Le cascate del Niagara sono tra le cascate più impressionanti e più conosciute al mondo. Si trovano nell'estremo nord-ovest dello stato di New York, lungo il confine tra Stati Uniti e Canada, formato dal fiume Niagara. Qui, le masse d'acqua del lago Erie si tuffano in una gola di quasi 200 piedi per riversarsi nel lago Ontario, attirando oltre 12 milioni di visitatori all'anno. Ci sono tre cascate in totale: Bridal Veil Falls; American Falls; e la più ampia, Horseshoe Falls. A valle, il fiume scorre attraverso un passaggio stretto nella gola del Niagara, quindi gira in un gigantesco gorgo. Ci sono molti modi per vedere le cascate, sia dalla terra ferma che da vicino nello spray. Una volta che hai assorbito le spettacolari cascate, ci sono un sacco di cose da fare in questa bella città del nord, così come appena oltre il fiume a Niagara Falls, nell'Ontario.

1. Niagara Falls State Park

Il Niagara Falls State Park è il più antico parco statale di New York, inaugurato nel 1885, e ospita un trio di impressionanti cascate e cinque isole sul fiume Niagara . Nel complesso, il parco copre 400 acri che includono percorsi naturalistici e ciclabili, attrezzature da pic-nic e foto panoramiche. Per coloro le cui gambe hanno bisogno di una pausa, il trolley in stile vintage del parco porta i visitatori alle principali attrazioni del parco, come la Observation Tower, dove si godono viste panoramiche di tutte e tre le cascate. Ci sono anche visite guidate disponibili, tra cui gite in barca come la Maid of the Mist e altre esperienze ravvicinate. Il centro visitatori del parco ha anche molto da offrire, tra cui mostre storiche, un negozio di souvenir, ristoranti multipli e il Teatro Avventura . Qui, i visitatori possono godere di una presentazione "4-D" di 40 minuti che combina effetti cinematografici e sensoriali, come spray dalle cascate, per offrire un'esperienza coinvolgente per l'intera famiglia. Mappe, informazioni sulla zona e biglietti per le attrazioni del parco sono disponibili anche presso il centro visitatori. Le cascate sono illuminate di notte e ci sono presentazioni di fuochi d'artificio durante tutto l'anno.

Sito ufficiale: //www.niagarafallsstatepark.com/

2. Maid of the Mist

La Maid of the Mist è il tour in barca delle cascate più longevo, in funzione dal 1846. È anche la più popolare delle attrazioni del Niagara Falls State Park, e per una buona ragione. I turisti si imbarcano dalla base della torre di osservazione, indossano i poncho blu e si inoltrano nel fiume nella gola del Niagara su una barca a due piani. Il tour di 30 minuti visita sia le American Falls che le Horseshoe Falls, cavalcando vicino alla base dove centinaia di migliaia di litri d'acqua si abbattono ogni secondo. Questo tour indimenticabile funziona in stagione da aprile a novembre, e i biglietti vengono acquistati nel centro visitatori del parco statale.

3. La caverna dei venti dell'isola di capra

Da Prospect Point, un sentiero attraversa un ponte sulla piccola Green Island, nel bel mezzo delle rapide appena sopra le American Falls, e poi su un altro ponte per Goat Island, tra l'American e le Horseshoe Falls . Sull'isola di Capra, ai piedi delle cascate americane, si trova l'ingresso della Caverna dei Venti da cui le passerelle conducono proprio sotto le cascate. Prima di scendere i 175 piedi nella gola, i visitatori della Grotta dei Venti sono dotati di poncho e sandali souvenir - un must per chi non vuole passare il resto della giornata in scarpe bagnate. Nominato "ponte degli uragani" per il suo stato costante di condizioni tempestose, la piattaforma di legno si trova a soli 20 piedi dalle acque cadenti di Bridal Veil Falls . I turisti possono anche accedere a Luna Island da una passerella dall'estremità settentrionale dell'isola di Goat, e una rete di passerelle offre ulteriori possibilità di vedere sia le cascate americane che le cascate a ferro di cavallo da una prospettiva diversa.

4. Rapide di idromassaggio

Tre miglia sotto le cascate americane, il fiume cambia di nuovo direzione, formando un mulinello nel grande calderone originariamente creato da movimenti tettonici, poi svoltando a nord-est sopra le rapide più basse verso il lago Ontario . Queste rapide sono tra le più pericolose al mondo, con 100.000 piedi cubici d'acqua che si muovono attraverso la stretta gola di Whirlpool ogni secondo. Dalla parte del fiume New York, i visitatori possono percorrere una serie di sentieri e scale fino a un punto di osservazione che una volta era una fermata sulla Great Gorge Railway. Un modo più navigabile per visualizzare l'idromassaggio e le rapide è la Whitewater Walk, che è accessibile alle sedie a rotelle, ma richiede una visita al Canada Niagara Park in Ontario. Whirlpool Rapids Bridge è anche un modo popolare per vedere le cascate dall'alto, che attraversano il fiume Niagara tra Stati Uniti e Canada.

5. Acquario di Niagara

L'Acquario di Niagara è un diversivo divertente per le famiglie e una grande opzione per le giornate fredde o piovose. Qui troverai più di 200 specie di animali acquatici, oltre a 30 mostre educative. Le presentazioni di acquari includono uno spettacolo di leoni marini, presentazioni di foche e l'alimentazione del pinguino. I visitatori possono anche scegliere di avere un incontro animale con uno sguardo dietro le quinte sulla cura, l'allenamento e la vita sociale delle foche e dei pinguini di Humboldt. L'acquario serve anche come centro di soccorso per animali selvatici feriti.

Indirizzo: 701 Whirlpool Street, Cascate del Niagara, New York

Sito ufficiale: www.aquariumofniagara.org

6. Museo d'Arte Castellani dell'Università del Niagara

Il Museo d'Arte Castellani fu fondato dalla famiglia Castellani nel 1976 per promuovere lo studio e l'apprezzamento dell'arte presso l'Università di Niagara e la regione. La collezione permanente comprende oltre 5.600 opere in una vasta gamma di media che risale agli anni 1850 ad oggi. Gli esempi includono dipinti, disegni, fotografie e sculture, così come ceramiche precolombiane. La maggior parte della collezione del museo è incentrata su opere d'arte create fin dagli anni '70 e presenta artisti contemporanei emergenti e di spicco. Il museo si trova nel campus della Niagara University .

Indirizzo: Niagara University, 5795 Lewiston Road, Cascate del Niagara, New York

Sito ufficiale: www.castellaniartmuseum.org

7. Old Fort Niagara

Old Fort Niagara offre ai visitatori l'opportunità di esplorare uno dei forti più importanti del 18 ° secolo, fondamentale per mantenere il controllo dell'accesso ai Grandi Laghi durante le guerre coloniali. Il centro visitatori e i numerosi edifici originali restaurati del forte comprendono oggetti e manufatti. Durante l'estate, ci sono interpreti della storia vivente che dimostrano come fosse la vita di ogni giorno, dalle faccende di routine agli artigiani che lavorano. Le visite guidate sono disponibili anche durante la stagione, e durante la bassa stagione, i visitatori sono incoraggiati a godersi un video di orientamento e un'esplorazione autoguidata dei motivi. Il forte ospita anche eventi speciali, tra cui rievocazioni, e ci sono dimostrazioni di moschetti ogni ora per tutto l'anno.

Indirizzo: 102 Morrow Plaza, Youngstown, New York

Sito ufficiale: www.oldfortniagara.org

8. Escursioni ai siti canadesi

Una delle cose migliori delle Cascate del Niagara è la sua vicinanza al suo gemello, le cascate del Niagara, nell'Ontario. Qui, troverete una varietà di attrazioni turistiche, tra cui alcuni modi unici per godersi le meraviglie naturali del fiume e delle cascate. I visitatori possono dare un'occhiata alla parte inferiore di Horseshoe Falls dai portali scavati nella roccia sottostante, a cui si accede da gallerie scavate più di 130 anni fa. Per avere una visione elettrizzante dell'idromassaggio, la funivia aerea del 1916, chiamata Aero Car, offre una vista impareggiabile dall'alto. I visitatori apprezzeranno anche il parco divertimenti di Clifton Hill con una miriade di opzioni di intrattenimento, dai giochi di metà campo al bowling, ai portici e ai go-kart sulle montagne russe. È anche sede della Niagara Skywheel, la più grande ruota panoramica del Canada, che offre splendide viste sulle cascate e sulle Gole del Niagara.

Dove dormire a Niagara Falls per visite turistiche

Mentre ci sono molte cose da vedere e da fare a Niagara Falls, le principali attrazioni sono le cascate stesse, quindi l'opzione migliore è quella di trovare un hotel a pochi passi dalle cascate e dal Niagara Falls State Park, o lungo la gola del fiume. Questo è dove si trovano la maggior parte dei migliori hotel. Di seguito è riportato un elenco di alcuni hotel altamente qualificati in posizioni convenienti.

• Hotel di lusso: Il Bed and Breakfast Historic Inn Red Coach Inn è un'affascinante e romantica locanda in stile Tudor del 1923, con una fantastica posizione che domina le rapide, a pochi passi dal bordo delle cascate e dall'Isola di Goat. Con un tocco più moderno, il Giacomo è un hotel boutique situato in una torre Art Deco del 1923, a breve distanza a piedi dalle cascate e dalla Grotta dei Venti. Un po 'più indietro, ma comunque raggiungibile a piedi, lo Sheraton at the Falls vanta una piscina interna ed è vicino a molti buoni ristoranti e caffetterie.
• Hotel di categoria media: A poca distanza a monte dalle cascate e dall'Isola di Goat si trova l'Hampton Inn Niagara Falls, con piscina coperta e colazione gratuita. Il Comfort Inn The Point si trova in un'ottima posizione, a pochi passi dalle Cascate del Niagara e vicino all'acquario e al Rainbow Bridge. Per qualcosa di un po 'più caratteristico, l'Hillcrest Inn è un bed and breakfast in una villa georgiana in una strada tranquilla, vicino al fiume ea circa un miglio dalle cascate. Tutte le camere sono arredate con gusto e dispongono di bagno privato.
• Hotel economici: A pochi passi dalle cascate, il Rodeway Inn Niagara Falls è un hotel dall'ottimo rapporto qualità-prezzo, con alcune camere dotate di forno a microonde e frigorifero. In una posizione un po 'migliore, più vicino alle cascate, l'Howard Johnson è un hotel che accetta animali con piscina e colazione gratuita. Più a valle, il Gorge View è un ostello popolare con una varietà di opzioni di alloggio per coloro che hanno un budget limitato.