di ribollenti, geyser fumanti e pozze di fango. La città bassa è piena di attività geotermica (noterete l'odore non appena arrivate), che ha creato un paesaggio lunare di terrazze di silice dai colori selvaggi e stagni spumeggianti sulla soglia di Rotorua. La regione circostante è costellata di laghi e ampi tratti di foresta nativa che creano un meraviglioso contrasto con i paesaggi rigidi e violenti delle aree geotermiche. La città è anche rinomata come centro per la cultura Maori ed è uno dei posti migliori del paese per vedere le tradizionali esibizioni Maori e approfondire la storia e il patrimonio delle tribù locali. Rotorua è anche un'ottima base per visitare due delle più famose attrazioni turistiche della Nuova Zelanda: le caverne dei glowworm di Waitomo e il set cinematografico perfettamente conservato di Hobbiton, lasciato al film Il Signore degli Anelli di Peter Jackson e i film di Hobbit.
1. Valle vulcanica di Waimangu
Rotorua è il cuore delle attrazioni geotermiche della Nuova Zelanda, e la Valle vulcanica di Waimangu è uno dei luoghi più popolari per vedere il fango ribollente e le terrazze di silice fumante. Una serie di passerelle consente ai visitatori di vedere i crateri pieni di fumo e le bizzarre terrazze giallo acido e verde lime in tutta sicurezza. Il cratere inferno è un punto culminante, con il suo enorme geyser che si gonfia in azione. Il percorso si snoda fino alla riva del lago Rotomahana, dove vengono offerte escursioni in barca per visualizzare ulteriori caratteristiche geotermiche. Per gli appassionati di storia, il giro in barca di 45 minuti è un must mentre la crociera ti porta attraverso il sito delle famose terrazze rosa e bianche (una volta chiamata l'ottava meraviglia del mondo e simile ai travertini di Pamukkale in Turchia), che furono distrutti quando il monte Tarawera eruttò nel 1886.
Indirizzo: 587 Waimangu Road, Rotorua
Sito ufficiale: www.waimangu.co.nzAlloggio: Dove alloggiare a Rotorua
2. Museo Rotorua
Tra i tranquilli giardini del governo, che si trovano sulle rive del lago Rotorua, si trova l'edificio in stile tudor vecchio stile Tudor che ora ospita il Museo Rotorua. All'interno, una serie di mostre permanenti raccontano la storia della storia culturale del Rotorua dalla sua epoca pre-europea ad oggi. La ricca galleria Nga Pumanawa o Te Arawa si concentra sulla storia della tribù dei Maori di Te Arawa, mentre la terrazza sul tetto (con panorami mozzafiato sul lago) e il seminterrato del museo danno uno sguardo alle origini del 1908 dell'edificio, quando era un famoso centro termale. Affascinanti mostre di etnologia coprono il popolo del Pacifico, e altre gallerie mettono in luce la storia sociale di Rotorua e l'ambiente naturale.
Indirizzo: Government Gardens, Oruawhata Drive, Rotorua
Sito ufficiale: www.rotoruamuseum.co.nz3. Te Wairoa
Fondato nel 1852 da un missionario cristiano, Te Wairoa è stato concepito come un villaggio modello Maori, che potrebbe anche ospitare i numerosi visitatori stranieri che arrivano a vedere le famose terrazze rosa e bianche nelle vicinanze. Il villaggio, però, doveva avere una breve storia. Il 10 giugno 1886 scoppiò il monte Tarawera, seguito dal lago Rotomahana che esplodeva, coprendo Te Wairoa con uno strato di fango fino a due metri di spessore. Sebbene la maggior parte degli abitanti del villaggio fosse in grado di fuggire, 17 vite furono perse. Gli scavi archeologici qui sono iniziati negli anni '30 e il sito rivela ora le planimetrie degli edifici originali. Il museo in loco mostra oggetti recuperati dal sito durante gli scavi e contiene anche una dettagliata esposizione geologica delle terrazze rosa e bianche, che ora giacciono sotto il lago Rotomahana. Un bel percorso a piedi conduce dal sito archeologico attraverso il bush nativo alle cascate Wairere.
Indirizzo: Tarawera Road, 15 km a sud-est del centro di Rotorua
Sito ufficiale: www.buriedvillage.co.nz4. Wai-O-Tapu
Altre stranezze geotermiche attendono a Wai-O-Tapu, sede del geyser Lady Knox, che erompe alle 10, 15 ogni mattina con acqua che spara fino a 20 metri in aria. Questa area colorata è ricca di attività vulcanica con fangose piscine di fango (formate da un vulcano di fango crollato), piscine con acqua verde fluorescente e terrazze fumanti nei toni del giallo brillante e arancione intenso che creano un paesaggio surreale e ultraterreno. Una serie di passerelle in tutto il parco Wai-O-Tapu consente di attraversare l'area per una buona vista di tutti i siti vulcanici.
Indirizzo: 201 Waiotapu Loop Road
Sito ufficiale: www.waiotapu.co.nz5. Whakarewarewa: un villaggio maori
Tra le bocche di vapore e le piscine calde dell'area geotermica di Whakarewarewa di Rotorua si trova il villaggio Maori di Whakarewarewa, dove le tribù di Tuhourangi / Ngati Wahiao accolgono i visitatori per sperimentare la cultura e il patrimonio del popolo Maori. Le visite guidate orarie del villaggio includono un'esibizione degli Haka (e altre canzoni tradizionali Maori) del gruppo culturale Te Pakira e uno sguardo su come i residenti locali usano l'energia geotermica per cucinare e riscaldarsi. Coloro che vogliono approfondire la ricca cultura degli indigeni neozelandesi possono pernottare nel villaggio Marae (casa delle riunioni).
Indirizzo: 17 Tryon Street, Rotorua
Sito ufficiale: www.whakarewarewa.com6. Te Puia
Sede del Geyser Pohutu di Rotorua, Te Puia ha un sacco di meraviglie geotermiche da esplorare, proprio alla periferia del centro della città. Pohutu Geyser è il più grande geyser dell'emisfero australe e spruzza acqua fino a 30 metri nell'aria in eruzioni che possono durare giorni e giorni (un'eruzione è durata per 250 giorni) ma è più probabile che duri qualche minuto. Nelle vicinanze c'è un altro geyser attivo, Te Tohu, che ha anche eruzioni regolari, anche se più piccole. Oltre all'azione del geyser, ci sono sorgenti alcaline fumanti, che i Maori usano per cucinare e piscine di fango ribollenti nell'area. Al termine delle visite geotermiche, il parco di Te Puia ospita una casa di kiwi dove è possibile vedere da vicino l'uccello nazionale raro e notturno della Nuova Zelanda. Ospita anche l'Istituto Maori per le Arti e l'Artigianato della Nuova Zelanda, dove puoi osservare maestri e studenti che lavorano su intagli tradizionali in legno e ossa e apprendere come preservare l'arte Maori.
Indirizzo: Hemo Road, Rotorua
Sito ufficiale: www.tepuia.com7. Parco geotermico di Hells Gate
Immerso in 50 acri di attività geotermica bollente e bollente, che vanta la cascata più calda dell'emisfero australe e alcuni dei fanghi caldi più attivi e violentemente ribollenti che vedrai, l'Hells Gate Geothermal Park è all'altezza del suo nome. Le cascate Kakahi erano un tempo utilizzate per il bagno dai guerrieri Maori con l'acqua che precipitava a cascata sulle rocce ad una temperatura costante di 40 ° C, mentre la zona dell'Inferno, giustamente chiamata, è una visione fumosa di pozze e fanghi che scaldano fino a 100 ° C. Un po 'meno caldo, e molto meno violento, sono le vicine strutture termali di Hells Gate dove è possibile rilassarsi in bagni di fango geotermici e sorgenti termali sulfuree.
Indirizzo: Te Ngae Road, Owhata, Rotorua
Sito ufficiale: www.hellsgate.co.nz8. Waitomo Glowworm Caves
Le Waitomo Glowworm Caves sono una delle attrazioni più famose della Nuova Zelanda, e per una buona ragione. Questo profondo sistema di grotte calcaree, disseminato di enormi stalattiti, ospita centinaia di migliaia di lucciole (Arachnocampa Luminosa) che illuminano i soffitti e le pareti di roccia in una spettacolare esposizione di piccoli riflettori scintillanti. I tour in barca (ogni mezz'ora) si dirigono a 250 metri nei sotterranei di queste caverne simili a una cattedrale per assistere al fenomeno. Oltre alle grotte principali, l'area di Waitomo ha diverse grotte circostanti per ulteriori avventure sotterranee. Sia la grotta di Ruakuri che la grotta di Aranui sono accessibili a piedi e consentono di osservare da vicino le strane formazioni calcaree e le stalattiti e le stalagmiti, mentre la grotta Ruakuri è anche il luogo ideale per escursioni di rafting nelle profondità delle caverne.
Indirizzo: 39 Waitomo Village Road, Otorohanga; 139 chilometri a ovest di Rotorua
Sito ufficiale: www.waitomo.com9. Hobbiton
I fan della trilogia de Il Signore degli Anelli e i film di Hobbit vorranno fare una passeggiata verso la piccola città di Matamata per un pellegrinaggio al set cinematografico di Hobbiton. L'intero villaggio creato per i film diretti da Peter Jackson è ambientato nella privata Alexander Farm. È stato fedelmente preservato dai proprietari che ora guidano le visite al sito per gli amanti del cinema che cercano di divertirsi in una fetta di Terra di Mezzo. Con le case troglodite di The Shire sedute rannicchiate sul fianco della collina e il mulino e la locanda in piedi tra le verdi e rigogliose campagne, sembra davvero di essere entrati nel mondo fantastico di Tolkien.
Indirizzo: 501 Buckland Road, Matamata; 67 chilometri a nord-ovest di Rotorua
Sito ufficiale: www.hobbitontours.com10. Riserva panoramica del Monte Ngongotaha
Questa fitta riserva forestale sul cono vulcanico del Monte Ngongotaha (757 metri) ha due eccellenti e facili sentieri a piedi proprio sul bordo del Rotorua. The Nature Walk offre una breve passeggiata di tre chilometri attraverso la boscaglia nativa con molte schede informative che evidenziano la fauna nativa lungo il percorso. Il Jubilee Trail è una camminata più dura e si dirige verso la vetta su un'escursione di cinque chilometri completamente racchiuso tra gli alti alberi e le felci con la loro incredibile gamma di tonalità verdi. Un percorso completo può essere percorso prendendo la Mountain Road giù dalla vetta, dove avrete panorami incredibili sul Lago Rotorua fino in fondo.
Indirizzo: Paradise Valley Road, Rotorua
Sito ufficiale: www.ngongotaha.org11. Isola di Mokoia
L'isola sacra di Mokoia è un importante santuario della fauna selvatica per alcuni degli uccelli rari e in via di estinzione della Nuova Zelanda. Per la tribù locale di Te Arawa Maori, quest'isola situata sul Lago Rotorua è ricca di antichi miti ed è l'ambientazione per la storia d'amore Maori degli innamorati incrociati Hinemoa e Tutanekai. Le visite guidate dell'isola includono l'opportunità di avvistare specie di uccelli indigeni come kiwi, kokako e sella e di addentrarsi nella cultura maori, poiché le guide locali spiegano il profondo significato dell'isola per i Maori e dimostrano anche come i maori usano il nativo flora per scopi medicinali e di cottura.
Ubicazione: Lago Rotorua
12. Area di conservazione di Kaharoa
Il kokako è uno degli uccelli più a rischio in Nuova Zelanda, e si pensa che meno di 1.400 vivano ancora nell'Isola del Nord, ma l'area di conservazione di Kaharoa è uno dei posti migliori per ascoltare il loro caratteristico canto degli uccelli e individuarli. Il facile Kaharoa Kokako Track (noto anche come Hollow's Track) da 1, 2 km è un must per gli amanti della natura e per gli amanti del birdwatching che vogliono provare ad avere un assaggio del kokako nel suo habitat naturale. La foresta qui, piena di enormi felci reali e alberi di totara, ospita anche molti uccelli nativi facilmente visibili, tra cui tuis e bellbirds.
Indirizzo: via Kapukapu, 36 chilometri a nord di Rotorua
13. Sentiero di Tarawera
Il sentiero Tarawera attraversa il litorale collinoso del lago Tarawera per 15 chilometri per una vista panoramica sulla miriade di campi verdi e sul lago scintillante. I viaggiatori zaino in spalla possono accamparsi in un campeggio designato lungo il sentiero, ma è anche un'eccellente escursione di un giorno per sperimentare il paesaggio ondulato delle aree lacustri attorno a Rotorua. Il sentiero termina a Te Rata Bay (noto anche come Hot Water Beach) dove una sorgente di acqua calda naturale sfocia nel lago e gli escursionisti possono immergere i piedi nell'acqua calda. Un comodo taxi acquatico del lago si reca da e verso la baia per consentire agli escursionisti di salire quando hanno finito.
Posizione: Lago Tarawera, 15 chilometri a sud di Rotorua
14. Whirinaki Forest Park
La foresta di podocarpo nativo in questa area protetta ha reso questo uno dei parchi nazionali più amati dell'Isola del Nord e un faro per escursionisti, campeggiatori e appassionati di mountain bike. Il Whirinaki Forest Park copre 55.000 ettari di biodiversità della foresta pluviale temperata della Nuova Zelanda con un fitto sottobosco di felci e un'alta chioma di alberi di rimu, kahikatea e totara. La rete di sentieri qui è eccellente, consentendo di passare da un breve pomeriggio a escursioni di più giorni. Per i viaggiatori con più tempo, il Whirinaki Trail offre la possibilità di assaporare l'intera gamma dello scenario qui in un trekking di due o cinque giorni.
Località: Foresta di Whirinaki, 91 chilometri a sud di Rotorua
