Famoso per le sue cascate e le pareti di granito, lo Yosemite National Park ospita alcune delle meraviglie naturali più iconiche in America. Per gli escursionisti, questo sito patrimonio dell'umanità è un parco giochi di proporzioni ineguagliabili e perfetto per tutti i livelli di abilità. Yosemite ospita una delle escursioni più impegnative del giorno nel sistema del parco (Half Dome Trail), ma offre anche l'accessibilità per sedie a rotelle alla base di Yosemite Falls, la sua caratteristica più simbolica.

La Yosemite Valley è aperta tutto l'anno per le escursioni e qui i sentieri, in particolare quelli più brevi, sono quasi sempre occupati. Un servizio di bus navetta opera nella valle. I visitatori possono parcheggiare presso Half Dome Village o Yosemite Village e accedere alla navetta per raggiungere sentieri e siti. Dalla tarda primavera all'autunno, le escursioni lungo Tioga Road e Glacier Point Road sono aperte e riducono la pressione sui sentieri escursionistici della valle.

1. Yosemite Falls Trail

Il fiore all'occhiello di Yosemite National Park, Yosemite Falls è come una calamita che praticamente richiama gli escursionisti mentre guidi attraverso la valle. Questa è la cascata più alta del Nord America, ed è davvero una delle attrazioni più suggestive del parco. Gli escursionisti possono osservare da vicino le cascate e godere di viste eccellenti sulla Yosemite Valley dallo Yosemite Falls Trail. Puoi fare un'escursione di 7, 2 miglia andata e ritorno in cima alle Yosemite Falls o optare per un'escursione di andata e ritorno di due miglia fino a Columbia Rock.

L'escursione in cima alle Yosemite Falls comporta un incredibile aumento di 2700 piedi su una serie di tornanti, verso una vedetta spettacolare, dove è anche possibile vedere le cascate dall'alto e il fiume che lo alimenta. Le cascate sono al loro meglio in primavera, quando la quantità di acqua che scorre sul crinale è al suo apice. Il tempo totale per questa escursione varia da circa sei a otto ore. Questa escursione ha una lunga discesa, ma la maggior parte delle sezioni esposte ha guard-rail o ringhiere per afferrare all'interno.

L'escursione meno faticosa a Columbia Rock ti porta su solo 1.000 piedi e può essere fatto in due o tre ore, andata e ritorno. Questo è ancora un aumento moderatamente impegnativo, con una serie di tornanti. Da Columbia Rocks, è possibile ottenere una splendida vista sulla valle, e un altro sentiero di mezzo miglio vi porterà ad una splendida vista di Upper Yosemite Falls.

Se sei interessato all'escursionismo, ma non vuoi affrontare da solo escursioni più lunghe, potresti prendere in considerazione l'idea di effettuare un'escursione guidata a Yosemite. Puoi scegliere tra escursioni a livello principiante, intermedio o avanzato.

2. Half Dome Hike

L'escursione a Half Dome, un altro dei siti iconici di Yosemite, è un'escursione a benna-lista, più adatta agli escursionisti avventurosi. Se la tua idea di una bella escursione prevede un trekking di 12 ore, 14 miglia di andata e ritorno, un massiccio dislivello, cavi e qualcosa su cui scrivere, questo è l'escursione per te. Questa famosa escursione è un percorso impegnativo e richiede una pianificazione anticipata, ma se si ha il tempo e l'energia, vale la pena affrontarla.

Il percorso Half Dome è un'escursione di un'intera giornata per persone in buona forma fisica. Il sentiero inizia seguendo il percorso di alcune delle altre escursioni popolari nel parco, a partire dal Mist Trail, fino a Vernal Fall, e oltre a Nevada Fall. La sezione finale dell'escursione sul retro di Half Dome è così ripida ed esposta, il parco ha installato dei cavi per rendere possibile la salita. Ma anche l'escursione su Sub Dome, per raggiungere i cavi, è un lavoro serio, con terreno estremamente ripido ed esposto. Il parco ha preparato un video sull'escursione Half Dome, in modo che i visitatori sappiano in cosa si stanno divertendo. È possibile raggiungere il picco solo dal Memorial Day al Columbus Day. Al di fuori di questa stagione, i cavi vengono rimossi.

3. Nebbia Trail to Vernal Fall e Nevada Fall

The Mist Trail, che porta alla cima della spettacolare Vernal Fall, è una delle escursioni più popolari nel parco. È possibile combinare una serie di escursioni che includono una breve escursione al Vernal Fall Footbridge, seguito da Mist Trail, e oltre a Nevada Fall. Ciò offre agli escursionisti la possibilità di tornare indietro ogni volta che ne hanno abbastanza, pur raggiungendo alcune viste spettacolari lungo il percorso.

Il sentiero inizia lungo il fiume Merced e conduce al Vernal Fall Footbridge, dove attraversa il fiume e offre una bella vista, guardando verso Vernal Fall. Questa è un'escursione di sola andata di circa 8 miglia fino al Vernal Fall Footbridge, con 400 piedi di dislivello. Molti escursionisti raggiungono la passerella, quindi questa prima parte è la più frequentata.

Sul lato opposto della passerella, il sentiero si divide, con il John Muir Trail che porta a destra e il Nebbioso che si dirama a sinistra. The Mist Trail segue il fiume e Vernal cade su una lunga serie di scale in pietra per un altro .7 miglia, guadagnando ulteriori 600 piedi in elevazione. Come suggerisce il nome, la nebbia dalla cascata lungo questa sezione di scale è costante, e puoi aspettarti di bagnarti. Molte persone indossano giacche antipioggia. Alla fine, raggiungi la vetta dello spettacolare Vernal Fall, per una visione completa delle cascate e del fiume sottostante.

Se vuoi fare un'escursione più lunga, puoi salire su un'altra lunga rampa di scale fino alla cima del Nevada Fall, una vista ancora più straordinaria. Il tempo totale di escursione in cima alla Nevada Fall è di 5-6 ore, coprendo poco meno di 5, 5 miglia e 2000 piedi di dislivello.

Questa è un'escursione in entrata e in uscita che segue lo stesso percorso. Il sentiero si trova a Happy Isles (fermata 16) sul bus navetta.

4. Mirror Lake Trail

Circondato dalle pareti in granito di Yosemite, Mirror Lake è un luogo piacevole per rilassarsi in una giornata calda, e l'escursione è facile. Offre anche una delle migliori viste ravvicinate del volto di Half Dome nel parco. A seconda del tuo livello di energia, puoi rendere il lago la destinazione, o fare un giro completo su Tenaya Canyon e intorno al lago, seguendo il fiume su un lato e giù dall'altro. Il viaggio di ritorno a Mirror Lake è di 2, 4 miglia, e il giro completo intorno al lago è di quattro miglia.

La maggior parte delle persone inizia l'escursione dalla fermata numero 17, ma l'inizio del percorso può essere fonte di confusione perché i sentieri portano su entrambi i lati del fiume. Sul lato destro è un sentiero escursionistico, sul lato sinistro è una strada di accesso asfaltata, che conduce al laghetto inferiore sotto Mirror Lake. Se vuoi solo andare a Mirror Lake, prendi la strada di accesso asfaltata, e questo ti porterà al lato più famoso del lago con vista su Half Dome.

5. Sentinel Dome Trail

In alto sopra la Yosemite Valley, l'escursione Sentinel Dome offre viste spettacolari senza molto sforzo fisico. Guardando fuori da quasi 4.000 piedi sopra il fondovalle, puoi vedere lontano in lontananza, e vedere i famosi siti di Half Dome e Yosemite Falls da una prospettiva molto diversa da quella che ottieni dalla guida attraverso la Yosemite Valley. Il guadagno totale di elevazione per questa escursione è solo di circa 400 piedi, con la maggior parte dell'ascesa che si verifica quando ti avvicini al punto più alto della Cupola.

Anche per i fotografi questo percorso ha un significato. La famosa foto di Ansel Adams di Jeffrey Pine è stata ripresa qui, e oggi puoi ancora vedere l'albero caduto.

Questa escursione inizia al Glacier Point Road, che corre lungo un'alta cresta a sud della Yosemite Valley. Il tempo di percorrenza da Yosemite Village è di circa un'ora, ma questa zona è solitamente molto meno affollata. Questa è un'escursione stagionale, aperta solo durante i mesi estivi, quando la Glacier Point Road è aperta.

6. Laghi Cathedral

L'escursione dei Laghi della Cattedrale ti espone ad alcune delle bellezze alpine che si trovano lungo Tioga Road. Puoi fare un'escursione al Lago Superiore e al Lower Cathedral, per un'escursione di otto miglia andata e ritorno, o semplicemente fare un'escursione a uno per una escursione di ritorno di sette miglia. La maggior parte degli escursionisti si dirige verso Lower Cathedral Lake, il più panoramico dei due. Questo è il più grande dei due laghi e offre un posto tranquillo dove rilassarsi e godersi un picnic. Le rive di granito grigio e le montagne circostanti contrastano con il blu scuro del lago. L'acqua calma riflette Cathedral Peak.

Entrambi i laghi sono posizionati ben oltre 9.000 piedi, e il dislivello in questa escursione è di circa 800 piedi al Lower Cathedral Lake e 1.100 piedi al Upper Cathedral Lake. Il sentiero inizia da Tuolumne Meadows e fa parte del John Muir Trail. Poiché questa strada è aperta solo in estate, questa è un'escursione stagionale.

7. May Lake Trail e Mount Hoffmann

Se stai cercando una breve ma panoramica escursione lungo la Tioga Road, May Lake Trail è l'opzione perfetta. Questa escursione di andata e ritorno di 2, 5 miglia guadagna circa 500 piedi in elevazione, ed è una salita costante fino al lago. Le vedette panoramiche, con vista sulle montagne, sulla foresta, sui canyon e oltre a Half Dome, interrompono il viaggio. Al Lago di maggio, ci si può rilassare, o se si decide di fare un'escursione molto più lunga, si può affrontare il Monte Hoffmann, che sorge sopra il lago di maggio. Questo aggiungerà 3, 5 miglia di andata e ritorno alla tua escursione, oltre a quasi un altro 1.600 piedi in elevazione. La vista a 360 gradi da Mount Hoffman è spettacolare, prendendo in tutta l'area, con l'ulteriore vantaggio di una vista sul Lago May.

Come con Cathedral Lakes, questa escursione è possibile solo quando la Tioga Road è aperta.

8. Bridalveil Fall Hike

Questa escursione è davvero a pochi passi, ma considerando questa cascata è una delle grandi attrazioni della Yosemite Valley, vale la pena fermarsi e percorrere il sentiero di andata e ritorno di 1, 2 miglia. Puoi arrivare direttamente alla base della cascata e sentire la nebbia sul tuo viso mentre l'acqua colpisce le rocce, dopo essere caduto a circa 100 metri dalla cima della parete rocciosa. Il sentiero è abbastanza piano e richiede poco sforzo.

Se ti stai dirigendo verso la valle su Wawona Road, Bridalveil Fall è la prima area di parcheggio dopo Tunnel View.

9. Abbassare la scia di Yosemite Falls

Yosemite è uno dei parchi più belli degli Stati Uniti, e Yosemite Falls è uno dei siti più incredibili che il parco ha da offrire, e il sentiero pavimentato fino alla base lo rende molto accessibile. Questo sentiero di mezzo miglio può ospitare sedie a rotelle sul lato orientale del circuito. Qui è dove troverai anche una delle viste più belle delle cascate superiori e inferiori attraverso gli alberi. È possibile prendere una navetta per il sentiero, o si può andare a piedi da Yosemite Village, per una passeggiata di andata e ritorno di 1, 5 miglia.

Dove alloggiare vicino a Yosemite National Park

Per il massimo della comodità e del lusso, il miglior posto dove stare è in un lodge nel Yosemite National Park. Se possiedi attrezzature da campeggio, troverai tantissime buone opzioni di campeggio all'interno e intorno al parco. Gli hotel e le altre sistemazioni fuori dal parco sono sorprendentemente limitati e richiedono un po 'di tempo per il tragitto. Di seguito sono elencate alcune delle migliori opzioni di hotel nelle vicinanze:

• Nel parco: Il Majestic Yosemite Hotel è una bellissima casetta del 1927, classificata dal sistema dei parchi nazionali come Premier Lodge. Inserito nel registro nazionale dei luoghi storici e anche un monumento storico nazionale, questo hotel di lusso si trova nella posizione più privilegiata della valle di Yosemite. Il design presenta una facciata in pietra, soffitti con travi a vista e grandi sale comuni. Le camere degli ospiti sono più moderne ma arredate con gusto.
• El Portal : Il Cedar Lodge a due piani, nella vicina città di El Portal, è una buona opzione, in particolare per le famiglie. Le spaziose camere sono silenziose e alcune offrono cucina completa e camere da letto separate. Il tempo di tragitto per il villaggio di Yosemite, lungo la Highway 140, è di soli 30 minuti.
• Highway 120 e Groveland: a circa 50 minuti dalla Yosemite Valley, lungo la Highway 120, il Rush Creek Lodge offre camere e suite con balcone, una piscina all'aperto, una sala giochi e un ristorante. Un po 'più lontano, più vicino alla città di Groveland, c'è il confortevole Yosemite Westgate Lodge. Nella città di Groveland si trovano l'Hotel Charlotte e The Groveland Hotel, entrambi caratteristici piccoli hotel con fascino di piccola città.
• Camping: per un elenco completo, consulta il nostro articolo sui migliori campeggi di Yosemite e dintorni.

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• Escursionismo: i variegati paesaggi californiani offrono numerose opportunità per esperienze escursionistiche uniche. Passeggia tra le sequoie più imponenti sulle migliori escursioni nei parchi nazionali e statali di Redwood, o lungo le rive del lago Tahoe, con l'aiuto del nostro articolo sulle escursioni in alto intorno a South Lake Tahoe. Se non sai da dove cominciare, dai un'occhiata alle nostre migliori escursioni in California.
• Campeggio: uno dei modi migliori per sperimentare le aree naturali della California è quello di campeggiare sul posto. Per ulteriori idee su dove campeggiare, consulta i nostri articoli sui migliori campeggi nel Parco Nazionale di Yosemite, Parchi nazionali e statali di Redwood, Parco nazionale di Sequoia, Parco nazionale di Kings Canyon e Parco nazionale di Joshua Tree.
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