Per secoli, o anche millenni, alcuni dei siti più incredibili dei tempi antichi sono stati dimenticati o nascosti al mondo, sepolti sotto giungle, deserti o campi coltivati in tutto il mondo. Le voci di città perdute o di scoperte casuali di persone che hanno assistito alla loro vita quotidiana hanno portato a scoperte inimmaginabili che oggi sono aperte al mondo. Alcuni grandi siti sono stati in giro e attirano turisti da centinaia di anni e sono così affascinanti ora come lo erano secoli fa. Può essere un cliché dire che non c'è mai stato un momento migliore per esplorare i più grandi siti del pianeta, ma è anche vero.
1. Machu Picchu, in Perù
Costruito in un rigoglioso terreno montuoso in alto sopra il fiume Urubamba, Machu Picchu si trova in uno degli scenari più incredibili di qualsiasi sito archeologico del mondo. Questa antica città degli Inca si abbatte su ripide pareti su ogni lato della montagna, con gradini a terrazze che scompaiono oltre i bordi della scogliera nella valle sottostante. Queste incredibili rovine sono state restaurate e sono ben tenute, dando ai visitatori una buona indicazione di come sarebbe stata la città quando fu occupata durante il XV e il XVI secolo.
Molte persone vengono in Perù per il solo scopo di visitare Machu Picchu, e il viaggio verso le rovine può essere un'avventura di per sé, a seconda di come i viaggiatori scelgono di raggiungere il sito. Le anime avventurose possono optare per un'escursione guidata di più giorni e una gita in campeggio lungo il famoso Cammino Inca per raggiungere il sito, o scegliere l'opzione più semplice per accedere alle rovine in autobus dalla piccola città di Aguas Calientes alla base della collina, che la maggior parte dei visitatori arriva in treno da Cusco o dalla Valle Sacra.
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2. Piramidi, Egitto
Uno dei siti più iconici del mondo, le Piramidi di Giza, appena fuori dal Cairo, sono uno spettacolo surreale che sorge dal paesaggio arido del deserto. La guardia di guardia lì vicino, e quasi altrettanto impressionante, è la Sfinge, che guarda con aria assente il terreno. Le piramidi furono costruite come tombe per i Faraoni, il più grande dei quali fu costruito tra il 2560 e il 2540 aC. Per mettere la loro età in prospettiva, avevano già più di 2.600 anni quando fu costruito il Colosseo a Roma. Oggi questi giganteschi monumenti sono l'unico membro superstite delle Sette Meraviglie del Mondo Antico.
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3. Bagan, Myanmar
Migliaia di antichi templi e stupa si estendono all'infinito nel paesaggio di Bagan, dove la sagoma delle guglie del tempio contro il cielo al mattino presto o in tarda giornata è uno spettacolo magico. L'area è nota per avere la più grande concentrazione di templi buddhisti nel mondo, molti dei quali furono costruiti negli anni 1000 e 1100, quando era la capitale del Regno Pagano. Alcuni di questi sono stati restaurati, altri sono poco più che rovine. Hanno anche dimensioni e livello di sofisticazione, creando un intrigante mix di strutture che invogliano i visitatori a continuare a esplorare il sito. I visitatori possono visitare la zona su biciclette vecchie e sgangherate, noleggiare un cavallo e un carrello, fare un giro in mongolfiera sul sito o semplicemente noleggiare un taxi. Ognuno di questi metodi ha il suo fascino.
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4. Angkor Wat, Cambogia
In un'ambientazione unica nella giungla, non lontano dalla città di Siem Reap, Angkor Wat è nota per essere il monumento religioso più grande del mondo, ma è più delle dimensioni che rende questo complesso così interessante. Il sito è stato costruito dai Khmers nel 12 ° secolo e l'architettura non è meno che sorprendente. Il sito ha un intrigante mix di templi scavati e non scavati in varie forme, dimensioni e stati di decomposizione, con alcuni edifici che assumono un aspetto mistico in quanto vengono inghiottiti da alberi e radici. Enormi volti scolpiti in pietra sbucano in tutte le direzioni. Ampi e intricati bassorilievi allineano le pareti e le porte. I passaggi fatiscenti e le ripide scale di pietra invitano all'esplorazione. Prima della sua caduta nel 15 ° secolo, Angkor Wat era la città più grande del mondo. Il complesso è enorme e i visitatori potrebbero voler trascorrere un paio di giorni visitando il sito.
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5. Great Wall of China
La Great Wall of China, che si estende per quasi 6.000 chilometri mentre si snoda attraverso foreste e montagne, è una di quelle innegabili liste di siti che hanno ispirato a lungo grandi avventure. Questo imponente muro, che collegava merli e torri di avvistamento, fu costruito nel corso dei secoli, con le sezioni più antiche risalenti al VII secolo aC. Oggi, i visitatori possono scegliere semplicemente di visitare il muro durante una gita di un giorno da luoghi come Pechino, o affrontarne intere sezioni in viaggi organizzati di più giorni. Alcune sezioni del muro sono state restaurate, mentre altre sezioni hanno bisogno di essere riparate.
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6. Colosseo romano, Italia
Una delle strutture più riconoscibili al mondo, il Colosseo romano è il più grande edificio rimasto dai tempi dei romani. La sua imponente presenza nel centro della città di Roma moderna testimonia l'incredibile storia della città e le conquiste dell'impero romano. I visitatori che spuntano dalla fermata della metropolitana più vicina o girano un angolo e vedendolo per la prima volta non possono fare a meno di essere sbalorditi dalla sua immensa presenza. La costruzione iniziò nella struttura nel 72 d.C. e oggi è ancora una delle maggiori attrazioni turistiche del mondo.
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7. Acropoli, Grecia
Sovrasta la città di Atene dal suo trespolo di collina, l'Acropoli si erge come un fiero monumento all'antica Grecia. Risalente tra il V e il IV secolo aC e dominando il sito, il Partenone è la struttura più grande e più riconoscibile di questo periodo e simboleggia la lunga storia di questo paese. A pochi passi dalla moderna Atene, l'Acropoli è uno spettacolo potente, scintillante nel sole del Mediterraneo durante il giorno e illuminato per l'effetto drammatico di notte. Per i visitatori che visitano la città per la prima volta, è uno spettacolo che ispira soggezione e prepara il terreno per i viaggiatori che si recano in altre parti della Grecia.
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8. Stonehenge, Inghilterra
Questo incredibile monumento preistorico è una delle attrazioni più visitate del Regno Unito e sicuramente uno dei suoi siti più singolari, attirando ogni anno un numero enorme di visitatori. Si pensa che il monumento sia stato eretto tra il 3000 e il 1500 aC, ma non vi è alcuna traccia della sua origine o del suo scopo, che porta a tutti i tipi di speculazioni e di miti, alcuni dei quali suggeriscono un significato religioso o astronomico. Di conseguenza, l'anello di pietre erette dell'età del bronzo ha un fascino quasi mistico, in particolare intorno ai solstizi d'estate e d'inverno, quando la luce dell'alba e del tramonto è allineata con le pietre. Situato vicino alla città di Salisbury, Stonehenge può essere facilmente visitato in una gita di un giorno da Londra.
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9. Borobudur, Indonesia
Borobudur è uno dei siti buddisti più importanti al mondo e sicuramente uno dei monumenti più famosi dell'Indonesia. Situato in un ambiente tropicale lussureggiante, con montagne e vulcani che si ergono in lontananza, il sito è visivamente sbalorditivo e tranquillizzante. Situato sull'isola di Giava, vicino a Yogyakarta, questo imponente complesso di templi fu costruito nel 700, ma 2-3 secoli dopo, il sito fu abbandonato, probabilmente a causa di eruzioni vulcaniche nella zona, e andò relativamente indisturbato per secoli. Il sito è stato scoperto nel 1800 dagli inglesi e successivamente restaurato. Oggi è una delle attrazioni turistiche più importanti dell'Indonesia.
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10. Mesa Verde, USA
Mesa Verde ospita uno dei siti archeologici più spettacolari degli Stati Uniti e alcune delle rovine indiane meglio conservate del Nord America. I siti più impressionanti sono le abitazioni di scogliera incastonate in modo precario nelle pareti del canyon, ma l'intera area, compreso l'altopiano coperto dalla foresta, contiene una vasta serie di rovine. Gli Ancestral Puebloans hanno abitato questa zona di quello che oggi è il Colorado per centinaia di anni, vivendo in cima all'altopiano tra il 6 ° e il 12 ° secolo e poi nelle abitazioni sulla scogliera fino alla fine del 13 ° secolo. I visitatori guidano su una lunga e tortuosa strada fino alla cima della mesa, dove possono visitare i siti sull'altopiano in auto per vedere casette e altre rovine, e godere di una vista mozzafiato delle abitazioni nelle pareti del canyon. Chi è pronto per una leggera sfida fisica può fare un tour guidato attraverso alcune delle abitazioni sulla scogliera, salendo le scale e esplorando il sito in dettaglio.
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11. Esercito di terracotta, Cina
La guardia di guardia al primo imperatore della Cina, Qin Shi Huang, l'Esercito di Terracotta è come nessun altro sito archeologico al mondo. Migliaia e migliaia di guerrieri a grandezza naturale, ognuno con una faccia unica, stanno in fila, dove si sono fermati da quando sono stati sepolti qui nel 3 ° secolo aC. Si stima che circa 700.000 lavoratori siano stati coinvolti nella creazione del sito, che si ritiene contenga circa 8.000 guerrieri di argilla. Il sito è rimasto inesplorato per millenni, fino a quando un contadino stava scavando un pozzo negli anni '70 e scoperto il tesoro. Parte del sito rimane intenzionalmente non scavata, ma i visitatori saranno più che impressionati dal massiccio esercito che sta davanti a loro.
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12. Petra, in Giordania
Una gola stretta e drammatica permette l'ingresso all'antica città di Petra, una città di pietra con abitazioni scavate nelle pareti di arenaria. Questa antica capitale dei Nabatei ha radici che risalgono al IV o V secolo aC. Scoperto dall'Occidente agli inizi del 1800, è stato definito "la città delle rose" per il colore della roccia, e per ovvi motivi, "la città scolpita". Situato in una zona montuosa ad accesso limitato, occupa una posizione strategica su un'importante rotta commerciale della regione. Oggi, Petra è l'attrazione turistica più importante in Giordania.
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13. Rovine Maya di Tikal, Guatemala
L'antica città maya di Tikal è uno dei più grandi siti archeologici dell'America centrale. Situato nel nord del Guatemala e circondato dalla giungla, il sito comprende oltre 3.000 strutture di una città che esisteva tra il 600 aC e il 900 d.C. Antiche piramidi, templi, piazze e fondazioni di tutti i tipi di edifici rivelano una società complessa che ospitava decine di migliaia di persone. Il sito è stato riscoperto a metà del 1800 e aperto al pubblico negli anni '50. Parte del sito è stata ripristinata, ma il lavoro continua, con alcune aree non ancora mappate o scavate affatto. Le rovine sono nel Tikal National Park, una riserva della biosfera che protegge la foresta e la fauna selvatica della zona.
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14. Lascaux e Lascaux II, Francia
La grotta di Lascaux nella regione francese della Dordogna contiene straordinarie pitture rupestri, ritenute tra le più belle del mondo dal Paleolitico. Questi dipinti dettagliati risalenti a oltre 17.000 anni fa rappresentano principalmente animali che si ritiene abbiano vissuto qui durante quel periodo. I dipinti furono scoperti nel 1940, ma furono successivamente ricreati in un sito adiacente noto come Lascaux II, a 200 metri di distanza, per proteggere il sito originale da eventuali danni. Nella costruzione di Lascaux II sono state prese scrupolose precauzioni per creare una riproduzione dettagliata e accurata della grotta originale e dei dipinti.
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15. Chichen Itza, in Messico
Nell'interno della giungla piatta della penisola messicana dello Yucatan, a breve distanza da Cancun e dalla Riviera Maya, si trova l'antica città maya di Chichen Itza. Questa grande città dei Maya era un centro importante dal VII al XIII secolo ed è stata, per un periodo, la capitale regionale. Oggi è uno dei siti Maya più ben restaurati in Messico, offrendo uno sbalorditivo sguardo in questa cultura. È anche una delle maggiori attrazioni turistiche del Messico. L'enorme piramide è il simbolo più riconoscibile di Chichen Itza, ma il sito è molto grande, con tutti i tipi di rovine da esplorare.
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