Pochi luoghi in Italia sono memorabili come le Cinque Terre, una terra e una cultura così uniche che è stata protetta come parco nazionale e nominata patrimonio mondiale dell'UNESCO. Forse ciò che i viaggiatori amano di più è la quasi totale mancanza di attrazioni da non perdere, come importanti opere d'arte, chiese, palazzi, musei e castelli. Invece, l'atmosfera e la bellezza naturale sono le attrazioni. Le cose popolari da fare includono passeggiare per i sentieri mozzafiato lungo le scogliere, fermarsi per un gelato in un bar circondato da case color caramello, rinfrescarsi con una nuotata, catturare le immagini di alcuni dei migliori panorami italiani e semplicemente assorbire il fascino del Vecchio Mondo.

Fino agli anni '60, queste cinque città sulle rupi della Riviera di Levante, tra La Spezia e Levanto sul Golfo della Spezia, erano praticamente sconosciute ai turisti e difficili da raggiungere, tranne che in barca. Ancora oggi, un'auto è più una responsabilità che una risorsa quando si visitano le cinque città delle Cinque Terre e si vedono le attrazioni della costa. Treni e barche (con il bel tempo) collegano le cinque città e corrono frequentemente. Se hai tempo di vederne solo pochi, Vernazza e Riomaggiore sono i luoghi più fotorealistici e suggestivi e forse i posti migliori da visitare nelle Cinque Terre.

Passeggiando per le Cinque Terre

Se possibile, percorri almeno una parte del sentiero scolpito tra le scogliere tra i villaggi. Il più corto e più ampio di questi collega Riomaggiore e Manarola, chiamati, nella tipica moda italiana, Via dell'Amore (Sentiero dell'Amore). È anche il più affollato, quindi se visiti in alta stagione e cerchi più solitudine, percorri un'altra sezione. Le mappe sono disponibili negli uffici del parco (nelle stazioni ferroviarie) dove è necessario acquistare un biglietto d'ingresso per utilizzare i sentieri. È anche essenziale fermarsi lì per verificare le condizioni dei sentieri e capire che alcuni o tutti potrebbero essere chiusi a causa di condizioni meteorologiche o danni. L'esperienza principale è quella di percorrere l'intero Sentiero Azzurro di 12 chilometri da Monterosso a Riomaggiore, ma solo per chi è in buone condizioni con gli scarponi adeguati e nessuna paura dell'altezza. Il sentiero è spesso molto stretto e costeggia la parete di pareti verticali senza barriere tra gli escursionisti e il mare che si infrange molto più in basso.

Alloggio: Dove dormire nelle Cinque Terre

1. Monterosso al Mare

La più grande delle cinque città è Monterosso al Mare. È meno fotogenico ma l'unico con una spiaggia considerevole. Nella parte vecchia della città, vicino alla stazione ferroviaria, si trovano la Loggia del Podestà del XIV secolo e la chiesa parrocchiale di San Giovanni Battista, il cui campanile fu costruito come torre di guardia genovese. Su una falesia sopra il mare, la medievale Torre Aurora fu costruita per proteggere la città dai frequenti attacchi dei pirati. In alto, sulla strada per Vernazza, la chiesa di pellegrinaggio della Madonna di Soviore ha un interno barocco dipinto e viste spettacolari.

2. Vernazza

Il più bello dei cinque villaggi si accuccia in una fessura tra le scogliere rocciose, con case colorate che sembrano accatastate l'una sull'altra lungo la sua ripida e stretta strada principale. Tutto si rovescia in una piazza molto carina, e sotto di essa piccole barche si muovono nella vasca rocciosa del porto quando non vengono tirate su nella piazza stessa. Le scene non migliorano molto, né i luoghi da cui goderne. Una torre circolare e alcune sezioni delle antiche mura di fortificazione genovesi ricordano la guerra di Genova con Pisa nel 1100. Per le migliori viste, sali i gradini verso il promontorio di fronte alla torre e guarda indietro.

3. Corniglia

L'unica delle Cinque Terre senza porto, Corniglia si trova a oltre 182 metri sopra il livello del mare. A differenza degli altri, i visitatori che arrivano in treno devono salire invece di scendere nel villaggio. In cima ai gradini più di 300 (che sono terrazzati e non molto ripidi), la chiesa di San Pietro è sulla destra. È un buon esempio dello stile gotico locale costruito nei primi anni del 1300, con un interno dipinto, un fonte battesimale del XII secolo e una pala d'altare dipinta.

4. Manarola

Richiedi un tavolo in uno dei ristorantini della piazza e assapora i frutti di mare appena pescati con vista sul porto in miniatura. In alto, la chiesa gotica del 1338 della Natività di Maria Vergine (detta anche chiesa di San Lorenzo) ha un bel rosone in marmo di Carrara. Di fronte alla chiesa si trovano il campanile indipendente e una torre di guardia del XVI secolo. Anche se pochi turisti sono qui per vederlo, nei mesi di dicembre e gennaio, più di 10.000 lampade e 200 figure illuminano le colline circostanti in quella che potrebbe essere la più grande illuminazione natalizia italiana.

5. Riomaggiore

All'estremità orientale delle Cinque Terre, Riomaggiore è la più facile da raggiungere. L'artista italiana del 19 ° secolo, Telemaco Signorini, soggiornò spesso qui e portò la prima attenzione al villaggio attraverso i suoi dipinti, rendendolo il primo dei cinque ad essere "scoperto" dal turismo. Artisti e fotografi sono ancora attratti dal villaggio, che si trova nella stretta fenditura tra due ripidi promontori. All'interno della trecentesca chiesa di San Giovanni, si osservano il pulpito in marmo scolpito, il crocifisso ligneo dipinto e il trittico rinascimentale. A nord-ovest del paese, sul Colle di Cerricò, parte delle mura e due torri circolari rimangono di un castello del XV secolo, successivamente rinforzato dai genovesi. Se stai guidando qui dalla Spezia, fermati al Santuario della Madonna di Montenero per assaporare uno dei migliori panorami terrestri che abbracciano l'intera costa delle Cinque Terre.

Suggerimenti e tour: come sfruttare al meglio la vostra visita

Puoi fare il viaggio alle Cinque Terre da Firenze in treno, ma un modo molto più conveniente è quello di unirti a un tour di un'intera giornata alle Cinque Terre che include il trasporto diretto in autobus o van. I tour offrono i migliori luoghi da visitare nelle Cinque Terre e sono accompagnati da una guida che conosce l'area, la sua storia e dove trovare le migliori viste.

• Tour di un'intera giornata alle Cinque Terre da Firenze: il modo migliore per massimizzare il tuo tempo nelle Cinque Terre in una gita di un giorno da Firenze è partecipare a un tour che include viaggi in autobus o van. La gita di 10 ore per piccoli gruppi delle Cinque Terre da Firenze assicura un'esperienza intima con non più di otto ospiti in un furgone con aria condizionata, e una volta viaggiando tra le città di Manarola e Vernazza in barca per le migliori viste.
• Escursione di un'intera giornata alle Cinque Terre da Firenze : i viaggiatori attivi possono esplorare queste cinque città a piedi con una guida esperta in un'escursione di cinque ore da Firenze, con trasporto in pullman con aria condizionata fino alla prima città e dall'ultima. Tra escursioni spettacolari, il tour include un pranzo a base di pesce con vista sul mare, un viaggio in treno tra Vernazza e Monterosso, e un giro in barca di 40 minuti lungo la Riviera. La distanza totale percorribile è di circa 5, 6 chilometri, e il tour include la quota del Parco Nazionale.
• Visitare le Cinque Terre da soli: l'accesso più affidabile è dai treni locali, che fermano in ogni villaggio. Ancora più scenica, ma meno affidabile, è visitare queste città con l'acqua di Portovenere, quindi saltellare da una città all'altra in barca. Se il mare diventa mosso, o i barcaioli stanno prendendo la pausa pranzo, segui il sentiero della scogliera fino alla prossima città o semplicemente sali alla stazione e vai al prossimo in treno.