Questa città balneare della quintessenza della California è sinonimo di sole, sabbia e divertimento estivo. La maggior parte dei turisti si dirige direttamente verso il lungomare e non si spinge molto oltre le vicine spiagge sabbiose e il molo dei pescatori. Tuttavia, Santa Cruz ha molto di più da offrire.
Siti naturali spettacolari, la storica chiesa della missione e un affascinante centro ricompensa i visitatori che esplorano ulteriormente. Fai un giro lungo la splendida costa e fermati per goderti le fantastiche viste sull'oceano. Foche sigle che saltellano nelle profonde acque blu di Monterey Bay e guardano i surfisti cavalcare le onde del Pacifico. Fai delle escursioni nel selvaggio e incontaminato Wilder Ranch State Park e scopri le straordinarie piante nell'arboreto UC Santa Cruz. Per un'incantevole esperienza culturale, partecipa a uno spettacolo di Shakespeare in una notte stellata in una magica valle di sequoia. Per ulteriori idee, leggi la nostra lista delle migliori cose da fare a Santa Cruz.
1. Passerella di Santa Cruz Beach
Per il classico divertimento estivo, dirigiti all'iconica Santa Cruz Beach Boardwalk, dove troverai giostre, giochi e attrazioni che soddisferanno tutte le età. Non vi è alcun costo per entrare nell'ampio parco divertimenti balneare, e si può decidere tra l'accesso al braccialetto o l'ingresso a pagamento, una buona opzione per le famiglie con un budget o per coloro che non soggiornano tutto il giorno.
Il parco si affaccia sulle rive sabbiose della baia di Monterey e ha incantato i visitatori sin dal 1907. È considerato uno dei migliori parchi di divertimento al mare del mondo grazie alla sua fantastica ambientazione e alle storiche montagne russe come il Giant Dipper, una montagna di legno costruita nel 1924, che è diventato un punto di riferimento a Santa Cruz. I divertimenti includono giostre da brivido, giri in famiglia e gite in kiddie, con un buon mix di design classico e moderno per tutti i gusti.
Oltre alle giostre, la passerella presenta una grande varietà di attrazioni, attività, intrattenimento gratuito e punti ristoro. Troverai più sale giochi che ospitano videogiochi classici e moderni, air hockey, skee ball e altri giochi arcade tradizionali.
Altre attrazioni principali includono un'arena laser tag, mini golf, bowling, una torre di arrampicata, e la passeggiata di Fright Under the Boardwalk dove è sempre Halloween. La passerella è anche piena di venditori di generi alimentari, dove puoi concederti chicche come i cani di mais, i carciofi fritti, il gelato ricoperto di cioccolato, lo zucchero filato e il taffy di acqua salata.
Indirizzo: 400 Beach Street, Santa Cruz, California
Sito ufficiale: //beachboardwalk.com
2. Spiaggia principale e spiaggia Cowell
Oltre alla passerella, la ragione principale per visitare Santa Cruz è la spiaggia. Il soleggiato clima mediterraneo, le coste sabbiose e le acque sicure fanno di Santa Cruz una delle migliori destinazioni balneari della California settentrionale. I visitatori possono scegliere tra diverse spiagge eccellenti; i due più famosi sono Main Beach, adiacente al Boardwalk, e Cowell Beach, che si trova vicino a Main Beach, sull'altro lato del molo.
La spiaggia principale è il posto dove andare per prendere il sole e nuotare. È un posto dove i bambini possono fare castelli di sabbia e guadare tranquillamente nelle acque, e i giocatori di pallavolo possono approfittare dei campi di pallavolo sulla sabbia. Cowell Beach è popolare tra i surfisti e i bodyboarder. I bagnini sorvegliano Main Beach e Cowell Beach durante l'estate.
3. Santa Cruz Wharf
Il molo di Santa Cruz è stato costruito nel 1914 per servire navi di acque profonde, ma oggi è usato come molo di pesca e punto panoramico. I turisti troveranno molte cose da fare al molo, ed è uno dei posti più popolari per assaggiare il pesce locale in uno dei nove ristoranti qui presenti. Questo è anche un ottimo posto per comprare souvenir, con molti negozi e boutique.
L'osservazione degli uccelli e l'osservazione dei leoni marini sono altri motivi per cui il molo è così popolare tra i turisti. I leoni marini vivono qui tutto l'anno, e il loro mormorio è facilmente udibile con gli schizzi e gli abbaianti. Un'area di osservazione permette ai visitatori di osservare bene i leoni marini che riposano sulla struttura del molo. Nelle stagioni specifiche, nelle acque si possono vedere anche balene, delfini e lontre. Il molo ha anche negozi di sport acquatici che noleggiano attrezzi da pesca, barche e kayak, in modo che tu possa avvicinarti alla natura e goderti l'acqua.
Proprio vicino al molo (a 35 Pacific Avenue) si trova il Centro di esplorazione del Santuario marino di Monterey Bay . La struttura presenta mostre interattive che istruiscono i visitatori su come godere responsabilmente l'oceano e aiutare a proteggere l'ambiente marino. I visitatori possono esplorare lo straordinario ambiente marino del santuario attraverso una foresta di alghe della biodiversità, un touchpool intertidale e un mini teatro all'aperto.
4. West Cliff Drive e il Museo del surf
Per una passeggiata panoramica mozzafiato o un giro in bicicletta, dirigiti a West Cliff Drive. Un sentiero di sei miglia abbraccia la costa e percorre un percorso panoramico con panorami sensazionali dell'Oceano Pacifico a strapiombo sulla scogliera. Il percorso è completamente pianeggiante e accessibile in sedia a rotelle, rendendo questo itinerario turistico adatto a tutte le età e livelli di fitness. Panchine posizionate in punti panoramici invitano i passanti a sedersi e godersi i panorami di ondeggianti mari blu profondi mentre i gabbiani volano sopra e stormi di pellicani si librano vicino all'acqua.
Questa pittoresca sezione della baia di Monterey è popolare tra i surfisti. Una statua di bronzo per surfisti si trova lungo il percorso, così come il primo museo del surf al mondo. Il Surfing Museum è ospitato nel Mark Abbott Memorial Lighthouse su una scogliera che domina le onde che si infrangono. La piccola mostra mostra memorabilia, come le foto d'epoca dei surfisti negli anni '30.
5. Natural State Beach
Il notevole arco marino che abbellisce questa spiaggia è stato formato dalle fratture nelle rocce di pietra fangosa. Con la sua iconica bellezza naturale, la piccola spiaggia sabbiosa protetta è un luogo eccellente per il relax e il bird-watching. La posizione è ideale anche per osservare gli uccelli costieri e le balene in migrazione da aprile a novembre. A volte si possono vedere foche e lontre giocare solo al largo. Più avanti, la spiaggia ha piscine di marea che ospitano stelle marine, piccoli granchi, anemoni di mare e altre creature oceaniche.
Durante la primavera, il parco vicino alla spiaggia è pieno di vivaci fiori selvatici. Da metà ottobre a metà febbraio, il parco Monarch Grove, dichiarato Riserva Naturale, si anima di farfalle monarca. Il Monarch Grove è pieno di fragranti e ombrosi alberi di eucalipto, che fioriscono in inverno, fornendo alle farfalle una fonte di cibo. Novembre è il periodo migliore per osservare i monarchi.
I visitatori possono usufruire dei tour guidati dal parco del Monarch Grove, dei percorsi naturalistici e delle pozze di marea. Un'area picnic con barbecue e servizi igienici si trova in un boschetto di alberi di pino ombroso.
Indirizzo: 2531 West Cliff Drive, Santa Cruz, California
Sito ufficiale: //www.parks.ca.gov/?page_id=54
6. Ferrovia del campo ruggente
Per un cambio di ritmo, fai un giro in treno a vapore vecchio stile attraverso le zone più panoramiche di Santa Cruz, un'attività che attrae grandi e piccini. La ferrovia di Roaring Camp, con sede nella vicina Felton, offre due diversi percorsi sul suo treno a vapore a scartamento ridotto del XIX secolo: il treno a vapore della foresta di Redwood e il treno della spiaggia di Santa Cruz. I treni circolano nei fine settimana durante la primavera e l'autunno e tutti i giorni durante l'estate.
Il treno a vapore Santa Cruz Beach parte dalle montagne di Santa Cruz a Felton e percorre un percorso spettacolare attraverso il maestoso Henry Cowell Redwoods State Park nella gola del fiume San Lorenzo, passando attraverso un tunnel costruito nel 1875. Il viaggio termina a Santa Cruz Beach Boardwalk e poi si imbarca nel suo viaggio di ritorno.
In alternativa, i passeggeri possono salire a bordo del treno presso la stazione Boardwalk e fare un giro di andata e ritorno, tuttavia l'ultimo treno alle 16:15 non ritorna in spiaggia. I biglietti possono essere acquistati dal conduttore presso la sede di partenza del Passeggiata.
Il treno a vapore della foresta di Redwood viaggia attraverso boschi di sequoie svettanti, serpeggiando attraverso le montagne fino alla cima della Bear Mountain. Durante il viaggio, il conduttore condivide le informazioni sulla foresta e la storia della ferrovia del campo ruggente da quando è stato creato negli anni 1880 per trasportare il legname fuori dalle montagne.
Indirizzo: Roaring Camp Railroad, 401 Graham Hill Road, Felton, California
Sito ufficiale: www.roaringcamp.com
7. Crociere per osservare i delfini e le balene
Le crociere panoramiche a delfini, balene e oceani sono una delle cose migliori da fare quando si visita la costa californiana, e Santa Cruz è ben situata accanto al Santuario marino nazionale di Monterey Bay, dove l'abbondanza di vita marina prospera nelle sue acque protette.
Ogni anno, da aprile a novembre, le megattere migrano attraverso la regione, e c'è anche una piccola popolazione di megattere che si aggirano per tutta l'estate per festeggiare il buffet nativo della baia. Anche le balene grigie sono molto comuni qui, e una stagione migratoria da dicembre ad aprile offre ai turisti invernali l'opportunità di provare l'osservazione delle balene. A primavera inoltrata, i turisti potrebbero anche intravedere la migrazione delle orche assassine, e i baccelli della gigantesca balena blu si vedono anche a Monterey Bay con una certa regolarità.
8. Arboreto e giardino botanico UC Santa Cruz
Affacciato sulla baia di Monterey, l'UC Santa Cruz Arboretum sorge su un'antica terrazza marina sulle montagne di Santa Cruz . Questo eccezionale sito nel campus universitario è una vasta aula esterna per studi scientifici, nonché una destinazione per giardinieri e amanti della natura. Il sito di 145 acri fornisce diversi microclimi, tipi di suolo e topografia, che consentono un'incredibile varietà botanica.
Diverse sezioni rappresentano piante provenienti da Australia, California, Nuova Zelanda e Sud Africa. Molte delle piante sono in pericolo nei loro ambienti nativi, e l'Arboreto lavora per proteggerli dall'estinzione. Le caratteristiche speciali dell'Arboretum includono l'Australian Rock Garden; un fragrante boschetto di eucalipti; l'ombroso Redwood Grove; il Giardino degli Aromi, pieno di piante aromatiche; un giardino di ricerca usato per studiare la flora nativa della California; e un Hummingbird Trail lungo un quarto di miglio, che offre la possibilità di vedere i colibrì di Anna dalla gola rosa.
I visitatori possono anche fare acquisti presso il negozio di articoli da regalo e in giardino. Prepara un pranzo per divertirti nell'area picnic con le sue splendide viste sull'oceano. Visite guidate, conferenze e workshop guidati da docenti sono disponibili al pubblico. L'ingresso è gratuito il primo martedì di ogni mese.
Indirizzo: 1156 High Street, Santa Cruz, California
Sito ufficiale: //arboretum.ucsc.edu
9. Spot misterioso
Questo sito sorprendente deve essere visto per essere creduto. Il Mystery Spot si trova su un'area circolare della foresta di sequoie di 46 metri di diametro, dove i normali effetti di gravità non si applicano. Gli oggetti e le persone sembrano essere inclinati anche quando si tenta di stare dritti, e l'anomalia gravitazionale fa interrogare i visitatori sulle leggi della fisica.
L'effetto è assolutamente sconcertante, e gli scienziati non sono stati in grado di spiegare i fenomeni di Mystery Spot da quando è stato scoperto nel 1939. Questo non ha fermato la speculazione, tuttavia, e sia i professionisti che i dilettanti hanno escogitato teorie, da potenziali cause naturali a la presenza di esseri extraterrestri. Dopo aver riflettuto sui misteri scientifici, i visitatori possono fare un'escursione sul sentiero vicino, che si snoda tra le sequoie.
Indirizzo: 465 Mystery Spot Road, Santa Cruz, California
Sito ufficiale: www.mysteryspot.com
10. Centro di Santa Cruz
Santa Cruz ha una piacevole zona del centro con incantevoli strade alberate perfette per una passeggiata pomeridiana. La strada principale, Pacific Avenue, è fiancheggiata da ristoranti, caffetterie, gelaterie e chioschi di succhi freschi spremuti. Molti ristoranti e caffè hanno tavoli sul marciapiede per mangiare all'aperto, permettendo ai turisti di guardare la gente mentre si crogiolano al sole.
Il centro di Santa Cruz è anche sede non solo di negozi monomarca riconosciuti ma anche di una grande varietà di boutique uniche, molte delle quali portano oggetti unici creati da designer locali. Downtown è anche il luogo dove si trova la scena musicale della città, e durante i mesi estivi, ci sono spettacoli regolari che sono gratuiti e aperti al pubblico.
Sito ufficiale: www.downtownsantacruz.com
11. Seymour Marine Discovery Center
Vicino al Natural Bridges State Park, il Seymour Marine Discovery Centre ospita un affascinante acquario, una piscina di squali e una piscina tattile piena di stelle marine, ricci di mare, granchi eremiti e anemoni di mare. Gestito da UC Santa Cruz, il centro di scoperta è una struttura incentrata sull'educazione che sottolinea l'importanza della conservazione. La Exhibit Hall istruisce i visitatori sulla ricerca oceanica e su argomenti come il comportamento delle foche elefanti e l'ecosistema delle lontre marine e ospita anche mostre che cambiano regolarmente.
Il centro è anche sede di un acquario, che offre ai visitatori l'opportunità di vedere un'ampia varietà di vita acquatica sia grande che piccola, compresi gli squali. Tutta la famiglia si divertirà a toccare molti di questi animali nella piscina degli invertebrati, compresi i ricci di mare, le stelle marine e i paguri. Al di fuori del centro di scoperta, lasciati incantare dallo scheletro di 87 metri di "Ms. Blue" per avere una prospettiva sulle dimensioni della gigantesca balena blu.
Coloro che vogliono apprendere ancora di più sulla vita marina e su ciò che accade nella ricerca e nelle presentazioni al centro possono fare un tour guidato dietro le quinte del Joseph M. Long Laboratory.
Indirizzo: 100 Shaffer Road, Santa Cruz, California
Sito ufficiale: //seymourcenter.ucsc.edu
12. Santa Cruz Shakespeare
Gli amanti del teatro possono trascorrere una serata magica in una valle di sequoie mentre vengono intrattenuti dai superbi attori shakespeariani. La compagnia di Santa Cruz Shakespeare si esibisce in spettacoli teatrali
The Glen si trova nel campus UC Santa Cruz ed è un posto meraviglioso per un picnic prima dello spettacolo. Gli ospiti possono portare il proprio cibo o acquistare cibo dallo stand di Hoffman's Downtown a Glen, che vende panini, snack, rinfreschi e dessert. La stagione va da giugno ad agosto e si raccomanda l'acquisto anticipato dei biglietti; i prezzi dei biglietti variano a seconda della sezione posti a sedere.
Indirizzo: Sinsheimer-Stanley Festival Glen, Meyer Drive a Heller Drive, Santa Cruz, California
13. Missione di Santa Cruz
La missione di Santa Cruz fa parte di un parco storico statale su Mission Hill, a pochi passi dal centro di Santa Cruz . Fondata da missionari francescani cristiani provenienti dalla Spagna nel 1791, la Misión la Exaltación de la Santa Cruz (Missione Esaltazione di Santa Cruz) fu la 12ª missione stabilita in California. La missione fu gravemente danneggiata da un devastante terremoto nel 1857 e oggi solo un piccolo edificio adobe sopravvive alla missione originale.
Il resto del complesso è una replica costruita nel 1931 da adobe e legno, progettata per assomigliare esattamente all'originale, inclusa una replica in scala di un terzo della chiesa della missione del 1797. Dipinti originali, croci di legno e una porta del tabernacolo si trovano nella chiesa, ricreando l'atmosfera storica. Un adorabile dipinto a olio della Virgen de Guadalupe adorna il muro laterale della chiesa. Nello stile delle missioni californiane, l'austera chiesa in mattoni dipinti di bianco presenta un soffitto con travi in legno ed è decorata in modo minimale.
Il Parco statale storico della missione di Santa Cruz ospita anche mostre sugli indiani della California, sul popolo Ohlone, Costanoans e Yokuts, che risiedevano qui al momento dell'arrivo dei missionari. Il parco ha anche un progetto giardino per coltivare piante autoctone e ospita una serie di film estivi il primo venerdì del mese, così come fuochi di campo e altri eventi.
Indirizzo: 144 School Street, Santa Cruz, California
14. Wilder Ranch State Park
Wilder Ranch State Park si trova a quattro miglia a nord del centro di Santa Cruz, immediatamente a ovest della Highway One e al confine con il campus UC Santa Cruz. Con 34 miglia di sentieri su 7000 acri, questo sito naturale incontaminato è un luogo stimolante per fare escursioni a piedi, in bicicletta ea cavallo. I sentieri panoramici si snodano attraverso valli e terrazze costiere con viste sensazionali sull'oceano.
I turisti possono anche conoscere le vite dei primi allevatori della California visitando lo storico ranch da latte del parco. Qui, i visitatori possono esplorare una fattoria in stile neogotico del 1859 e una casa vittoriana del 1897, i fienili e l'arena del rodeo, un negozio di macchine ad acqua costruito nel 1896 e altre strutture storiche. Le visite guidate sono disponibili nei fine settimana.
Indirizzo: 1401 Coast Road, Santa Cruz, California
Sito ufficiale: www.parks.ca.gov/?page_id=549
Dove alloggiare a Santa Cruz per visite turistiche
- Hotel di lusso: Il Dream Inn a quattro stelle sul mare si trova in una posizione ideale a pochi passi dal molo di Santa Cruz. Oltre ad avere un sacco di camere con vista sull'oceano, questo è il posto dove stare se si desidera l'accesso alla spiaggia privata.
Una piccola struttura con molto da offrire, il Sea & Sand Inn offre rinfreschi gratuiti, parcheggio gratuito e colazione e caminetti nelle camere degli ospiti. Affacciato sulla spiaggia, l'hotel si trova a breve distanza a piedi dal molo e dal lungomare.
Situato lontano dalla riva ma a pochi passi dalla spiaggia, il West Cliff Inn è ospitato in una casa vittoriana all'italiana. Una vacanza perfetta per le coppie, la locanda è piena di elementi romantici, come un portico avvolgente con vista sull'oceano, caminetti e bagni in marmo.
- Hotel di categoria media: Beach Street Inn and Suites si trova tra il molo e il lungomare, con vista sulla spiaggia di palme. I servizi includono piscina riscaldata all'aperto, frigorifero e forno a microonde nelle camere e connessione Wi-Fi gratuita. Sono disponibili anche suite con angolo cottura.
Un nome affidabile negli hotel, l'Hyatt Place Santa Cruz è un altro hotel di fascia media, nel centro della città. Un'ottima opzione per le famiglie, l'hotel offre una colazione calda gratuita, una piscina riscaldata e una vasca idromassaggio, un centro fitness e la connessione Wi-Fi gratuita.
- Hotel economici: Situato vicino al centro di Santa Cruz, il Best Western Plus All Suites Inn offre tariffe convenienti e una vasta gamma di servizi per famiglie, tra cui microonde e mini-frigo nelle camere, colazione gratuita e servizio di lavanderia self-service.
Un'altra buona opzione economica nel centro città è il Quality Inn, situato appena fuori l'autostrada 1. I servizi includono una colazione calda gratuita, un parcheggio gratuito, un centro fitness e una piscina all'aperto. La struttura è anche pet-friendly.
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