Il Monastero e il Palazzo Nazionale di Mafra, nella piacevole città di Mafra, a 40 chilometri a nord di Lisbona, offrono un'esperienza turistica gratificante.

La costruzione del palazzo iniziò nel 1717 per ordine del re João V in onore della nascita del primo figlio ed erede del monarca, il futuro re José I.

Originariamente inteso come un modesto monastero francescano, il semplice convento si trasformò rapidamente in un sontuoso palazzo, progettato dall'architetto tedesco di formazione italiano Johann Friedrich Ludwig (1670-1752), pagato dall'oro brasiliano e costruito da una forza lavoro di 50.000 uomini. La basilica fu consacrata nel 1730, anche se era il 1750 prima che l'edificio monumentale fosse completato.

Le sue vaste dimensioni sono impressionanti. L'intero complesso copre 40.000 metri quadrati e ha più di 1.200 stanze, 5.000 porte e finestre e 156 scalinate - una dichiarazione selvaggiamente esuberante di magnificenza barocca, stravaganza e potenza reale a pugno di ferro.

L'ironia è che gli appartamenti reali non erano quasi mai stati occupati. João V e la sua regina trascorsero poco tempo qui, e il palazzo fu molto popolare solo tra i membri della famiglia reale che si divertivano a caccia di stalking nei vicini terreni di caccia della Tapada de Mafra. Il re João VI risiedette qui per tutto il 1806-07, ma fuggì in Brasile prima di avanzare le truppe francesi nel 1808, portando con sé la maggior parte dei mobili e di tutti gli oggetti di valore. Per la maggior parte, ciò che vedi oggi in questa popolare attrazione turistica sono le ricreazioni delle camere rinnovate con ciò che è stato lasciato alle spalle. Oltre al palazzo, alcune delle sale e delle sale del monastero sono aperte al pubblico come lo è la splendida basilica.

1. Biblioteca

La magnifica Biblioteca è il clou indiscusso di Mafra Palace e uno dei più famosi depositi di libri in Europa. Questa è la più grande e più nobile delle stanze del palazzo. Progettato a forma di croce, il pavimento in marmo è lungo 90 metri e largo 9, 5 metri. Le librerie in legno in stile rococò custodiscono una collezione inestimabile di oltre 40.000 libri con rilegature in cuoio dorato. Tra i volumi più noti, vi sono la Cronaca di Norimberga, datata 1493, e una copia del Theatrum Orbis Terrarum del 1595 di Abraham Ortelius, considerato il primo vero atlante moderno. Qui è conservata anche una copia trilingue della Bibbia del 1514, mentre una pregiata prima edizione di Os Lusíadas (1572) del poeta portoghese Luís de Camões è considerata un tesoro nazionale. Non sorprende che al pubblico non sia permesso di sfogliare nessuno dei libri e che solo dall'ingresso della biblioteca si possa procedere in breve tempo. Ma è sufficiente meravigliarsi degli interni sontuosi e rimuginare sul fatto che i contenuti preziosi sono tenuti liberi da infestazioni di insetti da parte di una colonia di pipistrelli che vive nella grondaia.

2. Sala del trono

L'abbagliante sala del trono è il luogo in cui si sono svolte le udienze ufficiali con il re. Gli straordinari affreschi che decorano la sala sono opera dell'artista di corte Domingos Sequeira (1768-1837) e rappresentano le "Virtù Reali": Perfezione, Tranquillità, Gentilezza, Conoscenza, Generosità, Concordanza, Costanza e Coscienza. È il soffitto decorato a cassettoni, tuttavia, che fa veramente girare la testa. Dipinto da Cyrillo Volkmar Machado (1748-1823) come un'allegoria di "Lusitania" (Portogallo), le tonalità autunnali della scena illuminano l'interno con una calda luce di rame che potrebbe aver contribuito a temperare l'atmosfera soffocante e formale della giornata. La stanza stessa è scarsamente arredata, fatta eccezione per una poltrona scolpita in legno di Lignum del XVIII secolo, tappezzata di velluto rosso e una serie di tavoli a muro dorati. La cappella privata del re Joao VI, adiacente alla Sala del Trono, presenta un altro dipinto di soffitto meno stravagante di Machado.

3. Music Room o Yellow Room

Il più decorativo e armonioso di tutte le sale dello stato, la Music Room è così chiamato per il pianoforte a coda centrotavola fatto da Joseph Kirkman di Londra nel 19 ° secolo. Il salone piacevolmente luminoso e arioso è decorato con una serie di sedie e chaise longue imbottite in tonalità senape, da qui il sobriquet. Il senso dell'eleganza è rafforzato da una serie di dipinti e litografie del XIX secolo incastonati lungo le pareti, tra cui l'austriaco Josef Anton Strassgschwandtner (1826-1881).

4. Infermeria

Oltre le celle dei monaci arredate semplicemente, una cucina decorata con un assortimento di utensili in ottone e rame e un piccolo dispensario è l'Infermeria del convento, la più notevole delle stanze del convento. I malati e i feriti sono stati trattati in cubicoli posizionati lungo le pareti della lunga sala, ciascuno coperto con pesanti tende per la privacy. Alla testa di ogni letto di quercia c'è un pannello piastrellato di Cristo, e ai piedi, uno della Vergine Maria. Ad un'estremità del reparto c'è una cappella, la cui pala d'altare è una rappresentazione della Vergine Maria, una tela a olio del XVIII secolo attribuita a Sebastiano Conca. La domenica i letti venivano portati al centro del reparto in modo che i pazienti potessero vedere e sentire la massa. I gradini vicino alla cappella conducono al cimitero.

5. La Basilica

Consacrata nel 1730, la magnifica Basilica a cupola è il punto centrale della facciata principale. Progettato dall'architetto tedesco Johann Friedrich Ludwig, che si ispirò alla chiesa di San Pietro in Vaticano e alla chiesa di Gesù a Roma, questa è la prima cupola della chiesa mai costruita in Portogallo, e fu poi utilizzata come modello per la costruzione del Basilica da Estrela a Lisbona. Le torri gemelle alte 68 metri che svettano sopra la basilica contengono ciascuna 58 campane: quelle del carillon della torre Nord sono state lavorate a Liegi da Nicolau Levache, mentre quelle nella torre Sud sono state realizzate ad Anversa da Willem Witlockx. Sono i più grandi carillon storici del mondo.

L'interno fa un uso abbondante del marmo di Sintra di colori contrastanti. Adornano l'atrio della basilica una collezione di 14 statue di santi scolpite dai membri della Scuola di Scultura di Mafra sotto gli auspici del maestro italiano Alessandro Giusti (1715-99). Questa è la migliore assemblea di scultura barocca italiana trovata fuori dall'Italia.

Le impressionanti pale d'altare in marmo delle undici cappelle della chiesa sono anche l'opera degli artisti portoghesi e stranieri che lavorano nella scuola, fondata da José I nel 1754.

Gli organi a sei canne della basilica sono notevoli per il fatto che sono stati tutti costruiti nello stesso periodo (tra il 1806 e il 1807) e originariamente erano concepiti per suonare insieme. Gli strumenti furono costruiti da António Xavier Machado e Cerveira e Joaquim António Peres Fontanes, ai loro tempi, due dei più celebri costruttori di organi del Portogallo. La chiesa è aperta al pubblico e può essere visitata indipendentemente dal convento e dal palazzo.

6. Esterno del palazzo

Nulla di certo prepara l'occhio alle dimensioni colossali del Mosteiro Pálacio Nacional de Mafra. Il punto di riferimento storico del XVIII secolo definisce la città e la campagna circostante e il suo profilo monumentale è visibile da diversi chilometri di distanza.

Trionfo dell'architettura barocca classica ispirata alla Roma papale, l'edificio in pietra calcarea e marmo copre un'area di quasi quattro ettari. La lunghezza della facciata principale è di soli 232 metri. Un'immagine di perfetta simmetria, il palazzo si evolve da una basilica centrale bilanciata da due campanili svettanti. Un'ampia spianata ampia, priva di traffico, consente una prospettiva sgombra della facciata del palazzo, meglio apprezzata quando si bagna nel sole pomeridiano. Parecchi caffè fiancheggiano la strada di fronte, dove è possibile ammirare la vista da un posto a uno qualsiasi dei loro tavoli sulla terrazza.

7. Camera da letto della regina

Una delle stanze più storiche del palazzo è questa, non tanto perché era la camera da letto della regina, piuttosto è in questo salone che l'ultimo monarca portoghese, Manuel II, ha dormito la notte prima di andare in esilio in Inghilterra mercoledì, 5 ottobre 1910. Il solido letto del XIX secolo è stato progettato in stile romantico e tenuto in mano da una toletta in palissandro della fine del XVIII secolo e da una cassettiera del XVIII secolo Lignum Vitae. Un ritratto non attribuito di un mesto Manuel II si erge su un cavalletto ai piedi del letto. Il monarca in esilio visse il resto dei suoi giorni a Londra e morì nel 1932.

8. Sala dei trofei

La famiglia reale ospitava spesso feste di tiro nella vicina Tapada Nacional de Mafra, vasta area di caccia del palazzo. La Sala del trofeo, o Sala da Caça, è stata creata per mostrare il bottino di tali occasioni e mostra una collezione grottesca di quasi un centinaio di corna di cervo montate e diverse teste di cinghiali. Ma ciò che veramente colpisce sono i mobili, compresi i lampadari, fatti di corna e imbottiti in pelle di daino. Questa non è una stanza in cui gli schizzinosi possono trattenersi e non otterrà alcun voto da parte degli attivisti per i diritti degli animali. È affascinante, ma terribilmente inutile.

9. San Martiri del Marocco e collezione di arte sacra

Una visita autoguidata del convento inizia nella sala dedicata ai santi Martiri del Marocco, un gruppo di frati francescani inviati dall'Italia nel 1219 da San Francesco d'Assisi per promuovere il cristianesimo. Arrivati ​​a Siviglia, in Spagna, quando era ancora sotto il dominio musulmano, i missionari, guidati da Berardo di Carbio e accompagnati da altri due sacerdoti, tentarono invano di predicare il Vangelo. Imperterriti, i missionari si recarono in Marocco, dove alla fine il sovrano moresco del regno fece giustiziare i preti sfortunati, facendo di loro i primi martiri dell'ordine francescano. I martiri appaiono come figure di terracotta policroma nel mezzo della stanza, scolpite in modo anonimo nel XVIII secolo. Da ammirare anche il fonte battesimale del XIX secolo in legno dipinto realizzato appositamente per la principessa Ana de Jesus, figlia del re João VI, nato nel palazzo.

Il salone adiacente ospita un'impressionante esposizione di arte religiosa del XVIII secolo e altri manufatti ecclesiastici tra cui la croce di quercia che fu usata durante la consacrazione della Basilica di Mafra nel 1730.

10. Sala grande

La Great Hall, ospitata nella North Tower, servì come appartamenti privati ​​del re fino alla fine del XIX secolo e in seguito convertita ad ospitare dignitari in visita dopo la morte del re Ferdinando II nel 1885. Quattro enormi tele, dipinte nei primi anni del 1730, a tema intorno San Pietro e San Paolo conferiscono alla stanza un'aria pia e sobria. Osserva da vicino, e vedrai il set di scrittura francese del XIX secolo, una bottiglia d'inchiostro e un contenitore di sabbia con il monogramma della regina Maria Pia di Savoia posizionato sul tavolo al centro della stanza. Notevole è anche l' acquacoltura in terracotta decorata, un primo esempio di radiatore o scaldacqua, realizzato nei laboratori di ceramica Real Fábrico do Rato a Lisbona intorno al 1769.

11. Camera da letto del re

Una grande gondola in mogano stile impero francese con tavoli laterali abbinati è il fulcro di questa camera altrimenti visivamente in sordina. Un ritratto di re João VI, piuttosto rotondo e piuttosto consapevole di sé, dipinto da José Inácio de Sampayo nel 1824, guarda tristemente sopra una cassettiera e uno specchietto, anch'essi realizzati in mogano. Le scarse argenterie in mostra è portoghese del XIX secolo e comprende una ciotola singola e una padella profumata. Altrimenti c'è poco da suggerire che questa fosse una volta la zona notte di un monarca.

12. Sala del destino

Il modo migliore per ammirare lo splendido soffitto dipinto nella Hall of Destiny è sdraiarti sulla schiena nel corridoio che scorre direttamente sotto di esso. Questa opera sorprendentemente vivida è un'altra allegoria alla Lusitania (Portogallo), con il paese circondato da tutti i re del Portogallo fino alla fine del XVIII secolo. Afonso Henriques (1109-1185), il primo re della nazione, è raffigurato stringendo il libro del destino circondato da Hugues Capet, re di Francia, e Henry di Borgogna, padre di Afonso Henriques. Coloro che preferiscono stare in posizione eretta possono guardare il livello degli occhi verso la tela ad olio sul muro di Máximo Paulino dos Reis che mostra Lord Wellington che consegna il Portogallo al re João VI dopo aver sconfitto le truppe di Napoleone.

13. Torre Sud

Una volta raggiunta la torre sud, camminerai per circa 200 metri lungo uno dei corridoi più lunghi di qualsiasi edificio in Portogallo. La Torre Sud ospitava gli appartamenti privati ​​della Regina e comprendeva una cucina nel seminterrato, un bazar e un ripostiglio al piano terra, e stanze per donne in attesa al primo piano. Gli appartamenti furono rimossi nel 1910 dopo la fine della monarchia in Portogallo, e l'enorme spazio vuoto, abbellito qua e là da dipinti religiosi, non può che riecheggiare le glorie del passato.

14. The Royal Hunting Grounds: Tapada Nacional de Mafra

A sei chilometri a nord di Mafra, sulla strada di Gradil, si trovano le vaste aree di caccia, dove re João V ei suoi successori hanno inseguito cervi e cinghiali. Ora è un parco fantastico orientato al turismo rurale e alle avventure all'aria aperta. Racchiuso tra le mura originali del XIX secolo, la tenuta di 819 ettari è ricamata con numerosi sentieri escursionistici e per mountain-bike che attraversano boschi ondulati e verdeggianti ricchi di avifauna, dove vagano ancora cervi e cinghiali selvatici. È possibile prenotare una serie di attività come equitazione e tiro con l'arco, e ci sono anche spettacoli di falconeria e giri in carrozza per bambini. Nei fine settimana e nei giorni festivi, è possibile visitare il parco su un treno stradale (si consiglia di prenotare in anticipo). È possibile soggiornare nei giardini in una struttura semplice, ma piacevolmente arredata.

Consigli e tour

Con circa 30 diverse stanze da esplorare, oltre alla basilica, ci sono molte cose da vedere e da fare al Monastero e al Palazzo Nazionale di Mafra. Lasciare almeno 90 minuti per un tour autoguidato. I seguenti suggerimenti e tour ti aiuteranno a ottenere il massimo dalla tua visita:

• Se possibile, pianifica la tua visita per la settimana; i fine settimana possono essere impegnati con feste in pullman e gruppi di turisti più grandi.
• Da Lisbona, prova ad unirti a un tour organizzato per conoscere la storia e l'architettura del Monastero e del Palazzo Nazionale di Mafra ed esplorare i punti salienti di Sintra ed Ericeira.
• A volte si tengono concerti di musica classica e mondiale. Visitate il sito per i dettagli.

Indirizzo

• Mosteiro Pálacio Nacional de Mafra, Terreiro D. Joao V, 2640 Mafra
• www.palaciomafra.pt

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