Il Parco Nazionale di Shenandoah in Virginia è una bellissima zona di montagne e valli, nota per le vedette e le alte cascate. Molti dei sentieri nel parco sono relativamente brevi, anche se spesso ripidi e intensi, e conducono a panorami stupefacenti o a impressionanti caratteristiche naturali. Il sentiero più famoso è il Sentiero degli Appalachi che attraversa il parco, che si estende dal Maine alla Georgia nella sua interezza. Gli escursionisti attraverseranno inevitabilmente questa pista o passeranno del tempo mentre completano molte delle escursioni nel parco. Il Sentiero degli Appalachi è come un'escursione attraverso il parco, con sentieri panoramici che spuntano verso il mare e le cascate.

La strada principale attraverso il parco è Skyline Drive, e quasi tutte le escursioni sono accessibili da questo percorso. La mappa del parco indica l'ubicazione dei trascurati e delle aree di parcheggio lungo i chilometri di questa strada. A differenza di molte strade di montagna che corrono lungo il fondovalle, Skyline Drive corre in alto lungo la cresta, con numerose aree panoramiche. Di conseguenza, molte delle escursioni iniziano in una direzione verso il basso e terminano con una seria escursione verso il parcheggio. Con un tempo limitato o un solo giorno per le escursioni, è meglio scegliere due o tre escursioni brevi, assicurandosi che almeno una sia verso un punto panoramico e l'altro verso una cascata, o affrontare una delle escursioni di un'intera giornata.

1. Sentiero superiore di Hawksbill

La vista dalla Hawksbill Mountain è una delle migliori del parco, con due punti panoramici vicino alla cima. Questo è il punto più alto del Parco Nazionale di Shenandoah, e l'area di vedetta rocciosa in alto spiana la strada a panorami spettacolari, senza vegetazione che blocca la vista. Se è una giornata impegnativa con molti escursionisti, c'è ancora un sacco di spazio in cima per tutti da distendere, rilassarsi per un po 'e godersi il momento. Vicino alla vetta si trova una capanna di pietra per uso quotidiano con un tavolo da picnic che si affaccia sulla valle.

Il sentiero inizia presso l'area di parcheggio di Upper Hawksbill al milepost 46.7 e porta fino alla vetta, percorrendo l' andata e ritorno di 2.1 miglia . Il terreno è uniforme e segue una parte della strada del fuoco, rendendolo adatto alla maggior parte degli escursionisti. Questa è una bella escursione nel tardo pomeriggio che in genere richiede circa 1, 5 ore per essere completata. Se si viaggia con due auto, è possibile combinare l'Upper Hawksbill Trail con la Lower Hawksbill Trail parcheggiando un veicolo ad ogni trailhead.

2. Sentiero di montagna di Bearfence

Il Bearfence Mountain Trail è una breve ma impegnativa escursione che offre i migliori panorami del parco. Dalla spoglia cima rocciosa, una vista a 360 gradi si estende sulle montagne e sulle valli circostanti, dando una visione completa dell'intera area. Tuttavia, questo implica una corsa su sezioni di roccia, rendendolo inadatto per alcuni escursionisti. Queste sezioni più difficili riguardano l'arrampicata con le mani e i piedi su e sopra le sporgenze rocciose. Per l'escursionista medio, questo non è un problema e vale la pena, specialmente considerando che il circuito è lungo solo 1, 2 miglia .

Mentre la direzione tipica di questa escursione è in senso orario, alcune persone iniziano in senso antiorario, utilizzando l' Appalachian Trail per portarli a guardare poco prima del picco, con una vista a 180 gradi, e quindi tornare allo stesso modo in cui sono venuti in. Questa è un'alternativa più semplice che non richiede il rock scramble. Un'opzione migliore, per le persone che hanno il tempo di fare solo un'escursione alla ricerca, è di fare un'escursione al sentiero Upper Hawksbill o al sentiero Stony Man.

L'area di parcheggio per il sentiero Bearfence Mountain si trova a circa 56, 5 chilometri. Gli animali non sono ammessi su questo sentiero.

3. Dark Hollow Falls Trail

Questo è il sentiero escursionistico più popolare nel Parco Nazionale di Shenandoah ed è sempre consigliato dal personale del parco. Questa breve escursione di 1, 4 miglia è adatta a quasi tutti e molto apprezzata dalle famiglie. Il sentiero scende dall'area di parcheggio seguendo un buon percorso su terreno prevalentemente pianeggiante, con alcuni tratti rocciosi. Nella parte inferiore, Dark Hollow Falls precipita 70 piedi oltre le sporgenze e in pozze poco profonde proprio ai margini del sentiero, rendendolo una delle cascate più accessibili del parco. Anche se la maggior parte delle persone si rivolge a questo punto, è anche possibile continuare lungo il sentiero fino a dove si collega con il Rose River Trail . Il punto in cui i sentieri si intersecano è un'altra cascata, sebbene in realtà si tratti solo di una parte inferiore di Dark Hollow Falls.

Indipendentemente dal fatto che ti giri nel punto di osservazione principale o prosegui verso le seconde cascate, il viaggio di ritorno è una salita ripida e in salita e probabilmente impiegherà quasi il doppio del tempo per salire come per scendere. Fortunatamente, la pista è in gran parte ombreggiata, quindi non fa molto caldo sotto il sole di mezzogiorno. Il tempo totale per questa escursione varia considerevolmente, ma la maggior parte degli escursionisti dovrebbe concedere 1, 5 ore.

L'area di parcheggio per questo sentiero è appena a nord del Byrd Visitor Center . Nonostante sia abbastanza grande, il parcheggio può riempirsi rapidamente nei fine settimana, in particolare il sabato. Fortunatamente, questa è una pista breve e la gente va e viene sempre. Gli animali non sono ammessi

4. Sentiero dell'uomo di pietra

Il secondo punto più alto del parco è il picco Stony Man, e come Hawksbill Mountain, offre una vista gratificante dalla cima. Dal punto di osservazione, la vista si estende sulla valle dello Shenandoah, sulla città di Luray e sui monti Massanutten e Allegheny. Questo sentiero popolare è abbastanza facile e adatto a tutti i livelli di escursionisti. Inoltre è spesso affollato, ma c'è un ampio parcheggio. Il sentiero sale gradualmente dal parcheggio al miglio 41, 7 fino a raggiungere la piccola area di avvistamento rocciosa. Ad eccezione dell'area di visualizzazione al vertice, il terreno è a livello. La distanza totale di questa escursione a forma di lecca-lecca è di 1, 6 miglia, con 340 piedi di dislivello. Il tempo totale per questa escursione è di circa un'ora. Gli animali non sono ammessi

5. Lewis Falls Trail

Lewis Falls si immerge di 81 piedi su una sporgenza rocciosa ed è una delle più belle cascate del Parco Nazionale di Shenandoah. Quanta acqua scorre su di esso dipende dal periodo dell'anno e dalla quantità di piogge recenti, ma è una bella escursione da fare in qualsiasi momento. Questo è un sentiero ad anello di 3, 3 miglia che segue l' Appalachian Trail per gran parte dell'escursione. La caratteristica principale è Lewis Falls, ma ci sono anche belle viste lungo il sentiero in alcune sezioni. Parti del percorso sono rocciose, sconnesse e ripide in alcune zone.

Vicino al Byrd Visitor Center a Big Meadows, l'escursione può essere iniziata all'anfiteatro del campeggio Big Meadows o al Tanners Ridge Overlook, appena a sud del centro visitatori di Skyline Drive. Se si inizia al Ridge Tanners trascurare, avete la possibilità di fermarsi per pranzo al Big Meadows Lodge per una pausa a metà escursione. Se non sei interessato a fare il ciclo completo e semplicemente vuoi vedere le cascate, dai Tanners Ridge inizia a fare un'escursione verso le cascate. Da qui è una camminata in discesa di 0, 9 miglia fino alle cascate, e ritorna seguendo lo stesso percorso, per un viaggio di andata e ritorno di 1, 8 miglia.

6. Old Rag Trail

Old Rag Trail è una bella e impegnativa escursione di un'intera giornata, ma non è accessibile da Skyline Drive. Questa escursione di 9, 2 miglia è un sentiero preferito con gli escursionisti che cercano un sentiero più lungo e più faticoso. Contiene uno scoglio di roccia di due a tre miglia che attraversa stretti corridoi di roccia, sopra enormi massi e scale naturali, e su terreni accidentati e rocciosi. Ma per coloro che sono pronti per la sfida, il sentiero offre paesaggi eccezionali, da rocce equilibrate e formazioni di pietra uniche a panorami eccezionali. Questa escursione richiede in genere circa sei ore per essere completata ed è considerata faticosa dal parco.

Uno dei problemi principali di questa escursione è il punto di accesso, che si trova sul lato est del Parco Nazionale di Shenandoah. Non può essere raggiunto dal disco Skyline. I visitatori che soggiornano nel parco dovranno guidare a nord oa sud del parco e aggirarsi verso est, verso la Route 600, vicino a Nethers. Assicurati di iniziare presto. Gli animali non sono ammessi

7. Area escursionistica di Whiteoak Canyon

L'area di Whiteoak Canyon offre una varietà di possibilità di escursioni. Il circuito Cedar Run to Whiteoak è un'escursione popolare che dura da cinque a sei ore. Questo percorso panoramico passa otto cascate, tra cui le Whiteoak Cascades alte due metri e mezzo, oltre a una serie di altre caratteristiche uniche. A un certo punto del Cedar Run Trail, se c'è abbastanza acqua, puoi nuotare e scivolare giù per le rocce, che possono essere un trattamento rinfrescante in una giornata calda. Alcune sezioni di questa escursione sono molto ripide e il circuito è considerato faticoso. L'area di parcheggio di Skyline Drive si trova tra i milepost 45 e 46. In alternativa, è possibile accedere al Cedar Run Trail dall'esterno del parco sulla Route 600.

8. Rose River Loop Trail

Il Rose River Loop Trail è una buona opzione per le giornate calde, poiché si snoda attraverso grandi alberi e cascate e ruscelli. I due punti salienti principali del percorso sono le Rose River Falls e la parte inferiore di Dark Hollow Falls . Se stai camminando in senso orario, il sentiero passa Rose River Falls, e poi entra in una sezione su e giù lungo il sentiero che corre accanto a un ruscello con piccole cascate, fino a raggiungere il collegamento con l'escursione delle Dark Hollow Falls. A questo punto, puoi fare una piccola deviazione, per dare un'occhiata alla parte superiore di Dark Hollow Falls, prima di tornare indietro e continuare sulla Rose River Fire Road. Questo è un circuito moderato di quattro miglia, a partire da Fishers Gap Overlook.

9. South River Falls

Il South River Falls Trail può essere fatto come una vera e propria escursione alle cascate e ritorno, oppure può essere percorso come un circuito, riprendendo la strada del fuoco e il sentiero degli Appalachi . Il punto di osservazione principale per le cascate è abbastanza lontano da loro, e la vista qui non è così buona come lo è per altre cascate nel parco. C'è uno sperone opzionale di andata e ritorno di 1, 4 miglia che porta alla base delle cascate, che è altamente raccomandato. Il sentiero principale segue un meandro torrente per una breve distanza. Questa è una buona opportunità per i fotografi che cercano un facile accesso a piccole cascate e acqua in movimento. È possibile camminare nel torrente e attraverso le pietre per le immagini ravvicinate.

Il percorso di andata e ritorno per la piattaforma di osservazione di South River Falls è di ritorno di 2, 6 miglia. Il ciclo completo, inclusa un'ulteriore escursione alle cascate inferiori, è di 4, 7 miglia . Il parcheggio per questo sentiero è nell'area del Picnic del South River, appena a nord del milepost 63.

Suggerimenti per l'escursionismo

• Salvare le escursioni con le grandiose vedute sulle montagne e sulla valle per le giornate di sole e fare le escursioni a cascata quando è nuvoloso. Le cascate sono meglio fotografate nei giorni nuvolosi, quando c'è meno contrasto, e le viste sono molto più gratificanti quando le viste non sono ostruite dalla copertura nuvolosa. Se hai la possibilità, lascia le escursioni al vertice per il tardo pomeriggio, anziché a mezzogiorno. La mattina presto è anche buona se riesci a salire abbastanza presto.
• I sentieri sono contrassegnati con vernice colorata, di solito si trovano su alberi o rocce sui sentieri. Fiammate bianche indicano il Sentiero degli Appalachi, fiammate blu sono sentieri escursionistici regolari, fiammate gialle sono strade tagliafuoco o percorsi a cavallo. I pilastri di cemento quadrati si trovano nella maggior parte delle intersezioni del sentiero. Hanno una fascia metallica intorno a loro che mostra la direzione e il nome del percorso, con distanze dai principali punti di interesse o da altre intersezioni.
• Per le ultime condizioni del percorso, controlla con il parco prima di uscire. //www.nps.gov/shen/index.htm

Dove stare vicino al Parco Nazionale di Shenandoah

Ci sono alcune città e città al di fuori del Parco Nazionale di Shenandoah, dove i visitatori possono scegliere di basarsi. Tuttavia, Harrisonburg è una delle città meglio posizionate per l'accesso al parco. La stazione di ingresso Swift Run Gap di Skyline Drive si trova a circa 30 minuti di auto da Harrisonburg. Questo è un punto molto centrale nel parco, vicino ad alcuni dei migliori sentieri escursionistici e punti salienti. Questa piccola città è una città universitaria, quindi c'è un'atmosfera divertente e molti ristoranti. Harrisonburg manca di veri hotel di lusso, e la maggior parte delle opzioni di alloggio qui sono catene alberghiere. Sotto ci sono alcuni hotel altamente apprezzati a Harrisonburg :

• Hotel di lusso: Il Country Inn & Suites si trova all'estremità sud della città ed è facilmente accessibile dall'Interstatale 81. L'hotel dispone di camere ampie e moderne; una piscina coperta e una vasca idromassaggio; e serve una colazione calda gratuita. L'Hampton Inn è accanto, e le camere qui includono un frigorifero, forno a microonde e biscotti gratuiti nel pomeriggio. C'è anche una piscina all'aperto e molti ristoranti della catena raggiungibili a piedi. Ideale per famiglie numerose o gruppi, il nuovo Residence Inn offre camere con cucina completa e aree soggiorno separate. Una piscina coperta e campo sportivo sono sul sito, perfetto per il basket, il tennis e la pallavolo.
• Hotel di categoria media: Il Microtel Inn & Suites by Wyndham dispone di camere standard e di una piscina all'aperto stagionale, e le tariffe includono la prima colazione, con una macchina per fare le ciambelle che è disponibile per gli ospiti. Le camere dello Sleep Inn & Suites includono mini-frigo e forno a microonde e una zona lavanderia per gli ospiti. Un'opportunità conveniente, pet-friendly è The Village Inn. Molte camere dispongono di idromassaggi e ponti, e la locanda ha una piscina e un'area giochi per bambini.
• Hotel economici: Il Motel 6 Harrisonburg è una scelta economica eccellente, con camere pulite ed economiche, animali domestici e piscina all'aperto. Situato su Linda Lane, questa proprietà è anche ben posizionato per accedere al parco.