Ponta Delgada, a São Miguel, è la capitale regionale dell'arcipelago delle Azzorre, una serie di nove isole nell'Oceano Atlantico a circa 1.300 chilometri ad ovest del continente portoghese e a circa due ore di volo da Lisbona. La città si trova sulla costa meridionale di São Miguel, l'isola più grande, ed è una premiata introduzione a questo splendido e remoto territorio portoghese, una delle più grandi destinazioni turistiche del mondo.

L'architettura particolare di calce bianca e basalto nero conferisce a Ponta Delgada una carnagione monocromatica, ma questa è una città piena di carattere colorato. Trascorri del tempo esplorando il suo centro storico e scoprirai piazze lastricate, musei, giardini ben curati e splendidi monumenti costruiti quando Ponta Delgada fu un importante porto commerciale nel XVIII e all'inizio del XIX secolo.

In estate, le acque delle Azzorre offrono opportunità favolose per l'osservazione delle balene. E c'è anche molto da vedere e da fare nell'entroterra. São Miguel è benedetta da paesaggi vulcanici drammatici come giganteschi laghi di crateri e sorgenti calde sibilanti.

1. Porto anteriore e quartiere storico

Per una piacevole panoramica di Ponta Delgada passeggiare Avenida Infante Dom Henrique, la passeggiata sul lungomare della città. Inizia alla sua estremità occidentale, che domina il 16 ° secolo Forte de São Brás, una fortezza rinascimentale che è utilizzata oggi dalla marina portoghese e ospita il Museo Militare delle Azzorre . Di fronte si trova la Praça 5 de Outubro sulla quale si trova il Convento e la Capela de Nossa Senhora da Esperança e la scena di molte celebrazioni durante l'annuale Festa del Senhor Santo Cristo dos Milagres. Continuando, noterete sulla vostra sinistra i tre archi familiari delle porte della città del XVIII secolo che risplendono su Praça Gonçalo Velho Cabral e catturate innumerevoli volte da macchine fotografiche e smartphone. Attraversare la piazza per visitare la bella Igreja São Sebastião prima di raggiungere il viale e dirigersi verso il porto turistico. Questo è il posto dove prenotare una crociera per osservare le balene - una delle cose da non perdere a Ponta Delgada. Gustare un caffè sulla spianata prima di tornare a seguire le proprie orme, o meandro nel centro della città per un po 'di shopping e un boccone da mangiare.

Ubicazione: Portas do Mar, Marina Pêro de Teive, Ponta Delgada, São Miguel, Azzorre

2. Convento e Capela de Nossa Senhora da Esperança

Probabilmente il più visitato delle attrazioni culturali di Ponta Delgada, il Convento e la Cappella di Nossa Senhora da Esperança (Nostra Signora della Speranza) fu completata nel 1541 ed è ancora occupata da suore dell'ordine di San Francesco . Vera e propria miniera d'arte religiosa, la cappella è impreziosita da una favolosa tela di piastrelle azulejos del XVIII secolo realizzate da António de Oliveira Bernardes, il più grande maestro del genere. L'altare, nel frattempo, è un tripudio di oggetti in legno dorato. La cappella è associata all'adorazione del Cristo dei Miracoli, ed è l'immagine di Ecce Homo che è venerata dai locali. Portato sull'isola nel XVI secolo, la statua è nascosta nella chiesa inferiore e può essere vista solo in certe ore quando una suora apre le porte interne per consentire ai visitatori di vederla. Trattenere il respiro perché questa è anche l'occasione per ammirare i paramenti riccamente ricamati, i reliquiari raffinati e i gioielli scintillanti che circondano la statua. Se vi trovate a Ponta Delgada la quinta domenica dopo Pasqua, assistete all'immagine sollevata in alto dai fedeli per una processione per celebrare la sontuosa Festa do Senhor della celebrazione di Santo Cristo dos Milagres . Durante il festival il convento è illuminato di notte in modo spettacolare da migliaia di lampadine incandescenti apposte sulla facciata.

Indirizzo: Praça 5 de Outubro, Ponta Delgada, São Miguel, Azzorre

3. Gruta do Carvão

Nel profondo sottosuolo, nella periferia nord-occidentale della città, si trova questo affascinante geosito: un antico tubo di lava lungo 1, 650 metri e il più lungo del suo genere a São Miguel. Circa 250 metri sono accessibili al pubblico, rendendo lo spettacolo sotterraneo una delle attrazioni turistiche più insolite dell'isola. Le visite guidate si svolgono su base stagionale e offrono un'affascinante escursione geologica attraverso migliaia di anni di attività vulcanica.

Decorare le pareti della caverna sono strutture speleologiche di bellezza bizzarra e irresistibile, tra cui ponti di lava e migliaia di stalattiti a forma conica. Le pareti e il soffitto appaiono schizzati di ruggine, in effetti il ​​risultato dell'ossidazione basaltica che conferisce all'oscurità degli interni un bagliore di rame quando illuminato. L'aggiunta di consistenza è costituita da depositi minerali secondari di silice e da smalti e muffe di alberi. Caldo e umido anche in inverno, questa meraviglia naturale nascosta attira sia i turisti avventurosi che coloro che apprezzano la splendida diversità ecologica delle Azzorre.

Indirizzo: Rua do Paim, 2 ° Circolare, Ponta Delgada

4. Museu Carlos Machado-Núcleo de Arte Sacra

La stravagante collezione di etnografia regionale esposta al Museo Carlos Machado offre uno sguardo affascinante sulle usanze e le tradizioni della vita isolana. Fondato nel 1876 e intitolato al suo fondatore, il museo è ospitato nell'ex monastero cinquecentesco di Santo André e merita una buona ora del vostro tempo, soprattutto se si visita con i bambini - i giovani apprezzeranno la miscellanea di bei giocattoli antichi e ciondoli del primo Novecento. Oltre ad esporre la pesca e l'agricoltura di Sao Miguel, il museo ospita una collezione permanente di dipinti e sculture d'epoca e contemporanee, opere importanti che comprendono dipinti dell'artista locale Domingos Rebelo (1891-1975).

Il Núcleo de Arte Sacra del museo ospita tesori d'arte sacra, mentre la collezione di storia naturale di Machado è conservata in un'ala dedicata.

Indirizzo: Rua Machado dos Santos Núcleo de Santa Bárbara, Ponta Delgada, São Miguel, Azzorre

Sito ufficiale: //museucarlosmachado.azores.gov.pt

5. Igreja São Sebastião

Costruito dalla pietra di basalto nera che caratterizza tutti gli edifici pubblici delle Azzorre, São Sebastião è la chiesa parrocchiale di Ponta Delgada. Fondato nel 1533 originariamente come una piccola cappella, l'esterno è caratterizzato da un ornato portale manuelino scolpito in pietra calcarea. Durante il XVIII secolo, le aggiunte in stile barocco videro una torre dell'orologio costruita e l'interno decorato con bellissimi pannelli azulejo . La sontuosa decorazione in legno dorato che abbellisce la sagrestia e gran parte dei mobili è stata ricavata da jacaranda e altri legni esotici importati dal Brasile . Il miglior momento della giornata per ammirare la facciata è il crepuscolo, quando è immerso in un morbido e luminoso proiettore. Il Café Mascote di fronte alla chiesa offre un punto di osservazione adatto - e un menu di spuntini poco costoso.

Indirizzo: Largo da Matriz, Ponta Delgada, São Miguel, Azzorre

6. Teatro Micaelense

Il Teatro Micaelense è il vivace centro culturale di Ponta Delgada e la città è orgogliosa di un programma eclettico di spettacoli teatrali organizzato durante tutto l'anno. Molto all'avanguardia per l'espressione artistica contemporanea, il teatro presenta alcuni dei più noti esponenti della danza sperimentale del Portogallo. Ma questo è un posto pieno di sorprese. Un mese un pubblico può essere trattato a un musical leggero, il prossimo, balletto classico. I concerti spaziano dal jazz del toe-taping al fado malinconico. A volte un po 'di roccia viene lanciata dentro per buona misura. Le produzioni teatrali sono quasi sempre in portoghese, quindi i visitatori senza una buona padronanza della lingua dovrebbero invece controllare il cinema, che proietta i film nella loro lingua originale. Micaelense funge anche da galleria d'arte; di nuovo, è il moderno e l'astratto che tende a godere della massima esposizione. Le visite guidate di un'ora prenotate del teatro, che risale al 1951, portano il sipario sulle aree dei locali normalmente chiusi al pubblico, compresi i balconi esterni che offrono una bella vista sul centro storico della città.

Ubicazione: Largo de São João, Ponta Delgada, São Miguel, Azzorre

Sito ufficiale: //www.teatromicaelense.pt

7. Piantagione di ananas Arruda Açores

Una delle più insolite mete turistiche di São Miguel è questa famosa piantagione di ananas, situata alla periferia di Ponta Delgada. Potete vedere le serre (le Azzorre non sono abbastanza calde da coltivare la frutta all'aperto), e le visite alla piantagione avvengono ogni giorno. Si noti che le guide non sono professionisti del turismo e alcune hanno competenze linguistiche limitate, non che sia necessario dirvi quanto sia succulento e delizioso questo frutto esotico. I frutti sono in vendita Richiedi il tuo ordine per essere imballato in una speciale scatola di presentazione. E per una festa, perché non acquistare un sacchetto dei loro dolci bolliti ananas appetitosi per andare?

Indirizzo: Rua Dr Augusto Arruda, Fajã de Baixo, São Miguel, Azzorre

8. Festa do Senhor Santo Cristo dos Milagres

Uno degli eventi più attesi della città è il festival annuale di Santo Cristo dos Milagres . Tenuto la quinta domenica dopo Pasqua, questo è uno dei festival religiosi più importanti di São Miguel e attrae pellegrini da tutto il mondo. Le celebrazioni iniziano durante la settimana precedente quando il convento e la cappella di Nossa Senhora da Esperança sono illuminati, e le strade circostanti tappezzate di fiori freschi disposte in motivi geometrici. Il giorno, l'immagine di Ecce Homo, avvolta in una veste scarlatta e dorata decorata con fiori intrecciati, è presa dal convento per unirsi a una processione lenta di cittadini e bambini. I membri della chiesa guidano la processione portando grandi e pesanti candele. La scena è intensa e silenziosa, e non puoi fare a meno di commuoverci con l'aria di solennità che scende sulla città. Più tardi, l'umore cambia notevolmente quando Ponta Delgada celebra l'occasione con una notte piena di musica, balli e altre feste.

Ubicazione: nei dintorni di Campo de São Francisco e Praça 5 de Outubro, São Miguel, Azzorre

9. Tour di avvistamento di delfini e balene

L'arcipelago delle Azzorre è famoso per le attività all'aria aperta, dove puoi dedicarti a tutti i tipi di entusiasmanti programmi di turismo d'avventura, dall'escursionismo, al canyoning, all'equitazione, al kayak, al surf e alla pesca d'altura. Ma c'è una sola attività con questo gruppo di isole remote: l' osservazione delle balene . Si possono trovare circa 25 specie di cetacei nelle acque ricche di nutrienti delle Azzorre, con il capodoglio che si osserva più frequentemente. Il momento migliore per vedere questi maestosi mammiferi è tra aprile e settembre. L'alta estate attira balene pilota con pinne corte e la balena dal becco di Sowerby. La graziosa megattera viene spesso osservata, e se sei molto fortunato, l'animale più potente del pianeta può scivolare in vista - la balena blu. I delfini visti regolarmente sono Risso, bottlenose, Atlantic spotted e striped, tra gli altri. Un tour di osservazione delle balene e dei delfini che va dalle due alle tre ore è un modo semplice e veloce per uscire in acqua e vedere alcuni animali selvatici.

Altri posti migliori per osservare le balene nelle Azzorre sono le acque intorno a Faial Island e Pico Island . Faial Island è sede di un importante centro di monitoraggio delle balene nella città di Horta.

Gite di un giorno da Ponta Delgada

Lagoa das Sete Cidades

La spettacolare caldera vulcanica (cratere) del lago di das Sete Cidades è una delle grandi meraviglie naturali dell'arcipelago delle Azzorre. Sulla punta nordoccidentale di São Miguel e raggiungibile con il veicolo, il "Lago delle sette città" è assolutamente affascinante nella sua bellezza. Quasi cinque chilometri di lunghezza, due chilometri di larghezza e circa 12 chilometri di circonferenza, questo è il più grande lago d'acqua dolce delle Azzorre e in realtà è costituito da due lagune: la Laguna Verde e la Laguna Blu . Un manto verde smeraldo di colline ondulate e vegetazione lussureggiante incornicia entrambi, e in alcuni punti le scogliere precipitano a 500 metri nelle acque specchianti. Il grazioso villaggio di Sete Cidades si trova sul fondo del cratere e può essere raggiunto attraversando il ponte stradale che divide i due laghi.

Puoi facilmente passare una giornata qui. Il bordo dell'acqua è un luogo perfetto per disfare un picnic, e chi è più avventuroso può seguire uno dei sentieri che costeggiano il bordo del cratere. Un panorama mozzafiato si svela dal punto di vista di Vista do Rei, dal nome della visita di re Carlos nel 1901, dove si possono ammirare entrambi i laghi. Ricorda che una capricciosa madre natura a volte può rovinare la scena con incantesimi imprevedibili di nebbia e pioggia, ma anche in queste condizioni il luogo è molto atmosferico, anche se un po 'freddo.

Ubicazione: circa 26 chilometri a ovest di Ponta Delgada sulle strade EN1-1A e EN9-1A.

Lagoa do Fogo

Il "Lago del fuoco" è un'altra caldera mozzafiato con un lago in fondo. La sua posizione remota, più o meno nel mezzo dell'isola di São Miguel, rende questo impressionante cratere vulcanico particolarmente attraente per gli amanti dell'outdoor - c'è una salita in salita di 14 chilometri moderatamente difficile che parte da Ribeira da Praia, sulla costa sud che si affaccia sul bordo del cratere. Un sentiero ripido e stretto porta gli escursionisti fino al bordo del lago e - che ci crediate o no - una spiaggia sabbiosa. Non ci sono insediamenti qui. Invece, l'intera area è una riserva naturale protetta, e le pareti del cratere sono costellate da numerose specie vegetali endemiche. Se si procede verso il lago in auto dalla città costiera settentrionale di Ribeira Grande, è possibile disattivare la strada principale ed esplorare Caldeira Grande . Qui troverai una piscina alimentata da una cascata calda dove potrai concederti un bagno rinvigorente ricco di minerali - un modo idilliaco per lenire le articolazioni rigide e dolori e dolori fastidiosi. È un luogo di bellezza popolare e potresti dover condividere questa "Jacuzzi" naturale con la gente del posto.

Ubicazione: circa 25 chilometri a est di Ponta Delgada seguendo le strade EN1-1A ed EN5-2A fuori città.

Furnas e il Caldeiras das Furnas

Con i suoi geyser zampillanti, il fango eruttante e le sorgenti calde e bollenti, la stazione termale di Furnas tremola positivamente con l'attività geotermica. Un complesso vulcanico storicamente attivo, Furnas abbraccia un piccolo villaggio, una rinomata struttura termale, il verdeggiante Parque Terra Nostra e l'imponente Lagoa das Furnas, il secondo lago più grande di São Miguel. C'è stata una spa funzionante fin dal diciannovesimo secolo, e i pazienti ancora affollano le sue porte alla ricerca di rimedi per i disturbi della pelle o sperano di alleviare i muscoli stanchi e doloranti. I turisti, d'altra parte, vengono qui per curare la loro voglia di viaggiare.

Ci sono dozzine di sorgenti termali, o fumarole, che punteggiano il paesaggio, buchi spalancati di acque minerali bollenti che emergono dal terreno, rantolando e sibilando ed emettendo un vapore solforoso, rivestito di ferro. Le rive settentrionali della Lagoa das Furnas, a circa due chilometri a sud del villaggio, sono così calde che gli isolani vengono qui per cucinare il famoso Cozido nas Caldeiras - un ricco stufato di carne e verdure. Gli ingredienti sono posti in una pentola sigillata e abbassati in un buco nel terreno e lasciati cuocere lentamente per un massimo di sette ore. Assicurati di assaggiare questa specialità unica dell'isola in uno dei ristoranti tradizionali del villaggio, ma lasciamo il tempo per allontanarci dal ricco intruglio nel giardino botanico di Terra Nostra . In primavera questa oasi ben curata fiorisce con ortensie, camelie, ibiscus e magnolie. Il giardino, che è impreziosito da giochi d'acqua e piantato con più di 2.000 alberi diversi, si trova all'interno del Terra Nostra Garden Hotel, e ai non residenti viene applicata una modica tariffa d'ingresso.

Ubicazione: circa 45 chilometri ad ovest di Ponta Delgada sulla strada EN1-1A.

Sito ufficiale: //www.parqueterranostra.com

Plantações de Chá Gorreana

Il Gorreana Tea Estate è l'unica piantagione di tè in Europa e rappresenta un diversivo molto interessante. Di proprietà della famiglia e situata su pendii delicatamente ondulati vicino a Ribeira Grande, la tenuta di 50 ettari produce circa 30 tonnellate di tè all'anno. Quattro varietà di foglie diverse vengono organicamente coltivate e raccolte qui tra aprile e settembre: tè verde, tè nero, tè all'arancia pekoe e foglia spezzata. Puoi camminare sulle terrazze ordinate dove vengono coltivati ​​gli arbusti prima di visitare la fabbrica per vedere le foglie in lavorazione. L'aspetto più tradizionale della linea di produzione è la stanza di smistamento in cui squadre di donne vestite in camice blu e con le retine per capelli ordinano e confezionano il tè a mano. Un piccolo museo espone alcuni dei macchinari originali utilizzati quando la produzione iniziò nel 1883 e un negozio adiacente disponeva di singoli pacchetti di tè e di speciali scatole di presentazione contenenti tutte e quattro le varietà. È inoltre possibile gustare una tazza o due sulla terrazza ammirando le favolose viste sul mare.

Indirizzo: Estrada Regional, Ribeira Grande, São Miguel, Azzorre

Sito ufficiale: //www.gorreanatea.com

Dove dormire a Ponta Delgada per visite turistiche

Ponta Delgada, sull'isola di San Miguel, si estende lungo il suo lungomare, e le attrazioni turistiche della città sono abbastanza vicine tra loro. La maggior parte degli hotel nella zona centrale si trovano a breve distanza a piedi dalle chiese e dai musei, così come dalla marina, dove partono le barche per crociere per avvistare le balene. Ecco alcuni hotel molto apprezzati a Ponta Delgada:

• Hotel di lusso : l'hotel Azor è la sistemazione più raffinata di Ponta Delgada, con ampie camere, molte delle quali dotate di balcone con vista sul porto turistico. Gli ospiti godono della piscina sul tetto e della colazione gratuita, e l'hotel si trova a pochi passi dalle attrazioni del centro storico. L'Hotel Marina Atlantico si affaccia anche sul porto turistico e le spaziose camere ai piani superiori offrono una bella vista. La colazione a buffet inclusa offre una vasta gamma di piatti tra cui scegliere.
• Hotel di categoria media: nel centro della città, vicino a ristoranti e negozi, il Sao Miguel Park Hotel ospita un centro benessere con sauna, vasca idromassaggio, piscine interne e all'aperto e un bagno turco. Il Lince Azores Great Hotel si trova a circa 10 minuti a piedi dal centro della città e offre una piscina e un parcheggio sotterraneo gratuito. Questo, oltre al facile accesso dell'hotel alle strade principali, lo rende una buona scelta per i visitatori che noleggiano un'auto per visitare l'isola. È facilmente raggiungibile a piedi dal porto turistico e dal centro cittadino, o da un economico giro in mini-bus. I balconi dell'Hotel Acores Atlantico si affacciano sul porto turistico e sull'oceano, vicino al centro della città. L'hotel dispone di piscina, sauna e area fitness.
• Hotel economici: L'Art Deco Hotel Talisman si affaccia su un tranquillo giardino nel cuore della città vecchia, vicino a ristoranti e attrazioni. Le camere sono grandi e la colazione inclusa è abbondante. I balconi del contemporaneo Hotel Canadiano circondano un tranquillo cortile e gli ospiti hanno un parcheggio gratuito. È a 10 minuti a piedi dal centro storico e dai ristoranti e attrazioni sul lungomare. L'Hotel do Colegio occupa un edificio storico in un'eccellente posizione in città, con un ristorante adiacente. Il personale è eccezionalmente accomodante e organizzerà il trasporto dall'aeroporto.

Suggerimenti e tour: come sfruttare al meglio la tua visita a Ponta Delgada

• Tour a piedi della città di mezza giornata: con così tante cose da fare e posti da vedere, vale la pena prendere in considerazione l'idea di partecipare a un tour a piedi di Ponta Delgada. In questo modo, è garantita un'introduzione divertente e altamente educativa a questa destinazione storica. Questo tour di quattro ore attraverso il centro storico ti porta al mercato tradizionale della città e alle sue belle chiese, giardini e musei.
• Tour dell'isola di una giornata intera: la più grande delle nove isole dell'arcipelago, São Miguel è la più bella scoperta nel giro di pochi giorni. Trascorri un giorno sul São Miguel West Tour, che include Lagoa das Sete Cidades e altre favolose attrazioni naturali come la Lagoa do Fogo . Il giorno seguente, viaggiate nella direzione opposta del São Miguel East Tour, dove luoghi come Furnas sono gli headliner.

Altre cose da vedere in Portogallo: Isole e terraferma

Se ti sei innamorato del fascino e della bellezza delle Azzorre, la tua prossima visita in Portogallo dovrebbe includere l'arcipelago di Madeira, l'altra destinazione vulcanica del paese. Funchal è il porto di entrata per tutti i visitatori. Tornati sulla terraferma, spunta i migliori luoghi da visitare e poi segui i nostri fantastici itinerari per sfruttare al meglio il tuo tempo esplorando questa piccola, ma estremamente diversa, nazione.